Процессу начала перемен в СССР послужила долголетняя разбалансированность советского хозяйства по основным пропорциям (группам "А" и "Б"), между потреблением и накоплением, доходами и материальными ресурсами и т.д., что в конечном счете привело к ухудшению экономической ситуации в стране. До середины 80-х годов этой разбалансированности не придавалось должного экономического значения, поскольку командно- административная система «амортизировала» ее отрицательные последствия путем поддержания низкой заработной платы основной части населения, жестким контролем над ценами, проведением денежных реформ, реализацией практически замороженных займов, распродажей нефтяных, газовых и других богатств страны и т.д. Это привело к снижению темпов социально-экономического развития советского государства. Отрыв от наиболее развитых стран мира в повышении эффективности производства и качества продукции, в научно-техническом развитии, в производстве и освоении современной техники и технологии стал увеличиваться
«Застой» в экономике, или снижение темпов прироста основных экономических показателей в 1966-1985 гг. (в % к предыдущей пятилетки)
| Основной показатель | 8-я пятилетка | 9-я пятилетка | 10-я пятилетка | 11-я пятилетка |
| Национальный доход | 41% | 28% | 21% | 16% |
| Продукция промышленности | 50% | 48% | 24% | 20% |
| Продукция сельского хоз-ва | 21% | 13% | 9% | 6% |
| Производительность общественного труда | 37% | 25% | 17% | 1,6% |
| Реальный доход на душу населения | 33% | 24% | 16% | 9% |
Причины «застоя»:
1. Советская экономика долгое время развивалась на основе экстенсивного роста, при котором увеличение роста продукции достигалось за счет строительства новых предприятий и привлечения новых контингентов работников. Но к началу 80-х годов в СССР значительно замедлилась рождаемость и государство больше не могло рассчитывать на свободные контингенты населения
2. Расходы на функционирование экономики с 60-х гг. стали увеличиваться в связи с исчерпанием природных ресурсов европейской части страны в которой была сосредоточена основная часть фабрик и заводов СССР. Сырье для них пришлось добывать в Сибири и на Дальнем Востоке. Естественно, что затраты на добычу и транспортировку сырья в европейскую часть требовали огромных расходов для организации производственных процессов
3. В связи с ужесточением требований к охране природы в мире и Советском Союзе на строительство очистных сооружений и газопылеулавливающих установок на природоохранные цели пришлось направлять часть финансовых средств, которые ранее шли на развитие производства
4. На поддержание обороноспособности в условиях «холодной» войны СССР вынужден был по разным оценкам тратить от 20 до 40 % национального дохода, тогда как США при более развитой экономики тратили на эти цели 4-6% национального дохода
5. Для получения союзников внутри западных стран и в существующем мире СССР вынужден был тратить средства на поддержание коммунистических партий левых сил на оказания военной и экономической помощи странам третьего мира
6. Противодействие западных стран, увеличению советского экспорта нефти, оружия привело к сокращению поступающих в страну «нефтедолларов», что затруднило приобретение на мировом рынке продуктов питания и товаров народного потребления
7. Общество в начале 80-х годов утратило идеологические ориентиры,так как не было выполнена принятая в 1961 г. XXI съездом КПСС программа построения в стране коммунизма к 1980 г. В результате достижение этой цели передвинулось на неопределенное время в будущее. Это заметно пошатнуло идейные и нравственные ценности общества
8. В стране нарастало политическая нестабильность связанная с частой сменой высшего руководства СССР. После смерти Л.И Брежнева руководство КПСС возглавляли: Ю.В.Андропов (июнь 1983 г. – февраль 1984 г.), К.У.Черненко (апрель 1984 г. – март 1985 г.). В марте 1985 г. руководящие посты в государстве были перераспределены. Генеральным Секретарем ЦК КПСС стал М.С. Горбачев. Это означало, что часть аппарата стремилась к переменам.
