Образование как социокультурный институт. Современное состояние образования

Теоретические основы образования. Роль образования в современном мире. Основные социальные функции образования. Тенденции развития национальных систем образования в странах Европы и Содружества независимых государств. Понятие системы образования. Цели и принципы развития национальной системы образования Беларуси. Современное состояние образовательной сферы Беларуси. Особенности реформирования общеобразовательной и высшей школы в Республике Беларусь. Система непрерывного профессионального образования. Подготовка и переподготовка кадров.

Образование представляет собой общественно организуемый процесс (и его результат) постоянной передачи предшествующими поколениями последующим социального опыта, формирования и становления личности в соответствии с ее врожденными биологическими, психологическими и личностными качествами в процессе ее активного социального развития

Становление в современных условиях общественного устройства нового типа – глобального информационного общества – кардинально меняет представления о социальной и экономической роли знаний и образования в современном мире. Знания, информация, инновации становятся фундаментальным социально-экономическим фактором развития любого государства. Они оттесняют на второй план такие традиционные составляющие экономического развития, как земля, труд, капитал. Знания превращаются в основное богатство, своего рода новый капитал, выступая главным фактором в становлении «экономики знаний», инновационном развитии общества.

В новых условиях развития человеческого общества изменяются также представления об основных факторах социального прогресса. Если раньше одним из основных показателей являлся уровень развития производительных сил, то сегодня таковым выступает такой интегральный показатель, как индекс развития человеческого потенциала, определяемый средней продолжительностью жизни, уровнем образования и валовым внутренним продуктом. По оценкам экспертов ООН, 1/3 различий в социально-экономическом потенциале развитых и развивающихся стран объясняется различиями в экономических моделях, а 2/3 – различием в уровне образования.

Таким образом, меняющийся современный мир предъявляет качественно новые требования к образованию как специфическому социальному институту. В настоящее время образование должно не только и не столько вооружать обучаемого готовыми знаниями, сколько формировать у него потребность и способность непрерывно, самостоятельно и творчески приобретать их в течение всей своей активной жизни. Главной целью современного образования выступает не просто передача общих и специальных знаний, умений и навыков, а формирование человеческой индивидуальности. Только высокообразованный, творческий, культурный и нравственный индивид способен к постоянному саморазвитию, самосовершенствованию и самореализации, быстрой адаптации к новым сферам трудовой деятельности, широкому и целостному взгляду на современный мир и место человека в нем.

Именно поэтому появились новые, соответствующие современным требованиям, постулаты образования XXI века: 1) научиться приобретать знания; 2) научиться работать; 3) научиться жить. Исходя из этого, образование должно превратиться в процесс непрерывного развития человеческой личности, ее знаний и умений, интеллекта, способности принимать решения и осуществлять активные социальные действия.

Какой смысл вкладывается в понятие «образование» в XXI веке? Образование в узком смысле представляет: 1) процесс и результат усвоения определенной системы знаний, умений и навыков и на этой основе соответствующего уровня развития личности; 2) совокупность систематизированных знаний, умений и навыков, приобретенных индивидом самостоятельно либо в процессе обучения в специальных учебных заведениях; 3) процесс воспитания, самовоспитания, формирования облика человека, где главным является не количество знаний, а соединение последних с личными качествами, умение самостоятельно распорядиться своими знаниями[76].

Однако новые концепции о развитии образования связаны с углублением его сущности, как процесса не только передачи знаний, умений и навыков, но и осознания человеком себя в окружающем мире на всем пути своей жизнедеятельности. Поэтому под образованием в более широком смысле понимается целенаправленный процесс воспитания и обучения в интересах человека, общества и государства, главной целью которого является формирование свободной, образованной, имеющей целостное представление об окружающем человека материальном и духовном мире, творческой и моральной личности. В этом случае главная цель образования состоит в овладении системой научных и культурных ценностей, накопленных человечеством, в приобретении знаний, умений и навыков, формировании на их основе мировоззрения, морали, поведения, нравственных и других качеств личности, развитии ее творческих сил и способностей, подготовке к общественной жизни и трудовой деятельности.

Таким образом, образование предопределяют не только знания, умения и навыки человека, но и его личностные качества, мировоззренческие и поведенческие приоритеты. Причем гармоничное сочетание знаний с личными качествами человека является главным моментом в процессе обучения и воспитания. По утверждению выдающегося немецкого философа М. Хайдеггера, настоящее образование предназначено создавать, удерживать и возобновлять все богатство культурно-исторических и духовных ценностей, охватывать духовность человека в целом, открывать его сущность и достоинство, сохранять истину и тайну бытия [77].

Образование можно представить в виде триединого целостного процесса становления личности – усвоение социального опыта, воспитание и развитие. Обучение в сочетании с другими видами деятельности (производственный труд, самоуправление, самодеятельность и др.) не только обеспечивает усвоение индивидом предшествующего социального опыта, но и способствует его развитию и воспитанию. Исходя из этого, содержание образования обусловливается совокупностью следующих компонентов: во-первых, усвоением опыта предшествующих поколений; во-вторых, воспитанием типологических качеств поведения личности; в-третьих, умственным, духовным и физическим развитием человека. Как подчеркивает известный ученый в области педагогики И.Ф. Харламов, «под содержанием образования следует понимать ту систему научных знаний, практических умений и навыков, а также мировоззренческих и нравственно-эстетических идей, которыми необходимо овладеть учащимся в процессе обучения» [78].

Выделяют четыре основных аспекта понятия образования: образование как ценность; образование как система (институт); образование как процесс; образование как результат [79].

Ценность образования состоит в единстве государственной, общественной и личностной составляющих. Действительно, экономический, научный, культурный потенциал любой страны во многом зависит от состояния и развития национальной системы образования. Но в то же время государственно-общественная значимость образования неотделима от личностной ценности образования. Только высококвалифицированная и активная личность способна в условиях конкурентной рыночной среды найти интересную высокооплачиваемую работу и обеспечить себе достойную жизнь.

Образование как система включает в себя различного уровня и профиля (государственные и негосударственные) учебно-воспитательные организации и заведения, дошкольные и внешкольные учреждения, различные формы самообразования и другие звенья социальной системы общества.

В образовании как процессе передачи и усвоения знаний, умений и навыков и формирования разносторонней личности выделяют два главных взаимосвязанных структурных компонента: процесс обучения и процесс воспитания.

Образование как результат оценивается на индивидуально-личностном и общественно-государственном уровнях. На индивидуально-личностном уровне результат образования обусловливается достижением обучающимися определенных государством образовательных уровней (образовательных цензов) и удостоверением этого соответствующим документом (аттестатом зрелости, дипломом об окончании профессионально-технического, среднего специального, высшего учебного заведения и т.д.). На государственном уровне результат образования (эффективность функционирования системы образования) оценивается опосредованно на основе экономического, научно-технического и культурного прогресса страны.

Образование как один из главных социальных институтов общества выполняет в государстве очень важные социальные функции. К числу основных социальных функций системы образования относятся:

- социально-экономические, связанные с формированием и развитием интеллектуального, научно-технического и кадрового потенциала общества;

- социально-политические, реализация которых позволяет обеспечить безопасность общества в самом широком ее понимании, социальный контроль, социальную мобильность, устойчивое развитие общества, его интернационализацию и включенность в общецивилизационные процессы;

- культуротворческие, направленные на развитие духовной жизни общества, где образованию принадлежит решающая роль в формировании личности, сохранении и развитии духовного наследия.

При этом следует подчеркнуть, что взаимодействие и переплетение вышеназванных функций имеет тенденцию к дальнейшему возрастанию. Если рассмотреть более подробно основные социальные функции образовательной системы, то можно вычленить следующие: передача подрастающему поколению накопленных знаний; обеспечение преемственности социального опыта; усвоение ценностей господствующей культуры; социализация личности; содействие продвижению индивида к более высокому социальному статусу; осуществление посредством образования специфического капиталовложения в будущее [80].

Одна из основных социальных функций системы образования заключается в передаче подрастающему поколению накопленных знаний. Именно в процессе образования происходит передача от поколения к поколению всех тех духовных богатств, которое выработало человечество, усвоение молодежью результатов человеческого познания, а также овладение трудовыми навыками и умениями. Знания, умения и навыки могут передаваться через деятельность семьи, дошкольных детских учреждений, общеобразовательной школы, в процессе обучения в профессиональных (специальных) учебных заведениях (начальная, средняя специальная и высшая профессиональная школы), а также посредством других типов учебных заведений или приобретаться индивидом самостоятельно.

Вторая важная функция системы образования состоит в том, что она обеспечивает преемственность социального опыта. Социальный опыт представляет собой результат практической и познавательной деятельности предыдущих поколений. Передаваемые от поколения к поколению знания, умения и навыки предстают перед современниками как предметно воплощенные человеческие усилия, нормы, эстетические вкусы, нравственные ценности, приемы мастерства, транслятором которых выступают обучение и воспитание. Закрепленный в знаниях, умениях и навыках человеческий опыт, осуществляясь в конкретных действиях, остается в настоящем, но одновременно актуализирует в себе прошлое и содействует формированию будущего.

Третьей важной функцией образования является усвоение ценностей господствующей культуры (культурная функция). Французский философ и социолог Э. Дюркгейм подчеркивал, что основная функция образования – передавать подрастающим поколениям ценности господствующей культуры. Образование и культура – понятия, теснейшим образом между собой связанные. Слово «культура» (от латинского сultura) означает «возделывание, воспитание, образование, развитие, почитание». Понятие «культура» включает в себя все сферы духовной жизни человека (его нравственное, этическое, эстетическое и физическое развитие, мировоззрение, способы и формы общения людей между собой).

Формирование человека как конкретной многоаспектной личности осуществляется в определенном культурном пространстве. Национальная культура, а, следовательно, и образование как ее часть, выступают основой его духовной преемственности с предыдущими поколениями и связующим мостом с будущими поколениями и создает необходимые условия для его благоприятного духовного и физического развития, обеспечивает своего рода естественное «врастание» (интеграцию) человека в систему духовных и материальных ценностей своего народа. Исходя из этого, образование должно опираться на национальную основу, и в то же время это не означает его изоляцию от других культур. Наоборот, формирование в современных условиях личности молодого человека обусловливает необходимость гармоничного сочетания элементов национальной и мировой культуры. Такой подход базируется на принципе гуманности и обеспечивает целостность процесса становления личности, создает условия для реализации ее потенциала, полного раскрытия ее сущности.

Четвертая функция образования раскрывается в процессе социализации личности, накопления и развития ее духовного, интеллектуального и социального потенциала. Социализация представляет собой многосторонний процесс усвоением индивидом социального опыта, определенной системы знаний, норм, ценностей, образцов поведения, присущих определенной социальной группе или обществу в целом и позволяющих ему функционировать в качестве активного субъекта общественных отношений и деятельности [81].

Посредством формирования у молодого поколения знаний, установок, ценностных ориентаций, жизненных идеалов, норм поведения, господствующих в данном обществе, молодежь приобщается к жизни общества и интегрируется в социальную систему. Процесс социализации в общем смысле может быть представлен как процесс подключения к культуре общества. При этом данный процесс адаптации к культурной среде осуществляется практически всю жизнь индивида. Поэтому социализация может быть представлена как процесс постоянного усвоения социальных ролей и образцов поведения; овладения формами, ценностями, символами, нормами, традициями, языками, смыслами и т.д. культуры; приобретение собственного социокультурного опыта и личностной (социальной, этнической, конфессиональной и т.д.) идентичности и достижение статуса самостоятельного и автономного деятеля (субъекта), способного к принятию ответственных решений, касающихся его жизни и взаимодействия с обществом[82].

Личность является субъектом социальных отношений и сознательной деятельности, поэтому ее развитие осуществляется в семье, определенных социально-политических условиях, в этнокультурных, национальных традициях того народа, представителем которого он является. Исходя из этого, социализация представляет собой многоплановое явление, включающее политическую, патриотическую, экономическую, профессиональную и другие виды социализации. При этом очень важную роль в процессе развития и становления личности играет профессиональная социализация, которая обусловливается включенностью индивида в социально-экономические отношения общества, активным участием в профессионально-трудовой деятельности, выбором определенных профессиональных ценностей, образа жизни, на основе которых вырабатывается жизненная стратегия. Исходя из этого, профессиональная социализация представляет динамичный процесс вхождения индивида в профессиональную среду (профессиональное самоопределение, усвоение специальных знаний, умений навыков и профессионального опыта, овладение стандартами и ценностями профессионального сообщества) и активной реализации накапливаемого профессионального опыта и мастерства, предполагающего непрерывное саморазвитие и самосовершенствование.

Социализирующая функция образования воплощается в том, что вхождение формирующейся личности в мир в качестве активного действительного члена сообщества (общности) происходит через внедрение в структуру сознания и деятельности индивида распространяемых и усваиваемых в процессе обучения и воспитания знаний, умений, навыков, ценностей культуры, соответствующих им стандартов поведения. Социализирующая роль образования проявляется так же в том, что те или иные виды и ступени образования становятся особенно престижными на определенных этапах развития общества, побуждая индивида выбирать определенный жизненный путь, связанный с приобретением определенной профессии, определенного вида профессионально-трудовой деятельности[83].

Функционирование образовательной системы представляет собой также специфическое капиталовложение в будущее. Определенный уровень образования не является неким предметом или вещью, которую, овладевши этим уровнем, человек может употреблять немедленно вместе с получением диплома. Такой уровень представляет данному индивиду возможности, которые позволяют ему затраченные в годы учебы усилия реализовать в успешной деятельности – по избранной профессии в будущем. Общество же в целом заинтересовано дать подрастающему поколению необходимый для его успешной самостоятельной деятельности в будущем образовательно-интеллектуальный потенциал.

В современных условиях актуальной является проблема поиска соответствующей реалиям современной эпохи новой образовательной парадигмы, которую можно представить в виде логически связанной триады: «От целостной картины Мира к целостному Знанию и через него к целостной Личности». Для ее практического воплощения необходимо решить задачу создания, как на национальном, так и на общеевропейском (общемировом) уровне, такой организационной структуры образования, которая бы вооружала подрастающее поколение фундаментальными и качественными знаниями, способствовала формированию потребности в непрерывном, самостоятельном овладении ими, развитию умений и навыков самообразования, то есть формированию так называемого «саморазвивающегося человека».

Для подготовки специалистов новой формации, способных работать в различных сферах «экономики знаний», в европейских странах в последние пятнадцать лет идет процесс реформирования своих национальных систем образования. Кроме того, в условиях глобализации экономических и социальных процессов характерной особенностью развития национальных систем образования является их стремление к интеграции и созданию единого мирового пространства при сохранении, естественно, национальных образовательных и воспитательных особенностей и приоритетов. Глобальность становится отличительной чертой новой мировой образовательной системы, представляющей собой сферу открытого, гибкого, непрерывного образования гражданина любой страны в течение его жизни.

Движение к построению единого общеевропейского (мирового) образовательного пространства обуславливает необходимость создания общих принципов функционирования единой образовательной сферы, согласование национальных образовательных стандартов, унификацию национальных образовательных систем.

На Европейском континенте в образовательной сфере наиболее реальным интеграционным процессом в настоящее время является Болонский процесс, который направлен на создание единого европейского пространства высшего образования, затрагивающий в значительной степени и систему общего образования. В июне 1999 г. в городе Болонье (Франция) министры образования 29 европейских государств подписали Декларацию о Европейском пространстве для высшего образования, которая положила начало Болонскому процессу, главной целью которого является повышение качества и конкурентоспособности европейского образования на мировом рынке образовательных услуг.

В настоящее время участниками Болонского процесса являются 45 государств, в том числе и Российская Федерация, которая вступила в него в 2003 г. Главной целью Болонского процесса выступает создание европейского пространства высшего образования, которое «будет предусматривать возможность свободного перемещения в образовательных целях преподавателей, студентов и школьников, а так же более эффективное содействие признанию их квалификаций».

Болонская декларация как программный документ по созданию единого европейского образовательного пространства, исходит из трех объективных условий: 1) процесс европейской интеграции стал реальностью, а перспектива расширения Евросоюза открывает ему новые горизонты; это, в свою очередь, выдвигает императив укрепления и развития интеллектуального, культурного, социального и научно-технического потенциала Европы; 2) высшее образование призвано стать адекватным вызовом нового тысячелетия и содействовать воспитанию у студентов и всех граждан чувства причастности к совместным ценностям и общему социально-культурному партнерству; 3) на высшей школе лежит ответственность за подготовку мобильной рабочей силы, расширение перспектив ее трудоустройства и развитие контингента в целом[84].

Экономика и рынок труда в Европейском союзе в настоящее время в значительной степени интегрированы в так называемый общий рынок. Поэтому интеграция высшего образования является естественным продолжением интеграции экономических систем и институтов стран Евросоюза, направлена на выработку и внедрение общей образовательной политики, которая будет способствовать подготовке квалифицированной рабочей силы для общего рынка труда и экономической конкурентоспособности Европы.

Создание единого общеевропейского пространства обусловливает унификацию национальных образовательных систем, приведение их к единым структурно-содержательным формам. Следует отметить, что основные преобразования в средней и высшей школе западноевропейских стран были осуществлены в 70-80-ые гг. прошлого века и к началу 90-х гг. были практически завершены. Характерной особенностью этих преобразований является функционирование многоуровневой подготовки в средней общеобразовательной школе и в высших учебных заведениях. При этом под многоуровневым обучением воспринимается такая организация образовательного процесса, которая обеспечивает возможность достижения на каждом этапе подготовки определенного образовательного уровня, соответствующего интересам и возможностям обучающегося.

Так, общеобразовательная школа Германии имеет следующую структуру. После обучения в единой начальной школе (4 года, а в некоторых землях – 6 лет), в которую дети идут с шести лет, учащиеся переходят к I ступени образовательной средней школы и продолжают обучение в трех ее типах: основная школа (9 лет обучения), реальная (10 лет обучения), гимназия (13 лет обучения). Большинство выпускников основной и небольшая часть учащихся реальной школы продолжают обучение в системе профтехобразования. Однако обучение в реальной школе (с 5-го по 10-й класс) позволяет получить среднее образование второй ступени. Обучение в гимназии с 5-го по 13-й класс позволяет получить учащимся углубленное общее образование и дает право продолжать учебу в высших учебных заведениях любого профиля, в том числе и в университете.

Бывшие социалистические страны (Чехия, Словакия, Венгрия, Польша и др.) в 90-х гг. прошлого века также начали трансформировать свои общеобразовательные школы, включая изменение структуры (начальная – неполная средняя – средняя школа) и развитие дифференцированного обучения на третьей ступени школы по различным направлениям. Так, в Польше реформа общеобразовательной школы, которая в настоящее время включает три ступени, начала осуществляться с начала 1999/2000 учебного года. Курс начального образования длится шесть лет вместо прежних восьми. Затем учащиеся в обязательном порядке должны окончить трехлетнюю гимназию и получить базовое образование. После этого перед ними стоит право выбора – продолжить образование в профилированном лицее или в двухлетней профессиональной школе. С введением новой структуры польской общеобразовательной школы кардинально изменились учебные планы. В соответствии с ними учащиеся 1–3-х классов получают знания в системе интегрального обучения, при котором отсутствуют конкретные предметы. Цель данного этапа – научиться понимать окружающую действительность. С 4-го по 6-й класс длится «блочное» обучение (например, в учебный блок «природа» входят биология, география, физика). На второй ступени – в трехлетних гимназиях – учащиеся осваивают научные знания, постигают азы самостоятельного обучения. Кроме того, на данной ступени ставится задача помочь каждому ученику выбрать профильное направление дальнейшего обучения в лицее или профессиональной школе [85].

В высших учебных заведениях западноевропейских государств переход на многоуровневую подготовку начал осуществляться также в 70-80-е гг. прошлого века. При этом в большинстве высших учебных заведениях принята двухступенчатая система обучения, хотя в каждой стране имеются свои особенности. Наиболее типичной организационной структурой высшей школы, отвечающей двухступенчатой подготовке (бакалавр – магистр), является модель высшей школы Великобритании. Во Франции имеются две ступени высшего университетского образования – лиценциат и «мэтриз», соответственно с 3-летним и 4-летним сроком обучения.

В Германии до последнего времени не наблюдалась явная ступенчатая структура подготовки в высшей школе. Однако в связи с присоединением к Болонскому процессу с 1999/2000 учебного года в университетах Германии началось постепенное введение новых образовательных программ и, соответственно, присвоение квалификаций бакалавра и магистра по некоторым специальностям. В последующие годы предусмотрено постепенное увеличение номенклатуры специальностей, по которым намечается двухступенчатая подготовка. Особенно это коснулось высших профессиональных школ, в которых четырехлетняя образовательная подготовка характеризуется практической ориентацией и непосредственной связью содержания и процесса обучения с производством, а дальнейшее двухгодичное обучение направлено на подготовку выпускника для работы в научно-исследовательской и научно-педагогической сферах[86].

В бывших социалистических странах в 90-е гг. прошлого века также происходит быстрый переход к многоуровневой подготовке в высшей школе. Так, в Чехии в большинстве институтов предусмотрена двухступенчатая система обучения (после четырех лет учебы студент становится бакалавром, еще через два года в случае, если продолжит обучение, – магистром). Выпускники технических и экономических вузов получают титул «инженер». По окончании учебы, получив диплом магистра (инженера), можно в течение года написать и защитить специальную работу на «малый титул доктора» (Ph Dr.), или же три года обучаться в докторантуре и после защиты диссертации получить ученую степень «доктор» (Ph D.). В целом, в настоящее время в большинстве европейских стран функционируют многоуровневые системы подготовки, как на стадии общего среднего образования, так и высшего, и фактически решена проблема взаимного признания дипломов о высшем образовании. Поэтому в новых геополитических и экономических условиях Болонский процесс не предусматривает коренного реформирования высшего образования в странах Западной Европы, а направлен на осуществление стыковки существующих систем высшего образования с целью решения проблемы взаимного признания дипломов выпускников вузов.

Таким образом, Болонская декларация заложила базовые принципы развития высшего образования в Европе на последующие десятилетия. В качестве первоочередного шага на пути создания единого Европейского пространства высшего образования в Болонской декларации выступает необходимость установления «системы однозначно воспринимаемых и сопоставимых квалификаций». Без этого невозможно дальнейшее расширение мобильности специалистов, облегчение процедур признания и принятия согласованных критериев и механизмов оценки качества образования как обязательного условия достижения соответствия европейского высшего образования требованиям рынка труда и повышения его конкурентоспособности.

Болонская декларация предусматривает принятие системы европейского высшего образования, основанной на двух основных циклах. Степени первого и второго циклов должны иметь различную ориентацию и многопрофильность для того, чтобы удовлетворять различные индивидуальные, научные потребности и потребности рынка труда. Степени первого цикла должны предоставлять доступ к учебным программам второго цикла. В то же время степени второго цикла должны обеспечивать доступ к аспирантским (докторским) программам.

Для более полного признания академических степеней (дипломов) Болонской декларацией предусматривается выдача каждому выпускнику высшего учебного заведения приложения к диплому, которое будет также способствовать повышению возможности трудоустройства и дальнейшего обучения. В содействии мобильности студентов и развитию учебных программ значительную роль играет Европейская система переводных зачетных единиц (ЕСТS). ЕСТS все в большей степени становится общей базой для национальных систем переводных зачетных единиц (кредитов). Кроме того, в ближайшей перспективе предусматривается переход ЕСТS из трансфертной системы в систему накопления зачетных единиц (кредитов), которая будет последовательно применяться в формирующемся Европейском пространстве высшего образования.

Не менее важной задачей Болонского процесса является обеспечение качества высшего образования на уровне учебных заведений, национальном и общеевропейском уровнях. При этом в соответствии с принципом независимости учебных заведений ответственность за обеспечение качества обучения, в первую очередь, лежит на самих высших учебных заведениях. Становление эффективной системы обеспечения качества высшего образования на общеевропейском уровне предусматривает создание соответствующих национальных систем качества обучения, которые должны содержать: определение органов и учреждений и установление их обязанностей, отвечающих за качество обучения в высших учебных заведениях; создание системы аккредитации, сертификации учебных заведений; оценку учебных программ или учреждений, включая их внутреннюю и внешнюю оценку; участие студентов в оценке учебных заведений; положения о международном участии, взаимодействии и развитии международных связей вузов и др.

Болонская декларация предусматривает расширение европейского измерения в высшем образовании путем разработки интегрированных программ обучения, соответствующих европейской ориентации образования, а также совместных программ первого, второго и третьего (аспирантского) уровней. В этом направлении осуществляется работа по устранению юридических препятствий в получении и признании совместно выданных дипломов, разработке и обеспечении качества совместных учебных программ, способствующих получению совместно выдаваемых дипломов. Программа расширения европейского измерения направлена на то, чтобы студенты могли более полно реализовать свой личностный потенциал и имели возможность трудоустройства в различных странах Европы.

В целом можно отметить, что Болонская декларация в настоящее время предусматривает: принятие системы ясных, прозрачных и сопоставимых степеней с выдачей приложений к дипломам для обеспечения возможности трудоустройства европейских граждан и повышения международной конкурентоспособности европейского высшего образования; введение системы двухэтапного (двухуровневого) высшего образования: базового и постдипломного; принятие системы кредитов, совместимой с европейской системой ЕСТС; стимулирование европейского сотрудничества в области обеспечения качества образования с целью разработки сопоставимых критериев и методологий; усиление европейского измерения высшего образования (содействие необходимым европейским воззрениям в высшем образовании)[87].

Отличительной особенностью развития систем образования на постсоветском пространстве, включая страны СНГ, в настоящее время является также переустройство общеобразовательной и высшей школ. При этом, при выборе структуры средней и высшей школы бывшие советские страны ориентируются как на свои национальные традиции и особенности, так и на зарубежный опыт. В частности, в Российской Федерации в настоящее время принята двухступенчатая система среднего образования, предусматривающая двенадцатилетний срок обучения в средней общей школе.

При реформировании высшей школы бывшие советские республики с учетом мировых тенденций и опыта других, прежде всего развитых стран, также избрали систему многоуровневого образования. После присоединения России к Болонскому процессу в 2003 г. и принятия европейской модели образования в системе высшего образования осуществляется переход на двухуровневую подготовку специалистов. Новая структура высшего образования будет включать два уровня: первый уровень – подготовка бакалавра (4 года обучения), второй уровень – подготовка магистра (2 года обучения).

В Украине в 90-х годах прошлого столетия также была принята двухступенчатая система подготовки в высшей школе: бакалавр-магистр. Выпускник магистратуры кроме фундаментальных профессиональных знаний подготовлен для творческой научной, педагогической и административно-управленческой деятельности по определенной специальности.

Многоуровневая структура высшего профессионального образования существует в республике Казахстан, которая включает в себя: высшее образование (бакалавриат); высшее специальное образование; высшее научно-педагогическое образование (магистратура). Формирование многоуровневой структуры высшего образования направлено на обеспечение многоступенчатости по вертикали и альтернативности по горизонтали, динамичности, гибкости подготовки специалистов, ее фундаментальности и универсальности одновременно.

В научной литературе понятие «образование» рассматривается и как социальный институт (система), выполняющий функции подготовки и включения индивида в различные сферы жизнедеятельности общества, приобщения его к культуре данного общества, то есть осуществляющий экономическую, социальную и культурную функции в обществе[88]. Экономическая функция образования состоит в формировании социально- профессиональной структуры общества и подготовке квалифицированных кадров; социальная функция - в участии в процессах социализации личности, воспроизводстве социально-классовой и социально-статусной структуры общества; культурная функция образования – в использовании ранее накопленной культуры в процессе воспитания и социализации индивида.

Более того, в широком социальном контексте образование представляет собой культурно-образовательное пространство, которое охватывает своими рамками не только отдельных индивидов, но и семью, группы учащихся, разнообразные учебно-воспитательные и внешкольные учреждения и организации, социально-педагогическую инфраструктуру (издание учебной литературы, специализированных журналов, проведение педагогических конференций, симпозиумов и т.п.), образовательные процессы в системе производства и в общественно-культурной жизни, разнообразные формы самообразования и др. Таким образом, образование как социальный институт (система) охватывает все звенья и уровни многогранной социальной системы, в которой формируются, возобновляются и совершенствуются интеллектуально-творческий и профессионально-квалификационный потенциал народа[89].

Образование как систему можно анализировать в трех измерениях, в качестве которых выступают:

социальный масштаб рассмотрения: образование в мире, определенной стране, регионе, а также система государственного, частного, общественного, светского, клерикального и других форм образования;

ступень образования: дошкольное, школьное, профессиональное (начальное, среднее, специальное, высшее), послевузовское (аспирантура, докторантура) образование, повышение квалификации и переквалификация;

профиль образования: общее, специальное (гуманитарное, техническое, естественнонаучное, медицинское и т.п.) [90].

Образование как более или менее самостоятельная система тесно взаимодействует с другими социальными системами общества, прежде всего с производством, наукой, культурой. При этом данное тесное взаимодействие обусловливает три главные задачи системы образования: 1) помочь подрастающему поколению лучше понять тот мир, в котором оно живёт и будет жить и трудиться; 2) создать благоприятные условия и возможности для овладения учащимися ценностями доминирующей в обществе культуры, нравственными, правовыми и иными нормами, стандартами поведения; 3) подготовить учащихся к активному участию в производственно-трудовой и иных сферах общественной жизни.

Следует также подчеркнуть, что образование представляет собой неравновесную систему, обусловленную бесконечным разнообразием различных факторов, действующих как внутри, так и вне ее, а также уникальностью обучаемых и преподавателей (педагогов) [91].

Каждая страна на тех или иных этапах своего развития создает свою национальную систему образования, исходя из стоящих перед ней целей, социально-экономических, политических и культурных задач, а также потребностей личности в получении знаний. При этом созданная система не является статичной, а постоянно изменяется под влиянием требований науки и техники, потребностей и интересов общества и индивида.

Характерными проявлениями в развитии национальных систем образования постсоветских республик, несмотря на некоторые различия при их создании под воздействием различного рода факторов (политических, идеологических, экономических, культурных и др.), являются: усиление роли национального языка, культуры и других национальных особенностей в функционировании образовательных учреждений демонополизация роли государства в сфере образования, развитие негосударственных учебных заведений; переход к общественно-государственным формам управления образовательными учреждениями; коммерциализация системы образования, развитие сети частных учебных заведений, что способствует переходу к массовому высшему образованию; становление новых типов учебных заведений на всех образовательных уровнях; усиление важности гуманитарной компоненты, информационных технологий в образовательном процессе и т.д.

Республика Беларусь как суверенное государство имеет собственную систему образования и воспитания, функционирование которой в настоящее время осуществляется в соответствии с Конституцией Республики Беларусь, законами «Об образовании», «О языках», «О национально-культурных меньшинствах», «О правах ребенка», а также другими нормативно-правовыми документами [92].

В 1991 г. Верховным Советом Беларуси был принят Закон «Об образовании в Республике Беларусь»[93], в котором были определены основные цели, функции и принципы развития национальной системы образования. Главной целью является создание такой системы образования, которая бы отвечала международным стандартам и современным требованиям обучения и воспитания и была способной к саморазвитию в соответствии с потребностями личности и общества. Поэтому структура национальной системы образования включает в себя различные типы государственных и негосударственных заведений: детские дошкольные (ясли, сад) и общеобразовательные (неполная и полная средняя школа, гимназия, лицей); внешкольные; специальные и интернатные учреждения (дома ребенка, школы-интернаты, исправительно-трудовые колонии для несовершеннолетних правонарушителей и т.п.); профессионально-технические и высшие профессионально-технические училища; техникумы, колледжи, специализированные вузы, университеты и академии; институты повышения квалификации и переподготовки кадров, а также органы управления системой образования и подведомственные им научно – и учебно-методические учреждения.

Развитие системы образования в государстве, как отмечалось выше, не может рассматриваться вне контекста ее сложных взаимосвязей с политическими, экономическими и социальными процессами, происходящими как внутри страны, так и в мире. Еще Аристотель отмечал, что образование есть функция государства, осуществляемая им для достижения вполне определенных целей.

Цели образования, так же как и требуемый уровень знания, могут быть различными в зависимости от характера культуры, национальных особенностей, географической и социальной среды и претерпевать исторические изменения (дворянское образование, буржуазное образование, элитарное и др.). Более того, цели образования накладывают отпечаток на всю образовательную сферу, содержание, формы и методы обучения и воспитания, организацию и методику подготовки педагогических кадров и т.д. «Цели образования в их социальном контексте сообщаются новому поколению вместе с методами образования», – подчеркивал немецкий социолог К. Манхейм. Эти образовательные методы разрабатываются не изолированно, а как часть общего развития «социальных методов». При этом «ни одна система образования не в состоянии поддерживать у нового поколения эмоциональную стабильность и духовную целостность, пока она не имеет общей стратегии с социальными службами, действующими за рамками школы»[94].

Новое сущностное понимание образования связано, как известно, не просто с определением его как процесса передачи знаний, умений и навыков подрастающим поколениям, а как процесса осознания человеком себя и общества, природы и в целом вселенной, а также своей роли в сохранении и гуманном преобразовании мира. При этом человек признается в многообразной деятельности абсолютной ценностью. Исходя из этого, перед современной системой образования ставится следующая цель: формирование высокообразованной, свободной и духовной личности, способной к самоопределению, самообразованию, саморегуляции и самоактуализации в постоянно изменяющемся мире. «Конечной и исключительной целью образования является воспитание свободной личности путем беспрепятственного развития внутренних качеств, направленных на удовлетворение конкретных целей, достигаемых в данной конкретной системе»[95]. Задача средней, профессиональной и высшей школ – дать обучающимся не просто знания как набор информации, фактов, теорий и т.п., а способствовать развитию и саморазвитию личности, поиску своей индивидуальности, своего «Я».

Основные цели национальной системы образования обозначены в Законе «Об образовании в Республике Беларусь», которые направлены:

- на содействие гармоническому развитию личности, полной реализации ее созидательных способностей;

- содействие интеллектуальным устремлениям личности;

- развитие научной, технической и культурной деятельности в соответствии с курсами развития республики;

- сохранение и приумножение интеллектуальной собственности и культурных ценностей белорусского народа и других национальных общностей республики;

- достижение разумных соотношений опыта и знаний личности.

Государственная политика в сфере образования основывается на следующих принципах:

- приоритетности образования;

- обязательности общего базового образования;

- осуществления перехода к обязательному общему среднему образованию;

- доступности дошкольного, профессионально-технического и на конкурсной основе среднего специального и высшего образования;

- преемственности и непрерывности уровней и ступеней образования;

- национально-культурной основы образования;

- приоритета общечеловеческих ценностей, прав человека, гуманистического характера образования;

- научности;

- экологической направленности образования;

- демократического характера управления образованием;

- светского характера образования[96].

Близкой по содержанию к белорусской является российская государственная политика в области образования, которая основывается на следующих принципах:

- гуманистический характер образования, приоритет отечественных ценностей, жизни и здоровья человека, свободное развитие личности;

- единство федерального и культурного образовательного пространства. Защита и развитие системой образования национальных культур, региональных культурных традиций и особенностей в условиях многонационального государства;

- общедоступность образования, адаптивность системы образования к условиям и особенностям развития и подготовки обучающихся, воспитанников;

- светский характер образования в государственных, муниципальных образовательных учреждениях;

- свобода и плюрализм в образовании;

- демократический государственно-общественный характер управления образования. Автономность образовательных учреждений.

Таким образом, цели, функции, принципы и содержание образования предопределяются социально-экономическими, социокультурными, политическими отношениями, существующими в обществе. Но в то же время они не остаются неизменными, а трансформируются с теми изменениями, которые происходят в развитии науки, техники, культуры, экономической, политической и социальной сферах общества.

Национальная система образования Беларуси включала в себя в 2007/08 учебном году 4135 детских дошкольных учреждений, 368 учреждений внешкольного образования и воспитания, 3709 дневных общеобразовательных школ, 61 общеобразовательной школы-интерната, включая санаторные, 71 вечерних (сменных) общеобразовательных школ, 19 специальных школ для детей с ОПФР, 57 специальных школ-интернатов для детей с ОПФР, 29 детских домов, 143 центров коррекционно-развивающего обучения и реабилитации (ЦКРОиР), 137 детских социальных приютов, 104 социально-педагогических центров, 4 детских деревень, 225 учреждений профтехобразования, 195 средних специальных учебных заведений и 43 высших учебных заведений государственной формы собственности. Кроме того, в республике функционирует по 10 негосударственных высших и средних специальных учебных заведений, а также 10 общеобразовательных школ и школ-интернатов частной формы собственности.

В основании пирамиды национальной системы образования находится система дошкольного воспитания и обучения, целью которой является развитие естественного желания у детей учиться, стремления познавать мир, способствование физическому и духовному развитию ребенка. При этом следует подчеркнуть, что наряду с государством ключевая роль в дошкольном воспитании детей принадлежит семье. С учетом нужд семьи и общества создаются детские ясли, сады, ясли-сады с кратковременным, дневным, суточным пребыванием детей, детские учреждения семейного типа, а также учреждения интернатного типа различного профиля.

Общее среднее образование имеет целью развитие разнообразных творческих способностей личности через овладение системой знаний из главных сфер жизни, освоение основных навыков умственного и физического труда, формирование эстетического вкуса, нравственных убеждений в сочетании с надлежащим уровнем физического развития.

В соответствии с Концепцией реформы общеобразовательной средней школы в Республике Беларусь, которая осуществлялась в 1998-2008гг., главной целью являлось перевод ее на качественно новый уровень – личностно-гуманистической ориентации образования при сохранении лучших достижений отечественной школы, творческом использовании мирового опыта. Система общего среднего образования включала три ступени: начальную (четырехлетнюю), базовую (десятилетнюю), среднюю (двенадцатилетнюю) школы, которые могут существовать отдельно или в составе базовой или средней школы. Образование должно было начинаться с шестилетнего или более позднего возраста с учетом медицинских показаний и согласия родителей и завершаться в базовых и средних школах выпускными экзаменами. По их результатам выпускники базовых школ получали свидетельство, а средних - аттестат.

Реформа общеобразовательной школы 1998 г. предусматривала не только переход на двенадцатилетний срок обучения, но и решение других практических задач: трансформацию содержания школьного образования на основе оптимального сочетания фундаментальности и практической направленности учебного материала; обеспечение разноуровневого, вариативного обучения учащихся с учетом их индивидуальных возможностей и способностей; создание широкой дефференциации обучения на III (старшей) ступени средней школы; разработку и внедрение учебного плана, обеспечивающего высокий уровень образования при снижении учебной нагрузки школьника и др.[97].

В соответствии с Декретом Президента Республики Беларусь от 17 июля 2008 г., № 15 «Об отдельных вопросах общего среднего образования» в настоящее время изменены структура общеобразовательной школы республики и количество лет обучения в ней (вместо 12 лет – 11 лет): на I ступени – 4 года, на II – 5 лет, на III – 2 года. Однако общее количество часов учебного плана осталось, как и при 12- летней системе обучения, так как учебный год во всех классах увеличен на одну учебную неделю и будет длиться с 1 сентября по 1 июня. С 2008/2009 учебного года система общего среднего образования включает в себя три типа учебных заведений: общеобразовательная школа, гимназия, лицей. В общеобразовательной школе предусматривается обучение учащихся на основе базовой учебной программы, в которой уменьшилось количество часов на изучение ряда предметов, в том числе иностранного языка, математики, физкультуры и др. В учебных планах гимназий по сравнению с обычной школой с 5-го класса будет отведено больше часов на иностранные языки и математику. Определенный профиль обучения (физико- математический, химико-биологический, филологический, обществоведческий) в гимназиях и лицеях будет преподаваться только со старшей ступени обучения. Углубленное изучение отдельных предметов в школе, гимназии и лицее осуществляется только на факультативных занятиях в соответствии с желаниями учащихся и поданными заявлениями родителей о необходимости их проведения. При этом следует подчеркнуть, что все факультативные занятия в школах, гимназиях и лицеях проводятся только на бесплатной основе и включаются в учебный план учебного заведения. В каждой школе или гимназии еженедельно на факультативные занятия отводится определенное количество часов (например, в 1-м классе – 4 часа, в 5-м – 3 часа, в 9-м – 5 часов). В школах, гимназиях и лицеях могут оказываться дополнительные услуги сверх учебных часов, установленных типовым учебным планом, однако, только на платной основе и на основе заключенного договора между родителями и администрацией школы.

С целью более полного удовлетворения разнообразных индивидуальных потребностей детей и подростков в образовании, духовном и физическом усовершенствовании, для организации их свободного времени и отдыха, в дополнение к возможностям, которые предоставляются различными учебными заведениями, в соответствии с белорусским законодательством государственные органы, предприятия, организации, общественные объединения и отдельные граждане могут создавать внешкольные учреждения культурно-эстетического, технического, спортивного, экологического и других направлений. При этом учреждения внешкольного образования и воспитания пользуются государственной поддержкой. Их деятельность координируется органами образования.

Таким образом, в настоящее время общеобразовательная школа республики наряду с сетью дошкольных учреждений и различными учреждениями внешкольного образования и воспитания являются основными звеньями национальной системы образования по формированию общеобразовательных знаний, умений и навыков подрастающего поколения, их духовному и физическому совершенствованию, развитию творческого потенциала.

Одной из составных частей национальной системы образования является система начального профессионального образования. Подготовка рабочих кадров в настоящее время осуществляется в двух основных формах: в системе профессионально-технического образования и непосредственно на производстве. Однако развитие национальной системы образования направлено в перспективе на то, чтобы профессионально-техническое образование стало основной формой подготовки квалифицированных рабочих. В соответствии с Законом «Об образовании» и реформой общеобразовательной школы профессионально-техническое образование в республике осуществляется на основе общего среднего образования, на основе базового девятилетнего образования с одновременным получением общего среднего образования либо с получением только рабочей профессии.

Среднее специальное образование в настоящее время имеет целью подготовку специалистов среднего звена: непосредственных организаторов и руководителей первичных звеньев производства, помощников специалистов высшей квалификации, самостоятельных исполнителей среднего квалифицированного уровня, требующего не только профессиональных умений и навыков, но и соответствующей теоретической подготовки. Среднее специальное образование осуществляется в техникумах, училищах, колледжах и иных средних специальных учебных заведениях, в том числе соединенных с учебными учреждениями иных типов (профессионально-техническими или высшими).

Еще большая роль в подготовке квалифицированных специалистов для экономики Беларуси отводится высшей школе. Высшее образование имеет целью подготовку специалистов, адекватных по своим социально-профессиональным качествам развитию современной производственной и социальной сферы страны. Исходя из этого, перед высшими учебными заведениями ставится задача формирования творческой, самостоятельной, ответственной личности, способной к освоению и преобразованию материального и духовного мира, созданию новых форм общественной жизни, культуры в целом. В настоящее время подготовка специалистов с высшим образованием в нашей республике осуществляется на базе общего среднего, среднего профессионального или среднего специального образования в следующих типах высших учебных заведений: университет, академия, институт, высший колледж (училище). Обучение в них заканчивается сдачей государственного экзамена по профилю специальности и (или) защитой дипломного проекта (дипломной работы).

В университете (классическом) осуществляется подготовка специалистов на всех уровнях высшего образования по ряду профильных специальностей, главным образом для научной деятельности, переподготовка и повышение квалификации специалистов и руководящих работников соответствующих специальностей; проводятся фундаментальные научные исследования по широкому спектру природоведческих, гуманитарных и других направлений науки, техники и культуры. Университет является ведущим научным и методическим центром развития образования, науки и культуры.

Академия (университет профильный) осуществляет подготовку специалистов на всех уровнях высшего образования по нескольким профилям специальностей, переподготовки и повышения квалификации специалистов и руководящих работников соответствующих профессий, проводит фундаментальные и прикладные научные исследования, преимущественно в одной области науки, техники и культуры. При этом данный тип учебного заведения являются ведущим научным и методическим центром в сфере своей деятельности.

В институте осуществляется подготовка специалистов, как правило, на первом уровне высшего образования по ряду направлений и специальностей и проводятся научные исследования в определенном направлении науки, техники и культуры.

Высший колледж (училище) также осуществляет подготовку специалистов по одной или нескольким специальностям на первом уровне системы высшего образования и интегрируется с определенными университетами или академией в научной и методической деятельности.

При этом основным типом высшего учебного заведения страны в последние годы становится университет, к которому предъявляются особые требования в его учебной, учебно-методической и научно-исследовательской деятельности. В соответствии с приказом Министерства образования Республики Беларусь от 23.01.1995 г., № 26 основными критериями к определению статуса высшего учебного заведения университетского типа являются следующие: международное признание учебного заведения как научного (творческого), научно-методического центра по соответствующему профилю; комплектование профессорско-преподавательским составом не менее 60% специалистами с учеными ступенями и званиями; выполнение научно-исследовательской, творческой или научно-методической работы каждым преподавателем с целью постепенного поддержания ими своей квалификации; участие студентов в научно-исследовательской (опытно-конструкторской), творческой деятельности с целью формирования самостоятельного продуктивного мышления; существование научно-педагогических школ; объем фундаментальных научных исследований и работ, в том числе по республиканским научно-техническим программам, не менее 30% от общего объема научных исследований; наличие в содержании подготовки специалистов дисциплин расширенного общенаучного и общепрофессионального цикла; эффективная подготовка специалистов высшей квалификации разных уровней через аспирантуру и докторантуру; подготовка новых учебников и учебных пособий для системы образования республики; использование современных прогрессивных технологий при подготовке специалистов, повышении квалификации и др.

Совершенствованию системы высшего образования и формированию творческой всесторонне и гармонично развитой личности современного специалиста будет способствовать переход вузов на двухступенчатую подготовку (включая подготовку специалистов и магистров). Отличительной особенностью двухуровневой системы высшего образования выступает глубокая теоретическая базовая подготовка, а также последовательное прохождение образовательных уровней (программ), соответствующих дипломированному специалисту (образовательно-профессиональная программа) и магистру (образовательно-научная программа). Структура такой системы высшего образования предполагает следующие уровни:

первый – подготовка специалиста с высшим образованием (4–4,5–5 лет), который предусматривает возможность получения диплома специалиста с высшим образованием. Обучение на данной ступени включает углубленную гуманитарную, общенаучную и профессионально ориентированную подготовку по соответствующему направлению;

второй – специализированная подготовка в определенной области профессиональной деятельности (срок обучения 1,5–2 года с получением диплома магистра). Данный уровень обучения предусматривает углубленную подготовку по конкретному направлению профессиональной деятельности. Кроме того, обучение на второй ступени предусматривает подготовку для творческой научной, научно-педагогической или административно-управленческой деятельности по определенной специальности.

Реформирование высшей школы и переход на многоуровневую (двухступенчатую) подготовку квалифицированных специалистов способствует дифференциации и индивидуализации обучения, расширяет возможности вузов в удовлетворении образовательных запросов личности и общества, повышает качество образовательной, профессиональной и научной подготовки специалистов.

Подготовка магистров в Беларуси начала осуществляться в некоторых вузах республики (БГУ, БНТУ, БГЛУ, БГПУ и др.) с середины 90-х гг. прошлого столетия. Образовательная программа подготовки магистров Беларуси предполагала шестилетний срок обучения в университете и включала специализированную подготовку, ориентированную на научно-исследовательскую и педагогическую деятельность. В целом магистерская подготовка состояла из двух частей: образовательной и научно-исследовательской. Содержание программы определялось индивидуальным планом, составленным студентом магистратуры совместно с научным руководителем. Обучение в магистратуре завершалось сдачей государственного экзамена по специальности и защитой магистерской диссертации.

Накопленный за последние 15 лет опыт подготовки магистров в ряде вузов республики показал, что переход к двухступенчатой системе подготовки специалистов в высшей школе должен сопровождаться и перестройкой организации учебного процесса в ней. Исходя из этого, в 2005 г. Советом Министров Республики Беларусь утверждена программа перехода на дифференцированные сроки подготовки специалистов с высшим образованием на 2005-2010 гг. В соответствии с Программой сроки обучения в высших учебных заведениях будут зависеть от сложности специальности. Предусматривается, что для гуманитарных, экономических, ряда технических специальностей сроки обучения в вузе будут составлять четыре года. По естественнонаучным, некоторым сложным техническим специальностям подготовка специалиста будет составлять 5 лет, по медицинским специальностям – 6 лет. Исходя из дифференцированных сроков подготовки, программой предусматривается пересмотр содержания образования в высшей школе: усиление фундаментальной специальной подготовки, с одной стороны, и снижение количества дополнительных дисциплин (в том числе и некоторых дисциплин социально-гуманитарного профиля), что позволит сократить срок обучения специалистов по многим специальностям, с другой стороны.

Кроме того, Программой предусматривается переход в белорусской высшей школе к двухступенчатой системе обучения. На первой ступени (подготовка специалиста) студенты в зависимости от сложности специальности будут овладевать фундаментальными знаниями на протяжении 4-5 лет. На второй ступени (подготовка магистра – 1,5 года) осуществляется формирование глубоких специальных знаний, а также научно-исследовательских и научно-педагогических навыков, что позволит подготовить выпускника магистратуры к поступлению в аспирантуру для дальнейшей научной или педагогической деятельности.

Таким образом, белорусская высшая школа в своем развитии окончательно приняла двухступенчатую модель европейского высшего образования и уже сейчас может подключиться к формированию единого европейского образовательного пространства. В высшей школе в ближайшие годы будет осуществлен переход на двухступенчатое обучение: подготовка специалиста (4 –4,5 года обучения) и магистра (5–6 лет). Ко второй ступени высшего образования тесно примыкает третья ступень – аспирантская подготовка (3–4 года обучения), программа которой обеспечивает междисциплинарную подготовку, включая проведение аспирантом самостоятельных научных исследований. Кроме того, в Беларуси действует государственная система аккредитации, аттестации вузов, документов об образовании, а также стандартов общего среднего и высшего образования. Белорусские вузы активно участвуют в различных европейских образовательных и научно-исследовательских программах, имеют связи со многими университетами и научными центрами Европы, а также программы мобильности (обучение и стажировки) студентов, преподавателей и научных сотрудников.

Различают общее и специальное (профессиональное) образование. Общее образование обеспечивает каждому человеку такие знания, умения и навыки, которые необходимы ему для всестороннего развития и являются базовыми для получения в дальнейшем специального профессионального образования.

Профессиональное образование представляет процесс и результат овладения на определенном уровне знаниями, умениями и навыками профессионально-трудовой деятельности, развитие специальных способностей и воспитание качеств личности, необходимых для этой деятельности.

Система непрерывного профессионального образования включает:

- профессиональный отбор -определение соответствия общеобразовательной подготовки, психологических данных и специальных способностей человека требованиям конкретной профессионально-трудовой деятельности. Осуществляется в диагностических центрах, профконсультационных и профориентационных пунктах.

- начальное профессиональное образование обеспечивает подготовку рабочих массовых несложных профессий и младшего обслуживающего персонала в учебно-производственных и учебно-курсовых комбинатах, профессионально-технических училищах, на предприятиях.

- базовое профессиональное образование является основным видом подготовки квалифицированных рабочих в профессионально-технических училищах, лицеях, гимназиях и т.д.

- среднее профессиональное образование обеспечивает подготовку высококвалифицированных рабочих по особо сложным профессиям или группам профессий и специальностям средней квалификации и осуществляется в профессионально-технических и средних специальных учебных заведениях.

- высшее образование направлено на подготовку специалистов высшей квалификации. Осуществляется в высших учебных заведениях (университетах, академиях, институтах, высших колледжах).

- подготовка научных и научно-педагогических кадров (послевузовское профессиональное образование) осуществляется через такие формы обучения как аспирантура, соискательство, докторантура.

- дополнительное профессиональное образование (переподготовка и повышение квалификации) - это образование, направленное на развитие творческих способностей и культуры личности, постоянное повышение квалификации и профессиональную подготовку граждан в соответствии с дополнительными образовательными программами на основе требований к профессиям и должностям.

Повышение квалификации и переподготовка кадров осуществляется для получения дополнительных профессиональных знаний и навыков, освоения передового опыта и получения новых профессий и специальностей в связи со структурными и технологическими изменениями на производстве, а также с учетом индивидуальных запросов граждан.

Руководители организаций и предприятий обязаны обеспечивать повышение профессиональной квалификации работников, поддержание их деловой квалификации, подготовку к новым видам профессиональной деятельности. Эта работа проводится на базе учебных заведений, где готовятся соответствующие кадры,