садами, дороги, необозримые возделанные поля и мил
лионы лишившихся сна людей, в беспомощном стра
хе глядящих в добела накаленное небо, а потом на них
надвинулся все нарастающий рокот воды. Та же участь
постигла в эту ночь многие миллионы людей: они бежа
ли, сами и не зная куда, задыхаясь, с помутившимся от
страха сознанием, а сзади вставала стремительная белая
стена воды.
И наступала смерть.
Китай был залит слепящим белым светом, но над
Японией, Явой и всеми островами Восточной Азии
большая звезда вставала тусклым огненным шаром, по
тому что вулканы, приветствуя ее, выбрасывали в воз
дух огромные столбы пара, дыма и пепла. Вверху были
раскаленные газы и пепел, внизу — яростные потоки
лавы, и вся Земля содрогалась и гудела от толчков зем
летрясения. Вскоре начали таять вечные снега Тибета и
Гималаев, и вода по десяткам миллионов углубляющих
ся, сходящихся русел устремилась на равнины Бирмы
и Индостана. Сплетенные кроны индийских джунглей
пылали в тысяче мест, а в воде, кипящей у основания
стволов, плыли темные тела и все еще слабо шевели
лись в свете кроваво-красных языков пламени. В сле
пом ужасе бесчисленные людские толпы устремились
по широким водным дорогам к последней надежде че
ловечества — к открытому морю.
Звезда с ужасающей быстротой становилась теперь
все больше, все жарче, все ярче. Океан под тропиками
перестал фосфоресцировать, и пар призрачным вихрем
клубился над темными, вздымающимися валами, на ко
торых чернели пятна гонимых бурей кораблей.
И тогда случилось нечто удивительное. Тем, кто в
Европе ожидал восхода звезды, показалось, что Земля
перестала вращаться. Везде — на открытых вершинах
холмов и на плоскогорьях — люди, спасавшиеся здесь
от наводнения, рушащихся домов и горных обвалов, на
328 
Будущее России и мира
прасно ожидали этого восхода. Час проходил за часом в
томительном ожидании, а звезда все не всходила. Сно
ва люди увидели древние созвездия, которые они счи
тали исчезнувшими для себя навсегда. В Англии было
жарко, но небо было ясное. Хотя Земля содрогалась не
престанно, но в тропиках просвечивали сквозь пелену
пара Сириус, Капелла и Альдебаран. И когда наконец
большая звезда взошла — почти на десять часов позже,
чем прежде, — вслед за ней почти сразу взошло Солн
це, а в центре белого сердца звезды виднелся черный
диск.
Звезда начала замедлять свое движение, проходя еще
над Азией, и вдруг, когда она висела над Индией, свет
ее затуманился. Вся индийская равнина от устья Инда
до устья Ганга этой ночью представляла собой неглубо
кое сверкающее озеро, над поверхностью которого под
нимались храмы и дворцы, плотины и холмы, черные от
усеявших их людей. На каждом минарете гроздьями ви
сели люди и один за другим падали в мутную воду, ког
да жара и страх наконец одолевали их. Над всей стра
ной стоял непрерывный вопль, и вдруг на это горнило
отчаяния набежала тень, подул холодный ветер, и заклу
бились тучи, порожденные охлаждением воздуха. Смо
тревшие вверх на звезду, почти ослепленные люди заме
тили, что на нее наползает черный диск. Между звездой
и Землей проходила Луна. И как будто в ответ на моль
бы людей, воззвавших к богу, в минуту этой передышки
на востоке со странной, необъяснимой быстротой вы
нырнуло Солнце. И звезда. Солнце и Луна, все вместе,
понеслись по небу.
И вскоре те, кто так долго ждал появления звезды
в Европе, увидели, как она взошла почти одновремен
но с Солнцем; некоторое время оба светила стремитель
но неслись по небу. Их движение замедлилось, и на
конец, они остановились, слившись в одно блестящее
пламя в зените. Луна больше не затемняла звезды, и ее
329 
