Нарешті, в 1969 р. лейбористський уряд прийняв Акт про народне представництво, яким віковий ценз був знижений з 21 року до 18 років.

 

Зміни в державному ладі

У 1999 р. був відновлений парламент у Шотландії, повноваження якого обмежуються рамками відносної автономії. Відповідно питання міжнародної та воєнної політики знаходяться поза його компетенцією. Але в головному зберігається основний напрямок у розвитку державного ладу Великобританії у XX ст. Воно в кінцевому рахунку зводиться до посилення виконавчої влади. Основні передумови цього були закладені в кінці XIX ст., А події XX ст. сприяли реалізації даного напрямку. У цьому плані до числа найважливіших наслідків першої світової війни припадає нове розширення законодавчих повноважень і фактичної влади уряду. У 1914 р. була припинена Хабеас корпус акт і прийнято Акт про захист держави, законно передавав уряду на час війни всю повноту влади. Після закінчення війни цей акт був відмінений, проте деякі права, вручені уряду в якості тимчасових і екстраординарних, продовжували застосовуватися і після їх офіційного скасування. Крім того, було покладено початок практиці видання актів, що надають уряду надзвичайні повноваження. Так, в 1920 р. був прийнятий Закон про надзвичайні повноваження, який носив вже не тимчасовий характер, а був постійно діючим. Цей закон передбачав можливість видання урядом від імені короля указу про введення в країні надзвичайного стану, якщо вона вважає, що будь-яка особа або група осіб своїми діями порушують нормальне життя суспільства(заважають постачання продовольством, водою, паливом, електроенергією). В умовах надзвичайного стану уряд може застосовувати будь-які заходи, необхідні для підтримання суспільної безпеки і нормального життя суспільства. Зміст Акту дозволяло застосовувати його проти страйків, що на практиці робилося неодноразово. Напередодні другої світової війни, в 1939 р., парламентом був прийнятий новий Акт про надзвичайні повноваження, що надає виконавчої влади повноваження на видання розпоряджень, які уряд вважає необхідними для забезпечення громадської безпеки, захисту держави, підтримки громадського порядку.

Надаючи уряду надзвичайні повноваження, парламент не тільки сприяв посиленню його виконавчої влади, а й передав йому владу законодавчу. Набуло поширення так зване делеговане законодавство - акти, які видаються урядом формально за дорученням парламенту. "Делегує акт" наділяв виконавчу владу правом видавати норми в "розвиток закону". Це часто супроводжувалося дозволом у разі необхідності змінювати сам делегує статут. Форми делегованого законодавства були найрізноманітнішими: розпорядження, накази, вказівки, інструкції міністрів і т. д. Делеговане законодавство - одне з проявів всемогутності кабінету міністрів.

Парламент практично втратив можливість контролювати діяльність органів управління. Палата громад втратила провідну роль у здійсненні політичної влади, навпаки, уряд контролює палату громад за допомогою партійної системи.

Право прем'єр-міністра в будь-який час домогтися розпуску парламенту сприяє ще більшого посилення влади кабінету. Урезультаті виникає буквально диктатура кабінету, який може спочатку діяти, а вже потім очікувати схвалення своїх дій з боку парламенту.

У 1949 р. лейбористським урядом була проведена нова реформа парламенту, що стосується палати лордів. Склад цієї палати був наступним: меншість становили нащадки старовинної земельної аристократії; приблизно половина членів палати - пери, що мають титули, подаровані у XX ст.; Третину членів палати лордів - директори компаній. Закон 1949 р. " Про зміну Акта про парламент 1911 р.", що скоротив до одного року термін можливого вето палати лордів щодо нефінансових биллей, мав на меті обмежити її владу. Але ця мета не була досягнута, й, наприклад, в 1956 р. лорди провалили законопроект про скасування смертної кари. Спроба консерваторів в 1958 р. розширити повноваження палати лордів зазнала невдачі. Проте верхня палата і зараз досить сильна, щоб виконувати своє початкове призначення - гальмувати починання обирається нижньої палати. Палата лордів залишається вищою апеляційною інстанцією щодо всіх судів Великобританії. Володіючи великим впливом, вона здатна надавати і сильний політичний тиск.

У 1999 р. проведена чергова реформа палати лордів. Відтепер місце в палаті лордів не можуть займати представники вищої аристократії, грунтуючись лише на праві спадкоємства. Тепер членами цієї палати можуть бути особи, які отримали звання лорда за заслуги.

Своєрідне місце в політичній системі Великобританії займає корона. Формально зберігаються багато королівські прерогативи і найважливіша з них - право призначення прем'єр-міністра. Як правило, призначений прем'єр-міністр повинен мати у своєму розпорядженні довірою більшості палати громад і зуміти сформувати кабінет міністрів. Однак у тих випадках, коли лідер партії більшості не займає досить міцного положення, слово правлячого монарха має вирішальне значення. Так, в 1931 р. лейбористський кабінет прийняв рішення про відставку. Передбачалося, що король доручить С. Болдуїну сформувати консервативний уряд, проте Георг V запропонував Р. Макдональду залишитися на чолі нового коаліційного уряду. Зберігаються й інші повноваження монарха: жоден законопроект не може стати законом без королівської санкції, тільки монарх може скликати або розпустити парламент, просимо титул пера.

Всі ці повноваження вважаються простою формальністю, оскільки відповідно до англійської конституційної доктрини глава держави повинен діяти за порадою своїх міністрів, але в той же час встановлено, що монарх не зобов'язаний дотримуватися всіх рекомендацій радників: він має право відмовити у своїй згоді на таку політику, яка, на його думку, руйнує "базис англійської Конституції". У зв'язку з цим корона може видалити кабінет міністрів у відставку, розпустити парламент, відмовити у затвердженні білля і т. д. Правда, більшість своїх повноважень монархи не реалізовували протягом століть.

Таким чином, влада корони носить прихований характер, і завдяки своїм конституційним правам уразі необхідності монархія може стати серйозною резервної силою панівного класу.

Посилення виконавчої влади в особі кабінету міністрів супроводжувалося бюрократизацією державного апарату. Правила комплектування чиновницького корпусу були сформульовані наприкінці XIX ст.У всіх урядових відомствах, окрім Міністерства закордонних справ і колоній, вводилася екзаменаційна система заняття посад. Вищі чиновницькі посади (коронні) заміщалися за конкурсом. На початку XX ст.був утворений ряд міністерств і відомств: землеробства та рибальства, праці, транспорту, пенсій, громадських робіт. У руки держави перейшли телеграф і телефон. Розширення втручання держави в усі сфери життя суспільства спричинило за собою збільшення числа чиновників. До середини 60-х років існувало понад 100 міністерств.

Армія. Поліція. Суд. До першої світової війни армія Великобританії будувалася на добровольчих засадах. У травні 1916 р. парламент прийняв Закон про обов'язкову військову повинність. Після закінчення війни цей закон був скасований, і армія, як і колись, формувалася шляхом добровільного набору. Напередодні другої світової війни, в квітні 1939 р., був виданий закон, що вводив загальну військову повинність, яка збереглася і в післявоєнний період.

Поліцейські сили Великобританії складаються з місцевих формувань. Спеціальний "постійний комітет", до якого входять представники суду четвертних сесій і представники ради графства, призначає головного констебля графства, який набирає поліцейський персонал і управляє ним, перебуваючи під контролем "постійного комітету". У містах є власна поліція, начальника якої призначає міська рада.Найчисельнішою є поліція Лондона. Загальне управління поліцейськими силами країни здійснює Міністерство внутрішніх справ. Крім регулярної поліції існують особливі резервні підрозділи, покликані у разі надзвичайних обставин.

Вища судова інстанція у Великобританії - палата лордів. Вона є апеляційною інстанцією і судом першої інстанції для перів, обвинувачених в кримінальних злочинах. Верховний суд складається з трьох палат: Високого суду (що розглядає цивільні спори), Суду корони (що спеціалізується у кримінальних справах) та Апеляційного суду. На місцях правосуддя здійснюють світові судді.

Місцеве управління. У Великобританії тривалий час зберігалася система місцевих органів управління, що склалася наприкінці XIX ст. Закон 1972 р. вніс зміни в цю систему, встановивши двоступеневу систему органів у графствах і округах. У 1985 р. були скасовані муніципалітети великих промислових міст. У цілому основний напрям розвитку місцевого управління виражається у посиленні контролю з боку центральних органів влади, в тому, що ряд функцій від місцевих органів перейшов до центральних. Діючих джерел доходу місцевих органів явно не вистачає, і центральна влада, відмовляючи у встановленні додаткових джерел фінансування, здійснює дотацію, контролюючи при цьому витрачання всіх грошових коштів на місцях.

Державно-монополістичний капіталізм. Перші спроби державного регулювання економіки Великобританії були зроблені в кінці XIX ст. Після першої світової війни, коли фінансово-економічні позиції країни ослабли, цей процес став більш активним. У ході війни керівництво промисловістю, що працює на військові потреби, перейшло до Міністерства озброєння. У 1917 р. був введений урядовий контроль над усією вугільною промисловістю і судноплавством. Ці заходи носили тимчасовий характер і після закінчення війни були скасовані.

До питання про націоналізацію уряд Великобританії повернулося після другої світової війни, коли зіткнулося з серйозними політичними, економічними, фінансовими труднощами. Ті, що прийшли до влади в 1945 р. лейбористи прийняли Закон про націоналізацію Англійського банку; вперше в історії країни був створений державний банк. Націоналізація вугільної промисловості в 1946 р. охопила 880 компаній. Пізніше була проведена націоналізація газової промисловості, частини сталеливарних заводів, електростанцій, внутрішнього транспорту, цивільної авіації, телеграфної та радіозв'язку.

Поряд з націоналізацією здійснювалися та інші заходи з посилення державно-монополістичного регулювання: укрупнення корпорацій, фінансування програм наукових досліджень, військові замовленнямонополіям, регулювання експорту-імпорту, введення програмування економіки, регулювання зайнятості і т. п.

Втручання держави поширювалося і на сферу трудових відносин. Першим заходом лейбористського уряду в соціальній області було скасування Закону про профспілки 1927 р., прийнятого після придушення в 1926 р. загального страйку у Великобританії і ограничивавшего права профспілок. У 1948 р. набули чинності закони про державне страхування, державному охороні здоров'я та ряд інших. Нова система соціального страхування передбачала виплату допомог і пенсій ряду категорій населення.

Лейбористи і згодом, перебуваючи при владі, використовували націоналізацію промисловості як один із засобів посилення державно-монополістичного капіталу.

Консерватори на відміну від лейбористів залучали з цією метою інші способи. Вони надавали величезні субсидії великим приватним монополіям, допомагали їм знижувати витрати виробництва, вдавалися до методів капіталістичного програмування економіки. При цьому консерватори, перебуваючи при владі, здійснювали денаціоналізацію ряду підприємств. Цей процес отримав особливо широкий розвиток в 80-ті роки, коли уряд консерваторів взяло орієнтир на скорочення втручання держави в економіку, проповідуючи ідеї вільного ринкового господарства та особистої ініціативи. За останні роки частка державного сектора в промисловості Великобританії значно скоротилася, і в результаті продажу акцій державних підприємств збільшилася кількість дрібних акціонерів.