с конца XVII доминировала розыскная форма процесса (инквизиционная). Детальная регламентация инквизиционного процесса давалась в специальном Кратком изображении процессов или судебных тяжб 1715 г.Процесс делился на три стадии (части): первая начиналась оповещением о начале судебного процесса и заканчивалась получением показаний ответчика; вторая представляла собой собственно судебное разбирательство и продолжалась до вынесения приговора; третья длилась от вынесения приговора до его исполнения.
Первая стадия процесса — оповещение о явке в суд заинтересованных лиц — делалась официально и в письменной форме.С получением показаний ответчика первая стадия заканчивалась.
Вторая стадия процесса начиналась с анализа доказательств. Доказательства были четырех видов — собственное признание, свидетельские показания, письменные доказательства, присяга.
Собственное признание. Для получения признания могла применяться пытка. Закон регламентировал ее использование: пытали соразмерно занимаемому чину и сословию, возрасту, состоянию здоровья Свидетельские показания не были равноценными.
К письменным доказательствам относились различные документы: записи в городовых и судейских книгах, записи в торговых книгах, долговые обязательства, деловые письма и т. д
Очистительная присяга применялась в крайних случаях, когда другим способом было невозможно доказать обвинение.Принесший присягу ответчик считался оправданным, отказавшийся принести присягу признавался виновным.
После анализа доказательств суд переходил к вынесению приговора. Он выносился большинством голосов, составлялся в письменной форме.
В 1723 г. был принят указ «О форме суда», в соответствии с которым по гражданским делам вновь стала использоваться состязательная форма судебного процесса. Вводилось устное судоговорение.
Судебная реформа 1719 г. отделила суды от администрации. Судебным органом был Сенат, который являлся апелляционной инстанцией и давал разъяснения судам. Юстиц-коллегия являлась апелляционным судом по отношению к надворным судам и разбирала некоторые дела в качестве суда первой инстанции. Областные суды состояли из надворных и нижних судов, президентами которых были губернаторы и вице-губернаторы. Некоторые категории дел решались иными учреждениями в соответствии с их компетенцией: камериры судили за дела, касавшиеся казны, воеводы и земские комиссары судили за побег крестьян, Преображенский приказ и тайная канцелярия рассматривали политические дела. Судебные функции исполняли почти все коллегии. Исключением являлась Коллегия иностранных дел.
Судебная система включала местные суды, которые состояли из мировых и волостных участков. Судебный округ делился на несколько участков, каждый из которых имел мирового судью и почетного мирового судью. Они работали на общественных началах и без казенного жалованья и рассматривали дела единолично, избирались сроком на 3 года из лиц, которые удовлетворяли определенным условиям (возрасту, образованию, наличию недвижимого имущества), утверждались Сенатом. К ведению мировых судей относилось решение мелких уголовных (до полутора лет лишения свободы) и гражданских дел (сценой иска до 500 руб.). Волостные суды разрешали только крестьянские дела.
К общим судебным органам также относились окружные суды и судебные палаты. Окружной суд рассматривал уголовные дела в составе коронного суда, состоявшего из 3 членов и 12 присяжных, приговоры по таким делам вступали в законную силу немедленно и не подлежали апелляции. В кассационном порядке их мог рассматривать Сенат. Гражданские дела рассматривались без присяжных.
Судебная палата рассматривала в качестве суда первой инстанции при участии сословных представителей дела о государственных и должностных преступлениях.
В 1733 г. в 23 городах существовали полицмейстерские конторы, которые возглавлялись полицмейстерми, в их компетенцию входили охрана порядка, борьба с преступностью, поимка беглых, городское благоустройство, контроль за ценами и др.
