В современно мире роль религии все также значительна, хотя нужно принимать во внимание, что многое зависит от умения той или иной религии адаптироваться к современным реалиям в быстротечном технократическом мире. Сегодня новшества появляются не на протяжении жизни нескольких поколений, но на протяжении 2-5 лет. Люди могут связаться друг с другом через сеть Интернет, находясь на разных концах Планеты, а большинство жителей мира обладают минимальными научными познаниями о физическом строении мира, и также пережили ряд социально-мировоззренческих революций, например, сексуальную и т.д.
В то же время влияние религии все также реализуется через ее функции в обществе, которые уже были рассмотрены выше. Действительно, выполнение этих функций (особенно регулятивной) убедительно демонстрирует, что религия небезосновательно претендует на регламентацию жизни человека (начиная от бытовых указаний и кончая моралью) и общества в целом. Можно привести примеры влияния религии на культуру (например, запрет на все виды изобразительного искусства в исламе), на науку (например, инквизиция в средневековой Европе и ее гонение на учёных), на политику (например, политическая деятельность римско-католической церкви в духе концепций Августина Блаженного и Фомы Аквинского, современная политика Ватикана, а также теократические исламские режимы в современном Иране, некоторых других странах Востока и т.п.). Но современные люди не во всем и не всегда согласны с правилами религиозной регламентации. Современные исследователи ставят ударение на том, что поступательное движение религии в XXI в. сводится и уравновешивается двумя противоположными явлениями - сакрализацией и секуляризацией.Сакрализация (от лат. «священный») - это явление, при котором все действия, поведение людей, социальные отношения институты подпадают контролю и управлению со стороны религиозных организаций и авторитетов. На ранних стадиях развития цивилизации сакрализация осуществлялась в рамках неопосредствованной деятельности людей и их общения. Позднее, с возникновением религиозных организаций наметился процесс клерикализации (от лат. «церковный»). Это тоже сакрализация, но не стихийная, а идеологическая, подкреплённая официальной богословской доктриной. Основными ее этапами являются: кодификация, догматизация и канонизация вероучения, при чётко выраженном желании включить в мышлении человека богословские основы, через призму которых будет происходить дальнейший процесс мышления и принятия решений. В каждом отдельном государстве процессы сакрализации и клерикализации развивались неповторимо. Так в исламских государствах они осуществлялись путем формирования теократических государств без наличия мощных единых религиозных центров. Главными для мусульман стали задачи воплощения в жизнь идей религиозной общины, реализации симбиоза духовного и светского начал. В исламе политические лидеры были одновременно и религиозными вождями (халифы, эмиры и др. были, а подчас и есть, непререкаемыми духовными авторитетами). В христианских европейских государствах сакрализация достигла своего апогея в Средневековье. Каждый человеческий поступок, каждое социальное явление подчинялось церкви. Культура и ремесла, в т.ч. живопись, архитектура, скульптура, музыка содержали только христианско-библейские мотивы и рефлексии на их темы. Наука, в частности, философия, рассматривалась как подспорье для религии и теологии. Политическая система также отражала теократический подход. После эпохи Возрождения, особенно в период Просвещения наметился обратный процесс - зародилась секуляризация (от лат. «светский»), как выход поведения людей и социальной деятельности из-под контроля религии. Изначально секуляризация коснулась лишь процессов реформации католической церкви, когда ее имущество отчуждалось в пользу государства, но затем стала более широким явлением.С конца XVIII вв. в большинстве стран Европы не религиозная вера, а логика и знания стали рассматриваться как источник и основной импульс любой деятельности человека. Утвердилось право на свободомыслие.По мнению западных социологов, процесс секуляризации имел, как позитивные, так и негативные последствия (например, падение нравственности и связанное с ней увеличение числа преступлений). Но он приводит не к ликвидации религии, а лишь к изменениям в ее структуре и роли в жизни общества. Процессы сакрализации и секуляризации диалектически взаимосвязаны. Модернизация вероучений и культов в современных религиях дает все основания считать, что религия в тех или иных формах продолжает влиять на все сферы общественной жизни, процесс социализации индивида, науку, культуру и т.п. История цивилизации учит, что в большинстве религий содержится значительный адаптивный потенциал, т.е. способность приспосабливаться к изменчивым условиям нашего мира, реагировать на изменения в разных сферах общественной жизни - экономике, социальной сфере, политике, культуре. Относительно значения секуляризации нужно подчеркнуть, что этот процесс не совпадает с «атеизацией», т.е. утверждением атеизма. Секуляризация - предпосылка свободомыслия, являющаяся элементом как общественного, так и индивидуального сознания, представляет собой мировоззренческую позицию, которая отстаивает независимость человека от религии и церкви в решении личных и общественных проблем. Религиоведение выделяют такие разновидности свободомыслия: богоборчество, скептицизм, антиклерикализм, индифферентизм, нигилизм, атеизм. Крайняя форма свободомыслия - атеизм, который не ограничивается возражением религиозного мировоззрения, критикой разных сторон религии и религиозных организаций, но и утверждает сугубо материалистическое мировоззрение.Оптимальным для развития общества и его стабильности представляется утверждение в общественном сознании принципов веротерпимости, толерантности, права на свободу совести, стремление к диалогу между разными конфессиями, верующими и атеистами.Вышеупомянутые принципы и права (в частности, право на свободу совести) закреплены в международных правовых документах и законодательствах разных стран. В РФ право на свободу совести гарантировано Конституцией, деятельность разных религиозных организаций регламентирована специальным законодательством.Особенно нужно подчеркнуть, что взвешенное и корректное отношения государства к разным конфессиям и церквям является условием межконфессионального согласия и социальной стабильности. Таким образом, становится понятно, что религия - это весьма динамичное и многогранное социальное явление, которое может играть как важную позитивную, так и негативную социальную роль. В современном мире, где наметилось взаимодействие сторонников сакрализации и секуляризации, где люди стали теснее общаться, информация передаётся быстрее, происходит постоянный диалог культур, в т.ч. религий.
