Глава I: Сон чародейки
Смерть Её Величества…
Она была для меня не только монархом, но и другом.
Одна из немногих моих подруг среди долгих лет скуки.
Теперь её больше нет.
Ах, ну конечно, ведь люди смертны.
Не стоит мне заводить друзей.
Если я буду одна,
Да, если у меня никого не будет,
То мне не придётся никого оплакивать.
А ведь я думала, что слёзы у меня давно закончились.
Пришло время мне покинуть эту страну.
Так мне больше не придётся горевать.
Если я буду одна, нечему будет огорчать меня.
У меня есть цель.
Я должна собрать так называемые
Сосуды Смертных Грехов.
Сцена 1
Эллука
Зеркальная Галерея Королевского Дворца Люцифении
Морозныйвоздух.
ВЛюцифениидовольнопрохладныйклимат. Хотя сама я родилась в стране, где редко бывает снег, я считаю здешнюю погоду немного жаркой.
Женщина, чьего прибытия я ждала, остановилась перед дверью, глядя на расписной потолок.
Это была картина Николая Толле – «Три Героя». В центре композиции Король держит меч над головой, а вокруг него три коленопреклонённых воина. Помимо этого картина изображает Короля со щитом и Королеву рядом с ним. Анне нравилась эта картина.
Женщина, похоже, не видела меня. Она открыла дверь и вошла быстрее ветра, её прозрачные серебряные волосы развевались вслед за ней.
Я молча вынула кинжал у неё за спиной. Обычно она самая бдительная, но сейчас она, похоже, не замечала моего присутствия. Чтослучилосьсней? Неужелионатакзадумаласьнадкартиной? Или вспомнила случившуюся трагедию?
Я подошла к ней почти вплотную. Я замахнулась правой рукой с кинжалом и… направила его Мариам в спину.
- Эй!
- Ах…
Острая боль пронзила моё запястье.
Кинжал, что я надёжно сжимала, отправился в полёт. Мариам нанесла молниеносный удар по моей правой руке, и я услышала, как кинжал упал за моей спиной. Чтож, недурно.
- Мариам, всёзамечательно, толькозачемтакбольно? – шутливо сказала я.
Мариам угрюмо посмотрела не меня.
- Чтотыделаешь, Эллука?
- Ничегошеньки! Раз Анна теперь мертва, пора мне покинуть Люцифению! Но сначала надо убить всех, кто меня знал.
- Игрушечным ножом?..
Мариам подобрала с пола деревянный кинжал. Она осторожно притронулась к лезвию, бритвоподобная вещь втянулась в рукоятку.
- Какаясложнаяигрушка.
- Спасибозакомплимент. Я собиралась использовать это против тебя.
- Но я смогла избежать этого, не так ли? – улыбнулась Мариам.
В ответ я лишь пожала плечами.
- Я не шучу, что хочу провести расследование, привычка у меня такая… но ты покидаешь страну? Счегобывдруг?
- Стогосамого. После кончины Короля Арта, а теперь и Принцессы Анны, согласно контракту, у меня нет причин и обязательств оставаться в этой стране.
Я познакомилась с Королём Артом двадцать лет назад. Тогда я заключила контракт с ним и его женой Королевой Анной, став их подданной. Мир прозвал его «Клятвой на Саносунском Мосту», но по сути это просто трудовой договор.
С тех пор я посвятила себя расширению территории окровавленным клинком. В результате теперешняя Люцифения несравнима с тем, чем она была прежде. Но Король Арт умер от неизлечимой болезни, известной как Гула[1]. Монархом стала Королева Анна. Королева не стремилась к территориальной экспансии, но считала необходимым укреплять и развивать мощь государства. Несмотря на сократившееся число войн, моя работа не сильно изменилась.
Теперь, если вы скажете, что Люцифения – самая хрупкая страна в Люцифении, это больше не будет правдой. «Я хочу создать страну, где каждый день будет раздаваться детский смех» было девизом Анны.
Тем не менее, несколько дней назад, жизнь Анны забрала всё та же Гула.
Войны, бедствия, болезни… Многиемоитоварищипогибли. Единственные, кто остался –Капитан Стражи Леонхарт, я и Мариам. Текущее процветание Люцифении стоило многих жертв.
Я встретила Мариам ещё когда она была ребёнком, но уже тогда она была отличным бойцом. Можно сказать, что одним из её орудий убийств является пара мрачных глаз. Тем не менее, она всегда была элегантной леди, занимающей пост служанки во Дворце и делающей большие успехи.
- Эллука, ты совсем не изменилась.
- Ну, если ты имеешь в виду привилегированную чародейку, владеющую невероятными заклинаниями, то так и есть.
- Ага. Когда я тебя встретила, ты была уже взрослой женщиной, а спустя двадцать лет выглядишь точно так же. Всё так же красива. Не знаю, магия это у тебя такая или ещё что…
- Хочешь знать?
- Не особо.
- О, Мариам, почто ты так холодна…
- Перестань вести себя как ребёнок… Ей богу, совсем не изменилась, что внешне, что по характеру.
- Что, нисколько?
- Как я уже сказала, Эллука… пожалуйста, не покидай эту страну так скоро, я надеюсь, ты ещё поможешь ей.
- Двадцать лет должно быть вполне достаточно.
- Хотя Вельзенская Империя больше не представляет угрозы, ситуация между Асмодином и Эльфегортом всё ещё нестабильна. Кроме того, Принцессе Рилианне всего тринадцать, а с её характером… Этойстраненужнатвоямагия.
Магия. Я единственная владею магией в этой стране. Чародеи давно уже вымерли. Мало кто вообще знает о существовании магии. Хотя моя родина когда-то звалась Волшебным Королевством, теперь нас совсем не осталось. Понимая это, я сказала:
- Может вам просто найти другого чародея?
- Это невозможно, сама же понимаешь.
- Ну, есть у меня одна мысль…
Я сделала вид, что задумалась, но на самом деле уже знала, что сказать.
- Знаешь, я могла бы обучить отличного чародея для этой страны.
Да, люцифении нужен новый чародей, кто-то вроде меня.
- Имеешь в виду ученика? Не знаю, сколько времени это займёт.
- Не волнуйся, если у человека есть способности к магии, я обучу его за пару-тройку лет.
- А ты знаешь кого-нибудь… с такими способностями?
- Хочешь сказать, что если я оставлю преемника, то буду больше не нужна?
Мариам сделала удивлённый взгляд, как-бы говоря: «Я не это имела в виду!»
Вдруг, Мариам посмотрела мне за спину. Очевидно, кто-то вошёл в комнату. Я обернулась и увидела, что позади стояла девочка со светлыми волосами, собранными в неровный хвост.
- Извините, что прерываю вашу беседу. Мариам-сан, вас искал Леонхарт-сан. Кажется, он хочет представить вам нового слугу для дворца.
- А, хорошо, сейчас приду. Эллука, давай продолжим этот разговор позже.
Мариам беспомощно вздохнула и покинула комнату вслед на Нэй.
Девочку звали Нэй Футапье, она дочь Мариам. Они никогда не показывают своих родственных отношений на людях. Не знаю, Мариам ли это так воспитывает её, или просто характер у ребёнка такой.
Мальчик, которого привёл Леонхарт – брат-близнец Принцессы. Такой способ придумал Леонхарт, чтобы воссоединить разлучённых близнецов.
«Мне действительно хотелось бы на него взглянуть, но лучше мне сейчас уйти».
Мягкой походкой я отправилась наружу. Как только я покинула Зеркальную Галерею, моего слуха достиг голос Премьер-министра Миниса:
- О, Ваше Превосходительство Эллука, вы куда-то направляетесь?
- Да, я направляюсь в Эльфегорт, собираясь заполучить там ученика.
- Ученика? Для этого нет нужды отправляться заграницу, я могу прислать вам несколько людей их стражи хоть прямо сейчас.
- Не нужно, здешние люди слишком броские… Кстати, я слышала про нового слугу. Всё ещё предпочитаете маленьких мальчиков?
- Вы верно шутите, я не настолько глуп, чтобы домогаться потомка Короля… Ваше Превосходительство Эллука, по поводу того, что вы рассказали мне о новом слуге… об истинной личности Аллена, можете быть уверены, это останется между нами.
- Разумеется. Что ж, я пойду.
Минис хотел ещё что-то сказать, но мне не хотелось выслушивать его красноречие, так что я решила повернуться и уйти.
Обучить преемника за два-три года… не знаю, хватит ли этого времени. Я немного жалею, что произнесла те слова. Но даже если я так сказала, если я никого не найду, то сразу же покину страну.
Пытаться изменить ход судьбы – не мой подход. Иногда меня посещают вещие сны. Я не могу предсказывать события в конкретном месте и времени, только то, что само приснится.
Тем не менее, эти предсказания, без исключений, всегда сбываются.
Не знаю, когда точно это произойдёт, но такими темпами…
Люцифения вскоре погибнет.
Сцена 2
Эллука
