В течение трёх долгих лет Лэнсу никто не мог противостоять в борьбе за звание чемпиона «Тур де Франс». Этот год был ознаменован множеством побед для Лэнса как в спорте, так и в личной жизни, у него родились близняшки в ноябре 2001 года. Главного соперника на протяжении двух последних лет — Яна Ульриха — уволили из команды, и ему пришлось пропускать Тур 2002.
В июне выигрывает так называемый малый «Тур де Франс» — «Дофинэ Либере». Флойд Лэндис, его товарищ по команде, занял второе место.
Всё начиналось с пролога, проходившего тогда в Люксембурге. Вначале Лэнс не захотел надевать жёлтую майку на правах прошлогоднего победителя. Он сказал, что её следует сперва заслужить, что у него прекрасно получилось. Он выиграл пролог, оставив вторым знаменитого француза Жалабера.
1. Lance Armstrong (USA) US Postal Service 9.08.78
2. Laurent Jalabert (Fra) CSC-Tiscali +00.01.73
3. Raimondas Rumsas (Ltu) Lampre Daikin +00.03.19
4. Santiago Botero (Col) Kelme-Costa Blanca +00.03.81
5. David Millar (GBr) Cofidis +00.04.69
Далее шли малозначительные для общего зачёта спринтерские этапы. Четвёртый этап ознаменовался командной гонкой с раздельным стартом, на котором все фавориты были близко друг к другу на финише.
Фавориты в общем зачёте после 4 этапа.
1. Igor Gonzalez de Galdeano (Spa) ONCE-Eroski 14.51.50
2. Joseba Beloki (Spa) ONCE-Eroski +0.04
3. Lance Armstrong (USA) US Postal Service +0.07
15. Laurent Jalabert (Fra) CSC-Tiscali +0.37
16. Tyler Hamilton (USA) CSC-Tiscali +0.53
24. Ivan Basso (Ita) Fassa Bortolo +1.41
28. Francisco Mancebo (Spa) iBanesto.com +2.01
33. Santiago Botero (Col) Kelme-Costa Blanca +2.14
35. Raimondas Rumsas (Ltu) Lampre Daikin +2.16
38. Richard Virenque (Fra) Domo-Farm Frites +2.21
41. Levi Leipheimer (USA) Rabobank +2.23
44. Denis Menchov (Rus) iBanesto.com +2.28
Следующая сложность, которую предстояло преодолеть гонщикам, имела место на 9-ом этапе, на индивидуальной гонке с раздельным стартом. Армстронг шёл на победу, но, по его собственным словам, устал на последних пяти километрах, и в итоге он пропустил вперёд Гальдеано. Но, несмотря на лишь второе место, Лэнс отыграл много времени в общем зачёте у своих главных оппонентов.
Фавориты в общем зачёте после 9 этапа.
1. Igor Gonzalez de Galdeano (Spa) ONCE-Eroski 33.21.23
2. Lance Armstrong (USA) US Postal Service +0.26
3. Joseba Beloki (Spa) ONCE-Eroski +1.23
5. Santiago Botero (Col) Kelme-Costa Blanca +1.55
8. Raimondas Rumsas (Ltu) Lampre Daikin +2.22
9. Tyler Hamilton (USA) CSC-Tiscali +2.30
17. Ivan Basso (Ita) Fassa Bortolo +4.05
18. Laurent Jalabert (Fra) CSC-Tiscali +4.18
20. Francisco Mancebo (Spa) iBanesto.com +4.23
22. Levi Leipheimer (USA) Rabobank +4.39
30. Denis Menchov (Rus) iBanesto.com +5.24
43. Richard Virenque (Fra) Domo-Farm Frites +6.25
11-й этап был первой реальной проверкой в горах на том Туре. Хотя Лэнс чувствовал себя не слишком хорошо, его товарищ по команде Роберто Эрас буквально вывез Армстронга на вершину горы Ла Монги. Лэнс оставил Белоки в семи секундах позади себя, а Роберто — в 13-ти.
Общий зачёт после 11 этапа.
1. Lance Armstrong (USA) US Postal Service 40.47.38
2. Joseba Beloki (Spa) ONCE-Eroski +1.12
3. Igor Gonzalez de Galdeano (Spa) ONCE-Eroski +1.48
4. Raimondas Rumsas (Ltu) Lampre Daikin +3.32
5. Santiago Botero (Col) Kelme-Costa Blanca +4.13
8. Ivan Basso (Ita) Fassa Bortolo +5.22
9. Francisco Mancebo (Spa) iBanesto.com +5.33
11. Tyler Hamilton (USA) CSC-Tiscali +5.38
12. Laurent Jalabert (Fra) CSC-Tiscali +5.53
12-й этап был очередным горным участком Тура и запомнился хорошим выступлением француза Жалабера, который по окончании этого этапа упрочил своё первое место в звании «гороховая майка» (лучший горный гонщик Тур де Франс). Один за другим гонщики выпадали из группы лидеров. Сначала лидировал Чечу Рубьера, затем он уступил первую позицию Роберто Эрасу. Под конец этапа в лидеры вышли Армстронг и Белоки. За 4 км до финиша Армстронг вырвался вперёд, и в итоге ему удалось выиграть этот этап.
Общий зачёт после 12-го этапа.
1. Lance Armstrong (USA) US Postal Service 46.47.47
2. Joseba Beloki (Spa) ONCE-Eroski +2.28
3. Igor Gonzalez de Galdeano (Spa) ONCE-Eroski +3.19
4. Raimondas Rumsas (Ltu) Lampre Daikin +5.15
5. Santiago Botero (Col) Kelme-Costa Blanca +5.44
После этого Лэнсу осталось сконцентрироваться на том, чтобы не проиграть слишком много на следующих этапах, что ему отлично удалось, по ходу дела он выиграл свой четвёртый этап на том туре, а именно последнюю разделку, за день до финиша гонки в Париже.
Общий зачёт Тур дэ Франс 2002.
1. Lance Armstrong (USA) US Postal Service 82.05.12
2. Joseba Beloki (Spa) ONCE-Eroski +7.17
3. Raimondas Rumsas (Ltu) Lampre Daikin +8.17
4. Santiago Botero (Col) Kelme-Costa Blanca +13.10
5. Igor Gonzalez de Galdeano (Spa) ONCE-Eroski +13.54
6. José Azevedo (Por) ONCE-Eroski +15.44
7. Francisco Mancebo (Spa) iBanesto.com +16.05
8. Levi Leipheimer (USA) Rabobank +17.11
9. Roberto Heras Hernandez (Spa) US Postal Service +17.12
10. Carlos Sastre (Spa) CSC-Tiscali +19.05
