Буржуазные реформы 1860 – 1870-х гг.

Земская и городская реформы. Курс буржуазных преобразований, взятый правительством Александра II, требовал определенных изменений в политической надстройке. Пойти на введение общероссийского представительства самодержавие не решилось. С 1708 г. основной административно-территориальной единицей в России была губерния. Губернии делились на уезды. Некоторые губернии объединялись в генерал-губернаторства. В ходе реформ 1860–1870-х гг. были созданы лишь местные (на уровне губерний и уездов) представительные органы, ведавшие культурно-хозяйственными вопросами и полностью лишенные политических функций.

 В 1864 г. новыми органами местного самоуправления стали всесословные выборные учреждения – земства. Выборы в земские распорядительные органы – собрания гласных (депутатов) – проводились на основе имущественного ценза по куриям. Первую курию составляли крупные землевладельцы, вторую – городская буржуазия, владевшая промышленными или торговыми предприятиями, третью – крестьяне. Выборы в третьей курии проходили не прямо, как в первых двух, а были двухступенчатыми. Крестьянская община – "мировой сход" – посылала выборщиков в уезд, а уже уездное собрание избирало депутатов в уездное собрание гласных. Количество депутатов от всех курий было одинаковым. Выборы в губернское земское собрание гласных проводились гласными уездного собрания из расчета один губернский гласный на шесть уездных. Земские собрания гласных являлись распорядительными органами и собирались на сессии один раз в году для обсуждения плана земского хозяйства и утверждения бюджета. Для исполнения решений земских собраний гласных избирались постоянные исполнительные органы – земские управы.Срок полномочий земства равнялся трем годам.

 Аналогичной была система выборов в городские думы, утвержденная в 1870 г. Первую курию составляли налогоплательщики, вносившие треть городских налогов (крупная буржуазия), вторую – налогоплательщики, вносившие другую треть (средняя буржуазия), третью курию – остальные жители (кроме наемных рабочих). Распорядительный орган – городская дума – выбирал исполнительный орган – городскую управу во главе с городским головой. Голова утверждался губернатором или министром внутренних дел. Главными задачами земств и городских дум было управление благоустройством, образованием, медицинским обслуживанием.

Губернские земства и городские думы не имели права объединяться во всероссийском масштабе. Правительство опасалось возникновения оппозиции, несмотря на преобладание в органах местного самоуправления дворян. В этом заключалась половинчатость и противоречивость реформы местного управления, которая, создав всесословные выборные местные органы, не дошла до создания всероссийского представительного органа.

Судебная реформа. Одной из наиболее радикальных и последовательных реформ Александра II стала судебная. Новое судопроизводство строилось на принципах бессословности, равенства сторон перед законом, гласности и публичности процесса, несменяемости судей, независимости их от администрации. Вводилась прокуратура как орган судебного надзора и адвокатура как институт, призванный обеспечить защиту и представительство сторон в суде. Процесс стал состязательным и проходил как соревнование защиты, осуществляемой адвокатом (присяжным поверенным), и обвинения, поддерживаемого государственным обвинителем – прокурором. В уголовном разбирательстве в обязательном порядке стало принимать участие жюри присяжных заседателей в количестве 12 человек. Присяжные заседатели назначались по списку, составленному земскими собраниями и городскими думами с учетом имущественного ценза.

По реформе 1864 г. было введено два типа общесословных судов – мировые и общие. Мировые суды рассматривали гражданские и уголовные дела, ущерб по которым не превышал 500 руб. Разбирательство в мировом суде осуществлял единолично мировой судья, избираемый уездным земским собранием и утверждаемый Сенатом. Мировой судья мог быть уволен только по собственному желанию или по суду. Судьи общих судов назначались царем и являлись государственными чиновниками.

 Система общих судов состояла из трех инстанций: окружной суд (в губернии), судебная палата (одна на несколько губерний) и Сенат – высшая кассационная инстанция. Окружной суд рассматривал важные гражданские и уголовные дела, судебная палата – наиболее важные уголовные, а также дела о политических преступлениях, если для их разбирательства специально не созывались особые судебные комиссии.

Реформа 1864 г., несмотря на свою радикальность, не уничтожила полностью сословность судебной системы – сохранились сословные волостные суды для крестьян, разбиравшие вопросы, относящиеся к производственным отношениям в общине и "благочинию" (поведению); сословные суды для духовенства – консистории, разбиравшие также и гражданские бракоразводные дела (брак регистрировался церковью); военные суды, ведавшие делами лиц, находящихся на действительной военной службе.

Военная реформа 1861–1874 гг., наряду с судебной, относится к наиболее радикальным и последовательным нововведениям Александра II. В процессе ее осуществления произошел значительный отход от прежних принципов сословного формирования армии, трансформация ее из профессиональной в общегражданскую.

Толчком к военной реформе стало поражение России в Крымской войне 1853–1856 гг. В 1857 г. была отменена система военных поселений, стали создаваться комиссии для рассмотрения проектов возможных преобразований. Инициатором и руководителем военной реформы с 1861 г. стал военный министр генерал Д.А. Милютин. В 1864 г. им была реорганизована система военного управления: страна была разделена на военные округа, подчиненные военному министерству. Полным ходом пошло вооружение армии новым, нарезным оружием вместо гладкоствольного, употреблявшегося в годы Крымской войны; было налажено производство стальных пушек, началось активное строительство парового военного флота. Изменилась система военного образования. Были созданы военные и юнкерские училища с двухлетним сроком обучения и военные академии для подготовки более квалифицированных кадров, чинопроизводство по сословному принципу было отменено.

Главной частью военной реформы стала реформа комплектования армии, вводившая в стране всеобщую воинскую повинность. "Устав о всеобщей воинской повинности" был принят в 1874 г. Все годные по состоянию здоровья мужчины с 21 года должны были проходить срочную военную службу: 6 лет в пехоте рядовым с последующим зачислением в запас на 9 лет или 7 лет на флоте матросом с последующим зачислением в запас на 3 года. Для лиц, окончивших начальную школу, срок службы сокращался до 3 лет, для окончивших гимназию – до 1,5 года, для окончивших высшее учебное заведение – до 6 месяцев. Введение всеобщей воинской повинности позволило в мирное время содержать небольшую армию (в 4 раза меньше прежней), но иметь большой резерв обученной военной силы на случай военного времени.

Вместе с тем военная реформа не была до конца последовательной: в армии сохранялись сословно-классовые различия между офицерами (преимущественно представителями дворянства) и солдатами (выходцами из трудящихся масс), произвол офицеров в отношении солдат. Не соблюдался и всеобщий характер воинской повинности: социальные "верхи" находили много возможностей избежать ее, а многие народы Средней Азии, Кавказа и Сибири вообще не подлежали призыву в армию.

 

3. Экономическое развитие пореформенной России

 

Сельское хозяйство. Основное содержание крепостного права не было отменено к моменту вступления на престол императора Александра II. Рост числа крестьянских выступлений в середине XIX в., поражение России в Крымской войне заставили правительство Александра II вплотную перейти к подготовке крестьянской реформы. Падение крепостного права в ходе крестьянской реформы 1861 г. освободило пути для развития капитализма в сельском хозяйстве. Прежде всего это коснулось социальной структуры деревни. Началось ускоренное выделение богатой прослойки – кулаков, которые, сосредоточив в своих руках значительное количество земли (за счет внутриобщинной скупки наделов и покупки дворянской земли), переходили к товарному производству. Они активно применяли в своих хозяйствах наемный труд, новые машины и агротехнику. Кулаки составляли основу сельской буржуазии. Одновременно явно выделился слой середняков, продолжавших вести хозяйство натурального типа прежними методами и на прежних размеров наделах. Началось оформление сельского пролетариата – слоя наиболее бедных крестьян (продавших свои наделы кулакам), живших в основном заработками по найму.

Капитализация сельского хозяйства выразилась, кроме того, в усилении предпринимательства, растущем производстве зерна, росте применения сельскохозяйственных машин, специализации сельскохозяйственного производства по районам страны. Часть помещиков, как и крестьяне-предприниматели, устраивали свое хозяйство на чисто капиталистический лад, но большинство дворян-землевладельцев держалось традиций крепостничества.

Втягивание деревни в рыночные отношения привело к значительному увеличению объемов производимой сельскохозяйственной продукции, так как на мировом рынке по-прежнему был высоким спрос на нее, особенно на зерно. Во второй половине XIX в. резко увеличился хлебный экспорт России.

 Однако в целом развитие капитализма шло медленно. Главной причиной этого было сохранение остатков крепостничества. После выкупной сделки размеры общинных земель были уменьшены. Малоземелье вынуждало крестьян арендовать помещичью землю. Но в связи с сохранением в большей части крестьянских хозяйств натурального способа производства практиковалась натуральная рента. Она воплощалась в работе крестьян на помещичьей земле (отработки, отработочная рента) и выплате помещику вместо денег части урожая (аналог оброка). Такие полуфеодальные способы эксплуатации закреплялись и сохранением общины. Она, не желая ухода в город своих членов-налогоплательщиков, сохраняла вместе с существующей паспортной системой ограничения свободного передвижения крестьян.

Развитие промышленности. Особую силу промышленный переворот приобрел после отмены крепостного права, когда появилась свободная рабочая сила, нашедшая основное применение, прежде всего в горнодобывающей промышленности (руда, уголь).

 Увеличение сырьевой базы и использование наемных рабочих, гораздо более заинтересованных в результатах своего труда, чем крепостные, повлекло за собой увеличение объемов производства во всей тяжелой промышленности, как за счет строительства новых предприятий, так и в результате применения нового оборудования. Активная замена ручного труда машинным в тяжелой промышленности приходится на 1860–1870-е гг. В этот же период сформировалось российское машиностроение, что сделало российскую экономику в достаточной степени независимой от поставок машин из других стран. К концу 70-х гг. в ведущих отраслях производства основная масса продукции изготовлялась машинным способом, что вместе с созданием машиностроения является показателем завершения промышленного переворота.

Русским промышленникам не хватало собственных капиталов, поэтому значительную роль играл иностранный капитал. Российская промышленность отличалась высокой степенью концентрации, так как создавалась практически на пустом месте. В 1870–1880-е гг. появляются первые организации промышленников: Совет съездов промышленников юга России (1871), Совет съездов горнопромышленников Уральской области (1880) и др.

К началу 80-х гг. в России завершился промышленный переворот. На очередь встала следующая задача – усиленное развитие тяжелой индустрии, превращение промышленности в основную отрасль народного хозяйства. Важнейшие шаги на этом пути, связанные с именем министра финансов С.Ю. Витте, были сделаны с середины 90-х гг.

Огромные трудовые и природные ресурсы, поощрение государства и приток иностранных капиталов породили к 90-м гг. промышленный подъем и обусловили самые высокие в мире темпы прироста объемов производства в промышленности. Например, за 1886–1896 гг. выплавка чугуна в России утроилась (Франция подобное сделала за 28 лет, США – за 23 года, Германия – за 12 лет). Однако главенствовать продолжала легкая промышленность: к концу XIX в. она давала две трети всей промышленной продукции.

Значительную роль в развитии индустрии сыграло массовое железнодорожное строительство, вызванное стратегическими и торговыми потребностями страны. В 80-е гг. было проложено 22 000 верст железных дорог. В итоге за 1865–1890 гг. железнодорожная сеть России выросла в 7 раз. Она соединила хлебные районы с промышленными городами и портами, центр с окраинами. Успешно развивался и паровой водный транспорт.

Важным показателем капиталистического развития был рост торговли. С 70-х по 90-е гг. внутренний товарооборот вырос в 3 с лишним раза, внешнеторговый – в 4 раза. Главным торговым партнером России была Германия, на втором месте шла Англия. Первое место в экспорте прочно занимал хлеб, на второе место вышел лес. Вывоз промышленных товаров достиг 25% экспорта. Импорт составляли машины, хлопок, металл, уголь, чай, нефть.

В 1890-е гг. появляются первые монополистические объединения в угле- и нефтедобыче. Так как внутренний рынок России был не очень велик и на нем было много иностранных производителей, объединения выполняли роль регуляторов сбыта.

Не только промышленности и торговле уделялось внимание в этот период. Александром III было учреждено Министерство земледелия, которому вменялось "споспешествовать нуждам сельского хозяйства". Им же был основан Крестьянский банк, выдававший ссуды на "необременительных для крестьян условиях". В 1891–1892 гг., когда Россию постиг сильнейший неурожай, по инициативе императора было ассигновано правительством 150 млн. рублей (весьма значительная сумма по тем временам) на борьбу с голодом.

Успехи промышленного развития укрепили положение России среди великих держав, однако догнать передовые страны она не смогла.

 

4. Общественное движение 1860 – 1880 –е гг. Народничество

После длительного периода реформ, испытывая на себе давление недовольных дворян-ретроградов, Александр II постепенно начал свертывать реформирование. После подавления Польского восстания 1863–1864 гг. реакционный характер правления "Александра-освободителя" усилился. Прогрессивная часть российского общества опасалась возвращения крепостного права, пусть даже в измененном виде.

Половинчатый характер крестьянской реформы 1861 г. явился причиной дальнейшего развития и распространения в России освободительного движения. С 60–70-х гг. XIX в. ведущую роль в освободительном движении в России начинают играть уже не дворяне, а разночинцы (выходцы из средних сословий, дети чиновников, священников, мещан). Господствующей идеологией разночинского этапа освободительного движения (1861–1895) стало народничество.

Народничество – общественное движение 60–90-х гг. XIX в., пропагандировавшее и пытавшееся реализовать в России идеи крестьянского утопического социализма, предполагавшее переход к социализму через посредство крестьянской общины, минуя капитализм. Основные идеи русского крестьянского социализма были изложены в работах А.И. Герцена и Н.Г. Чернышевского, являвшихся основоположниками идеологии народничества.

В 70-х – начале 80-х гг. главным направлением в народничестве было революционное народничество, считавшее основным средством достижения социальной справедливости крестьянскую революцию. В нем сложилось три течения: "бунтарское" (идеолог – дворянин, профессиональный революционер, один из основоположников анархизма М.А. Бакунин), выдвигавшее требование организации немедленного и всеобщего крестьянского восстания; "пропагандистское" (идеолог – публицист и социолог, сын помещика П.Л. Лавров), отстаивавшее необходимость ведения длительной пропаганды в народе с целью его подготовки к социалистической революции; и "заговорщическое" (идеолог – публицист, участник студенческого движения 60-х гг. П.Н. Ткачев), предлагавшее идею захвата верховной власти узкой группой революционеров с целью проведения социалистических преобразований.

Под влиянием агитации теоретиков революционного народничества в середине 70-х гг. XIX в. началось стихийное "хождение в народ" (1874 – 1879) – массовое посещение народниками, революционно настроенной молодежью, сельской местности с целью пропаганды социалистической революции среди крестьян. Однако крестьяне не откликнулись на призывы ко всеобщему бунту и революционному свержению самодержавия. Первые опыты "хождения в народ" были неудачны и привели к массовым арестам народников.

Во второй половине 70-х гг. XIX в. для координации деятельности отдельных народнических кружков стали создаваться организации народников. Первой такой организацией стала основанная в декабре 1876 г. "Земля и воля" (лидеры – А.Д. Михайлов, Г.В. Плеханов и др.), продолжавшая безуспешные попытки вести социалистическую пропаганду среди крестьян. Расхождения по тактическим вопросам привели к расколу этой организации в 1879 г. на "Народную волю" (лидеры – А.И. Желябов, С.Л. Перовская и др.), боровшуюся с царизмом методом индивидуального террора (организации покушений на императора и высших чиновников), и "Черный передел" (лидеры – Г.В. Плеханов, В.И. Засулич и др.), члены которого оставались на пропагандистских позициях и продолжали еще некоторое время практику "хождения в народ". Убийство императора Александра II 1 марта 1881 г., организованное "Народной волей", привело к ужесточению репрессий и свертыванию деятельности "Народной воли" и "Черного передела". 3 апреля 1881 г. Петербург был обклеен правительственными объявлениями: "Сегодня, 3 апреля, в 9 часов будут подвергнуты смертной казни через повешение государственные преступники: дворянка Софья Перовская, сын священника Николай Кибальчич, мещанин Николай Рысаков, крестьяне Андрей Желябов и Тимофей Михайлов..." Народовольцы – организаторы убийства царя были казнены. В начале 80-х гг. XIX в. большинство лидеров революционного народничества были арестованы или оказались за рубежом.

Либеральное движение. Либеральное движение, сложившееся еще в первой половине XIX в. и выразившееся в тот период в движениях западников и славянофилов, в 60–90-х гг. XIX в. продолжало развиваться на основе идей западничества и европейской либеральной идеологии. Определенное влияние на него оказала и деятельность славянофилов. С особой силой либеральное движение развернулось в период подготовки крестьянской реформы и проектов других буржуазных реформ 60–70-х гг. XIX в. Либералы (историки и юристы К.Д. Кавелин, Б.Н. Чичерин и др.) поддерживали реформы, проводившиеся правительством Александра II, выступали за свободу слова, печати, неприкосновенность личности, отмену сословных привилегий, независимость суда, развитие местного самоуправления.

Деятельность либералов выражалась в работе в комитетах по подготовке крестьянской реформы, подаче правительству ходатайств о проведении либеральных преобразований, выступлениях в печати. Либеральное движение в России во второй половине XIX в. выступало противником революции, выдвигая требование либеральных реформ, проводимых правительством "сверху" при минимальном участии народа.

Важное значение для развития либерального движения имело земское движение, сложившееся после проведения земской реформы 1864 г., создавшей органы местного самоуправления – земства, и выступавшее за расширение прав земств, создание общеземских представительных органов, принятие конституции. В 1879 г. состоялся первый нелегальный общеземский съезд, объединивший наиболее радикально настроенных представителей земского либерального движения. Съезд принял решение о необходимости распространения в обществе конституционных идей, обсуждал возможность создания тайного общества, однако серьезных практических последствий деятельность съезда не имела.

Центрами формирования либерального движения 60–90-х гг. XIX в. кроме земств были университеты, новые суды, либеральная печать, одним из наиболее известных изданий которой был ежемесячный умеренно-либеральный журнал "Вестник Европы" (1866–1912).

Рабочее движение появилось в России в 60-е гг. XIX в. в связи с процессом формирования фабрично-заводского пролетариата. Первоначально оно имело стихийный и неорганизованный характер. Во многих случаях рабочие ограничивались пассивными формами борьбы (подача прошений администрации фабрик, царским властям, бегство с заводов). На начальном этапе своего развития, в 60–80-е гг., рабочее движение выдвигало в основном экономические требования: повышение заработной платы, ограничение продолжительности рабочего дня, улучшение условий труда.

Первые политические организации рабочих, возникшие под влиянием народников ("Южнороссийский союз рабочих" (1875) и "Северный союз русских рабочих" (1878–1879)), были быстро разгромлены полицией и не оказали заметного влияния на развитие идеологии рабочего движения.

Поражение революционного народничества привелп к переходу части народников на марксистские позиции: в 1883 г. в Женеве лидерами народнической организации "Черный передел" Г.В. Плехановым, В.И. Засулич и др. была основана группа "Освобождение труда", поставившая своей целью пропаганду в России марксизма.

К концу века усилилось организованное рабочее движение. Основной формой борьбы рабочего движения в 60–80-е гг. была стачка. В 80-е гг. стачечное движение начинает принимать массовый и организованный характер. Крупнейшей стачкой рабочих в 60–80-е гг. XIX в. была Морозовская стачка в городе Орехово-Зуево, произошедшая в 1885 г. на Никольской мануфактуре фабриканта Т.С. Морозова. Из 11 000 работающих на предприятии здесь бастовало около 8000 человек. Морозовская мануфактура славилась своей изощренной системой штрафов, за 1882–1884 гг. заработная плата на ней снижалась 5 раз. С каждого заработанного рубля вычиталось в виде штрафов от 30 до 50 копеек.

Стачка началась 7 января стихийными выступлениями рабочих, которые разгромили фабричную лавку, квартиры администрации, фабричные помещения. Однако ее руководители (П.А. Моисеенко и др.) смогли придать стачке организованный характер: рабочими были сформулированы требования, которые они вручили приехавшему на фабрику владимирскому губернатору. Администрация на уступки не пошла – по личному указанию Александра III начались аресты, предприятие оцепили войска, рабочих загоняли на работу штыками. Однако полностью работа на предприятии возобновилась только в конце января. Организаторы забастовки были отданы под суд. Однако суд присяжных, ознакомившись с положением рабочих, вынужден был их оправдать.

Подъем рабочего стачечного движения в конце XIX в. заставил правительство пойти на некоторые уступки и привел к созданию рабочего законодательства, ограничившего использование женского и детского труда, размеры штрафов, создавшего государственную фабрично-заводскую инспекцию, в которую рабочие могли жаловаться на нарушение своих прав.

 

Дополнение. (Если позволяет время).

Контрреформы Александра 111. После эпохи великих реформ 1860–1870-х гг. страна вступила в следующий период своей истории, получивший название периода контрреформ Александра III. При Александре III многие преобразования, проведенные в правление его отца Александра II, не только не получили дальнейшего развития, но были серьезно урезаны. Александр III был уверен во вредности системы широких прав и свобод, считая это провоцированием общественных потрясений. Немалую роль в этом сыграло усиление революционного народнического движения, вылившееся в убийство Александра II.

Новый русский император был не самым демократичным и просвещенным человеком среди коронованных особ. Александр III не получил в свое время необходимого образовательного минимума, полагавшегося наследнику престола, так как, будучи лишь вторым сыном Александра II, готовился к военно-инженерной службе, а не к царствованию. При большом росте (193 см) и необычайной физической силе император отличался удивительной выдержкой и самообладанием.

Образ Александра III различными историками трактуется по-разному, часто ему приписывали невежество и даже откровенную тупость, обвиняли царя и в трусости. Сторонники этой трактовки указывали на то, что царь плохо знал русскую грамматику, всю жизнь жил чужими идеями, доверяясь сановникам-администраторам, после убийства отца спрятался на долгие годы в Михайловском дворце (замке) и т.д. Другая сторона утверждала: царь был образован, знал иностранные языки, был умен и храбр. Будучи цесаревичем, лично участвовал в боевых действиях в ходе русско-турецкой войны (в 1877 г.). Во время крушения в 1888 г. царского поезда Александр III спас свою семью, вытащив домочадцев из-под обломков вагона. В политических взглядах императора преобладало стремление к стабильности в обществе, что многие исследователи определяют как консерватизм.

Правил страной Александр III недолго – 13 лет (1881–1894), рано скончавшись от длительной болезни – нефрита. Причиной болезни послужила, видимо, колоссальная физическая нагрузка, которую ему пришлось выдержать во время упомянутого выше железнодорожного инцидента. Крыша вагона во время крушения поезда начала падать на сидевшее за обеденным столом семейство царя. Александр вынужден был держать ее на вытянутых руках. В последующие годы болезнь усугубилась по иной причине. Начальник охраны императора П.А. Черевин оставил после себя дневники, из которых следует, что царь постоянно и неумеренно употреблял спиртное.

Извечная проблема российской политики – борьба реформ и контрреформ – довольно ярко проявилась в царствовании Александра III. Проводниками обеих политических линий стали в это время, соответственно, С.Ю. Витте и К.П. Победоносцев.

С.Ю. Витте был министром финансов России (1892–1903) и наиболее яркой фигурой среди реформаторов на стыке двух столетий. Его основным устремлением было, по собственным словам Витте, дать России такое же "промышленное совершеннолетие, в какое уже вступают Соединенные Штаты Северной Америки". При нем Россия имела мощные банковскую и налоговую системы, была интегрирована в мировую экономику, а рубль в 1897 г. стал конвертируемым. Государственный сектор в экономике был достаточно велик (100% оборонных заводов, 70% железных дорог, 30% земель). Многое из перчисленного имело место уже после смерти Александра III, но основы этого пути были заложены именно при нем. Подобные сдвиги в экономическом курсе страны не могли не встретить сопротивления в консервативном окружении царя. Главным оппонентом Витте был Победоносцев.

При Александре III Витте ввел государственную винную монополию, что существенно укрепило бюджет страны и дало финансовые средства для начала проведения других реформ. Искусный дипломат, Витте умел находить общий язык с самим К.П. Победоносцевым, от которого очень многое в те годы зависело.

К.П. Победоносцев занимал кафедру гражданского права в Московском университете и был воспитателем сначала Александра III, а затем и Николая II (преподавал им законоведение). С 1868 г. – сенатор, с 1872 г. – член Государственного совета, а с 1880 по 1905 г. – обер-прокурор Святейшего Синода. Эти должности, особенно последняя, позволяли Победоносцеву активно влиять на внутреннюю и внешнюю политику страны, а положение воспитателя императора еще более расширяло его возможности. Их он использовал в полной мере, особенно в первые годы правления Александра III.

Главной своей задачей Победоносцев видел ликвидацию либеральных установлений, введенных Александром II, защиту политического курса от проникновения социалистических идей. Витте, отдавая должное образованности и талантам этого политика, называл Победоносцева одним из "столпов консерватизма".

Александр III, стремившийся окружить себя преданными и умными администраторами, отдал предпочтение хорошо знакомому с юности царедворцу и сразу поручил ему составление царского манифеста. Манифест от 25 апреля 1881 г. провозгласил программу нового царствования – курс на контрреформы и упрочение самодержавия. В основу политического курса были положены идеи неограниченной монархии, крайнего национализма и воинствующего православия.

После написания этого документа Победоносцев сконцентрировал в своих руках управление страной, начал тормозить и даже откровенно торпедировать либеральные реформы, жестоко преследовать свободомыслие, либеральную прессу, публицистов и писателей. Именно он начал гонения на Л.Н. Толстого, излагавшего тогда в философских публикациях идею "Бога в душе" или "Бога без церкви", и добился публичного отлучения великого писателя от церкви. Наиболее яростным преследователем народовольцев был все тот же Победоносцев.

"Ангел-хранитель трона", как современники называли К.П. Победоносцева, не был ни лакеем, ни карьеристом. Он служил "за идею" и делал это последовательно и упорно, борясь за укрепление страны через упрочение самодержавия. Во многом он помешал Витте в проведении прогрессивных экономических и политических преобразований при Александре III и стал идеологом основных контрреформ того времени.

В стране распространялся административный произвол, деятельность политической полиции достигла невероятного размаха и законодательно начал закрепляться возврат к феодально-крепостническим порядкам. Практически сразу после убийства народовольцами Александра II новый император сделал первый шаг в контрреформах – издал "Положение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия" (1881). Этот документ предоставлял губернаторам право объявлять в губерниях чрезвычайное положение, без суда и следствия и в обход существующих законов проводить аресты, закрывать печатные органы, прекращать деятельность общественных организаций. "Положение" продлевалось каждые три года вплоть до 1917 г.

Одной из важнейших контрреформ 80–90-х гг. явилось принятое в 1889 г. положение о земских участковых начальниках (крестьянская контрреформа), имевшее целью восстановить административную и судебную власть помещиков над крестьянством, утерянную ими после крестьянской реформы 1861 г. Земские начальники, назначаемые министром внутренних дел из числа помещиков, потомственных дворян, получали право контроля и надзора за органами крестьянского самоуправления, право производить аресты, применять телесные наказания, отменять решения сельских сходов и выборных должностных лиц. К земским начальникам переходили функции мировых судей, а сами мировые суды отныне упразднялись.

В 1890 г. вышло "Положение о губернских и уездных земских учреждениях" (земская контрреформа). Согласно этому документу, изменялась система выборов в земские органы. Первая избирательная курия стала включать только дворян, число гласных от нее увеличивалось. Число гласных от второй курии уменьшалось, имущественный ценз повышался. Крестьянские сходы выбирали теперь лишь кандидатов в гласные. Список кандидатов рассматривался на съездах земских начальников и в окончательном виде утверждался губернатором.

"Городовое положение", вышедшее в 1892 г. (городская контрреформа), повысило имущественный ценз для избирателей на выборах в органы городского самоуправления, около половины избирателей лишилось своих избирательных прав, городские головы и члены управы переводились в разряд государственных служащих и, следовательно, попадали под полный контроль администрации.

Политика контрреформ 80–90-х гг. способствовала замедлению социально-политического развития страны, но не смогла полностью ликвидировать результаты буржуазных преобразований 60–70-х гг.

Последовательно проводя контрреформы, подготавливаемые Победоносцевым, Александр III все больше начинает понимать необходимость поступательного движения в экономической и политической областях. Он все чаще обращается к Витте, и в недрах контрреформистского правления начинают готовиться грядущие реформы. Витте в "Воспоминаниях" пишет, что царь начал торопить его с подготовкой закона об ответственности фабрикантов перед рабочими. "Надо идти вперед, надо создавать,– говорил царь, убеждая не поддаваться влиянию Победоносцева и его сторонников. – Я уже давно перестал принимать во внимание их советы".

Александр III вошел в историю как "Александр-миротворец", т.к. при нем Россия совершенно не вела войн. Миротворческая идея, которой он руководствовался, выражалась в дипломатических усилиях по обеспечению гарантированного мира на Европейском континенте. "Силою и войною нельзя утверждать прочных и продолжительных союзов", – говорил Александр III. В мире позиция России была оценена по достоинству. "Счастливо человечество и русский народ, что император Александр III крепко держался идеи всеобщего мира и считал осуществление этой идеи своей первой и наибольшей обязанностью", – писала тогда лондонская "Таймс". Однако в ходе осуществления миротворческой дипломатии России пришлось и многим поступиться. Так, Александр III уничтожил достижения предыдущего царствования на Балканах. В дальневосточном регионе при нем уже назревал конфликт с Японией. Во время правления Александра III происходит постепенное ухудшение и российско-германских отношений. Одновременно Россия идет на сближение с Францией, которое закончилось заключением франко-русского союза (1891–1893). Миротворчество оборачивалось нарастающей дестабилизацией отношений России с целым рядом стран, что впоследствии привело к войнам.