Середина XIX в. характеризуется развитием яркой педагогической мысли в России: о воспитании и образовании писали публицисты-демократы В.Г, Белинский, НА. Добролюбов, Н.Г. Чернышевский, известный хирург Н.И. Пирогов, выполнявший в эти годы функции попечителя вначале Одесского, а затем Киевского учебного округа. Педагогическая деятельность Л.Н. Толстого в Яснополянской школе, его статьи по вопросам образования и воспитания, резкая критика традиционной школы и стремление организовать крестьянскую школу, действующую на принципах свободного воспитания, вызвали большой интерес не только интеллигенции, но и крестьянства к вопросу об открытии сельских школ. В 1875 г. Л.Н. Толстой задумал открыть двухгодичные педагогические курсы или учительскую семинарию с целью подготовки учителей, соответствующих потребностям народной сельской школы. В 1876 г. Министерство народного просвещения разрешило ему открыть учительскую семинарию, однако идея не нашла поддержки у земства и не была реализована.
Большое влияние на взгляды педагогической общественности и практику школьного образования оказал К.Д. Ушинский, работавший в 1854–1859 гг. вначале учителем, затем инспектором Гатчинского сиротского института, а в 1859–1862 гг. – инспектором Смольного института благородных девиц.
В разработке педагогической теории КД. Ушинский большое внимание уделял проблеме подготовки учителей для народных школ и созданию с этой целью специальных учебных заведений. В 1861 г. в «Журнале Министерства народного просвещения» была помещена его статья «Проект учительской семинарии», в которой он писал: «Самый существенный недостаток в деле русского народного просвещения есть недостаток хороших наставников, специально подготовленных к исполнению своих обязанностей. Недостаток этот особенно чувствуется в младших классах средних учебных заведений, в уездных и приходских училищах, в младших классах гимназий. Чем ниже сфера учебной деятельности наставника или, лучше сказать, чем глубже она идет в массы народа и в детство человека, тем менее, конечно, требуется от наставника познаний, но зато тем более он должен быть хорошим воспитателем и действовать своим преподаванием не на одно обогащение ума познаниями, но и на развитие всех умственных и нравственных сил воспитанника. Вот почему для такого рода преподавателей в особенности необходимо специальное педагогическое подготовление».
Ушинский писал, что «...в деле воспитания одного знания еще крайне недостаточно, а необходимо и умение. Природные воспитательные таланты, сами себе прокладывающие дорогу в деле воспитания, встречаются реже, чем какие-либо другие таланты, а потому и нельзя рассчитывать на них там, где требуются многие тысячи учителей. Но знание и умение преподавать и действовать преподаванием на умственное и нравственное развитие детей могут быть сообщены молодым людям и не обладающим особенными способностями». Свои позиции относительно особенностей организации учительской семинарии К.Д. Ушинский выразил следующим образом: учительская семинария для приготовления учителей народных и элементарных школ необходима; учительские семинарии должны быть заведениями закрытыми; ученики должны поступать в них после предварительного приготовления и по строгому выбору; жизнь в этих семинариях должна быть самая простая и строгая; учение не обширное, но энциклопедическое и особенно приноровленное к назначению воспитанников; при семинарии должна быть обширная практическая школа; семинарии не должны быть основываемы в больших городах, но вместе с тем должны находиться неподалеку от центров образования. Вполне разумно, считал К.Д. Ушинский, открывать учительские семинарии в небольших уездных городах, чтобы условия жизни воспитанника были близки к тем, с которыми он встретится, будучи учителем.
Основную массу учителей давало духовное ведомство. В период 20–70-х гг. XIX в. духовные семинарии оставались ведущими учебными заведениями, поставлявшими педагогические кадры: некоторые выпускники духовных семинарий затем продолжали обучение в университетах, некоторые – в учительских семинариях, большинство же занималось учительской деятельностью на основе полученного в духовной семинарии образования.
В 1866 г. в духовных семинариях был введен курс педагогикии проведение семинаристами обязательных уроков в воскресных школах. Это было сделано по инициативе министра народного просвещения Д.А. Толстого. Было даже выдвинуто такое требование: окончивший духовную семинарию не назначался священником, не отработав два-три года учителем начальной школы.
Наряду с учительскими семинариями, находящимися в ведомстве Министерства просвещения, открывались земские и частные.
Одними из первых были открыты: Московская женская учительская семинария, Тверская женская учительская школа – частное учебное заведение, основанное П.П. Максимовичем;Петербургская земская учительская школа и другие. Срок обучения в них предусматривался более продолжительный – четыре-пять лет. Земские и частные учительские семинарии стояли выше правительственных. Их отличал более широкий курс образования: в них кроме традиционных учебных предметов преподавались физика, химия, естественная история, физиология человека. Так, Московская женская учительская семинария ставила своей целью подготовку учительниц для трехклассных женских городских училищ, начальных сельских и городских школ и четырехклассных училищ. Курс обучения был четырехгодичным и состоял из двух классов (курсов). Поступить могли девицы всех сословий православного вероисповедания от 14 до 21 года в младшие классы и от 16 до 26 лет – в старшие. Для поступления нужно было пройти испытания. Воспитанницы могли жить как при семинарии, так и дома.
В учительской семинарии изучались обязательные предметы: закон Божий, русский и церковнославянский языки, словесность, математика, русская и всеобщая история, география, естественная история и физика, элементарные сведения о гигиене, педагогика, частная методика главных предметов элементарного курса, рисование, черчение, чистописание, хоровое нотное пение, кройка и шитье домашнего белья и платья и другие женские работы; а также необязательные – французский и немецкий языки.
По окончании курса воспитанницы держали испытание на звание учительницы.
Интересна история создания и развития Тамбовской учительской семинарии, сведения о которой сохранились в материалах ныне действующего Тамбовского педагогического колледжа.
Тамбовской губернии, как и в большинстве других мест России, развитие народной школы началось после отмены крепостного права. Так, в Тамбовской губернии на время отмены крепостного права сельские школы были всего в 30 населенных пунктах. Они организовывались на средства крестьян (так называемого мирского сбора). Школы ютились в чужих избах, церковных караулках, учителя не имели специальной подготовки. Вопрос об учебном заведении для подготовки учителей для сельских школ стоял остро, но был решен не земством, а местным помещиком и филантропом Эммануилом Дмитриевичем Нарышкиным, бывшим камер-адьютантом шефа полиции, действительным статским советником. Э.Д. Нарышкин пожертвовал огромный по тому времени капитал в 250 тысяч рублей специально на устройство в городе Тамбове учительского института, который был впоследствии переименован вначале в учительскую семинарию, а затем в Тамбовское педагогическое училище. Постепенно этот капитал был доведен при жизни жертвователя до 477 тысяч рублей, на проценты с которого и содержалась до 1917 г. учительская семинария. С разрешения императора Э.Д. Нарышкин назвал институт Екатерининским в честь своей умершей жены. Будучи крупным помещиком Тамбовской губернии, он значительную часть своих огромных богатств в разное время выделял на развитие народного образования в губернии.
Таким образом, исключительно на средства, волей, любовью и энергией Э. Д. Нарышкина создано было в Тамбове среднее профессиональное учебное заведение для подготовки народных учителей.
Институт при основании своем был щедро снабжен необходимыми учебными пособиями. В его библиотеке в фундаментальном отделе в 1896 г. числилось 7 тысяч томов. Ни в научно-популярной, ни в художественной, ни в специальной педагогической литературе ни воспитанники, ни наставники института не испытывали недостатка.
«5 сентября 1870 г. в 3 часа пополудни состоялось торжество открытия в Тамбове рассадника для приготовления учителей», – сообщается в газете «Тамбовские губернские ведомости». На торжественном открытии института присутствовали министр просвещения граф Дмитрий Толстой, попечитель Харьковского округа, сам Нарышкин и вся местная власть.
Первое время институт помещался в неудобном, тесном помещении. Но весной 1872 г. институт был переведен в зданиебывшего кадетского корпуса, купленного Нарышкиным у тамбовского дворянства. Теперь Екатерининский учительский институт получил в собственное владение огромную усадьбу по реке Студенец, занимавшую целый городской квартал.
Внутренний распорядок в институте был установлен следующим образом:
воспитанники должны вставать в 6 часов утра;
в 7 часов собираться на молитву;
с 7 до 9 часов – приготовление к классным урокам и завтрак;
от 9 до 14 часов происходили учения в классах, от 14 до 16 часов – обед и отдых, затем занятия гимнастикой, пением, чистописанием и ремеслами;
от 16 до 18 часов – приготовление уроков;
в 20 часов – вечерний чай, и до 22 часов воспитанники могли заниматься чтением одобренных директором или наставником книг.
Была установлена форма одежды: полукафтан и брюки черного сукна и синяя фуражка. Кроме того, внутри института давалась красная рубашка, заменяющая дома полукафтан. Форма одежды для воспитанников института была в русском стиле, что должно было как бы подчеркивать близость их к народу, к крестьянству, для служения которому их готовили.
В общей инструкции к преподаванию всех предметов сказано: «Так как учитель института должен приготовить опытных и образованных сельских учителей, которые могли бы развивать в крестьянах любовь к книжному учению и таким образом способствовать распространению в народе просвещения, то главное внимание должно быть обращено на то, чтобы воспитанники, изучая положенные предметы, могли хорошо владеть ими... Более всего должно быть обращено внимание на школьную практику и технику преподавания именно тех предметов, которые назначено преподавать в начальных народных училищах. Институт должен выпускать развитых и любящих свое дело учителей, которые могли бы взяться за дело при всяких обстоятельствах и умели бы не только дельно говорить о воспитании и обучении, но главным образом честно и разумно воспитывать и обучать
Первая попытка института привлечь крестьянских детей непосредственно из сельских школ показала, что они нуждаются в значительном пополнении знаний, которых сельская школа не смогла им дать. В связи с этим при институте в феврале 1872 г. был открыт подготовительный класс, назначение которого – пополнять знания поступающих в институт. Только в 1903 г. произошло слияние подготовительного класса с остальными (из-за изменения условий комплектования), и Екатерининский учительский институт из трехгодичного превратился в четырехгодичное учебное заведение.
Почти все члены педагогического коллектива были энтузиастами своего дела и привили своим воспитанникам вкус к педагогической профессии, любовь к занятиям, детям. Много сделал для института Александр Иванович Забелин – первый его директор. Выпускник Московского университета, он сам формирует штат преподавателей, библиотеку, классные комнаты, кабинеты. Широко образованный, гуманных и передовых просветительских взглядов, А.И. Забелин дал соответствующее педагогическое направление институту, сам составил программу по педагогике, вел преподавание по запрещенной в то время книге К.Д. Ушинского «Детский мир».
Вскоре после своего открытия Тамбовский Екатерининский учительский институт становится педагогическим центром, призванным удовлетворять многие назревшие педагогические и школьные вопросы. В мае 1872 г. по просьбе губернской земской Управы на базе института были проведены курсы для сельских Учителей. В работе курсов участвовали около 50 человек. Решением Совета института занятия были разделены на теоретические и практические. Специально было набрано десять неграмотных мальчиков, которые и представляли собой практическую школу, где давали показательные уроки наставники и сельские учителя-курсанты.
