Соперничество между Деницем и Редером имело давние корни. Оно началось еще в период пребывания Деница на посту командующего 1‑й флотилией подводных лодок с характерным названием «Веддиген».
Как уже было сказано выше, гибель «Бисмарка» в мае 1941 года существенно подорвала престиж Редера, отстаивавшего концепцию преимущественного использования больших надводных кораблей на морском театре военных действий. В следующем году тоннаж потопленных подводными лодками кораблей союзных и нейтральных государств почти в двадцать раз превысил результат операций линкоров, крейсеров и эсминцев. Однако Деница совершенно не устраивал объем производства новых субмарин. В 1942 году было выполнено только 82 процента заказов на строительство подводных лодок, а в следующем году предполагалось даже еще больше снизить эти показатели. Ответственность за недостаточное удовлетворение их требований Дениц и его окружение возлагали на косных чиновников‑бюрократов в министерствах и государственно‑монополистических органах. На самом деле срыв программы подводного кораблестроения объяснялся, в первую очередь, отсутствием необходимых запасов таких видов стратегического сырья, как свинец и медь, использовавшихся для изготовления аккумуляторов и электродвигателей.
Дениц позволял себе пренебрежительно отзываться о Редере и его окружении в присутствии подчиненных. Он знал, что пользуется поддержкой командующих флотилиями и командиров подводных лодок. Используя особый статус, он собрал без ведома Редера в своей штаб‑квартире в Париже наиболее известных конструкторов – создателей различных типов морских вооружений, а также специалистов в области разработки средств связи и сотрудников созданного по его инициативе в самом начале войны Управления подводным флотом при Главном командовании ВМС. По итогам совещания в штабе Деница составили меморандум, содержавший требование выделить гораздо больше финансовых средств и сырья на техническую реконструкцию субмарин с целью повышения их боеспособности. Далее Дениц настаивал на предоставлении ему гораздо больших полномочий и переходе к тотальной подводной войне.
Самолет развернулся, заходя на посадку, и вскоре слегка вздрогнул, мягко коснувшись колесами шасси посадочной полосы. Клацнула распахнувшаяся дверь, и в проеме показался Дениц. Резкий порыв ветра ударил ему в лицо, едва не сорвав фуражку. Он с трудом удержал ее за козырек и на мгновение замер на верхней ступеньке трапа, увидев идущего к самолету начальника штаба Редера, адмирала Шульте‑Мёнте. При виде его Дениц ощутил какое‑то странное напряжение, некое непонятно от чего возникшее беспокойство. Шульте‑Мёнтен поспешил заверить его, что в Главном командовании ВМС заняты изучением направленного в их адрес документа и Редер в самое ближайшее время выскажет свою точку зрения. Дениц посмотрел на него так, что адмирал ощутил неприятную тяжесть на лице и в области шеи. Затем командующий подводным флотом нарочито сухо попрощался с ним, окинул взглядом почти пустой аэродром Темпельгоф и скрылся в темном зеве дверного проема. Зарокотал двигатель, переходя на все более высокие тона, самолет оторвался от земли и взял курс на Париж.
Через несколько недель Дениц узнал, что Редер отнюдь не намерен приглашать его в Берлин. Более того, главнокомандующий даже не счел нужным хотя бы по телефону сообщить ему о своем плане превращения Деница в чисто представительскую фигуру. Из полученного в штабе в Париже приказа следовало, что, по мнению высшей командной инстанции ВМС, «чрезмерная концентрация полномочий в одних руках негативно сказывается на общем состоянии дел…» Предполагалось коренным образом изменить всю структуру подводного флота. За лишенным особого статуса Деницем оставалось лишь оперативное руководство действиями подлодок в Атлантике. Учебные дивизии и вся система ввода в боевой строй новых субмарин переходили в подчинение командующему военно‑морскими силами на Балтийском море, а всеми вопросами вооружения и технического переоснащения отныне ведало Управление подводным флотом. Этим приказом Редер как бы разрубал «гордиев узел» противоречий между ним и Деницем относительно способов войны на коммуникациях союзников в Атлантическом и Северном океанах.
Дениц никак не ожидал такого решения. Оправившись от шока, он спешно вызвал к себе начальника штаба Годта, руководителя организационного управления контр‑адмирала фон Фридебурга и командующего флотилией подводных лодок «Запад» капитана 1‑го ранга Рёстинга, которому подчинялись все субмарины, оперировавшие в Атлантике и на Севере. Они дружно посоветовали Деницу отказаться от выполнения приказа. Если же Редер будет по‑прежнему настаивать на своих требованиях, командующему подводным флотом в полном соответствии с традициями прусского офицерского корпуса надлежит подать рапорт об отставке. Годт еще пообещал за спиной Редера передать копии его пресловутого распоряжения и протокола состоявшегося ранее в Париже совещания адъютанту Гитлера от военно‑морских сил капитану 1‑го ранга фон Путткаммеру.
Годт выполнил обещание, и Гитлер был вынужден вмешаться в конфликт между двумя высшими чинами военно‑морского флота. Он сразу же занял сторону Деница, отдав приоритет именно подводной войне. Большие надводные корабли уже очень долго не выходили в море, и фюрера это крайне раздражало. Дениц и его сторонники не просчитались.
* * *
Тяжелые крейсера «Хиппер» и «Лютцов» вышли на рейд Тронхейма. Командовавший отрядом адмирал тяжело вздохнул и, оглянувшись, хмуро посмотрел на воду, бешено бурлившую за кормой под мощным напором винтов. В море к крейсерам присоединились 6 эсминцев. Дул пронизывающий холодный ветер, корабли кидало с борта на борт, волны покрывали даже ходовые мостики. Палубы постепенно обледенели, антенны обрастали хрупкими сосульками. Из закрывавших небо свинцовых туч непрерывно сыпал мокрый снег, сводя видимость к нулю. Всю ночь немецкие корабли пробирались через не на шутку разбушевавшийся океан. Утром 31 декабря сигнальщики заметили на горизонте дымки, а потом – кончики мачт. Вышедший девятью днями ранее из Лох‑Ю караван союзных судов состоял из 14 транспортов и 6 сторожевиков.
В конце 1942 года командование германских ВМС сосредоточило в портах Северной Норвегии большое количество надводных кораблей различных классов. Оно опасалось возможной высадки здесь английского десанта с целью обеспечения доставки по суше в Советский Союз военных материалов и подготовки вторжения в Северную Германию. Но затем Редер, желая поднять свой престиж, решил использовать эти корабли для борьбы с союзными конвоями, курсировавшими между советскими северными портами и побережьем Шотландии. Пораженные политической слепотой правители Третьего рейха всерьез полагали, что боевая мощь Красной Армии основывается на поставляемых Англией и США вооружении и военной технике. В Берлине надеялись, что превышение допустимого уровня потерь заставит Адмиралтейство прекратить проводку судов через арктические воды. Разработанная поздней осенью операция носила кодовое название «Радуга».
Транспорты ловко маневрировали, дожидаясь подхода отставших крейсеров «Шеффилд» и «Ямайка». Их борта тут же озарились багровыми вспышками орудий главного калибра. Внутри надрывно гудели элеваторы, подавая из погребов новые снаряды. Оглушительно прогрохотали взрывы, и над двумя немецкими эсминцами полыхнуло оранжевое пламя. Командовавший соединением немедленно распорядился начать отход. Приказ Главного командования ВМС предписывал не вступать или, в крайнем случае, прекращать сражение с равными по скорости и огневой силе кораблями противника. На выходе из боя эсминец «Агат» почти вплотную приблизился к английскому крейсеру, приняв его за «Хиппер». Из чрева немецкого судна с грохотом и металлическим звоном тут же вырвался огромный сноп огня. Эсминец медленно накренился на левый борт и вскоре затонул.
О начале операции «Радуга» Гитлера утром в сочельник известил представитель военно‑морских сил в Ставке адмирал Кранке. Весь день фюрер с нетерпением ожидал сообщений об успешных действиях надводных кораблей. К этому времени провалились все попытки деблокировать окруженную в Сталинграде армию Паулюса. Состоящая из 36 дивизий группа армий «Дон» под командованием генерал‑фельдмаршала фон Манштейна, считавшегося в Германии одним из лучших полководцев, потерпела сокрушительное поражение. Перед советскими войсками открылась реальная перспектива развития стратегического наступления на всем южном крыле Восточного фронта – от Воронежа до Черного моря. Именно поэтому в Ставке Гитлера придавали такое значение возможному уничтожению одного из союзных конвоев. Данный факт позволил бы развернуть шумную пропагандистскую кампанию и отвлек бы внимание населения от неминуемого полного разгрома гитлеровской группировки на Волге.
Вечером Гитлер, разочарованный отсутствием сведений о результатах военной акции на северных маршрутах союзников, потребовал от главнокомандующего ВМС заставить командиров кораблей устроить сеанс радиосвязи с Килем. Однако Редер в ответ сослался на необходимость строжайшего соблюдения режима радиомолчания.
Позднее из данных радиоперехвата выяснилось, что во время морского боя на Крайнем Севере немецкая сторона потеряла три эсминца. Один из тяжелых крейсеров получил сильные повреждения. Союзный конвой, напротив, в полном составе дошел до места назначения.
В полдень 6 января 1943 года, неподалеку от Растенбурга (Восточная Пруссия) из густого тумана вынырнул самолет. Внизу немедленно загорелись две линии огней. Самолет снизился, пронесся по взлетно‑посадочной полосе и скрылся в подземном убежище‑ангаре. Редер вместе с адъютантом пересел в автомобиль, который, выехав по пологому спуску на скрытое в кустах бетонное поле, двинулся вперед, не зажигая фар. Перед въездом в Ставку Верховного Главнокомандующего вермахтом пассажирам пришлось дважды покидать машину: первый раз перед широким и глубоким рвом, где документы проверяли низшие офицерские чины, второй раз – за минным полем у ограды из железной сетки.
В охраняемой подразделениями СС «запретной зоне № 1» пропуска менялись ежедневно. Редер прошел по бетонной траншее к подножию большого холма. Шарфюрер из «лейб‑штандарта Адольф Гитлер» долго и придирчиво изучал его удостоверение, а затем протянул его обратно и небрежно махнул в сторону лифта.
Стены в служебном бункере Гитлера были отделаны под темный дуб, свет специальных ламп создавал иллюзию дневного освещения. Помимо Гитлера и начальника штаба ОКВ Кейтеля здесь находился еще стенографист, скромно сидевший с пухлым блокнотом в углу.
Гитлер походил на человека, еще толком не оправившегося после тяжелой болезни: осунувшееся лицо, неуверенная походка. Особенно Редера поразил нездоровый зеленовато‑желтый цвет его лица. Только глубоко запавшие глаза по‑прежнему сверкали магическим блеском, взгляд оставался настороженным и цепким.
Болезненное состояние Гитлера объяснялось переходом войны в затяжную фазу: наступлением советских войск под Сталинградом и неуклонно обостряющимся кризисом нацистского режима. Через четыре дня после приема Гитлером гросс‑адмирала 7 тысяч советских орудий и минометов обрушили шквал огня на позиции зажатой в «котле» немецкой группировки. Советские солдаты упорно пробивались сквозь глубоко эшелонированную оборону противника, постепенно сокращая занятый 6‑й армией плацдарм. В 1941 году гитлеровское руководство побоялось сразу сообщить о гибели трех наиболее прославленных подводных асов. В конце 1942 года оно, естественно, пребывало в растерянности, не зная как преподнести населению весть о надвигающейся страшной катастрофе на Волге. В итоге было решено представить бессмысленно погибавших в Сталинграде немецких солдат в романтическом ореоле. Их даже сравнивали со спартанцами, защищавшими от персов Фермопилы.
После досрочного освобождения из Шпандау – тюрьмы, где содержались осужденные Международным трибуналом военные преступники, – Редер достаточно подробно описал свою встречу с Гитлером. Он мог не опасаться обвинений в предвзятости или недосказанности. Свидетелей их беседы не осталось. Кейтеля на Нюрнбергском процессе приговорили к смертной казни, стенографист погиб 20 июля 1944 года при взрыве бомбы, незаметно пронесенной полковником Штауффенбергом на территорию Ставки.
По словам Редера, «фюрер на протяжении полутора часов рассуждал о роли военно‑морского флота в истории Германии во второй половине XIX века. Первоначально он был создан по английскому образцу и практически никак не использовался в войнах 1864, 1866 и 1870–1871 годов…
Во время прошлой войны подводные лодки, в отличие от больших надводных кораблей, добились огромных успехов… в настоящее время их действиям также придается колоссальное значение… И если уж быть до конца откровенным, то, по мнению фюрера, большие корабли давно пора отправить на металлолом». Потрясенный Редер сперва не знал, что ответить. Но затем он собрался с духом и даже осмелился возразить «обожаемому фюреру»: «Исключение из списков действующего флота крупных кораблей противник воспримет как победу, достигнутую без малейших усилий с его стороны. Враги были бы крайне обрадованы, а союзники, в особенности японцы – сильно разочарованы. Этот шаг они сочли бы признаком слабости и непонимания стратегической ситуации, складывающейся на заключительном этапе войны…»
На следующий день Редер позвонил Деницу в Париж. В последний раз они разговаривали по телефону в сентябре 1939 года. Редер спросил, согласен ли Дениц стать его преемником, и дал ему на размышление сутки. Разговор продолжался менее одной минуты.
Ровно через двадцать четыре часа Дениц приказал соединить его с Главным командованием ВМС в Берлине и заявил о своем согласии. Наряду с Деницем Редер назвал еще одну кандидатуру. В его представлении, достойным продолжателем традиций германского флота мог стать также генерал‑адмирал Карлс.
Как и следовало ожидать, выбор пал на Деница, которому недавно исполнился пятьдесят один год. 30 января 1943 года он был произведен в гросс‑адмиралы и назначен главнокомандующим военно‑морскими силами. Дениц сохранил за собой оперативное руководство подводным флотом.
Для Редера придумали почетный пост генерального инспектора ВМС. На совещания в Ставку его больше не приглашали.
В день назначения Деница главкомом ВМС Паулюс отправил Гитлеру телеграмму: «Мы можем продержаться не более суток». Еще через три дня с борта пролетевшего над Сталинградом немецкого разведывательного самолета поступила короткая радиограмма: «Бои прекратились».
В Германии и других странах агрессивного блока был объявлен четырехдневный траур. Повсюду звучали погребальный звон колоколов и траурная музыка оркестров. Победа советских войск в Сталинградской битве знаменовала собой начало коренного перелома в ходе войны.
Корабли идут в Мурманск
При подготовке нападения на Советский Союз германские стратеги планировали путем быстрого захвата важнейших портов на побережьях Черного моря и Арктики отрезать его от внешнего мира. К началу 1942 года гитлеровским войскам не удалось выполнить эту задачу. Тем не менее ситуация складывалась довольно тревожная. Германский флот блокировал вход в Черное море, и доставлять получаемое от западных союзников вооружение и различные материалы можно было теперь лишь тремя маршрутами. Первый из них проходил через западную часть Тихого океана до Владивостока, однако после бомбардировки японскими самолетами Пёрл‑Харбора корабли под советским флагом были вынуждены идти в обход, чтобы случайно не оказаться в зоне боевых действий. Трансиранский маршрут был гораздо надежнее, но из‑за плохого состояния шоссейных и железных дорог в этой стране доставка грузов до места назначения могла занять полгода. Поэтому англо‑американские суда шли в Советский Союз хотя опасным, но наиболее коротким путем – через арктические воды.
12 августа 1941 года в Архангельск направился первый конвой, сформированный в расположенной на Западном побережье Шотландии бухте Лox‑Эве. Он состоял из одного советского и шести английских транспортов, охраняемых тремя эсминцами и тремя тральщиками. После дозаправки горючим в Рейкьявике корабли прошли Датский залив и двинулись вдоль границы паковых льдов на уровне 75 градусов широты. В последний день августа они вошли в порт назначения.
До конца года этим маршрутом прошло еще 10 конвоев, доставивших в Советский Союз 160 000 тонн генерального груза. Союзные поставки составили не более 4 процентов от общего объема промышленной продукции, произведенной в СССР за годы войны.
Катастрофа, происшедшая в июле 1942 года с конвоем ПК‑17, когда сильные группы кораблей охранения получили категорический приказ отойти на запад из‑за полученного по радио ложного сообщения о выходе в море немецкой эскадры, послужила для Англии и США поводом прекратить до сентября проводку судов через арктические воды.
Черчилль следующим образом обосновал этот шаг в своем письме И. В. Сталину: «Мои эксперты из Адмиралтейства считают, что будь в их распоряжении надводные, подводные и воздушные силы, наподобие германских, при данных обстоятельствах любой конвой, направляющийся в Россию, был бы полностью уничтожен… Поэтому как ни прискорбно, но мы пришли к выводу, что любая попытка направить к вам следующий конвой ПК‑18 нанесла бы только непоправимый ущерб нашему общему делу».
В датированном 23 июля ответном послании глава советского правительства писал: «Наши военно‑морские специалисты считают доводы английских морских специалистов о необходимости подвоза военных материалов в северные порты СССР несостоятельными. Они убеждены, что при доброй воле и готовности выполнить взятые на себя обязательства подвоз мог бы осуществляться регулярно с большими потерями для немцев. Приказ Английского Адмиралтейства 17‑му конвою покинуть транспорты и вернуться в Англию, а транспортным судам рассыпаться и в одиночку добираться до советских портов без эскорта, наши специалисты считают непонятным и необъяснимым… Во всяком случае, я никак не мог предположить, что Правительство Великобритании откажет нам в подвозе военных материалов именно теперь, когда Советский Союз особенно нуждается в подвозе военных материалов, в момент серьезного напряжения на советско‑германском фронте».
Подлинная причина прекращения отправки грузов в советские порты объяснялась отнюдь не усилившейся активностью германских надводных кораблей и субмарин в северном регионе. Правящие круги Англии и США были серьезно обеспокоены возможностью прорыва держав «оси» на Средний Восток в результате нового наступления вышедших на подступы к Каиру германо‑итальянских войск под командованием Роммеля. Концентрация основных сил нацистской Германии на Восточном фронте позволила союзникам осуществить 8 ноября 1942 года вторжение в Алжир и Марокко, находившихся тогда под контролем властей Виши. Высаживая десант на территорию французских колоний в Северной Африке, США и Великобритания преследовали собственные империалистические цели и рассчитывали существенно укрепить там свои позиции.
Хотя северный маршрут был далеко не таким оживленным, как коммуникации в Атлантике, действовать на нем германским ВМС приходилось в гораздо более сложных условиях. Зачастую им не хватало средств для перехвата конвоя или прорыва кольца боевого охранения. В период полярной ночи, продолжавшейся на Крайнем Севере до весны, не оснащенные радарами самолеты практически не могли обнаружить конвои и уж тем более атаковать отдельные корабли. Летом по ночам здесь было светло как днем, а зимой, наоборот, даже днем царила беспросветная тьма. Но для успешных атак подводных лодок необходима была постоянная смена дня и ночи – в светлое время суток они выискивали свои жертвы, ночью атаковали их и под покровом темноты в надводном положении подзаряжали батареи аккумуляторов.
В данном положении Дениц после своего назначения главнокомандующим ВМС потребовал всячески активизировать действия надводных сил в северных широтах. В итоге количество боевых единиц германского Флота Открытого моря резко сократилось.
26 декабря 1943 года с мостика «Шарнхорста» в стелющейся вдоль горизонта туманной дымке различили силуэты кораблей. Это был направляющийся в Мурманск конвой ЮВ‑55 Б. Корабли эскорта сразу же открыли огонь. Сперва снаряды ложились со значительным перелетом. Но затем комендоры на английских судах пристрелялись, и спереди и сзади «Шарнхорста» сплошной стеной встали всплески. Снаряды ложились все более кучно и все ближе к линкору, пока наконец над его кормой не поднялось черное пушистое облако и не прогремел громовой раскат. Сторожевики на всякий случай выпустили по тонущему «Шарнхорсту» три торпеды, и последний еще остававшийся в боевом строю германский линкор отправился в морскую пучину. Из более чем двухтысячного экипажа удалось спасти только 26 человек.
После переброски почти всей авиации на центральный участок Восточного фронта задача установить блокаду советских северных портов была полностью возложена на подводные лодки. В распоряжении командующего флотилией подводных лодок «Север» находилось приблизительно 20 субмарин. Члены их команд носили на рукавах тужурок эмблему с изображением белого медведя на фоне ходовой рубки. Он стал для них символом полярных ночей, непрерывных штормов и лютого холода. Пеленгационные посты на пустынных берегах и заброшенных островах, сочетание воздушного и морского барража и усиленная охрана конвоев не позволили базировавшимся в Бергене, Тронухейме, Нарвике и Киркенесе германским подлодкам нанести союзникам серьезные потери.
«Забой дойных коров»
– Слушай, дружище, не могу я больше. Осточертело мне в этой проклятой «дойной корове» париться. Представляешь, сколько нам с тобой еще партий предстоит сыграть, – старший боцман болезненно поморщился и, развернувшись, ткнул большим пальцем в сверху донизу покрытую карандашными черточками дверь.
– Знаешь, лучше уж от скуки страдать, чем где‑нибудь возле Гибралтара или Ньюфаундленда попасть в мясорубку, – процедил сквозь зубы электрик, отодвигая в сторону шахматную доску.
Старший боцман ничего не ответил, и тогда электрик для убедительности начал предаваться воспоминаниям:
– Помню, темно было, как у негра в желудке, и вдруг прямо перед нами сторожевик…
– …который всыпал вам по первое число так, что от команды только половина осталась и вы еле‑еле до базы добрались, – голос старшего боцмана сорвался на крик.
Электрик промолчал. Они все уже успели изрядно поднадоесть друг другу своими историями. К тому же в условиях постоянной скученности и ощущения враждебной среды за бортом поневоле начинаешь раздражаться без всякого повода и срывать злобу на товарищах. Он тяжело вздохнул и поспешил перевести разговор на другую тему:
– Самое большее, через четыре недели нас выдоят полностью…
– Да… да… Мой ход, – старший боцман передвинул коня и помотал головой, разминая затекшую шею.
Внезапно через весь корпус подлодки прокатились отрывистые гудки ревуна. Срочное погружение! Оказывается, сигнальщик обнаружил самолет. Командир субмарины напрягся, пытаясь понять, откуда он здесь взялся. Ведь подводный танкер крейсировал между Азорским и Бермудским архипелагами, то есть вдалеке от маршрутов, по которым обычно следовали конвои.
Командир перебрал в уме дюжину причин появления именно здесь самолета. Пальцы капитан‑лейтенанта нервно подрагивали, на лбу выступили бисеринки пота. Из штаба командующего подводным флотом по радио уже поступило несколько тревожных запросов. Оказывается, прервалась связь с тремя подводными танкерами. Командир запретил радисту, во избежание утечки информации, упоминать об этих запросах.
«Ну вот и все, – с горечью подумал он. – Нас тоже выследили. Странно, что они вообще так долго не трогали „дойных коров“. Как только забьют последнюю, про операции в Южной Атлантике и Карибском море придется забыть».
Вот уже несколько часов подводники передвигались на цыпочках и переговаривались только шепотом. Лодка дрейфовала на строго выдержанной глубине и напоминала медленно плывущую огромную рыбу. Аппаратура прослушивания постоянно засекала поблизости шум винтов. Наконец он постепенно затих и командир распорядился всплыть под перископ. Затем он, наваливаясь плечом и грудью на рукоятку, обвел взглядом пустынные воды.
– Подъем!
Со звонким клацаньем откинулась тяжелая крышка рубочного люка. Но едва командир поднялся на мостик и принялся вглядываться в темноту, как гидроакустик вновь запеленговал шум винтов.
Субмарина не успела полностью погрузиться и спрятаться под спасительной толщей воды. Выпущенная с незаметно подкравшегося корвета торпеда попала точно в основание рубки. Стоявшие на мостике английского корабля сигнальщики напрасно шарили биноклями по мелким с пенистыми загривками волнам. Никто из экипажа разорванной взрывом пополам лодки не спасся. Лишь на вздыбленной морской ряби покачивалась шахматная доска.
Только с 15 мая по 4 августа 1943 года из 10 подводных лодок типа «XIV» было потоплено 8. Оставшиеся «У‑488» и «У‑490» были уничтожены в апреле и июне 1944 года.
