Экологическое право является сравнительно новой отраслью права России. В отличие от фундаментальных отраслей права, таких, например, как гражданское и уголовное право, экологическое право начало формироваться как отрасль во второй половине XX века. Это произошло в связи с обострившейся социально-экологической обстановкой в мире, в первую очередь в послевоенной Европе, усилением воздействия антропогенных факторов, особенно промышленного производства, сменой технологий, ростом потребления. В 50-е годы человечество столкнулось с проявлением региональных и глобальных кризисов и начало осознавать необходимость разработки новых концепций, более того, нового экологического мировоззрения, частью которой является право. Конечно, отдельные нормы и правовые институты (например, правовая охрана редких и исчезающих видов животных) существовали издавна. Но в целом экологические правовые идеи и отражающие их предписания были разрозненными. Более того, отсутствовала постановка самой задачи охраны окружающей среды. Формирование экологического права и на международном и на национальном уровнях было в основном завершено в 80-е годы прошлого века[6]. В нашей стране основные институты экологического права сформировались в конце 80-х - 90-х годах. Современное название отрасли и, соответственно, науки и учебной дисциплины утвердилось в 1987 году в результате научной дискуссии, организованной журналом «Вестник Московского государственного университета». Впрочем, споры о названии данной отрасли, ее предмете, системе, соотношении с другими отраслями права ведутся до сих пор. Поэтому в учебной и научной литературе можно встретить изложение различных точек зрения по этим вопросам.
Как известно, для того, чтобы та или иная совокупность правовых норм была признана самостоятельной отраслью права, она должна отвечать определенным требованиям. В качестве таковых выступают наличие предмета права, то есть комплекса однородных общественных отношений, регулируемых данной совокупностью норм; метода правового регулирования; развитой нормативно-правовой базы.
Вопрос о предмете экологического права как отрасли права является дискуссионным. В наиболее общем виде предмет экологического права может быть определен как общественные отношения в сфере взаимодействия общества и природы. Именно таким образом еще на начале 80-х годов ХХ века определил предмет экологического права видный ученый в области экологического права акад. В.В. Петров. Позднее он предложил следующее определение экологического права: «Экологическое право – это совокупность норм, регулирующих общественные (экологические) отношения в сфере взаимодействия общества и природы в интересах сохранения и рационального использования окружающей природной среды для настоящих и будущих поколений людей»[7]. Выделяя две основные формы взаимодействия общества и природы – использование природных ресурсов и охрану природной среды, В.В. Петров в предмет экологического права включал только природоохранительные отношения. Отношения по использованию природы и отношения собственности на природные объекты исследовались им только с точки зрения решения задач охраны природы[8].
Схожую позицию занимают некоторые современные исследователи, такие как С.А. Боголюбов, О.И. Крассов, А.П. Анисимов и другие. Так, О.И. Крассов определяет экологическое право как самостоятельную отрасль, представляющую собой систему правовых норм, регулирующих отношения в сфере охраны окружающей природной среды (экологические отношения) в целях предотвращения и устранения вредных химических, физических и биологических воздействий на нее, а также отношения по поводу обеспечения правового режима особо охраняемых природных территорий, использования и охраны животного мира[9].
А.П. Анисимов, А.Я. Рыженков, А.Е. Черноморец считают, что экологическое право регулирует отношения, складывающиеся по поводу соблюдения экологических требований, нормативов и стандартов в ходе осуществления хозяйственной и иной деятельности в целях обеспечения благоприятного качества окружающей среды в интересах настоящего и будущего поколений людей. Они также выводят отношения собственности на природные ресурсы и отношения по их использованию за рамки предмета экологического права, относя их к предмету регулирования природоресурсового (природоресурсного) права[10].
Иной точки зрения на предмет экологического права придерживается М.М. Бринчук. С учетом интересов и потребностей человека и гражданина в сфере взаимодействия общества и природы, опосредованных в праве, он включает в предмет современного российского экологического права (права окружающей среды) следующие группы общественных отношений:
1) собственности на природные объекты и ресурсы;
3) отношения по природопользованию;
2) отношения по охране окружающей среды от разных форм деградации;
4) отношения по защите экологических прав и законных интересов физических и юридических лиц.
Исходя из этого, М.М. Бринчук определяет экологическое право как совокупность основанных на эколого-правовых идеях норм, регулирующих конкретные общественные отношения собственности на природные ресурсы, по обеспечению рационального использования природных ресурсов и охране окружающей среды от вредных химических, физических и биологических воздействий в процессе хозяйственной и иной деятельности, по охране экологических прав и законных интересов физических и юридических лиц[11].
Данную позицию поддерживают О.Л. Дубовик, И.А. Игнатьева и другие авторы.
Таким образом, можно констатировать, что в современной науке экологического права сформировались два основных подхода к предмету экологического права – узкий и широкий. Узкий подход охватывает только сферу охраны окружающей среды, широкий подход включает и иные отношения, возникающие в сфере взаимодействия общества и природы. В последнем случае экологическое право рассматривается как суперотрасль, включающая в себя ряд самостоятельных отраслей права – земельное, водное, лесное, горное, фаунистическое и воздухоохранное[12].
