Канадские Кордильеры - часть Кордильерского пояса, расположена в пределах Канады. В ее состав включают также юго-восток штата Аляски и северная часть скалистых гор (США). Морфоструктурные пояса в Канадских Кордильерах приобретают простирание с северо-запада на юго-восток - перпендикулярное западному переносу воздушных масс. Велика роль хребтов как климаторазделов. Важную роль в стране играло четвертичное оледенение, вначале горное, потом покровное. Кордильеры Канады принимают на себя главные потоки западного переноса воздушных масс. В зимние месяцы целые «вереницы» циклонов устремляются с запада к Кордильерам и подчас пересекают эту горную систему, выделяя обильные осадки. Хребты, расположенные на востоке, получают до 1000мм/год, на западных склонах береговых хребтов годовая сумма осадков достигает максимальных для континента значений – 6000мм. Влажный климат благоприятствует хвойной лесной растительности. Здесь развиты на западных склонах приокеанические хвойные леса. Восточную часть Кордильер занимают Скалистые горы, покрытыми густыми горно-таежными лесами. Обильные осадки порождают обширное оледенение. Много долин. Самая крупная из них – Борозда Скалистых гор длиной около 1500км, шириной 10км и глубиной свыше 1000-1500м. Часть горного пояса к востоку от Борозды Скалистых гор называют Передовым хребтом. Растительность имеет переходный характер от континентальной равнинной тайги к влажному океаническому хвойному лесу. Территория Внутренних плоскогорий и плато (Стикин, Нечако, Фрейзер) разбита и поднята на неодинаковую высоту (от 750 до 1800м) Во многих местах плато прерываются горными массивами. Характер климата и о почвенно-растительного покрова определяется положением в дождевой тени Берегового хребта. Годовые суммы осадков ок. 500-600мм (западные склоны гор – 1000мм, днища глубоких долин на юге – 200-300 мм). Зимой морозы достигают -54о, летом температуры могут превышать 35о - континентальный тип климата. К севру от 53о с.ш. господствует таежная растительность на подзолистых почвах. Даже на невысоких массивах можно проследить весь спектр вертикальной зональности. Западная часть страны – Приморская область – наиболее возвышена, гориста. Основные орографические элементы – Береговой и Островной хребты и разделяющая их Береговая впадина. Кордильеры Канады обладают значительными природными богатствами. В Береговом хребте и Скалистых горах имеются месторождения полиметаллов (свинец, цинк, серебро, золото и медь).
Для Кордильер США характерны прерывистость горных цепей, наличие обширных поднятых участков, менее четкая ориентация орографических элементов, особенно в восточном горном поясе. Западный горный пояс сохраняет присущие ему особенности. Каскадные горы и Сьерра-Невада характеризуются большой высотой и непрерывностью. К западу от них находится зона внутреннего прогиба, за которой лежат антиклинальные Береговые хребты. Большая часть лежит в субтропическом поясе. На северо-западе, на побережье Тихого океана, выпадает до 6000мм осадков в год. На юго-западе, в районе Лос-Анджелеса, годовая сумма снижается до 300-400мм. В связи с изменением увлажнения сырые приокеанические леса у 40-41о с.ш. сменяются лесами из теплолюбивых и более приспособленных к засушливым условиям секвой и желтой сосны. Максимальное количество осадков приходится на три орографические зоны Кордильер: на Береговые хребты, западный склон Сьерра-Невады и Скалистые горы. Этим горам присуща наиболее сложная структура вертикальной зональности. В межгорных понижениях количество осадков резко уменьшается. Калифорнийская долина получает всего 300-400мм осадков в год, доминируют субтропические степи. Еще меньше осадков выпадает на внутренних плато и плоскогорьях (200-400мм), где преобладают ландшафты полупустынь и пустынь.
