Оба держали в руках палки йо, оба были в черных штанах ги, а Эдди надел еще и белую рубашку, чтобы прикрыть свою невероятно волосатую грудь. Я остановилась в дверях и стала наблюдать.
Джейс, голый по пояс, держал палку двумя руками. Под его гладкой кожей играли мускулы; скорпион, вытатуированный на левой лопатке, слегка шевелился; золотистые волосы липли к мокрому лбу.
Гейб, отойдя от них подальше, занималась гимнастикой. Вот она потянулась, затем согнулась пополам и прижалась лбом к коленям. «Рисуется», — подумала я, морщась от головной боли.
Джафримель скрестил руки на груди и прислонился к стене. Окна зала были закрыты легкими занавесками, но солнце прорывалось и сюда, и в зале было очень душно. Здесь вентиляторов не было.
Эдди пошел в атаку, Джейс отбил удар; я услышала тяжелое дыхание мужчин и тут же мысленно включилась в поединок — пальцы сжали меч, дыхание стало прерывистым, как у Эдди, когда он сделал выпад, намереваясь ударить Джейса в лицо. Запрещенный прием, но они были опытными бойцами, а, кроме того, рядом стояли две некромантки — случись что, мы сразу могли бы вмешаться.
Ко мне тихо подошел Джафримель.
— Тебе лучше? — спросил он.
На солнце набежали тучи, и в зале стало темнее — но не прохладнее; от влажной жары сразу взмокли кожа и волосы. Интересно, почему от жары я всегда краснею?
— Да, — ответила я, оглянувшись. — Спасибо.
— Лучшее средство от головной боли, — сказал он, — это пропустить через себя энергию. Сразу все проходит.
— Спасибо, — повторила я. — Мне нужен кто-то, кто мог бы…
Удар, сухой треск — Эдди выбил палку из рук Джейса. Я прищелкнула языком. «Надо же, раньше Джейс никогда не проигрывал Эдди».
Скинлин глухо зарычал:
— Хватит прыгать, иди сюда, сразимся по-настоящему! Давай, чертов шаман! Что с тобой сегодня?
— Да заткнись ты, кухарка, — огрызнулся Джейс. — Хочешь перейти на мечи?
— Я тебя и без меча сделаю, — сказал Эдди, бросаясь вперед, но Джейс успел подставить палку и парировал удар. — Ладно, и на том спасибо. Давненько я не видел, как дерутся любители. Эй, Дэнни! Иди сюда, помоги парню! Он, бедный, даже палку держать не умеет.
Я вздохнула. Так я и думала.
— Отлично, — сказала я, пожимая плечами. — Что ж, раз надо, значит, надо. Я повернулась к демону, который спокойно наблюдал за происходящим. — Я хочу сразиться с Джейсом. Не вмешивайся, ладно?
Джафримель кивнул темноволосой головой.
— Вот здорово, — сразу оживилась Гейб. — Ну, сейчас что-то будет. Люблю на вас смотреть — куда интереснее, чем сериал.
Я не обратила на нее внимания. «Чем бы мне его пронять? — подумала я и взглянула на демона. По комнате пробежал легкий ветерок. — Ладно, кажется, знаю».
Я подошла к демону и обняла его за плечи. В лицо ударил запах мускуса.
— Иди сюда, — прошептала я и, притянув его к себе, поцеловала в щеку.
Я всего лишь прикоснулась к ней губами, но за моей спиной послышался невольный вздох Джейса. Отлично, половина дела сделана.
Хотя, когда Джейс злится, он сражается гораздо лучше.
— Спасибо, — снова сказала я демону, и он бросил на меня удивленный взгляд. — Когда тебе плохо, так хочется, чтобы кто-то был рядом.
Неожиданно для самой себя я сказала это более нежным тоном, чем мне бы хотелось.
Демон кивнул и отвел взгляд. Я вышла на середину зала.
Гейб, изумленно тараща на меня глаза, отошла в сторону. Эдди, ухмыляясь во весь рот, наблюдал за Джейсом.
Тот не спеша отошел к окну, положил палку и взял меч.
— Согласен, — сказал он, — если Дэнни составит мне компанию.
Я чуть не улыбнулась, «Осторожно, Дэнни. Вы уже давно не сходились в поединке, будь осторожна».
Я зевнула. И даже не стала разминаться. Мягко ступая по татами, Джейс подошел ко мне.
— Привет, дорогая, — сказал он, и его голубые глаза сверкнули.
Это было его обычным приветствием, за которым всегда следовал поцелуй. Мое тело напряглось, но я заставила себя улыбнуться. Кольца тихо загудели.
— Сейчас будет представление, — сказала демону Гейб. — Джейс и Дэнни — мастера поединка. Раньше они сражались боевыми клинками, да еще на сликбордах. А еще…
— Тихо, — сказал Эдди. — Давай смотреть.
— Привет, малыш, — сказала я и сжала меч. — Скучал по мне?
— Еще как, — ответил Джейс, внимательно следя за мной, и передернул плечами.
«Может быть, я забыла о нем меньше, чем думала?»
— Скучал, скучал каждый долбаный день.
— Хм, не надо было сбегать.
— Не было выхода.
Мы ходили по кругу, не сводя глаз друг с друга. Внезапно я сделала выпад — не отбей он удара, его голова слетела бы с плеч.
Очко в его пользу — я первая не выдержала напряжения.
— Ага, как же, — сказала я, — так торопился, бедняжка, даже записки не оставил. Наверное, и в самом деле было что-то срочное, раз уж ты удрал с такой поспешностью. — Я улыбнулась. — Как ее звали?
— Никак. После тебя я вел монашескую жизнь, милая, — ответил он и перестал улыбаться.
Очко — мне. Я выбила его из колеи.
— Надеюсь, это сделало тебя хорошим бойцом. Любовником ты был неважным.
Я сказала это, чтобы его поддразнить.
— Не помню, чтобы ты жаловалась.
— Не могла же я сказать это тебе в лицо.
Он улыбнулся. Выпад — я отбила удар.
— А когда они… — услышала я голос Эдди.
— Подожди, — сказала Гейб.
Джафримель смотрел на нас, сцепив руки за спиной; его глаза сверкали, как огонь.
— Давай попробуем еще раз, дорогая, — проворковал Джейс. — Я просто умираю от желания.
— Очень хорошо. — Я приготовилась к атаке. — Я уже привыкла к разочарованиям.
— Ты не просишь меня ничего объяснить?
— Три года — это слишком много, Джейс. Теперь мне хочется только одного — забыть о твоем существовании.
Я говорила почти шепотом. Джейс прищурился.
— Удачи, — сказал он. — Я как раз освободился от семьи Корвин, дорогая, и теперь у меня уйма времени. Не хочешь его заполнить?
— Я скорее заделаюсь проституткой и наркоманкой.
Мы одновременно вытащили мечи из ножен.
— Сейчас начнется? — спросил Эдди.
— Подожди, — ответила Гейб.
— Мм, — произнес Джейс. — Ты говоришь такие милые…
Он напал внезапно, без предупреждения. Раздался звон металла. В следующее мгновение мы отскочили друг от друга, тяжело дыша.
— У тебя улучшилась реакция, — заметил Джейс.
— А ты все так же любишь трепать языком, — сказала я, отчаянно желая плюнуть ему в рожу.
Хоть какое-то развлечение.
— Язык я приберегу для других случаев, — пробормотал он и вдруг ухмыльнулся своей знаменитой ухмылкой, от которой сходили с ума все бабы из «Моб».
— Прибереги его для тех, кому это нравится, кобель, — прошипела я, и тут началось.
Мы ринулись друг на друга — зазвенели клинки, посыпались искры, резко сгустилась энергия. Джейс сражался не слишком яростно, и я дважды чуть не свалила его на землю — только после этого он понял, что я настроена серьезно. Ловко орудуя мечом, он старался подобраться ко мне вплотную — тогда благодаря своему росту и весу он смог бы заставить меня отступать, но я знала этот трюк, а потому старалась все время двигаться, нанося ему удары и мечом, и ножнами. На моей стороне были скорость и выносливость, на его — сила и тоже выносливость, только другая…
Удар, еще удар, короткий выпад, звон металла, внезапно перед глазами встала стена. Что это? Я применяю запрещенный прием или…
Я применила запрещенный прием.
Я взмахнула левой рукой, в которой держала ножны, и из кольца посыпались искры — моя энергия обрушилась на Джейса.
Тяжело дыша, мы разошлись. Я смогла перевести дух.
— Жулик ты, — сказал он.
По его лицу градом струился пот, волосы стали совсем мокрыми. Снаружи загрохотал гром.
— К вашим услугам, — натянуто улыбаясь, парировала я. По спине катился пот, грудь тяжело вздымалась. — Ну что, малыш, может, попробуешь меня взять?
— Попробую, — сказал он. — Значит, ты хочешь по-настоящему, а, дорогуша? Ты в этом уверена? Помнится, в прошлый раз я дал тебе прикурить.
— Просто я тогда поддалась, — сказала я. — Ты ведь всегда так переживал, когда проигрывал.
Он усмехнулся:
— Ты уверена, Валентайн?
— Сейчас увидишь, Монро, — ответила я и встала на изготовку, подняв катану.
Джейс медленно приближался; его биополе крутилось, как вихрь, из которого вылетали острые выбросы энергии — это было биополе шамана, опасное и непредсказуемое. Моя аура сверкала, реагируя на приближение чужого биополя, вставая на мою защиту.
Мы сошлись снова; на этот раз все было серьезнее.
С оглушительным лязгом меч столкнулся с мечом, энергия вспорола воздух — и сразу запахло озоном и мускусом, и вместе с этим внезапно ожил знак на моем плече. Вспыхнули искры, и я не сразу поняла, что происходит, но заговорило мое тело — я словно полетела на слике, дрожа от возбуждения. Я жила, я была живой, свежий ветер бил мне в лицо, в небе гремел гром, словно там сражались ангелы, а мы не отступали, не уступали друг другу — вверх, вверх, вставай, вставай, ударь его по колену — оно больное, еще раз… Но он не сдается, он тоже возбужден, в его крови кипит адреналин, мы сходимся, наступаем и отступаем, слышится треск разрядов — это энергия, лицо Джейса всего в нескольких дюймах от моего, наши взгляды встречаются, я улыбаюсь, и сразу в голове всплывают воспоминания, оживает память, и интуиция, и движение…
Стекло. Разбивается. Мы вылетаем в окно. Я сразу вскакиваю, чувствуя гладкие плиты под ногами и запах свежей зелени. Мы топчемся на одном месте, скользя по камням, спотыкаясь, и снова бросаемся в бой. Я жадно глотаю ртом воздух. Биополе Джейса давит на меня, стараясь опрокинуть, отбросить назад, и я реагирую не задумываясь — собираю энергию, витающую в воздухе, и обрушиваю ее на Джейса.
Начинается дождь, который быстро переходит в ливень. По лицу Джейса бегут ручейки воды. Мы сражаемся уже во дворе, под ногами хрустит битое стекло, с неба льются потоки воды, мы оба промокли до костей и замерзли, мы тяжело дышим, вокруг нас вспыхивают искры, которые разлетаются от нашего дикого танца, как водяные брызги.
Полет. Я больше не хочу поддаваться. Ритм боя сменился, став более равномерным. «Не думай! Не думай! Двигайся!» — вопит в голове сэнсэй Йедо, и я падаю и продолжаю сражаться на земле, извиваясь, отбивая один удар за другим, потом вскакиваю. Джейс наносит удар, я отбиваюсь ножнами — завтра я буду вся в синяках, но мне наплевать, ибо я жива, жива, я живу, смотри — я живу, я живая, живая… Удар грома.
Джейс падает, его лицо в крови. Он распластался на мраморных плитах. Мой клинок у его горла. На какое-то мгновение мне захотелось… проткнуть его мечом и посмотреть, как он будет истекать кровью, как его душа будет покидать тело, как полетят искры, а потом…
— Сдаешься? — хрипло прокаркала я.
— Сдаюсь, — ответил он и закрыл глаза.
Мой клинок едва не упирается в артерию на его шее. Мои руки не дрожат, но они совсем рядом с его горлом.
— Проси, чего хочешь, Валентайн.
— Не лезь в мои дела, Монро.
Я заставила себя отвести клинок. Не сейчас. Не сегодня. Сегодня я его не убью.
«Благодари богов, думай о бумажной волоките…» Я вложила меч в ножны и только тогда заметила, что мы с Джейсом промокли до нитки; одежда прилипла к телу, в сапогах хлюпала вода. Еще не придя в себя от возбуждения, я протянула Джейсу руку, на всякий случай поглядывая на его меч.
— Спасибо.
Он ухватился за мою руку, и я помогла ему встать. Под ногами струились реки воды.
— Ты очень хорошеешь, когда сражаешься, дорогая.
Я вырвала руку из его пальцев. Джейс убрал меч в ножны.
Мы оба были в крови — исцарапанные руки, у него ссадины на голове и на коленях, у меня горела спина.
— Хороший бой, — проворчала я. — Неплохо потренировались.
— Неплохо. Эта твоя двойная восьмерка меня чуть не свалила.
— А где ты научился так ловко уходить от удара? Здорово у тебя получается.
Я откинула с лица прядь волос; странные у меня волосы — сколько их ни заплетай, обязательно вылезут пряди.
— Да так, то здесь что-то подхватишь, то там. А ты по-прежнему любишь пользоваться ножами?
Его волосы были совсем мокрыми и липли ко лбу.
— Пользуюсь, когда нужно. — Я кивнула на разбитое окно. — Извини.
— Да ладно. Это всего лишь окно. — В его голосе слышалась улыбка. — Черт, здорово ты дерешься.
— Я почти каждый день тренируюсь с Йедо, когда не надо идти на работу.
— С этим старым драконом? Тебя любит Чанго,[20] девочка, не иначе.
Джейс тряхнул мокрыми волосами.
Мы вернулись в зал. «Он же совсем мокрый и испортит татами, — подумала я, — да еще и битые стекла. Хотя что тут такого? Купит новый ковер».
— Я-то его так и не уломал. Ходят слухи, будто он берет в ученики только женщин.
— Нет, мужчин тоже. Но говорит, что женщины лучше — у них хорошая реакция. И злости больше.
Я улыбнулась. Из-за адреналина во рту стоял привкус меди. В эту минуту больше всего на свете мне хотелось секса и горячей ванны.
«Жаль. Мужиков-то здесь нет. А местные кавалеры мне ни к чему».
Джейс взял меня за руку. Его кожа была теплой, даже горячей; его биополе прикоснулось к моему. Джейс мягко провел пальцем по моей руке:
— Дэнни.
Я хотела вырвать свою руку. Он сжал пальцы. Я рванула сильнее.
— Дэнни…
— Нет, Джейс, все кончено. Забудь.
Он пожал плечами:
— Жаль. Помнишь, как это было здорово — после боя?
Он слегка приподнял бровь. Даже весь перепачканный в крови, он был очень красив. Блондины мне всегда нравились. Может быть, потому, что самой мне приходилось красить волосы в темный цвет?
— Если бы три года назад ты меня не бросил, то сейчас, возможно, тебе повезло бы чуть больше, — сказала я и повернулась к нему спиной.
Гейб и Эдди смотрели на нас не отрываясь. У Гейб глаза стали круглыми, как плошки, а Эдди, наоборот, щурился и обнимал Гейб за плечи, а она так и льнула к нему, словно просила у него защиты.
Джафримель стоял выпрямившись, держа руки за спиной. Зал был наполнен запахом демона и дождя, который лил за окном. От черного пальто демона исходили темные клубы, рядом плавало пятно психической энергии.
«А может, это вовсе и не пальто? — подумала я. — А что же? Крылья? Экзоскелет?»
Ко мне подошел Джейс. Увидев, как я смотрю на демона, он спросил:
— А может быть, дело в нем? Ты что, перешла на демонов?
— Не говори ерунды, — резко ответила я. — Слушай, Джейс, когда ты начнешь думать головой, а не одним местом? Спасибо тебе за бой, все было очень здорово, но в следующий раз я буду сражаться с Джафримелем — он достойный противник.
Немного забывшись, я назвала демона по имени, ибо это имя все время вертелось у меня на языке. Джафримель. Интересно, что оно означает? А что будет, если я назову демона полным именем?
— Да пошел он… — начал Джейс, и я уловила в его голосе знакомые нотки ярости.
Он разозлился.
— Все, хватит, — твердо сказала Гейб и освободилась из рук Эдди.
Изумруд на ее щеке сверкнул.
— Во имя Гадеса, вы еще не устали друг от друга? Нам нужно поскорее найти убийцу и избавиться от нашего Маленького Друга из Преисподней.
— Джафримель, — перебила я ее, — пошли отсюда. А вы слушайте: через пару часов, когда кончится дождь и стемнеет, мы уходим. Прошу всех быть наготове.
— О, ради… — начала Гейб, но Эдди на нее зашикал.
— Дэнни, — послышался голос Джейса.
Я остановилась. Джафримель тоже. Он стоял у меня за спиной, я его не видела и от этого немного нервничала.
— Спасибо за тренировку, — заговорил Джейс. — Я очень люблю с тобой работать.
— Прости, Джейс, — сказала я. — Слишком поздно. Я работаю в одиночку.
С этими словами я вышла из зала. В воздухе слышалось потрескивание — так звучал мой гнев. Кроме него, не было слышно ни звука — Джейс молчал. Итак, я выиграла оба сражения.
Молодец.
Глава 27
Джафримель молчал до тех пор, пока мы не вернулись в наши голубые апартаменты. Пропустив меня вперед, он закрыл дверь и демонстративно повернул в замке ключ. Как только я вошла, загудели линии защиты.
— Это был не умный поступок, — спокойно сказал демон. — Ревнующий человек плохо работает.
— Наоборот, Джейс всегда работает лучше, когда на него немного нажать, — сказала я, расплетая косу. — И вообще, так ему и надо.
Теперь, когда все прошло, кольца на моих пальцах затихли и потемнели. Я чувствовала себя гораздо лучше — энергия, которую я получила от города, сделала свое дело: боль в голове прошла, спину не сводило судорогами. Сейчас я приму горячую ванну и вскоре буду готова к работе.
Руки дрожали. Мы с Джейсом снова сошлись в поединке, как три года назад. Три года. Три года… а он даже не попытался ничего объяснить. Просто вел себя как последний…
Я глубоко вздохнула, чувствуя на себе пристальный взгляд Джафримеля. Джейс — это уже прошлое. Я твердила это себе не раз — мне нет до него дела. Сколько раз я клялась — и вслух, и про себя: с Джейсом Монро покончено навсегда. Все, его больше нет. Конец. Аминь. Финиш.
— И все же, — настойчиво повторил Джафримель, — тебе не следовало использовать меня, чтобы заставить его ревновать.
Я пожала плечами:
— Это его проблема. А моя проблема — найти Сантино и вернуть Люциферу Яйцо. Кроме того, Джейс — всего лишь человек. Он ничего не сможет с тобой сделать, даже если захочет.
— Возможно, — ответил демон. — Но даже демоны знают, что такое ревность, Данте.
Швырнув меч на кровать, я начала расстегивать пуговицы на рубашке. «Ничего, — подумала я, — ничего он не сделает».
— В следующий раз я проведу тренировку с тобой. По крайней мере, ты сможешь меня чему-то научить.
Если бы мой голос состоял из металла, он с треском разломился бы пополам. С Джейсом покончено. Разве не так? Так… или нет?
— Это не был тренировочный бой, — сказал демон.
Он стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к двери и прищурив глаза. На его гладких щеках играл легкий румянец. О боги, неужели он покраснел?
— Ты хотела его убить.
— Ничего подобного, просто у меня такая манера тренироваться, — бросила я через плечо, направляясь в ванную. — Подожди немного, я хочу помыться.
— Как угодно.
В его голосе послышались нотки недовольства.
Я остановилась и взглянула на него. «Я не сделала ничего плохого, — твердила я себе. — Я просто провела с Джейсом тренировочный бой и дала ему понять, что между нами все кончено. Теперь это известно всем, это свершившийся факт. Я не сделала ничего плохого».
— А почему ты мне это говоришь?
Джафримель не ответил. Стоял как каменное изваяние. На его лице играли отблески электрического освещения, румянец на щеках исчез.
— Потому что ты… играешь с ним и его привязанностью к тебе, да еще и меня используешь. Ты затеяла опасную игру, Данте.
Я пристально взглянула на него:
— Что ты хочешь этим сказать, Тьерс Джафримель? Якобы у Джейса ко мне осталось какое-то чувство? Почему же тогда он от меня сбежал? А? Отвечай.
— Если хочешь, я это выясню.
Я вцепилась руками в свою рубашку:
— Не хочу. Будь это что-то важное, он прислал бы мне записку или объяснил бы как-нибудь иначе. А сейчас его извинения меня не интересуют.
— В таком случае перестань его унижать. Держись с ним как с равным.
— Слушай, демон, не знаю, заметил ты или нет, но потерпевшая сторона здесь я.
— Не используй меня, чтобы вызвать ревность, Данте. Это очень глупо.
— Sekhmet sa'es, — прошипела я. — Я не использовала. С чего ты взял?
— Нет, использовала. И вот тебе мой совет: не зли его и не втягивай в это дело меня.
Демон ни разу не шевельнулся, но воздух в комнате пришел в движение. Где-то вдалеке громыхнул гром; звук был совсем слабый, и все же у меня по спине поползли мурашки. Аура демона начала наползать на меня, постепенно охватывая меня целиком.
— Тебе-то что? — сказала я и пошла в ванную. — Не лезь не в свое дело, адское отродье. Люди сами разберутся.
Демон промолчал. Я вошла в ванную, громко захлопнула за собой дверь и начала раздеваться.
— Да пошли вы все! — прошипела я, швырнув джинсы в угол.
«Ненавижу, всех вас ненавижу, особенно этого проклятого богами демона. Потому что…»
Я посмотрела на себя в зеркало. Иссиня-черные влажные волосы, темные глаза, бледное лицо, круги под глазами, губы плотно сжаты, пальцы скрючились, руки напряжены. Татуировка на щеке двигается, змеи обвились вокруг крылатого жезла, изумруд потемнел и сердито поблескивает.
«Потому что он прав. Я хочу, чтобы Джейс страдал. Я хочу вывести его из равновесия, я хочу победить, черт бы меня побрал. Любой ценой. Я хочу сделать ему больно».
— Да пошли вы все! — сказала я, глядя в зеркало.
Энергия вибрировала так, что могла выйти из-под контроля. «Дыши глубже, Дэнни. Один глубокий вдох — и ты успокоишься, ладно? Спокойнее, будь спокойнее».
«Я погибну».
— Заткнись, — прошептала я. — Если я и погибну, то обязательно вместе с Сантино. Это будет ему за Дорин. А я и так уже зажилась на этом свете.
Красивые слова, но женщина в зеркале им не поверила. Мне нужно выплачивать ссуду за дом. Впереди жизнь, которую я только начала потихоньку налаживать. Я не хочу умирать.
— А как ты думала, сколько ты проживешь, если решила поймать Сантино, Дэнни? — вслух спросила я себя.
«Не слишком долго, — ответил мой внутренний голос. — Ровно столько, чтобы он успел пожалеть о встрече с тобой».
— Вот именно, — сказала я. — И перестань говорить глупости.
«Я не хочу умирать».
— У меня просто нет выбора. Если меня приберет бог, Он возьмет меня к себе.
«Ну и что, все равно я не хочу умирать».
— Очень жаль, — прошептала я и отвернулась от зеркала.
Мне больше не хотелось на себя смотреть.
Глава 28
— El diablo Сантино, — сказал Джейс, прижимая нож к тонкой шее латиноса. — Понял?
Гейб и Эдди сторожили вход в переулок, демон стоял возле меня. Я видела, как от ужаса глаза человека сначала расширились, а потом и вовсе закатились и стали видны одни белки. Пот лился с человека градом, стекая по лицу крупными каплями. Запах ужаса смешивался с запахом демона. Весь переулок был завален вонючим мусором; дождь прошел, было жарко и влажно. Волосы я заплела в косу и закрутила ее узлом на затылке. Я взглянула на свою руку.
На моей кисти был закреплен мягкий плазменно-силиконовый браслет с датчиками, на которые поступала вся информация, касающаяся моего местонахождения и физического состояния. Плагин передал цифры — это был специальный код.
— Его разыскивает полиция, Джейс, — тихо сказала я. — Будем брать?
Датчик на браслете уже высвечивал номер моей лицензии на ношение оружия и разрешения на право проводить арест, которые я получила от властей Гегемонии. Второй такой документ я внесла в информационную базу личного датчика Джафримеля, который закрепила на его руке. Теперь мы официально могли вести расследование и арестовывать всех подозрительных, могли входить в компьютерную сеть полиции Гегемонии, а также имели право немного отступать от закона, когда дело касалось убийств и уличных беспорядков, — если только это было необходимо для следствия.
Небо было по-прежнему затянуто плотной пеленой облаков, но дождь давно уже кончился. Мы словно находились в огромном пузыре, где было жарко, влажно и душно. Теперь я понимаю, что чувствуешь, когда находишься в устройстве для приготовления воздушного риса.
Человек что-то забормотал по-португальски, потея и закатывая глаза. На нем была свободная белая рубашка и старые штаны цвета хаки. Человек отчаянно вжимался в кирпичную стену и, скребя по земле huaraches,[21] пытался отодвинуться от нас подальше. Одной рукой он случайно ударил по мусорному бачку, возле которого его поймал Джейс, и тихий переулок огласился металлическим гулом.
Джейс обходил всех своих осведомителей, и ни один из них не радовался этой встрече. Учитывая тот факт, что он внезапно появлялся перед ними в сопровождении двух некромантов, винить их было нельзя. Кроме того, Джейс был варваром, который находился в своей стихии. Первый осведомитель, увидев Джейса, попытался сигануть с сорокового этажа, лишь бы с ним не встречаться.
Я начинала думать, что у Джейса, видимо, та еще репутация.
Джейс что-то тихо сказал. Человек скользнул глазами по мне и произнес несколько слов.
Джейс замер. Затем задал еще пару вопросов, на которые человек отвечал тонким от страха голосом.
После этого Джейс приставил нож к его щеке и тихо заговорил. Я уловила только имена: свое — Данте Валентино — и его собственное. После этого Джейс швырнул человека на землю и убрал нож. Когда он обернулся и я увидела его глаза, то сразу поняла: нас ждут проблемы.
— Ну что там? — спросила я, глядя на человека, который, скорчившись, лежал на земле и тихо стонал. Казалось, он дошел до последней стадии страха. — Будем его брать или нет?
— Нет, пусть проваливает, он и так уже в штаны наделал. Пошли, Дэнни. — Джейс передернул плечами. — Придется кое с кем поболтать чуток.
Гейб и Эдди оставили свой пост и подошли к нам. Осведомитель, хныча, ползал по земле.
— Хорошие новости, — прошептала Гейб. — К нам идет компания здоровенных парней с оружием, Джейс. Наверняка тебя ищут или…
— Не меня, — мрачно ответил Джейс. — Говорят, семья Корвин приказала разыскать и схватить Дэнни. Живой и здоровой. Кто-то хорошенько прижал «Моб», и те перепугались. — Говоря это, Джейс не сводил с меня глаз. Его одежда была темно-голубого цвета, под цвет ночи. Положив руку на рукоять меча, он по-особому скрестил пальцы — этот знак был мне знаком. — Интересно, кто бы это мог быть?
— Сантино? — спросила я.
Странно, почему зашевелилась компания «Моб», если они здесь ни при чем? «В прошлый раз они ведь тоже помешали нам разыскать Сантино именно потому, что он у них работал». Я скривила рот. О боги, небесные и подземные, до чего же я ненавижу этих гадов из «Моб»!
В это время осведомитель, воспользовавшись тем, что мы отвлеклись, вскочил на ноги, выбил несколько гнилых досок из забора и, с треском вывалившись на соседнюю улицу, бросился наутек.
— Не думаю. У меня тоже есть враги, а вы, между прочим, прилетели сюда совершенно открыто и даже не думали скрывать, что связаны с полицией Сент-Сити. Смешно, честное слово. Неужто вы надеялись, будто о вас никто не узнает? Это с вашим-то скинлином?
Он широко улыбнулся. И тут я вспомнила: Джейс так улыбается, когда он в ярости.
Но почему? Что его так разозлило?
— Ну и что нам теперь делать? — спросил Эдди. — Они уже близко, Монро.
— Делать? — спросил Джейс, пожав плечами. — Я попросил Хосе рассказать всем: Дэнни находится под моей личной защитой. А что касается парней, то нам придется либо удирать, либо передать им: Дэнни мы так просто не отдадим. Я предпочитаю последний вариант. Напугаем кое-кого, потом будет легче добывать информацию. Что скажете?
Эдди пожал плечами:
— Я бы предпочел драку.
— Я тоже, — сказала Гейб. — Везет тебе, Дэнни, вон какие у тебя воздыхатели, целых два. Или сотня.
— Я их не заманивала, сами навязались, — буркнула я. — Нет, мне это нравится: не успела я появиться в городе, как меня уже хотят убить.
— Не убить, — поправил Джейс, — а захватить, живой и здоровой.
— Сколько за нее обещали? — неожиданно спросил демон.
— Пять миллионов стандартов, — просто ответил Джейс.
Наступила мертвая тишина. Я посмотрела на Гейб. У нее отвисла челюсть. Волосы она заплела в две косы и теперь была ужасно похожа на девочку-школьницу — одна коса перекинута вперед, другая болтается на спине. Изумруд на ее щеке поблескивал. Не сняв своего темного длиннополого пальто даже в эту жуткую жару, Гейб выглядела холодной, спокойной и сосредоточенной. Эдди присвистнул.
— Отведи ее домой, — приказал демону Джейс, — и сторожи. Не спускай с нее глаз. Ходи с ней даже в ванную.
— Подожди-ка, не так быстро, — возразила я, с радостью увидев, что демон не спешит выполнять приказ Джейса. — Между прочим, это я веду расследование и не позволю таскать меня, как чемодан без ручки.
— Дэнни, сейчас будет большая драка, а тебе нужно пойти домой и хорошенько обдумать свои действия, — веско сказал Джейс, но я видела, как задергалась у него щека.
Это означало, что он нервничает. Причем очень сильно. Значит, что-то от меня скрывает.
— Так будет лучше всего. Сама понимаешь.
— Это мое расследование, — яростным шепотом повторила я, — а ты здесь не командуй, ясно?
— Бессмысленный разговор, — вмешался демон. — Данте, что ты предлагаешь?
— Пошли надерем им задницы, — сказала я. — А ты не лезь в мои дела, Джейс.
— Дэнни, тебе не следует разгуливать по городу, пока мы не выясним, кто тебя разыскивает и зачем, — стараясь говорить спокойно, повторил Джейс, но я видела, как яростно его пальцы впились в рукоять меча.
В такой ярости я видела Джейсона Монро второй раз в жизни.
— Я никуда не уйду, — прошипела я.
— Прекрасно, — сказал он. — Но после драки мы пойдем домой и хорошенько обдумаем сложившуюся ситуацию.
— Ладно, — сдалась я. Мне действительно нужно было подумать, к тому же очень хотелось есть. — Пошли выясним, кому мы понадобились.
