Существуют два главных источника загрязнения атмосферы: естественный и антропогенный.
К первому относится космическая пыль, образующаяся из остатков сгоревших метеоритов приих прохождении в атмосфере. Ежегодно ее выпадает на Землю – 2-5 млн.т. Природная пыль является постоянной составной частью земной атмосферы, имеющей органическое и неорганическое происхождение.
Атмосферная пыль способствует конденсации водяных паров, а следовательно, иобразованию осадков. Кроме того, она поглощает прямую солнечную радиацию и защищает организм от солнечного излучения. Академик В.И.Вернадский отмечал, что атмосферная пыль играет огромную роль в химии планеты.
Биологическое разложение веществ на Земле, в том числе жизнедеятельность почвенных бактерий, ведет к образованию и вынесению в атмосферу больших количеств сероводорода, аммиака, углеводородов, оксидов азота, оксида и диоксида углерода.
Как правило, естественное загрязнение не угрожает отрицательными последствиями для биогеоценозов и обитающих в них живых организмов, хотя кратковременные последствия возможны.
Источниками антропогенного поступления в атмосферу примесей являются теплоэнергетика, промышленность, нефте- и газопереработка, транспорт, испытания термоядерного оружия.
Каждый из этих источников (и каждая отрасль производства) связан с выделением специфических примесей, состав которых насчитывает десятки тысяч веществ, а выявление и идентификация иногда затруднительна. Однако наиболее обычные загрязняющие вещества, поступающие в атмосферу в большом количестве, и называемые поэтому многотоннажными, сравнительно немногочисленны. Наиболее распространенные выбросы промышленности следующие: зола, пыль, оксид и диоксид азота, аммиак, диоксид и триоксид серы, сероводород, меркаптан, альдегиды, углеводороды, смолы, оксид и диоксид углерода, фтороводород, радиоактивные газы, аэрозоли.
Наибольшее количество загрязняющих атмосферу веществ выбрасывается с выхлопными газами автомобилей. Бензиновые двигатели выбрасывают больше несгоревших углеводородов и продуктов неполного окисления (оксида углерода и альдегидов), чем дизели. Каждая машина с бензиновым двигателем за пройденные 15 тыс. км потребляет 4350 кг кислорода, а выбрасывает 3250 кг диоксида углерода, 350 кг оксида углерода, 93 кг углеводородов, 27кг оксидов азота.
Тепловые электростанции выделяют в атмосферу газы, содержащие оксиды серы и азота, золу, металлы; предприятия черной металлургии – газы, включающие пыль, оксиды серы и металлов.
На одну тонну передельного чугуна приходится 4,5 кг пыли, 2,7 кг оксида серы, 0,1-0,5 кг марганца, а также соединения мышьяка, фосфора, сурьмы, свинца, ртути, смолистые вещества.
Наибольшее загрязнение атмосферного воздуха приходится на долю оксидов углерода, соединений серы и азота, углеводородов и промышленной пыли. За год в атмосферу Земли выбрасывается около 200млн.т. СО, более 20млрд.т СО2, 150 млн.т. SO2, 53 млн.т. SO, свыше 250 млн.т. пыли, 120 млн.т золы, более 50 млн.т. различных углеводородов.
Прогрессирующее насыщение биосферы тяжелыми металлами – одно из наиболее существенных глобальных последствий научно-технической революции. Подсчитано, что за всю историю человеческого общества выплавлено около 20 млрд. т. железа. Количество железа в составе сооружений, машин, оборудований и т.д. сейчас исчисляется приблизительно в 6 млрд. т. Следовательно, примерно 14 млрд. т. рассеяно в окружающей среде, другие металлы рассеиваются еще больше. Например, рассеивание ртути и свинца составляет 80-90 % от годового производства. При сжигании угля с золой и отходящими газами некоторых элементов в окружающую среду поступает больше, чем добывается из недр: магния – в 1,5 раза, молибдена – в 3раза, мышьяка – в 7, урана, титана – в 10, алюминия – в 15, ртути – в 50, германия – в тысячи раз.
