Октябрьское вооруженное восстание произошло 24–25 октября 1917 г. и привело к свержению Временного правительства и установлению Советской власти. Организатором восстания выступила партия большевиков во главе с В.И. Лениным, ставшая после Февральской революции единственной крупной политической партией, взявшей курс на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую. Курс на социалистическую революцию впервые был провозглашен В.И. Лениным 3–4 апреля 1917 г. после его возвращения из эмиграции в Петроград.
В период двоевластия большевики считали возможным мирное осуществление революции в результате перехода власти к Советам рабочих и солдатских депутатов. Однако после июльских событий, когда лидеры большевиков вынуждены были на время уйти в подполье, в рядах партии вырабатывается новый тактический курс. В августе 1917 г. VI съезд РСДРП (б) взял курс на вооруженное восстание, лозунг "Вся власть Советам!" временно был снят.
Большевизация Советов создала условия для перехода к непосредственной подготовке вооруженного восстания. В.И. Ленин, скрывавшийся в Финляндии, направил в ЦК большевиков несколько писем с требованиями немедленной подготовки вооруженного восстания, изложил примерный план действия восставших (организовать штаб, захватить важные стратегические пункты, арестовать Временное правительство). В Петроград Ленин вернулся 3 апреля 1917 г. Под его давлением 10 октября 1917 г. ЦК РСДРП(б) принял решение о подготовке вооруженного восстания в Петрограде.
Штабом восстания стал созданный в начале октября при Петроградском Совете рабочих и солдатских депутатов (председатель Л.Д. Троцкий) Военно-революционный комитет, который под флагом подготовки обороны города от возможного вторжения немцев стал сосредоточивать в своих руках значительные воинские силы. В состав комитета вошел Военно-революционный центр ЦК РСДРП (б), состоявший из соратников В.И. Ленина (А.С. Бубнов, Ф.Э. Дзержинский, Я.М. Свердлов, И.В. Сталин, М.С. Урицкий). В распоряжении Военно-революционного комитета оказались отряды рабочей Красной гвардии, солдаты многих частей Петроградского гарнизона, матросы Балтийского флота.
Восстание в Петрограде началось в ночь с 24 на 25 октября 1917 г. В течение всей ночи происходил практически бескровный захват власти: большевики занимали мосты, вокзалы, почты, телеграф, здание Госбанка. У Временного правительства практически не осталось верных ему войск. Глава правительства А.Ф. Керенский 25 октября выехал из Петрограда в сторону фронта, рассчитывая привести в столицу верные правительству войска.
В ночь с 25 на 26 октября произошло взятие Зимнего дворца. В 21 час 40 мин раздался холостой пушечный выстрел крейсера "Аврора". По Зимнему дворцу сделала несколько выстрелов артиллерия Петропавловской крепости. Ночью отряды большевиков, проникшие в Зимний дворец, арестовали Временное правительство.
За несколько часов до взятия Зимнего дворца в Смольном открылось заседание II Всероссийского съезда Советов. На первом заседании, которое началось 25 октября 1917 г., было зачитано обращение В.И. Ленина, и съезд объявил о переходе власти к Советам рабочих и солдатских депутатов. Было образовано новое правительство – Совет Народных Комиссаров (СНК). Во главе СНК встал В. И. Ленин. В состав первого советского правительства вошли А. В. Луначарский (нарком просвещения), Л. Д. Троцкий (нарком иностранных дел), И. В. Сталин (нарком по делам национальностей). До июля 1918 г. советское правительство и ВЦИК были коалиционными, поскольку кроме большевиков в их состав входили и левые эсеры, поддержавшие Октябрьский переворот.
Вечером 26 октября 1917 г. на съезде выступил В.И. Ленин. Съезд принял Декрет о мире, предложивший всем воюющим народам начать немедленные переговоры о мире без аннексий и контрибуций, заявивший о предоставлении нациям права на самоопределение.
В 2 часа ночи 27 октября съезд принял Декрет о земле, объявивший о конфискации помещичьих земель, национализации земли, отмене частной собственности на землю, введении уравнительного землепользования и передаче земли в руки земельных комитетов и местных Советов, запрете сделок с землей и наемного труда на земле. На съезде были сформированы органы Советской власти.
25 октября 1917 г. буржуазно-демократическая страница истории России была перевернута. Начался новый, советский период истории. События 24–25 октября получили неоднозначную оценку. В советской официальной историографии они числились как Великая Октябрьская социалистическая революция, "величайшее событие XX в.". Эмигрантская и западная наука трактовала их как государственный переворот, в результате которого было насильственно свергнуто законное Временное правительство и установлена Советская власть.
