Особенности новогодних праздников у монстров

За несколько месяцев до основных событий

Я поднималась в лифте в свой рабочий кабинет. Сегодня с самого утра я порхала словно бабочка. В моей жизни явно шла полоса удачи: на работе повысили, любимый мужчина сделал предложение, квартиру купила, практически всю сумму заплатив наличными. Не дворец, конечно, но все равно — собственное жилье.

Жизнь хороша!

На этом мои мысли прервал здоровенный орк, зашедший в лифт и потеснивший меня плечом в самый угол. Недовольная таким положением вещей, я попыталась отвоевать нагло захваченное пространство. В итоге орк не сдвинулся ни на йоту, а я получила в свой адрес недовольный рык.

Лишенная удобного пространства, я гневно сверлила голову наглого орка взглядом.

В который раз убеждаюсь, что все представители данного племени имеют ужасный характер, не то что эльфы. Те очень коммуникабельны и общительны. Они ничем не отличаются от людей, кроме удлиненных ушей и более симпатичной внешности, и этим похожи на ведьмаков, к которым принадлежу и я. Орки же более приближены к тем расам монстров, что сильно отличаются от людского племени. У них зеленая кожа — и чем зеленее кожный покров, тем менее разбавлена их кровь. Среди монстров часто ходили байки, что люди каким-то образом срисовали своего Халка с орков, и в чем-то эти шутки были не безосновательны. Имелась очень большая схожесть, разве только последние размером поменьше…

Передо мной сейчас стоял практически чистокровный представитель зеленых. Наглый, хамоватый представитель в дорогом деловом костюме, очках, который в зеркальной поверхности стен лифта отражался простым крупным угрюмым мужчиной.

Но этот неудачник, видимо, еще не усвоил, что с ведьмами связываться опасно. Сглазим и не моргнем!

Тут двери лифта отворились и орк, не спеша, вышел наружу, где в него тут же врезался человек с какими-то вещами, в руке у которого была чашка с кофе. Коричневое пятно красиво расплылось на белой рубашке. Я злорадно усмехнулась, а на меня глянула пара гневных черных глаз.

Двери лифта плавно закрылись, скрывая меня от острого взора, и я поехала вверх. Жизнь, определенно, прекрасна!

***

За три недели до Нового года

Я сидела за столом и смотрела на магический шар. Он висел в воздухе и состоял из чистой энергии, которая красиво переливалась всеми цветами радуги. А внутри него располагалась магическая сеть, куда все монстры нашего мира сливали информацию. В итоге получилось огромное глобальное магическое пространство. И сейчас я искала в нем работу. Уже шесть часов как искала.

Впереди маячил Новый год. В России — самый популярный и всенародный праздник. Еще две недели назад я думала, что в этом году для меня все будет волшебно, а оказалось — сказки нет, впрочем, как и волшебства. По крайней мере, для меня.

Еще месяц назад у меня был жених. Симпатичный монстр, являющийся эльфом. Милый, заботливый и нежный. В общем, идеальный. Мы познакомились на работе, сразу же как он устроился в нашу фирму, и уже на следующий день я отправилась с ним на свидание. Как он ухаживал! Мечта! И через год наших отношений на моем пальчике появилось обручальное колечко.

Надо ли говорить, насколько счастлива я была? К тому же приближался большой праздник с елкой и столом с яствами. Я все распланировала, устроила и подготовила.

И вот, две недели назад, я как раз завершила крупный пиар-заказ, добавив нашей компании нового клиента, нуждающегося в рекламе. Очень крупного клиента. Жутко довольная собой, я отправилась к директору, дабы отчитаться. Совещание с сотрудниками уже прошло, но, несмотря на то, что я опоздала, у меня был трофей. Большой прибыльный трофей. «А потом сразу отправлюсь к милому: мы сегодня должны выбрать торт на свадьбу», ― мысленно предвкушала я.

Подойдя к двери Валерии, я услышала какие-то странные звуки, наводящие на мысль, что в кабинете начальница с кем-то очень близко общается.

Валерия — очень страстная вампирша, как и все представители ее племени. Поэтому, решив зайти попозже, я уже развернулась с намереньем направиться прочь, как раздались слова:

— Дорогая, потише, а то кто-нибудь услышит. Ты даже плотно не закрыла дверь.

— Все уже ушли по домам, поэтому расслабься.

Замерев, я только через несколько секунд осознала, что слышу голос своего жениха. Вот, значит, как милый эльф ждет меня. Ну что ж…

Подойдя к двери, я чуть-чуть приоткрыла ее и увидела, как моя начальница сидит на столе и обнимает ногами стоящего перед ней мужчину. Моего мужчину! И она его кусает за шею, то есть ставит метку и, скорее всего, далеко не первую на нем. А ведь мне он не разрешал такого. Видно, я должностью не вышла.

Зарычав, я распахнула дверь и стала молча созерцать испуганную парочку.

Первой опомнилась Валерия. Оттолкнув партнера, она соскочила со стола и, оправляя одежду, заворковала:

— Феодора, дорогая, надеюсь, ты отнесешься с пониманием к этому инциденту? Просто у нас с Валерой внезапно помутилось в голове и мы поддались притяжению. Наверное, это праздничные флюиды. Это первый...

— Не первый, — перебила я начальницу и, подойдя к жениху, внимательно осмотрела его шею. — Интересно, как тебе удавалось скрывать от меня ее метки? Наверное, поэтому ты и не позволял мне метить себя. Прелестно…

— Феодора... — начал мужчина.

Но мне он был уже не интересен, я повернулась к Валерии и сказала:

— Теперь можешь на нем хоть брачную метку поставить. Ты ведь знаешь, как ведьмы относятся к таким инцидентам? А я — типичная представительница своего племени.

Та уже сидела за своим столом и, поджав ярко накрашенные губки, стучала коготками по столу.

— Не делай из мухи слона.

Если ведьме изменить, она мгновенно теряет интерес к мужчине и обязательно мстит сопернице. И все-таки мы не железные.

— Ты что же, Валерия, думаешь, тебе все позволено?

— Феодора, повежливее. Не вынуждай меня тебя увольнять.

— Я — твой лучший работник, и в первую очередь это ударит по тебе. И увольнять меня тебе действительно не стоит: я уйду сама.

— Феодора! — крикнула Валерия, но я уже выходила прочь.

Так, где мой кабинет?

Войдя в помещение, в котором долго трудилась и к которому сильно привыкла, я села за компьютер.

Собрав по папкам все документы, которые могут дискредитировать моего начальника в глазах нашего самого крупного заказчика, я вспомнила про записи.

Ага! В течение этого полугода мы с Валерией плотно работали над крупным заказом и я часто записывала наши совещания, дабы ничего не забыть. И в такие моменты Валерия часто была неосторожна в высказываниях.

«Значит, их тоже добавим, все распишем в письме и…» ― мысленно комментировала свои действия. Закончив писать электронное послание, я глубоко вздохнула и нажала кнопку «Отправить»!

Все, пути назад нет.

Сделав гадость и почувствовав мстительное облегчение, написала заявление и начала собирать вещи.

***

Как только я полностью упаковалась и швырнула свое заявление на стол рычащей и проклинающей меня начальнице — видимо, заказчик уже ознакомился с присланными мной материалами — я отправилась прочь.

День был ужасно неудачным и он еще не закончился. Заглянув по дороге в туалет, на выходе из него я услышала разговор. Он-то и дал мне ответы на все вопросы, которые я себе задавала.

Голоса доносились из курилки, которая располагалась совсем рядом. Дверь была не до конца закрыта, и я, приблизившись, прислушалась.

— Зачем ты это сделал?

Это Саша, друг Валеры. Леший и тот еще плут.

— Потому что мне захотелось. Валерия — красивая женщина и к тому же при власти.

— Феодора тоже имела влияние в этой фирме. Завоевать ее и пудрить ей мозги намного проще, чем строить отношения с Валерией, если она вообще их захочет. У твоей бывшей невесты есть жилье, к тому же ведьмы очень влюбчивы. Не понимаю, о чем ты думал?

— О том, что ей не мешало бы похудеть килограмм на десять!

Зажав себе рот, чтобы не закричать от горечи и разочарования, я бегом направилась на выход.

Так, нужно срочно отправляться за мандаринами!

Забежав в ближайший гипермаркет, я уже через час сидела перед телевизором и ревела белугой, заедая все это двумя ящиками мандаринов. Думаете, ведьмы чем-то отличаются от простых женщин людей или монстров? Нет! И магия здесь не поможет.

В общем, пожалев себя таким образом несколько часов, я решилась заняться поиском работы.

Вынырнув из воспоминаний, я еще раз взглянула в магический шар и подумала, как могло так оказаться, что для меня нет вакансий, — я же прекрасный специалист. И тем не менее результат на лицо. Все, от мало-мальских вакансий, которые меня заинтересовали, до крупных предложений я обзвонила еще час назад, а результата никакого.

В одних организациях явно постаралась Валерия, в других ― скорее всего я сама. Скандал, спровоцированный мной между фирмой, в которой я работала, и заказчиком, видимо, получил обнародование. Интересно, кто теперь захочет со мной работать?

Непроизвольно мой взгляд упал на еще одно объявление о работе, которое дают каждый год из-за острой сезонной нехватки кадров, — «Срочно требуется курьер Деда Мороза!»

Под Новый год мне так требуются деньги, да еще последний залог за квартиру платить…

Вздохнув, я потянула энергетическую нить из шара и прошептала в нее ответ, тем самым отправив сетевого вестника.

Говорят, все что ни делается, все к лучшему.

***

Новый год ― волшебная пора и для мира людей, и для мира монстров. Да-да, именно монстров. Или вы думаете, что все персонажи сказок и легенд взяты из ниоткуда? Если так, то вы глубоко ошибаетесь, ибо не зря говорится — нет дыма без огня!

Монстры живут в реальности Земля, но под личинами людей. Орки, демоны, русалки и лешие могут сидеть рядом с вами и вы даже об этом не догадаетесь. Это не колдовство и не магия. Просто у монстров две личины. И если все дети теневого мира видят своих собратьев такими, какие они есть, то люди видят только вторую, человеческую личину, и ничего уж с этим не поделаешь. Таков закон природы — монстр никогда не увидит монстра в человеческом обличии, а человек монстра — в истинном. У людей все просто.

Такие мысли проносились у меня в голове, когда я стояла перед высоким стеклянным зданием, которое напоминало зеркальный цилиндр, и не решалась зайти. Но время идет, а работа не ждет и, вздохнув, я зашла внутрь.

Вокруг все очень стильно и по-деловому — стекло, пластик и люди в скучных костюмах. А здесь не так уж и плохо!

Посмотрев на приглашение, которое пришло в ответ на мою заявку, я поняла, что мне нужно отправляться на тринадцатый этаж. Надеюсь, лифт работает.

Пройдя по мраморному вестибюлю, через несколько мгновений я уже поднималась вверх. Вот двери лифта открылись ― и я увидела коридор все из того же пластика и стекла.

Та-а-ак… Мне нужен тысяча тринадцатый кабинет…

Повернув за угол, я увидела нужную дверь, и рядом с ней никого не было. Я что, единственная?

Осторожно постучав в дверь и получив разрешение, я вошла внутрь.

Вокруг опять только стекло и пластик. А за столом сидел обаятельный молодой эльф и мило мне улыбался. Место замечательное, эльф — бе-е-е… Терпеть не могу эльфов!

— Добрый день. Вы, должно быть, Феодора Рерих?

— Да.

— Тогда прошу вас, садитесь. Меня зовут Владимир Васильевич Соколовский и я — глава департамента курьерской службы по чудовищам.

Ого!

Видимо, удивление мне скрыть не удалось и Соколовский, хмыкнув, сказал:

— Вы удивлены, почему у моей двери нет очереди, а вас принимает сам глава отдела?

Я немного замялась.

— Давайте поговорим прямо. В случае нашего сотрудничества расшаркивания только создадут лишние проблемы.

— Согласна.

— Основное собеседование у нас проходит в другом месте. Но в своем резюме вы указали, что являетесь ведьмой с силой восемьдесят шестого уровня.

— Да.

— Хорошо, тогда, пожалуй, мне лучше начать с начала. Вы знаете, что у нашей фирмы заключен контракт с Дедом Морозом о доставке подарков монстрам.

— Только монстрам?

— Да. Людьми у нас занимается другой филиал и, сами понимаете, что там все проще, особенно когда есть магия.

Я согласно покивала. Безусловно, именно магия могла обеспечить под каждой елкой по подарку. Но монстры создают вокруг себя и своего жилища фон, поэтому для них подарки магия не доставит.

— Наше подразделение тоже делится на простой отдел и специальный. В последний я отбираю сотрудников лично.

Та-а-ак… Кажется, я начинаю что-то понимать.

— Да, и вам мы хотим предложить место именно специального курьера.

Уже зная, что ничего хорошего не услышу в ответ, я тем не менее поинтересовалась:

— А курьеры из спецотделов?..

— Доставляют подарки в труднодоступные места, трудным клиентам или, если помимо стандартной магии, которую выдает компания, нужно использование своей. И в свете вышесказанного желательно, чтобы сил было побольше!

— А обычным курьером? — попыталась увильнуть от рискованной работы я.

— Извините, но там уже все укомплектовано. Уже прошла первая неделя декабря и подарки вовсю доставляют. Там набор мы стараемся завершить перед месяцем подарков у монстров. И только к сложным заказам трудно набрать персонал.

Вспомнила о том, что приближаются сроки последней выплаты за квартиру и Новый год надо на что-то встречать…

— Согласна. Когда подписывать контракт и приступать к работе?

— Да можно прямо сейчас! — обрадовался Соколовский.

Эх, что—то уж больно он счастливый — не прогадала ли я?

— А оклад?

— Он в конце договора, — сообщил мне мой почти начальник, доставая из стола тоненький листик бумаги. — Подпишем сейчас?

Подозрительно посмотрев на эльфа, я взяла контракт и пробежала его глазами. Вроде ничего подозрительного. Стандартный магический договор. И, еще раз все перепроверив, я размашисто поставила свою подпись, которая тут же, зашипев, впечаталась в бумагу. Соколовский повторил мои действия.

— Когда приступать? — спросила я.

— Завтра с утра. Обмундирование получите на втором складе. Он работает до девяти. И в девять тридцать я жду вас здесь с первым заданием.

Поняв, что все дела завершены, я попрощалась и направилась к выходу, и уже на пороге, обернувшись, спросила:

— А Дед Мороз и вправду существует?

Приподняв брови, обаятельный эльф Соколовский улыбнулся:

— Феодора, не ожидал от вас такого вопроса. Почему вы считаете, что все существа из сказок могут существовать на самом деле, а он — нет?

Я тоже улыбнулась:

— Но раз он существует, то какой он расы?

На это мне ничего не ответили.

***

А вечером я с подругами у себя в зале распивала коньяк перед телевизором.

— Феодора, не переживай! Он тебя не достоин! — заявила Лена, одна из двух моих подруг.

Она была миленькой симпатичной горгульей, с которой было очень приятно общаться. И сейчас она пила вместе с нами, правда в три раза больше. Чтобы напиться, горгульям требовалось просто море выпивки.

— Да! Хочешь, мы его найдем и побьем?! — этот вопрос задала мне вторая подруга, Таня.

Она была троллем, и для нее естественным решением проблемы был силовой метод.

— Представляете, и причина его измен была в том, что я, видите ли, толстая.

Сфокусировавшись на своем отражении в стекле стенки, я отметила, что вполне ничего. У меня было милое лицо треугольной формы, обрамленное длинными черными волосами и челкой. Большие голубые глаза были моей гордостью, как и высокая полная округлая грудь. Но, оказывается, я толстая, а не милая.

Да, у меня не было осиной талии и кубиков на животе. Да, округлость бедер больше, чем того требует наша мода, но, с другой стороны, сейчас трудно найти женщину, которая полностью подходит под общественный идеал. И все мы комплексуем по этому поводу, и переживаем, загоняя себя в строгие рамки. Да и вообще, с какой стати?

Подняв бокал, я провозгласила тост:

— За настоящих мужчин, которые любят не только оболочку, но и внутренний мир женщины, со всеми нашими недостатками!

— Да, хороший тост, — пьяным голосом подтвердила Лена, и мы все втроем чокнулись и выпили.

— Ко мне вчера на работе начальник приставал… — пробормотала Таня, пытаясь взять свой бокал и постоянно промахиваясь.

— А ты что? — спросила Лена.

— А я ему объяснила, что он мне не нравится.

— А он? — спросила я.

— А он полез целоваться.

— А ты? — спросила Лена.

— А я ему популярно объяснила, что он мне не нравится.

— А он? — спросила я, пытаясь налить себе в стакан вина и не промахнуться.

— А он теперь с синяком ходит, и я тоже безработная.

— За это стоит выпить! — провозгласила Лена.

— Да! — хором подтвердили мы и чокнулись.

***

Первый мой рабочий день начался с похмелья и осознания, что я опаздываю. Стоило мне приоткрыть глаза и взглянуть на часы, как меня подбросило на постели и тут же скрутило головной болью.

— А-а-а-а-а-а…

Но, несмотря на неприятные ощущения, вставать было нужно, и быстро. Поэтому, уже не так резко поднявшись, я побежала за обезболивающим и начала быстро собираться, как могла!

В итоге надела первое попавшееся и перебудила всех подруг, которые тоже скулили от головной боли и просили меня убраться подальше. Что я и сделала.

По городу я не бежала, я летела и сетовала про себя, почему так медленно движется общественный транспорт. И на место к нужному мне складу я прибежала, опоздав всего на одну минуту. Зайдя в здание и подойдя к коменданту, я взглянула на невыспавшееся неприветливое лицо.

— Добрый день, меня зовут Феодора…

— Вам дальше по коридору, дверь — двести тринадцать, — перебили меня и отвернулись, уткнувшись в газету.

Очень мило. Что ж, ладно. Я — послушная девушка и проследовав по адресу, по которому меня послали, постучала в дверь.

— Войдите!

Просочившись внутрь, я огляделась и увидела девушку в камуфляже. Пока я изумленно смотрела на нее, она у меня спросила:

— Вы Феодора Рерих?

Я чуть заторможено кивнула.

— Это прекрасно! Последняя из специального набора. Так, так, так… Вам положен специальный походный набор, специальный магический, инструменты, аптечка расширенная и экстренный набор.

Пока эта девушка, которую я даже не знала, как зовут, тараторила, она еще параллельно этому выставляла на стол пластмассовые сундуки, литров по десять-пятнадцать каждый. В конце я смотрела на весь свой инвентарь округлившимися глазами.

— А… — начала я.

— Нет, вам не придется все это тащить на себе: они тяжелые.

Как я не догадалась?!

— Забыла добавить к этому мешочек со скрытым пространством.

— А когда…

— Да, когда будете вытаскивать, то вес будете ощущать на все сто процентов, а пока они будут в мешочке, то только по десять процентов веса каждой вещи.

— О-о-о-о…

— Да, замечательная штука и только для спецкурьеров. Вот, здесь еще спецодежда. Для теплого полушария и для холодного.

— А разве…

— Нет, курьерская служба действует не только по России. Почему и с чем ― вопросы не ко мне. И под конец ― самое главное.

Передо мной поставили сундук и шкатулку.

— В большом контейнере — запас эликсира, для того чтобы вы могли творить волшебство. Он ограниченный, так что поэкономнее. В шкатулке — амулет мгновенной телепортации. Он, как и любая магия, сбоит или не работает при сильном холоде или жаре.

— Угу.

— Теперь вот здесь распишитесь и можете быть свободны.

Поставив подпись, я погрузила все вещи в выданный мне мешочек и возблагодарила Господа, что у меня теперь есть такой полезный предмет. Без него я бы далеко не учапала: тяжесть каждого сундука была весомой.

— Всего…

— И вам — до свидания! Надеюсь, инвентарь вы не попортите.

Вот на такой оптимистической ноте мы и расстались с «болтушкой», как я окрестила работницу склада про себя. Теперь мой путь лежал в главный офис, а точнее — в раздевалку и только потом к Соколовскому. Повесив на пояс довольно тяжелый мешочек, я отправилась дальше.

***

Стоя посредине кабинета Соколовского, я громко возмущалась:

— Красные шаровары! Как я буду ходить в красных шароварах по городу? Это же срам!

— Я вам говорю, их видят только монстры, для обычных людей — это просто штаны.

— Видела я в отражении эти «просто штаны»! Но сейчас разговор не про них. Все монстры будут смотреть на меня в этих кошмарных шароварах. Я в них жутко толстая, а еще они ярко-красные!

— Это стандартная униформа. И скажите еще спасибо, что куртку я разрешил заменить на черную.

— Но шуба все равно красная, как и купальник!

— Это униформа. Что ж вы, ведьмы, все такие вредные?

Я недобро прищурилась. То-то мое мнение об эльфах в последнее время все хуже и хуже.

Начальник поднял руки вверх:

— Я пошел на уступки и позволил поменять куртку. Но вам придется смириться со штанами и всем остальным.

Осознав, что доказывать что-то бесполезно, я сдалась:

— Хорошо, давайте мне задание ― и я начну работать.

— Вот и отлично! Ваш первый заказ номер тринадцать. Вот бумаги и подробности. Подарок получите на складе.

Какой сюрприз!

Выходя, я обернулась у порога и задала еще один вопрос, из-за которого меня снедало любопытство:

— Откуда у вас волшебство? Ведь волшебников уже давно нет на свете.

И на него мне также не ответили.

***

Заказ 13

Первый заказ у меня был на доставку подарка двум клиентам, которые оказались феей и фэйри, а именно — мужем и женой одной расы. И для выполнения заказа мне требовалось отправиться в путешествие. Мгновенным переносом я добралась сначала до города Эль-Азия, а потом, из-за ужасной жары в пятьдесят семь градусов по Цельсию, на каком-то раздолбанном транспорте в близлежащую деревню.

При этом я отправилась на это задание в красном купальнике и красно-белом сарафане. Блин, почему курьерам не выдают красно-белую паранджу?! Жара была невыносимой, а я с двумя красными мешками, перебинтованными золотой ленточкой, направлялась в забытое богом место.

Примерно через час пути я сняла к черту сарафан и попыталась немного охолонуть. Не получилось. Конечно, мне выдали в компании крем от загара, а на все мои увещевания о дополнительной бутылочке волшебного вещества начальник только сказал:

— Феодора, представьте, что вы — с замечательным золотистым загаром на Новый год. Это же прекрасно!

И вот сейчас, наконец добравшись до нужного мне поселения, я отправилась к хижине, на которой должны висеть вишенки. И почему феи живут только в теплом климате?!

И точно: едва я добралась до середины деревни, как увидела вишенки.

Дверь мне открыла женщина сто-шестьдесят-сто. Обалденно красивая женщина! Ну почему ведьмы в большинстве своем не выглядят так?! Жизнь несправедлива! А позади нее появился, видимо, ее муж, который выглядел так, что Аполлон нервно курит в сторонке.

— Кто это? — прорычал фэйри. — Твоя очередная любовница?

— Еще не знаю, — промурлыкала женщина.

Попятившись назад, я испуганно огляделась по сторонам. Увы, феи очень неразборчивы в своих связях и мало обращают внимания на пол понравившегося монстра. А вот с людьми все были очень осторожны.

— Курьерская доставка от Деда Мороза! Вам подарки.

Все — после этого я поняла, что про меня забыли, и взгляды фей сосредоточились на мешках в моих руках.

— Сначала расписаться!

Так как магия при такой жаре не работала, то я достала все вручную и протянула семейной паре.

Они расписались не глядя и, схватив мешки, тут же захлопнули дверь.

— Э? А выбраться из этой деревни как-то можно?

— В девять вечера отсюда пойдет транспорт, — послышалось из-за двери.

Супер!

Пробуя еще раз перенестись магией, я щелкнула пальцами. Послышался хлопок, но я осталась на месте. Что ж, попытка не пытка.

Подойдя к окраине деревни, где меня высадили, и разместившись под навесом, я замерла в ожидании. Постепенно, по мере того как солнце перемещалось, перемещалась вокруг близлежащих домов и я, стараясь от него укрыться. Получалось плохо, так как лучи через эти соломенные крыши все равно просвечивали. А когда часы показали восемь, я села прямо около дороги, чтобы не дай бог не пропустить нужную мне таратайку.

И вот пятнадцать минут десятого машина появилась на горизонте. К этому времени я уже дошла до ручки и сильно обгорела. Мое лицо и тело были не только совершенно красными, но и немного опухшими: халат со шляпой не сильно помогли.

В первый же рабочий день я попрала все приличия и, вернувшись в три часа ночи, отправилась к шефу на квартиру.

Соколовский открыл мне сонный и в трусах. Вид красавца-эльфа практически без одежды меня не сильно впечатлил, ибо этого гада я ненавидела даже больше своего бывшего жениха. И еще мне было чертовски больно.

— Феодора, что с тобой?.. — начал шеф.

Сон слетел с него моментально.

— Я обгорела. Говорила ведь, что надо было дать с собой бутылочку волшебства, но нет, пожадничал! А теперь меня отказываются лечить: им же, говорят, без твоего разрешения нельзя. Так что, я завтра на больничном? Имей в виду, у меня по контракту — все социальные льготы!

Хмуро на меня взглянув, начальник бросил:

— Подожди пять минут, сейчас выйду.

И дверь захлопнулась у меня перед носом.

Да что ж это такое?! Когда на моем пути встретится настоящий мужик? Я же не прошу джентльмена!

Через пять минут появился Соколовский, который доставил меня в медпункт компании, а еще через час мое тело привели в относительный порядок.

Вот так мы с начальником стали общаться на «ты».

***

Заказ 58-63

Непростыми были доставки подарков оборотням, вампирам и метаморфам.

Вампиры были темпераментной расой, которая постоянно давала волю своим эмоциям и особенно — страсти. Их можно было застать при вручении подарков и в постели, и за скандалом. Поэтому, отправляясь к ним, не удивлялась, если на сообщение, что я — курьер Деда Мороза с подарком, мне на радостях мог открыть дверь вампир в чем мама родила или с расцарапанной физиономией.

С оборотнями нужно было быть аккуратной из-за их дней безумия. В это время, не являясь их парой или родителем, к ним лучше не приближаться, а то можно и лишиться чего-нибудь.

Сложнее всего было с метаморфами. Их трудно было заставить принять истинную личину. В большинстве случаев все удавалось решить уговорами или предъявлением удостоверения курьера. Но однажды попался мне и трудный случай: я нарвалась на геймера.

День не задался с утра. Сначала вышел жаркий спор с начальником по поводу наплыва заказов и того, что я не высыпаюсь и мне нужен перерыв. Но договорилась только до того, что мне выдали временной карман и добавили заказов.

На сегодня первая доставка была намечена сынку какого-то олигарха. На мою беду он был метаморфом и я уже предвидела капризы и проблемы по извлечению его истинной личины. Но не все оказалось так просто.

После того как я переместилась на место, то поняла, что нахожусь на тройку этажей ниже нужного мне. Ругаясь, я начала восхождение к цели.

Уф…

Добравшись до нужного этажа, я остановилась рядом с дверью и, прислонившись к стене, нажала на кнопку звонка.

Тишина.

Я позвонила еще раз.

Опять тишина.

Странно, клиент должен быть на месте.

Я звонила еще полчаса, и только после этого в квартире кто-то зашевелился. Мне открыли дверь.

— Ну? ― промычал молодой человек с растрепанной шевелюрой и ушами, кончики которых венчали разлохмаченные кисточки.

— Добрый день! Курьерская служба Деда Мороза. Я доставила вам новогодний подарок.

— И че? ― и такой скучающий взгляд.

— Мне нужно, чтобы вы показали паспорт, подтверждая свою личность, и расписались в получении подарка.

— Не.

И перед моим носом захлопнулась дверь.

Та-а-а-ак… Это что-то новенькое. Но в связи с тем, что подарок мне нужно было доставить обязательно, я нажала на звонок еще раз.

Тишина.

Что ж…

Достав из кармана документ, подписанный владельцем квартиры, я проверила все печати и оформление, после чего убрала обратно. Это было разрешение на проникновение в квартиру и доставку подарка. Видно, папик очень хорошо знал своего сына.

Щелкнув пальцами, я перенеслась в квартиру.

Да-а-а-а… Арденны после бомбежки явно уступают в разрухе этому месту. Да и запах здесь, как в коровнике. Не знаю, сколько личин сменил этот парень, но пахло в помещении и псиной, и поросенком, и какими-то другими животными. Убирались здесь последний раз, наверное, когда заселялись.

Стараясь часто не дышать, я, перешагивая через разбросанные вещи на полу, отправилась искать в трехкомнатной, как оказалось, квартире клиента. Нашелся он в самой дальней комнате: сидел за компьютером в наушниках и бряцкал по клавиатуре.

Подойдя, я приподняла наушник:

— Мне нужно, чтобы вы приняли истинную личину, показали удостоверение личности и расписались за доставку.

Парень подскочил и, поставив игрушку на паузу, резко развернулся ко мне:

— Что вы тут делаете?

Надо же — он знает, как разговаривать!

— У меня есть разрешение на проникновение в квартиру.

— А отец хорошо позаботился о том, чтобы его очередная подачка дошла до меня. И что там? ― молодой человек кивнул на мешок.

— Уверяю вас, я действительно из курьерской службы Деда Мороза. И мне нужно совсем немного. Примите истинную личину, пожалуйста, и дайте официальное удостоверение, чтобы я убедилась в ее истинности.

— Нет, — ответил мне метаморф и сел за компьютер.

Что ж, раз не хочет парень по-хорошему ― будем договариваться.

Создав вокруг себя силовое поле, я подошла к источнику бесперебойного питания и попросила:

— Примите личину и докажите ее подлинность, иначе ваша игра закончена.

Парень отвлекся, оценил ситуацию и потянулся к кнопке на клавиатуре.

— Не смей сохраняться, питание я отключу быстрее!

Рука замерла и, встав, молодой человек обрушил на меня все свое возмущение. Большей частью — нецензурное. Молча выслушав метаморфа, я сообщила:

— В последний раз прошу.

Громко заскрипев зубами, парень отправился рыскать по квартире. В других комнатах то там, то тут слышалась возня, грохот, нецензурные высказывания, потом опять возня и какие-то скребущие звуки.

Он что там, лопатой завалы разгребает?

Приблизительно еще минут через пять передо мной снова появился парень с той же внешностью и подтвердил документом, что она — истинная, развернув и показав мне фотографию в паспорте.

Ух ты, надо же… Поймать метаморфа изначально в его истинном обличье!

— Спасибо. А теперь распишитесь в документе, лежащем на столе.

Клиент недовольно поставил закорючку.

— Спасибо большое. Получите ваш подарок — и с наступающим вас Новым годом!

Сообщив это, я сняла защитное поле и, бросив парню его подарок, взяла бумажку и с хлопком исчезла.

И такое вот бывает!

***

Заказ 312-430

Непростым и очень поучительным был для меня заказ доставки подарков водяным, русалкам и навкам.

Живут они в воде, и первый раз я отправилась туда уже после нескольких доставок подарков совершенно уверенная в себе. Телепорт, сработав над водой, выкинул меня прямо в пруд или затиненную речку, для меня не суть. Важно то, что я, бултыхаясь, пыталась соорудить пузырь и получилось у меня это только с третьего раза. Освоившись в прозрачном шаре воздуха, я обнаружила, что в руках у меня ничего нет.

Твою...

Потерять подарки никак нельзя ― за это бывают такие штрафы! А если до него доберется какая-нибудь русалка или другие водные монстры? Тогда все, пиши пропало! Водные так охочи до всякого бесхозного добра — те еще барахольщики.

Подумав, как можно обследовать этот грязный ненавистный водоем, я пришла к выводу, что мне доступен только один способ. Прошептав заклинание, высунула ноги и руки из шара и оказалась лежащей на животе, в то время как конечности омывала прохладная склизкая вода. Приникнув носом к прозрачной стенке шара, заработала руками и ногами, толкая его сквозь водную толщу. Вот, блин! Я просто пес Барбос на охоте!

Искала я этот проклятый красный мешок долго, разрезая зеленую воду светом, бьющим из моих ладоней. Руки и ноги уже начало сводить судорогой и сила была практически на нуле, когда я увидела его.

На дне, в самом дальнем уголке водоема. Непонятно, как он туда попал? Но не я одна заметила красный мешочек. Когда я бросилась к нему, мне наперерез кинулась какая-то русалка, но не успела.

Ее встретило на полпути мое заклинание, которое я создала из последних сил. Вцепившись в гадкий мешок, я протащила его в шар и, немного отдохнув, поплыла дальше по адресам — раздавать подарки.

После этого происшествия я крепко держала свой рабочий инвентарь в руках, но коварный случай мог преподнести мне и другие сюрпризы.

***

Заказ 568-722

Приятными городскими жителями были горгулы и гарпии. Первые были очень обаятельными созданиями ― что мужчины, что женщины: от людей совсем не отличались. Единственное — их сердца были каменными и откликались только на зов себе подобных. Так что закрутить с ними роман человеку или монстру совершенно не светило.

Гарпии же имели птичье не тело, а только крылья, причем перья их не из кератина, как у обычных птиц, а из адаманта.

Практически все представители этих рас были спокойными и неконфликтными существами. Работать с ними было одно удовольствие.

Запомнился мне один случай. В тот день эта доставка была последней и я плелась аж с тремя подарками к какому-то влиятельному дяде, ожидая новых сюрпризов. Мне открыла дверь милая женщина.

— Добрый вечер! Курьерская служба Деда Мороза. У меня для вас подарки.

Женщина улыбнулась и сказала:

— Проходите, пожалуйста.

Войдя внутрь, я увидела мужчину с маленьким ребенком, спешащего мне навстречу.

— Ренат, это курьер Деда Мороза! ― пояснила горгулу жена.

— У меня подарки для Рената Хисанова, Марии Хисановой и Юлии Хисановой.

— Ренат ― это я, — улыбнулся мужчина и тут же получил подарок.

— Распишитесь, пожалуйста.

Так, одна подпись есть. Следом подарок получила Мария — мама и жена.

— А Юлия? ― поинтересовалась я.

Родители кивнули вниз, где держась за папину штанину, стояла маленькая горгулья.

Присев на корточки, я улыбнулась и достала из мешка красиво упакованный подарок.

— Юлия, будешь забирать посылку от Деда Мороза? ― спросила я, улыбаясь ребенку.

Девочка отцепилась от папиных брюк и неуверенно поковыляла к протянутому красному свертку. Сверху у него была приклеена бабочка и, взяв сверток, девочка в нее потыкала, но бабочка не шевелилась. Было видно, что ребенок расстроился. В этот момент я влила в бабочку немного магии и она, ожив, захлопала крыльями. Ребенок звонко рассмеялся и, обхватив сверток, направился обратно к папе.

Родители, тепло поблагодарив меня за чудеса, поставили последнюю подпись и я откланялась.

Выйдя на улицу, я ощутила, что прикоснулась к чистому светлому счастью — жаль, что не к своему. Но то, что такое чудо вообще существует в мире, уже привносило в душу тепло.

***

Заказ 823-915

Проработав несколько дней, я вынуждена была признать, что мои обязанности сложно назвать приятными. Помимо труднодоступных или неприятных мест проживания клиентов, к этому еще периодически добавлялся невыносимый характер некоторых монстров.

Но бывали заказы, которые, на мой взгляд, были откровенно опасны — например, такой была доставка подарков великанам, ограм и троллям. Для людей это просто очень высокие люди, а для меня ― здоровенные, под три метра ростом, монстры. Они, даже благодаря магическим игрушкам, уменьшающим их рост, в человеческой ипостаси выглядели не ахти, а уж в истинном своем виде и вовсе были не красавцы. Хотя, говорят, зарабатывали большие деньги в высокой моде.

Но вот что еще было характерно для этих рас, так это то, что их легко можно было обидеть и значит, нарваться на конфликт.

Сказки не врали, и большинство этих милых существ действительно жили либо в горах, либо вблизи их. Туда-то мне и предстояло отправиться.

Слава богу, с магией на этот раз все было замечательно.

Перенесшись на горное плато, я посмотрела вокруг и увидела четыре дома. Один находился чуть выше, другой — чуть ниже и, чувствую, добраться до любого из них будет непросто. Еще бы выяснить, который из них мне нужен.

Осмотревшись, я окончательно пришла к выводу, что придется создавать глазуна — магическую птицу, состоящую из кусочков энергии. Очень трудоемкая конструкция, но лезть по горам труднее, да еще и опаснее.

Разместившись на горном плато, я положила рядом с собой мешок и принялась за колдовство. И уже полчаса спустя с моих рук сорвалась призрачная птичка, которая полетела вглубь гор, огибая деревья и дома и позволяя мне наблюдать картинку происходящего на земле.

Когда я увидела то, что мне было необходимо, тут же свернула заклинание и стала обдумывать задачу, как попасть в сердце гор. Телепортация не выход. Если учесть, как она работает, я разобьюсь где-нибудь по прибытии.

Значит, нужно через подарок делать привязку к объекту. И опять вздохнув, я начала плести заклинания, прикрепляя на каждый подарок.

Еще через три часа все было готово. Поудобнее перехватив мешок, я щелкнула пальцами и перенеслась… на арену.

Оглянувшись, я окинула взглядом панораму и поняла, что сейчас здесь проходят бои. При моем появлении сражающиеся замерли.

— Курьер Деда Мороза! Вы продолжайте, а я пока другим подарки раздам. Выигравший получит подарок первым.

Два тролля, взглянув друг на друга, зарычали и поединок возобновился, а я еле успела убраться с поля боя.

Посмотрев на толпу монстров, которая теперь смотрела не на арену, а на меня, я помахала ведомостью и сказала:

— Спокойно! Расписываемся и получаем подарок. Начали.

Тролли, пожелав получить подарок раньше соседа, просто бросились в драку за лист для подписи. Началась потасовка.

Вздохнув, я поняла, что сегодня аптечка мне все-таки понадобится.

***

Заказ 2598-2956

Самой веселой для меня была доставка подарков домовым, лешим и кикиморам.

Лешие ― раса очень замкнутая. Они селились вблизи больших лесов и по роду деятельности отдавали предпочтение всему, что связано с природой. Были, конечно, исключения, но их было немного.

Им подарки я приносила к их домам и, открыв дверь, монстры просто спокойно забирали свои подарки, расписываясь. Трудность доставки в отношении этой расы заключалась в том, чтобы доставляя подарок, никого не встретить.

Один раз я нарвалась на медведя. У бедняги был, наверное, шок, когда телепортация, так ее за ногу, выбросила меня недалеко от дома, который стоял около леса. И это «около» оказалось в непроходимой глуши. Лишь магический маячок указывал правильное направление.

И после того как я встала на ноги и вытряхнула весь снег из куртки, сделав шаг, провалилась вниз. Как я попала, я поняла, когда раздалось рычание.

Буквально за считанные секунды я вылетела из обрушенной берлоги и, крича на всю округу, бросилась бежать от очень, очень, очень злого медведя. Периодически швыряясь в него магией, я, не переставая голосить, мчалась что есть сил на маячок. Через какое-то время увидела нужный мне дом.

Этот момент был самым счастливым за последнее время!

Не знаю, что именно остановило зверя ― моя ли магия или он решил вернуться и доспать ― но в тот день я поняла, почему с такой охотой на эту работу берут ведьм с высоким уровнем магии.

Кикиморы внешне практически не отличались от людей, но обладали паршивым характером, так что ничем, кроме хамства, меня удивить они не могли.

Но вот домовые — невысокие крепкие монстры, а мужчины еще и с бородой, — были большими домоседами и, вообще, предпочитали сидячую работу. А еще они были ужасными трудоголиками. Большинство из них, чтобы вручить подарок, я находила именно на работе. И в этот раз разыскивала клиента по месту трудоустройства. Ну кто виноват, что трудноуловимый и необычный представитель своей расы работает на сборке на машиностроительном заводе? Это место трудно назвать домом.

Телепорт выбросил меня в какой-то яме, которая была забетонирована и покрашена, а над ней висела какая-то железная махина. Пискнув, я отпрыгнула к стене и осторожно, бочком, начала подбираться к тому месту, где была лестница.

Выбравшись из ловушки, я осмотрелась. Вокруг много рабочих, грязь, масло, какая-то железная стружка под ногами.

Кошмар!

Так, теперь нужно еще найти получателя. Фотография была четкая, так что проблем, думаю, с этим не возникнет.

Пробираясь сквозь рабочий персонал, я обращала на себя внимание что людей, что монстров. Все с любопытством косились, а парочка даже отпустили пошлые замечания, которые я проигнорировала.

Но осмотр огромного помещения с оборудованием не дал результата: клиента я не находила. Да что это такое...

Отметив, где еще не смотрела, я направилась снова к той махине, на которую наткнулась по прибытии. Сейчас она лежала в глубокой яме и в ней копошились люди.

Вздохнув, я поняла, что снова нужно будет спускаться вниз, и направилась к ступеням. Теперь внизу из-за большой железки стало довольно тесно и совершенно не видно лиц людей, которые там находились.

Но, как говорится, безвыходных ситуаций не бывает, и я решила пойти по простому пути.

— Юрий Смирнов, — гаркнула я.

— Ау! — ответили мне ноги справа.

Подойдя к ним, я попросила:

— Не могли бы вы вылезти — у меня для вас посылка.

— У меня сейчас монтаж! Давайте часа через два.

— Что? Нет-нет, у меня нет столько времени. Я из курьерской службы и на сегодня у меня еще целый список доставок!

— А… Ну тогда бросьте где-нибудь.

— А расписаться?

Некоторое время ноги молчали, а потом ответили:

— Залезайте в соседний соединительный проем. Подержите шланги, пока я распишусь.

Не зная, что там за шланги и где этот проем, я забралась по лестнице в ближайшее отверстие, в котором смогла бы поместиться, и, повернувшись боком, сквозь стальные конструкции увидела наконец клиента.

— Держите, — подал он мне тонкие трубки.

И пока я держала, расписался в документе.

— Так, теперь обратно и очень осторожно: они соединены, но не закреплены.

Передав требуемое клиенту вместе с подарком, я, видимо, слишком быстро отдернула руки, так как в следующий момент мне в лицо ударила струя какой-то жирной коричневой жидкости, которая пахла то ли керосином, то ли бензином.

Взвизгнув, я полезла назад из этой дыры под нецензурные выражения Смирнова.

Выбравшись из огромной железки, я оценила свое состояние — сама вся перепачканная, а костюм явно безвозвратно испорчен. По лицу расплылась блаженная улыбка: вряд ли в разгар доставки у них найдется еще один. Щелкнув пальцами, перенеслась обратно в курьерскую службу.

Через час я наконец-то смогла отмыть лицо, чтобы оно не воняло, и нашелся еще один костюм. Блин!

***

Заказ 4365-4896

Непростой была доставка подарков и драконам и саламандрам.

Но если для вручения подарка последним надо было просто зайти в горящий камин и передать подарок хозяевам, то с драконами все было сложнее.

Ящеры очень любили тепло. Ну, просто очень. И перед Новым годом их можно было найти лежащими на берегу какого-нибудь моря и греющимися в лучах солнца. Со стороны это выглядело так, будто на песке лежат очень даже люди, а на самом деле — драконы в истинном обличье. И сегодня в роли рыцаря буду я.

Переодевшись в купальник, я прихватила с собой свой мешок, набитый подарками.

И вот пару мгновений — и я уже на пля…

Нет! В море, в метрах пятистах от берега. Обалдев от своего местонахождения, растерялась и ушла под воду. Вынырнув, я высказалась по поводу этой замечательной ситуации и, удерживая одной рукой свою ношу, второй неуклюже погребла к берегу.

О-о-о-о-о… Это был незабываемый заплыв, полный экстрима и «удобства»! Так что на берег я вышла в самом лучшем своем настроении и упала на горячий песок передохнуть.

Так захотелось прикрыть глаза и представить, что я на отдыхе, лежу в шезлонге, у меня в руках коктейль с зонтиком…

Неожиданно в чувство меня привел всхрап рядом. Повернув голову на бок, я увидала драконью морду и, застонав, начала подниматься.

Окинув взглядом пляж, полный драконов, дремлющих на песке, я постучала одному красному по голове и, отпрыгнув от струйки горячего пара, появившейся из ноздрей, снова приблизилась к ящеру с вопросом:

— Добрый день. Курьерская служба Деда Мороза. Не оставите отпечаток лапы на этом листе?

И положила рядом с ним бумагу.

Тот лениво стукнул лапой, и у меня, благодаря заклинанию, в руке появился предназначенный для этого дракона подарок.

Подойдя к следующему, синему дракону, я постучала по его голове и, отпрыгнув от сполоха огня, спросила:

— Добрый день. Курьерская служба Деда Мороза. Не оставите отпечаток лапы на этом листе?

***

Заказ 5248-5783

Леприконы и гномы были самыми необычными расами из всех. Получить представление про уклад их жизни можно было только по сказкам. Жили обе раса довольно уединенно и пробиться к ним было довольно трудно. Я лишь назначала встречу, и к нужному месту подходили владельцы подарков. Казалось бы, все просто, но что гномы, что леприконы были настолько жадными, что постоянно пытались уличить меня в том, будто я повредила или утаила часть подарка.

В такие моменты я просто предупреждала, что если их не устраивает подарок, то я его заберу, а доставку аннулирую.

Я имела такое право, но в компании очень негативно относились к подобным случаям, штрафуя курьера. Но вот в отношении леприконов и гномов начальник подписывал бумаги молча, и мы отправляли подарок обычной почтой.

Такие заказы я закрывала довольно быстро, и начиналось новое испытание.

***

Заказ 7798 — 8244

Больше всего я нахлебалась с эльфами. Альвы, живущие на севере, были еще более-менее нормальными клиентами — уравновешенными и в меру серьезными, а вот дроу и простые эльфы ― очень дотошными и противными. По крайней мере, мне доставались именно такие.

Вот один раз не смогла уйти сразу после вручения подарка, потому что дроу хотели проверить целостность посылки. Но только мужчина развернул упаковку, как не только у него, но и у меня глаза на лоб полезли. Ему жена подарила зелье для увеличения мужской силы.

Сложно передать, какой разразился скандал, и я была вынуждена все это слушать, так как расписаться мне в ведомости забыли. В итоге я своей магией заставила обоих замолчать и потребовала у клиента поставить подпись. После чего, вернув возможность говорить, покинула двух «голубков», отправившись восвояси, только остаток дня промучилась ужасной слабостью: заклинание онемения требовало немало сил.

Простые эльфы были менее темпераментны, но ужасно высокомерны. И как я не замечала этого раньше?!

И вот однажды мне, отправившейся к одному клиенту эльфячей породы вручать подарок, судьба преподнесла очередное испытание. Вернее, все то же — старое.

Стоило двери приоткрыться, как я уже произносила заученную фразу:

― Добрый день! Курьерская служба Деда Мороза!

И только потом увидела, кто именно мне открыл.

― Ба! Феодора, какая у тебя интересная новая работа! ― пропел Валерий, радостно скалясь.

Да-да, мой бывший жених. В ответ на мой невысказанный вопрос о новом адресе, из квартиры раздался женский голос. Мы — у любовницы, какая прелесть! И только когда я в полной мере осознала, кто это, и то, что этот козел увидел меня в ужасных красных шароварах, выдержка мне изменила.

Достав из мешка подарок, я начала бить им этого кретина и никак не могла остановиться. В итоге минут через пять, когда мой бывший смог меня оттолкнуть и закрыть дверь, подарок было не узнать. Это оказался абонемент на посещение стриптиз-клуба.

И это новогоднее желание? Мне стало противно.

В тот день я впервые получила выговор от начальства и штраф. Но я не жалела: удовлетворение от свершенной мести стоило того.

***

Заказ 9513

Эти... перебросили меня, как и обещали, как можно ближе к объекту вручения. Только не уточнили, что этот объект проживает рядом с мысом Челюскина. Козлы!

От холода магия совсем не работала, и мешок из-за этого давил на меня всем своим весом. Не знаю, что Дед Мороз решил прислать тому дураку, который сюда забрался, но мне кажется, там не один мешок с картошкой! Тут, видно, с этим суровый напряг.

Хотя здесь, куда ни посмотри, везде суровый напряг. Кругом одни сугробы и ни души. Мои снегоступы, кажется, так обледенели, что скоро благополучно сломаются.

Ну просто... какой-то!

Пройдя, по моим подсчетам, километра три, я сбросила мешок с плеч и потащила его волоком.

Да что ж за гадство такое?! Просто какая-то полоса неудач, которая усугубилась, стоило мне устроиться на работу в эту кретинскую компанию!

Когда силы практически покинули меня, на горизонте показалась деревня. Ну, слава богу! Я уж думала — не дойду!

Прикинув расстояние до нужного объекта, я тяжело вздохнула и, ухватив мешок, потопала дальше.

Как я и предполагала, населенный пункт деревня, город (я так конкретно и не определила, что это) был весь белый, а точнее — в инее, снеге и льде. Поставив мешок на землю и опершись на ближайшее строение, я перевела дыхание, так как практически падала с ног от усталости. А мне еще предстояло найти нужный дом.

Он, как по закону подлости, оказался на другом конце этого поселения. Подобравшись к заснеженному крылечку, я свалилась на снег и посмотрела на небо, которое уже начинало темнеть. Этот факт и отрезвил меня: не хватало тут еще на ночь застрять.

Поднявшись сначала на четвереньки, а потом и на ноги, я подошла к двери и постучала.

Тишина.

Я постучала еще раз.

Опять тишина.

Я заколотила изо всех сил, отбив себе ногу.

Только после этого послышались шаги и дверь отворилась. На пороге появился типичный представитель снежных людей. Весь в белой шерсти. С длинной челкой, из-под которой на меня смотрели два черных глаза.

— Ну, чего долбишься? Не глухой я. Че пришла?

Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Характер у всех снежных людей жутко сварливый, а этот еще и слепой: не заметить мои жуткие шаровары невозможно.

— Экспресс-доставка «С Новым годом»! Принимайте подарок от Деда Мороза.

— О-о-о-о-о… — пробормотал блондинистый йети и протянул руки.

— Сначала расписаться, — отодвинула я мешок.

Проворчав, человечище схватил ручку, расписался и потянулся за своим подарком. Но прежде чем отдать доставленное теперь уже законному владельцу, я поинтересовалась:

— А транспорт здесь где?

— Транспорта нет. Но через пятнадцать минут отходит микроавтобус к ближайшему городу. Советую поторопиться, — криво усмехнулся клиент, заурчал и, отобрав мешок, захлопнул дверь.

Что блондины, что брюнеты: все-таки йети ― самые противные из монстров.

Но спохватившись, я сорвалась с места и понеслась по небольшому городку, разыскивая этот микроавтобус. И ведь не сказал, зараза, где он стоит. А в этих шароварах дико холодно!

Так, нужно размышлять логично, если это вообще возможно на таком холоде. Где в этом городе может стоять автобус? И тут же напрашивался очевидный ответ — в центре. Туда я и направилась и не прогадала.

Там и правда стояла довольно небольшая машина на лыжах, вокруг которой толпился народ.

Надеюсь, не все эти люди — пассажиры…

Подойдя к дядьке, который собирал деньги, я спросила:

— Почем проезд?

— Вообще-то, все места уже заняты, — начал мужчина и, окинув меня взглядом, назвал явно завышенную цену.

— Даю вдвое за сидячее место, — я решила не экономить на комфорте.

— По рукам.

И, взяв деньги, меня посадили в автобус. Внутри кресла располагались по бокам машины друг напротив друга. Присев на старые промятые сидушки, я посмотрела на своего соседа — брюнета-йети с голубыми глазами.

Да-а-а… Ну, будем надеяться, что со вторым соседом повезет больше.

Зря я надеялась. Рядом со мной присел второй йети — шатен с зелеными глазами, а потом еще монстров десять. В итоге меня сплющили два мужских тела, практически закрыв от внешнего мира шерстью.

Пытаясь пошевелиться, я подергалась вправо-влево ― толку никакого ― и, сдунув со лба шерсть йети, которая опять упала обратно, приготовилась к самой запоминающейся поездке в своей жизни.

Вот водитель завел мотор и мы двинулись вперед, постепенно набирая скорость.

Но только я более-менее успокоилась и порадовалась, что скоро буду дома, как мы выехали за пределы города. И тут начались американские горки. Наш водитель, видимо, был совсем больной, так как он преодолевал все сугробы, совершенно не сбавляя скорости. Поэтому пассажиров, которые стояли и сидели в салоне, кидало то в одну сторону, то в другую.

Я и раньше подозревала, что волосатые мужчины — это не моя мечта, но вот в этот момент убедилась окончательно. Меня сначала вжимало в брюнета, потом в шатена, а, видимо, при особенно сильном вираже на меня упал кто-то из стоячих пассажиров.

Сидевший рядом шатен взрыкнул на неуклюжего, и тот быстренько встал и с меня, и с него. После этого нас стали немного сторониться и поездка прошла чуть менее отвратительно.

Когда же машина притормозила, я уже полчаса как боролась с дурнотой. И стоило микроавтобусу открыться ― вылетела из него пулей.

Так... Только бы не вырвало, только бы не вырвало...

Немного отойдя от тошноты, я узнала районный центр этой глуши, мимо которого, слава богу, проходила какая-то электричка, а там и телепорт, глядишь, заработает. Вздохнув, я отправилась за билетами. Если повезет ― к полуночи буду дома.

Вот так и протекала моя работа в курьерской компании Деда Мороза. Иногда я выполняла по несколько заказов в день, иногда — только один, но в одном Соколовский оказался прав — мне доставались самые труднодоступные места и самые проблемные клиенты.

Но все эти «экстремальные» заказы были только маленькой частью от того количества доставок, которое мне пришлось выполнить. В списках у меня были мантикора, химера, василиск, кентавры, наги, демоны, ангелы и многие другие представители различных рас. Зря люди думают, что сказочные персонажи не существуют: мы — среди них, и тоже празднуем Новый год. Для нас тоже есть подарки и случаются чудеса. А значит, моя работа продолжается.

***

Разговор двух пока неизвестных персонажей

Двое молодых мужчин сидели в большой комнате, которая сильно напоминала библиотеку стоящими вдоль стен шкафами с книгами. В этом помещении также располагались письменный стол, кресла и кожаный диван. Эта комната явно кому-то параллельно служила и рабочим кабинетом. Но не двум мужчинам, которые разместились в двух креслах около камина и, вытянув длинные ноги, медленно потягивали горячий кофе. Это были два орка. Один из них был блондином, имел довольно крупное, но более жилистое, чем у второго, телосложение и более бледную зеленую кожу.

— Какое блаженство! Он меня сегодня просто достал! Сил больше никаких нет… Так работать ― это просто каторга! — простонал с мукой в голосе темноволосый мужчина с карими глазами и темно-зеленой кожей.

— Он умотал сегодня не только тебя, но и меня. Как у него на все сил хватает?

— Так дальше не может продолжаться. Я понимаю, что для бизнеса сейчас самое горячее время, но в жизни существует не только работа.

— Для него как раз важна только его компания: у него же нет девушки. И ты прими к сведению, что если он не сделает себе наследника, то главой рода придется стать в свое время кому-то из нас. Сейчас это его отец, но дядя Феликс уже начинает поговаривать о покое.

— И мы можем попасть под раздачу.

— Вернее, ты. Я еще не женат, в отличие от тебя.

— Но помолвлен!

— Не в этом суть! Нам нужно найти ему женщину, а еще лучше ― невесту. После того как он в тот раз обжегся, он теперь остерегается всего женского пола.

— Значит, нам нужно найти какую-нибудь соблазнительницу и оставить ее в нашем доме под благовидным предлогом на Новый год. А там обещают буран, обычный в это время года для нашей местности.

— Но кого выбрать? Может, эльфийку? Говорят, они хороши в плане соблазнения.

— Нет, они очень хрупкие все, хотя и красивы. Ему нужна девушка темпераментная, желательно необычная, с изюминкой. Чтоб смогла его в узде держать.

— Это ты желаешь своему брату такое?

— Да! Нечего было над нами издеваться. Нет, идеальный вариант — ведьма! И надо найти такую, чтоб посимпатичнее и в кости пошире.

— Думаешь, получится?

— Мы — «Курьеры Деда Мороза». А он говорит, что Новый год — праздник, наполненный волшебством! Значит, все получится!

***

Два брата сидели в кабинете, который располагался на самом последнем этаже высотного здания в центре города. Панорама из окна офиса открывалась замечательная. Но хозяина кабинета, орка со светлыми волосами, это, похоже, не интересовало, как и его брата, жгучего брюнета. Блондин сидел перед компьютером и что-то сосредоточенно искал, а его брат стоял рядом, опершись на стол, и что-то внимательно разглядывал на мониторе.

— Послушай, ты уверен, что нужна именно брюнетка? Может, шатенка или блондинка? — спросил брюнет.

— Нет! Ты что, не знаешь, что к блондинкам у него предубеждение? Шатенка может быть, но только темная. Главное, чтобы была подходящего телосложения.

— Мне кажется, ты придаешь этому излишнее значение.

— Что значит излишнее? — взвился блондин. — Орки — раса воинов! И в связи с этим мы все довольно массивного телосложения. А он — крупный представитель нашей расы! Ты что? Как нежная эльфийка или просто субтильная представительница монстров будут ему детей рожать?

— Что-то ты увлекся! А внуков ты им случайно еще не сделал? Нам главное — интерес в нем пробудить. А там посмотрим.

— Делать надо все качественно! К тому же ему всегда нравились формы, и именно этот недостаток он видел в Адель.

— А мне нравятся нежные, стройные, гибкие создания, — мечтательно протянул брюнет.

— Вот именно. Поэтому твоя жена — как раз такая, и если она узнает, о чем ты тут говоришь, то что-нибудь тебе оторвет.

— Это да. Моя Франциска темпераментная, — с любовью в голосе произнес мужчина.

— Так, мы отвлеклись от темы.

— Тогда давай выберем фею!

— Чтоб она ему сразу рога понаставила? И тогда он примет целибат и похоронит нас с тобой на работе, — заметил блондин.

— Да, не выход. Что там дальше? Наверное, ты был прав и стоит попробовать с ведьмой. У них подходящий темперамент, чтобы выдержать орка, и такие союзы часто имеют успех.

— Но ведьмы очень подвержены моде, а она в последнее время диктует, что привлекательный мужчина — это худой монстр в обтягивающих штанах.

— М-да, он в обтягивающих штанах будет выглядеть впечатляюще, — заметил брюнет.

Хозяин кабинета уставился на брата с отвращением на лице:

— Тьфу, какую гадость ты сказал! Ну и извращенное у тебя воображение!

— Я же с женской точки зрения!

Поморщившись, блондин продолжил рассуждения:

— Да и худым его не назовешь. Только если содрать мышцы и оставить одни кости...

Теперь брюнет посмотрел на блондина с отвращением.

— Что? Я чисто гипотетически сказал. И все-таки я за ведьму. Все остальные его не пробьют. Он же как памятник!

— М-да... Хорошо. Анкету в агентстве знакомств мы заполнили, и из всего выбора, который они нам предоставили, всего три ведьмы, и у всех трех низкий дар, да и образование так себе. Это его не оттолкнет? — поинтересовался темноволосый мужчина.

— Ничего, их формы приблизят его обратно. Думаю, самая темненькая прекрасно подойдет.

— Хорошо, давай звонить.

Брюнет поднял трубку и набрал номер.

— Добрый день, это агентство «Счастье для монстра»?

— Да, — ответил на другом конце женский голос.

— Мы заполнили анкету на сайте и хотим пригласить девушку на свидание.

— Мы?

— То есть, я.

— Ваш личный номер?

— Три, три, пять, восемь, ноль.

— Ваша заявка принята. Скажите, пожалуйста, с какой именно девушкой вы хотите пойти на свидание?

— Ее номер на анкете — пять, шесть, девять, два.

— Фелисити Лонг?

— Ага, именно она.

— Тогда вы должны ответить на несколько вопросов в ее анкете, чтобы девушка смогла определиться по поводу встречи. Данные вашей анкеты мы разглашать не имеем права.

— Давайте.

— Где вы проживаете?

— В Санкт-Петербурге.

— Какой у вас ежемесячный доход?

— Имеется в виду зарплата?

— Нет, весь доход.

— Э-э-э-э… ну лимона три, минимум.

— Рублей?

— Долларов!

— Телосложение?

— Крупный орк, брюнет.

— Сексуальные пристрастия?

— Гетеросексуален на сто процентов.

— Хорошо, спасибо. Можем ли мы направить вашу фотографию?

— Нет. Я не хочу открывать свою личность. Данную даму приглашаю тридцать первого декабря по адресу, указанному в анкете. И главное условие — на девушке должны быть красные шаровары и красная куртка.

— Хорошо. Как только я узнаю ответ девушки, я вам позвоню.

Положив трубку, брюнет взглянул на брата:

— Думаешь, она клюнет?

— Имея в анкете вопрос о доходах? Конечно! Проблема в другом — захочет ли она с ним остаться, после того как пообщается? Даже близких людей, которые любят его, он порой сводит с ума.

— Новый год ― пора чудес. Неужели не найдется девушка, которой нужен настоящий мужчина, хоть и немного занудный?

— Я думаю, мы должны подарить еще и второй подарок, так сказать, от меня, — с ухмылкой заявил блондин.

— Что? Зачем?

— Для закрепления успеха. Костюм какой-нибудь… для ролевых игр.

— Он тебя убьет!

— Не, после твоего подарка мой блекнет.

Оба мужчины рассмеялись, а через час позвонили из агентства и сообщили, что свидание состоится.

***

Феодора Рерих

Незаметно для меня наступил Новый год. На новой работе я проводила все дни и ночи, а в последние две недели только благодаря временному карману у меня была возможность регулярно есть и спать.

Но меня это более чем устраивало. Какой смысл спешить домой — туда, где тебя никто не ждет? Был еще вопрос: как встречать Новый год? И именно о нем я думала, когда поздно вечером тридцатого декабря направлялась в кабинет начальника. Друзья приглашали к ним — встретить праздник в кругу друзей, кто-то встречал с семьей. Но ни один из вариантов не подходил. В семейное т