Метод в политической науке — это способ построения и обоснования знания, совокупность приемов, процедур и операций эмпирического и теоретического познания политической действительности. Научные методы включают процедуры, процессы, технические приемы и средства исследования, анализа, проверки и оценки данных. Физиолог Иван Павлов: «Метод держит в руках судьбу исследования».
В настоящее время практически все научные дисциплины используют не только собственные методы, но и инструментарий формальной логики, математики, элементы теории систем и кибернетики. В то же время каждая дисциплина, в том числе и политическая наука, обладает собственными специально-научными методами. Чтобы внести ясность в этот вопрос, следует рассмотреть варианты классификации методов, применяющихся в политологии.
Методологический анализ процесса научного познания позволяет выделить два уровня методов. Во-первых, приемы, присущие человеческому познанию в целом, на базе которых строится и научное, и обыденное познание. Это такие общелогические методы, как анализ и синтез, абстрагирование, обобщение, сравнение, классификация.
Во-вторых, это приемы, характерные для научного познания, которые делятся на методы построения эмпирического и теоретического познания. К эмпирическим методам относятся наблюдение, анкетирование, опрос, использование статистики (например, электоральной), анализ документов, контент-анализ (метод количественного изучения содержания политической информации).
К общетеоретическим относят методы, которые используются во всех социально-гуманитарных науках: нормативно-ценностный, институциональный, системный, структурно-функциональный, исторические, экономические, социологические, психологические методы и др. Данные методы являются достаточно широкими, поэтому их часто называют научными подходами.
Нормативно-ценностный подход исследует политику с позиции должного, с точки зрения общего блага, справедливости, свободы, ориентирует на разработку политического идеала и наилучшей формы правления. Нормативно-ценностный подход для анализа форм правления применяли еще Платон и Аристотель.
Институциональный метод ориентирован на изучение институтов, с помощью которых осуществляется политическая деятельность.
Институциональный и нормативно-ценностный методы господствовали в политической науке до начала ХХ в.
Системный метод рассматривает политику как целостный, сложноорганизованный, саморегулирующийся механизм, который находится в непрерывном взаимодействии со средой. Системный подход был разработан и применен при анализе политики в 50–60-е гг. ХХ в. ТолкоттомПарсонсом и ДэвидомИстоном.
Структурно-функциональный метод предполагает рассмотрение политики как целостной системы, обладающей сложной структурой, каждый элемент которой имеет свое назначение, выполняет определенную функцию. Функциональный подход к изучению политики ввел американский политолог ГабриэльАлмонд.
Социологические методы предполагают выяснение социальной обусловленности политики, влияния на политическую систему социальной структуры и экономических отношений. Широко применяли социологические методы в политических исследованиях такие мыслители, как КарлМаркс, Гаэтано Моска, Вильфредо Парето, Макс Вебер, Питирим Сорокин, Роберт Михельс. Социологические методы обеспечивают сбор эмпирической информации о политических феноменах.
Психологические методы ориентируют исследователя на изучение субъективных механизмов политического поведения, индивидуальных качеств, бессознательных психических процессов, а также типичных механизмов психологических мотиваций в политике. Психологические методы использовали в исследовании политики Гюстав Лебон, Николай Михайловский, Серж Московичи, Эрих Фромм, Карл Юнг, ЭлиасКанетти, Хосе Ортега-и-Гассет, Альфред Адлер, Теодор Адорно, Жан Блондель, Гарольд Лассуэлл.
От этой достаточно общей классификации методов познания перейдем к выделению разновидностей методов, применяемых в политологических исследованиях. Российский политолог Андрей Дегтярев выделяет три группы методов, используемых в политическом познании: общенаучные, социально-гуманитарные и специально-научные.
Первая группа (общенаучные методы) состоит из таких логико-эвристических приемов, как: анализ и синтез, индукция и дедукция, определение и классификация, сравнение и аналогия, наблюдение и эксперимент, абстрактно-объяснительная интерпретация, верификация и фальсификация.
Андрей Дегтярев к группе общенаучных методов относит философско-аксиологические принципы (принципы диалектики, нормативно-ценностные методы, системный и структурно-функциональный методы).
Вторая группа методов— инструментарий, использующийся в социально-гуманитарных дисциплинах. Это такие методы, как институциональный, сравнительный, исторические, социологические методы. В современной политологии используются социологические опросы, анкетирование и шкалирование, психологические тесты, из культурологии заимствованы методы изучения стереотипов и традиций, из лингвистики — анализ символов и знаков.
Третья группа методов — специально-научные приемы — методы собственно политологического анализа. К этой группе методов относятся методы, наработанные в самой политологии, а также комбинирование, модификация методов других социальных наук в особый инструментарий, используемый лишь при анализе политических объектов. Примеры собственно политологических методов: ситуационный анализ, ивент-анализ (метод анализа событий), метод сценариев (сценариотехника), позиционный и ресурсный методы, методы экспертных оценок, специальные методики изображения расстановки политических сил, SWOT-анализ («strengths» — сильные стороны, «weaknesses» — слабые стороны, «opportunities» — благоприятные возможности, шансы и «threats» — угрозы или возможность неблагоприятных обстоятельств), метод ПАТТЕРН (помощь планированию посредством относительных показателей технической оценки — PlanningAssistanceThroughTechnicalRelevanceNumber) и др. В сравнительной политологии активно используется новый тип исследований — casestudies — изучение конкретного случая. Данный метод предполагает изучение отдельных исторических эпизодов (событий), воспринимаемых в их особенности и исключительности.
Методы политического исследования делят также на качественные и количественные. Количественные методы связаны с математизацией социальных наук. Так, еще в 20-е гг. ХХ в. Стюарт Райс выпустил книгу «Количественные методы в социальных науках». В 1919 г. вышла в свет работа «Математическая психология войны» Льюиса Ричардсона. Современные социальные науки невозможно представить без широкой эмпирической базы, создаваемой на основе компьютерной статистической обработки. Особенности качественного исследования состоят в личностной обоснованности, процессуальности, признании ценностной вовлеченности исследователя.
