Дж. Р. Уорд – Зверь
Братство Черного Кинжала - 14
Перевод: Rosland (https://vk.com/vmrosland)
Русификация обложки: Alena Alexa
Для Братства Черного Кинжала все изменилось. После избежания войны с Тенями союзники переменились, границы проведены. Убийцы из Общества Лессенинг сильны как никогда, питаясь людскими слабостями, чтобы получить больше денег, больше оружия, больше власти. Но пока Братство готовится к масштабному нападению на лессеров, один из них сражается с самим собой...
Для Рейджа, Брата с самыми большими аппетитами, но и с самым большим сердцем, жизнь должна казаться совершенством... ну, или хотя бы вполне приятной. Мэри, его возлюбленная шеллан, рядом, его Король и братья процветают. Но Рейдж не может понять - или контролировать - свои приступы паники и чувства уязвимости...
И это приводит его в ужас, отдаляя от его шеллан. Пережив смертельное ранение в битве, Рейдж должен пересмотреть свои приоритеты, и найденный ответ пошатнет его мир... и мир Мэри. Но у Мэри свой путь, который или сблизит их, или вызовет разрыв, после которого не оправится ни один из них...
Посвящается вам троим.
Этим все сказано.
Школа для девочек Браунсвик, Колдвелл, Нью-Йорк
Муравьи под кожей.
Рейдж перенес вес с одного говнодава на другой и почувствовал, как его кровь потихоньку вскипает, точно пузырьки щекочут изнутри каждый гребаный дюйм его плоти. И это только половина дела. Мышцы во всем его теле беспорядочно отказывались работать, от спазмов сжимались пальцы, дергались колени, плечи напрягались, как будто он собирался махать теннисной ракеткой.
В миллионный раз с тех пор, как он материализовался на позиции, Рейдж окинул взглядом поросший бурьяном луг. Раньше, когда Браунсвикская школа для девочек еще работала, поле, раскинувшееся перед ним, наверняка было аккуратной лужайкой, тщательно подстриженной весной и летом, убранной от листьев осенью, и мило укрытой снегом как в детской книжке зимой. Теперь же оно превратилось в адское поле для регби, утыканное сучковатыми кустами. И эти переплетенные ветки могли причинить отнюдь не эстетический урон паховой области мужчины, всюду расползались уродливые побеги, точно бесформенные пасынки старых кленов и дубов. А высокая коричневая трава могла подставить тебе подножку, если вздумаешь по ней пробежаться.
Более того, кирпичные здания, некогда дававшие приют, крышу над головой и помещения для обучения отпрыскам привилегированной элиты, без регулярного ухода быстро вышли из строя - окна разбиты, двери прогнили, покосившиеся жалюзи хлопали на холодном ветру, точно привидения не могли решить, хотят ли они быть увиденными или только услышанными.
Это напоминало кампус из «Общества Мертвых Поэтов»[1]. Причем после того, как фильм сняли в 1988 году, все собрались, уехали, и никто больше этого места не касался.
Но здания не пустовали.
Рейдж глубоко вдохнул, и рвотный рефлекс заставил его пару раз сглотнуть. Столько лессеров пряталось в заброшенных общежитиях и классах, что невозможно было выделить отдельные запахи из общей вони, щекочущей ноздри. Иисусе, это все равно что засунуть голову в помойное ведро и вдохнуть так, будто в мире вот-вот закончится кислород.
Причем кто-то посыпал присыпкой вчерашние рыбьи кишки и потроха.
Для полного счастья, знаете ли.
Когда его кожа завибрировала, Рейдж приказал своему проклятью попридержать лошадей, пообещав, что скоро его спустят с поводка. Он даже не собирался сдерживать эту чертовщину - не то чтобы жать на тормоза когда-то помогало - и хоть давать свободу зверю не всегда было хорошей идеей, сегодня все будет максимально агрессивно. Со сколькими лессерами сегодня столкнется Братство Черного Кинжала? С пятьюдесятью? Или со ста пятьюдесятью?
Это очень много, даже для них... так что да, его маленький подарочек от Девы Летописецы очень пригодится.
Кстати, о выгуле зверя. Больше века назад мать расы выдала Рейджу его персональную систему тренировок, программу коррекции поведения, которая была столь тягостной, столь раздражающей, столь подавляющей, что на самом деле она лишь вновь вернула его на грань полного безумия. Драконья вежливость. Если он должным образом не управлял своими энергетическими уровнями и не контролировал эмоции, ад вырывался наружу.
Буквально.
Да, конечно, за последнюю сотню лет он немало преуспел в заботе о том, чтобы эта штука не съела его близких и не сделала их героями ночных новостей с заголовком «Парк Юрского периода ожил». Но учитывая то, с чем сейчас столкнулись братья, и каким изолированным был этот кампус... если повезет, его огромный ублюдок с пурпурной чешуей, острыми как пила зубами, вечно злой от голода, получит шведский стол. Впрочем, они как раз стремились к исключительно лессерской диете.
Никаких братьев вместо пирожков, пожалуйста. И никакой человечинки на закуску или десерт, спасибо большое.
Последнее было скорее из осторожности, нежели от большой любви. Эти бесхвостые крысы, мать их за ногу, никуда не ходят без двух вещей: полудюжины недоразвитых обдолбанных дружков-лунатиков и чертовых сотовых телефонов. Черт, YouTube – настоящая заноза в заднице, когда пытаешься сохранить втайне войну с немертвыми. Последние две тысячи лет война вампиров с Обществом Лессенинг не касалась никого, кроме воюющих сторон. Но люди же не могут просто выполнять свое предназначение - разрушать планету и решать за других, что им думать и говорить. И для Рейджа это был еще один повод их ненавидеть.
Гребанный интернет.
Чтобы не сорваться раньше времени, Рейдж переключил скорости и сосредоточился на мужчине, прятавшемся примерно в шести метрах от него. Эссейл, сын черт-знает-кого, был одет в похоронно-черный, темные как у Дракулы волосы не требовали маскировки, а красивое как сам грех лицо так нахмурилось, что этот парень невольно вызывал уважение. Кстати, об одолжениях и внезапных переменах. Наркодилер не разочаровал Братство, сдержав слово и разорвав деловые отношения с Обществом Лессенинг, и доставил голову Старшего Лессера к ногам Рофа. В коробке.
А также выдал местоположение этого убежища, служившего убийцам штаб-квартирой.
Вот так все они и очутились здесь, по яйца в бурьяне, ожидая, когда их синхронизированные Вишесом часы покажут ровно полночь.
Это нападение было нешуточным, не какой-нибудь обстрел дробью. После нескольких ночей - и дней, благодаря Лэсситеру, также известному как 00-за-сранец, проводившему разведку в дневные часы - атака была тщательно скоординирована, продумана и готова к воплощению. Все воины были здесь: Зед и Фьюри, Бутч и Ви, Тор и Джон Мэттью, Куин и Блэй, а также Эссейл и два его кузена - Клык 1 и Клык 2.
Потому что всем плевать на их имена, пока они приходят полностью вооруженными до зубов.
Медицинский персонал Братства также был неподалеку - Мэнни в своем мобильном хирургическом автомобиле в полутора километрах отсюда, Джейн и Элена в одном из фургонов примерно в трех километрах.
Рейдж посмотрел на часы. Шесть минут с небольшим.
Левый глаз начал подергиваться, и он выругался. Как, черт подери, ему удерживать себя на месте так долго?
Обнажив клыки, он выдохнул через нос, выпуская две струйки воздуха, тут же превратившиеся в пар, точно фырканье быка.
Иисусе, он не мог припомнить, когда в последний раз так заводился. И он даже думать не хотел о первопричине. По правде говоря, сколько он уже избегал этого «почему»?
Ну, с тех пор как они и Мэри пережили этот странный тяжелый момент, и он начал чувствовать...
- Рейдж.
Его имя прошептали так тихо, что он повернулся, чтобы убедиться, что это не его подсознание разговаривает с ним. Неа. Это был Вишес... и учитывая выражение лица Брата, Рейдж предпочел бы, чтобы это был его внутренний голос. Бриллиантовые глаза светились нехорошим светом. И татуировки вокруг виска вовсе не исправляли ситуацию.
Козлиная бородка - вещь нормальная, если не оценивать ее стильность. В таком случае этот ублюдок был карикатурой на дозировку Регейна[2].
Рейдж покачал головой.
- Ты разве не должен быть на месте...
- Я видел эту ночь.
«О, черт, нет, - подумал Рейдж. - Неа, ты не устроишь это сейчас, брат мой…»
Отвернувшись, он пробормотал:
- Избавь меня от Винсента Прайса[3], ладно? Или ты пытаешься изобразить парня, который озвучивает трейлеры к ужастикам...
- Рейдж.
-... потому что там у тебя есть будущее. «В мире... где людям нужно... заткнуться и делать свою работу...»
- Рейдж.
Когда он не повернулся, Ви обошел его и посмотрел в лицо, гребаные бледные глаза сияли точно пара лазеров, окруженных облаком ядерного взрыва.
- Я хочу, чтобы ты пошел домой. Сейчас же.
Рейдж раскрыл рот. Закрыл. Снова открыл... и напомнил себе говорить потише.
- Слушай, сейчас не время для твоей экстрасенсорной хрени...
Брат схватил его за руку и крепко стиснул.
- Иди домой. Я не шучу, мать твою.
Холодный ужас пронесся по телу Рейджа, понижая температуру всего тела... и все же он вновь покачал головой.
- Отвали нахрен, Вишес. Серьезно.
Он не заинтересован в еще одной порции магии от Девы Летописецы. Он не...
- Ты нахрен умрешь этой ночью.
Сердце Рейджа остановилось. Он смотрел на лицо, которое знал годами, смотрел на эти татуировки, поджатые губы, суровые черные брови... и блестящий ум, обычно выражавшийся посредством сарказма, острого, как меч самурая.
- Твоя мать дала мне слово, - сказал Рейдж. Нет, он что, серьезно говорил ему свалить? - Она пообещала, что когда я умру, Мэри сможет отправиться со мной в Забвение. Твоя мать сказала...
- Нахрен мою мать. Отправляйся домой.
Рейдж отвернулся, потому что должен был. Или так, или его башка взорвется.
- Я не оставлю братьев. Не бывать этому. Ты можешь и ошибиться, один-то раз.
Ага, и когда это в последний раз случалось? В восемнадцатом веке? В семнадцатом?
Никогда?
Он заговорил с Ви.
- И я не собираюсь в страхе бежать от Забвения. Я начал думать так, и я закончу с оружием в руке, - он зажал рукой козлиную бородку, чтобы брат его не перебил. - А в-третьих, если я не буду сражаться сегодня, едва ли я просижу целую ночь в особняке взаперти. Моему пурпурному дружку пора выйти на завтрак, обед и ужин, понимаешь?
Ну, есть еще и «в-четвертых». И четвертый аргумент... был очень плохим, настолько плохим, что он не мог выносить его дольше секунды, требующейся для того, чтобы на ум пришла всякая дурь.
- Рейдж...
- Ничто меня не убьет. У меня все под контролем...
- Нет, не под контролем! - прошипел Ви.
- Ладно, хорошо, - выплюнул Рейдж, подаваясь вперед. - И что, если я умру? Твоя мать даровала нам с Мэри величайшую милость. Если я отправлюсь в Забвение, Мэри просто встретится со мной там. Мне не приходится беспокоиться о разлуке с ней. Мы с ней будем в полном порядке. Кому вообще нахрен есть дело, если я сдохну?
Ви тоже наклонился ближе.
- А ты не думал, что Братьям будет не все равно, мать твою? Серьезно? Ну, спасибо, мудак.
Рейдж посмотрел на часы. Оставалось две минуты.
С таким же успехом могло оставаться две тысячи лет.
- И ты доверяешь моей матери, - с издевкой произнес Ви, - в таких важных вещах. Я не думал, что ты настолько наивен.
- Она умудрилась дать мне альтер-эго гребаного тираннозавра! Это внушает доверие, черт подери.
Разом из темноты до них донеслись несколько птичьих голосов. Несведущий человек мог решить, что просто кучка ночных сов решили устроить свою версию «Идеального голоса»[4].
Проклятье, они говорили слишком громко.
- Проехали, Ви, - прошептал он. - Беспокойся о своей шкуре, умник ты эдакий.
Его последняя мысль, перед тем как его мозг сошел на нулевую видимость, и ничего нельзя было распознать за пеленой агрессии, была о Мэри.
Он вспомнил, когда они в последний раз были наедине.
Это было его личным ритуалом перед выпусканием зверя на волю, ментальным талисманом, который он поглаживал на удачу. И сегодня он видел ее стоящей перед зеркалом в их спальне - перед тем, что висело над высоким бюро, где они хранили наручные часы и ключи, ее украшения и его леденцы, их телефоны.
Она стояла на цыпочках, немного наклонившись, пытаясь вдеть жемчужный гвоздик в ухо и не попадая в дырочку. Голова ее была наклонена, темно-каштановые волосы спадали на плечо, и Рейдж захотелось зарыться лицом в эти свежевымытые и пахнущие шампунем волны. И это лишь половина того, что впечатлило его. То, как изящный изгиб ее подбородка подчеркивался светом хрустального бра; то, как кремовая шелковая блузка волнами спадала с ее груди и обвивала узкую талию; то, как слаксы облегали бедра. Никакого макияжа. Никакого парфюма.
Это все равно что подкрашивать Мону Лизу или брызгать на куст роз освежителем воздуха.
Физические особенности его пары можно было подмечать ста тысячами способов, но ни одно предложение или даже целая книга не могли в точности описать ее.
Она была часами на его запястье, ростбифом, если он был голоден, бутылкой лимонада, когда он умирал от жажды. Она была его церковью и его хором, альпийским лугом для его «лихорадки странствий», библиотекой для его любопытства, и каждым закатом и рассветом его жизни. Одним взглядом или единственным слогом она могла изменить его настроение, дать ему силы взлететь, хоть его ноги и оставались на земле. Одним прикосновением она могла усмирить его внутреннего дракона или заставить кончить до того, как он успел затвердеть. Она обладала всеми силами вселенной, заключенными в одном живом и дышащем существе, чуде, дарованном ему, хотя долгие годы он заслуживал лишь проклятия.
Мэри Мадонна Льюс была той самой девой, приход которой напророчил ему Вишес - и она сумела превратить его в богобоязненного вампира.
И с этой мыслью...
Рейдж сорвался с места, не дожидаясь сигнала от своей команды. Рванув через поле сломя голову, он выставил перед собой пушки и понесся так, будто в мышцах его ног курсировал лучший бензин премиум-класса. И нет, не нужно ему было слышать ругательства и проклятья за спиной, потому что он нарушил их прикрытие и атаковал слишком рано.
Он привык, что мальчики на него вечно злятся.
А с его демонами сложнее управиться, чем с братьями.
Безопасное место, офис Мэри
Положив трубку, Мэри Мадонна Льюс задержала руку на гладком корпусе телефона. Как и многое оборудование и мебель в «Безопасном месте», аппарат был десятилетней давности - бывшее в употреблении наследие какой-нибудь страховой компании или агентства по недвижимости. Та же история со столом. С ее креслом. Даже с ковром под ее ногами. В единственном вампирском убежище для женщин и детей, пострадавших от домашнего насилия, каждый пенни, перечисленный из щедрой казны Короля, тратился на поддержку, лечение и реабилитацию.
Жертвам разрешалось приходить сюда бесплатно. И сколько угодно оставаться в огромном просторном доме.
Персонал, конечно, был самой большой статьей расходов... и учитывая новости, только что сообщенные ей по этому старому телефону, Мэри была нереально благодарна Мариссе за ее приоритеты.
- Пошла ты к черту, смерть, - прошептала она. - Пошла ты нахрен далеко и надолго.
Кресло скрипнуло, когда она откинулась на спинку, и Мэри вздрогнула, хоть и давно привыкла к жалобному звуку.
Уставившись в потолок, она чувствовала непреодолимое желание начать действовать. Но первое правило терапевта - контролировать свои эмоции. Неподготовленность и суетливость не приносили ничего хорошего, усугубляя и без того стрессовую ситуацию личной драмой, которая была абсолютно неприемлема и непрофессиональна.
Если бы у нее было время, Мэри пошла бы к другому социальному работнику, чтобы ее выслушали, помогли вновь собраться и сконцентрироваться. Но когда происходит такое, она могла найти лишь минутку для фирменного глубокого дыхания по Рейджу.
Нет, не в сексуальном плане.
Скорее, его подобие йоги - наполнить легкие тремя отдельными вздохами, задержать кислород, а затем выдохнуть и вместе с тем выпустить все напряжение из мышц.
Или попытаться выпустить это напряжение.
Так, ладно, это не помогало.
Мэри встала и вынуждена была довольствоваться двумя «почти получилось» в разделе «спокойствие» - во-первых, она снова заправила шелковую блузку в слаксы и провела пальцами по волосам, которые пора бы постричь; а во-вторых, она скрыла лицо за своей версией Хэллоуинской маски, изображавшей сочувствующую, теплую девушку, вовсе не психующую из-за своей травмы в прошлом.
Когда она вышла в коридор второго этажа, ее окутал запах тающего шоколада, выпечки из сахара, масла и муки, говоривший о том, что «Ночь печенюшек с шоколадной крошкой» в самом разгаре. И на мгновение у нее возникло безудержное желание раскрыть все окна и позволить холодному октябрьскому воздуху унести эти запахи прочь.
Контраст между этим домашним комфортом и тяжелым ударом, который она собиралась нанести, был по меньшей мере неуважительным. Или даже худшей частью трагедии.
«Безопасное место» обосновалось в трехэтажном здании, построенном в ХХ веке по принципу «крыша-и-четыре-стены» и обладавшем всей грацией и оригинальностью хлебницы. Здесь было много спален и ванных комнат, удобная кухня и достаточно уединения, чтобы человеческий мир никогда не догадался, для чего вампиры используют это здание. А потом случилось расширение. Когда Велси умерла, Тор сделал от ее имени пожертвование, и с торца здания силами вампиров-рабочих было возведено крыло Веллесандры. Теперь у них имелась комната для встреч, вторая кухня, размеры которой позволяли обедать всем вместе, и еще четыре дополнительных комнаты для женщин и их детей.
Марисса управляла этим заведением при помощи сострадательного сердца и фантастического логического мышления, а также семи консультантов, в число которых входила и Мэри. Они делали нужную и важную работу.
Которая иногда разрывает сердце на части.
Дверь на чердак открылась бесшумно, потому что пару ночей назад Мэри сама смазала петли. Ступеньки, однако, постоянно дребезжали, когда она поднималась. Старые деревянные планки трещали и жалобно скрипели, хотя она и старалась наступать осторожно.
Невозможно было не почувствовать себя Мрачным Жнецом.
На верхнем этаже желтый свет старомодных латунных светильников под потолком подсвечивал сто лет не крашенные панельные стены и ковровую дорожку, покрывавшую узкий коридор. В дальнем его конце находилось овальное окно, через которое просачивался персиковый цвет уличных прожекторов безопасности, разделенный на секции оконной решеткой.
Из шести комнат пять были открыты.
Мэри подошла к закрытой двери и постучала. Когда изнутри донеслось тихое «Да?», она открыла дверь и заглянула внутрь.
Маленькая девочка сидела на одной из двух одинаковых кроватей и расчесывала кукле волосы щеткой, в которой не хватало нескольких зубьев. Ее длинные каштановые волосы были собраны в хвостик, свободное платье было сшито вручную из синей ткани, но швы держались надежно. Ботиночки износились, но их шнурки были аккуратно завязаны.
И в этой не очень большой комнате девочка казалась совсем крошечной.
Заброшенной не по доброй воле.
- Битти? - позвала Мэри.
Светло-карие глаза не сразу посмотрели на нее.
- Ей нехорошо, да?
Мэри тяжело сглотнула.
- Да, милая. Твоей мамэн нехорошо.
- Пора с ней попрощаться?
Некоторое время спустя Мэри прошептала.
- Да, боюсь что так.
- Да ты нахрен издеваешься, что ли?!
Когда массивное тело Голливуда и его голова с мозгом не больше горошины нарушили строй и рванули к общежитиям, Вишесу хотелось побежать за братом, чтобы выбить из него дерьмо. Но неееееееееет.
Нельзя рвануть и поймать пулю, уже вылетевшую из ствола.
Даже если ты пытаешься спасти этого идиота от могилы.
Ви свистнул в темноту, но наверняка остальные воины тоже видели, как этот ублюдок выскочил точно летучая мышь, сбежавшая из ада.
Члены Братства и остальные мужчины сорвались со своих позиций, скрытых за деревьями и наружными постройками, образуя за Рейджем крыло и держа наготове кинжалы и пистолеты. Крики врагов говорили о том, что нападение заметили почти мгновенно. Они были на полпути к цели, когда лессеры начали выбегать из всех дверей, точно осы из улья.
Полный капец? Вокруг то и дело раздавались глухие хлопки, когда Рейдж палил повсюду из своего оружия, стреляя убийцам в лицо. Крупнокалиберные пули разносили им затылки и превращали немертвых в переплетение извивающихся руки и ног. И это хорошо - но это не могло продолжаться бесконечно, убийцы все равно вот-вот должны были сомкнуться за его спиной, изолируя Рейджа от остальных братьев и создавая вторую линию фронта.
Ну спасибо тебе, мистер Скорострел, и твоему раннему наступлению по собственному плану, которое погубило все, к чему они готовились несколько ночей.
Вокруг царил абсолютный хаос, но это, в отличие от выходки Рейджа, было ожидаемо. Любая рукопашная схватка рано или поздно заканчивается на земле, и любая, даже тщательно спланированная атака превращается в беспорядочный бой с ругательствами и проклятьями. Если повезет, эта неизбежность случится не сразу, и твой враг успеет понести существенные потери.
Но только не с Голливудом.
Ах да. Постскриптум: если кто-то говорит тебе, что сегодня ты умрешь, нельзя ли не нестись сломя голову к сотням врагов? Гребаный ты ублюдок.
- Я пытался спасти тебя! - прокричал Ви в гущу боя. Теперь уже можно было, раз их прикрытие все равно покатилось к чертям.
Рейдж очень вспыльчив. И зная это, Ви должен был поговорить с ним еще в особняке, но он слишком отвлекся на собственное дерьмо, чтобы всмотреться в видение. И только добравшись до заброшенного кампуса, он пару раз моргнул... и осознал, да, вот где это случится с Рейджем. Сегодня. На этом поле.
Молчать об этом - все равно что собственноручно застрелить брата.
Ну и конечно же, сказать об этом не очень-то помогло.
- Черт бы тебя побрал, Голливуд! - заорал Ви. - Я иду к тебе!
Потому что он собирался вытащить этого мудака с поля боя, даже если это будет стоить ему жизни.
Ви не стрелял, пока не оказался в трех метрах от своей первой цели – иначе рисковал зацепить кого-нибудь из братьев или других их бойцов. Лессер, которого он приметил, имел темные волосы, темные глаза и агрессию медведя гризли - неуклюжие удары с постоянными поворотами. Одна пуля в правый глаз, и ублюдок прилег на лужайку отдохнуть.
Никаких ударов кинжалом и отправления обратно к Омеге. Вишес перепрыгнул через все еще шевелящийся, но уже не способный передвигаться кусок мяса, и нацелился на следующего. Выбрав светловолосого лессера примерно в четырех метрах слева, он быстро оценил периметр, чтобы убедиться, что не зацепит никого из Братства. Затем указательным пальцем руки в перчатке он устранил парня, напоминавшего ему Рода Стюарта[5] в 1980 году.
Три против бесконечности. Ви стрелял в любую удобную цель, следя, чтобы никто не попал под перекрестный огонь, и сам старался не мешать Братьям, помогая по мере возможности. Спустя примерно сто тридцать метров он добрался до укромного и в то же время опасного места - первого из общежитий, которое они изначально собирались штурмовать. Это чертово здание напоминало пустую раковину с кучей мест, где можно спрятаться, и только идиот поверил бы, что все они пустовали. Ви проверил свой пистолет и, прижавшись спиной к кирпичной стене, стал пробираться вдоль нее, пригибаясь под окнами и перепрыгивая через низкие заросли кустов.
Вонь лессеров, напоминавшая запах присыпки и гнилого мяса, кружилась в холодном воздухе, сливаясь с боевой мешаниной из криков врагов и эха выстрелов. Злость вела Ви вперед и помогала сосредоточиться, пока он пытался устранить цели и самому не схлопотать пулю.
Как только он доберется до Рейджа, он расквасит губы этой чертовой королеве красоты.
Ну, если до тех пор судьба не уничтожит этого сукина сына.
Хорошие новости заключались в том, что без Старшего Лессера ответная реакция Общества Лессенинг была не столь скоординированной как нападение Братства. Враги были плохо вооружены и никудышно тренированы, что тоже шло им на руку. На пять лессеров приходился примерно один ствол пистолета, а соотношение компетентных бойцов к пушечному мясу равнялось один к десяти. И это могло спасти их задницы.
Налево, бах! Направо, бах! Уворот. Упасть и перекатиться. Вскочить и бежать дальше. Перепрыгнуть двух лессеров - спасибо, Эссейл, чокнутый ты сукин сын - бах! Прямо перед ним.
Магия случилась спустя примерно пять минут нормального времени и пятнадцать тысяч лет в сражении. Без предупреждения Ви вдруг отделился от своего тела, освободившись от плоти, которая так точно и аккуратно кромсала врагов. Его дух воспарил над адреналином, управлявшим его руками и ногами, сама сущность Вишеса из-за его же плеча наблюдала за его телом, кружившимся в бою и пробивавшимся вперед.
Обычно это случалось с ним почти сразу после начала сражения. Но теперь, когда Рейдж стал занозой в заднице, занимавшей все его мысли, это дерьмо случилось слишком поздно.
Благодаря своей перспективе «вид-на-битву-сверху» Ви заметил непоправимое.
Иногда вещи, противоречащие здравому смыслу, интуиции, что-то в духе «какого черта?!» настолько же важны, как и закономерные события.
Например, три силуэта, бегущие в стороне от основного сражения по направлению к выходу. Да, конечно, это могли быть лессеры, которые написали в штанишки и дезертировали... вот только одна несостыковочка. Кровь Омеги в их телах служила адским GPS-навигатором, и если их босс узнает, что они сбежали с битвы, им гарантировались такие пытки, что ад покажется отдыхом на диване.
Проклятье, он не мог позволить им уйти. Они могли позвонить копам и сделать ситуацию еще более безвыходной.
Если уже этого не сделали.
Выругавшись, Вишес нацелился на троих вольнодумцев, дематериализовавшись примерно туда, куда они направлялись. Едва обретя форму, он понял, что это чертовы людишки, еще до того как заметил, что один из них бежал задом наперед с членососным гаджетом от Apple в руках и снимал все на видео.
Ви просто айНенавидел все, что выпускалось с торговой маркой Macintosh.
Ви встал у него на дороге, чего новоявленный Джей Джей Абрамс[6] конечно же не заметил, потому что был увлечен съемкой.
Вишес выставил вперед свой говнодав, и когда парень познал на себе действие гравитации, а телефон взлетел в воздух, Ви поймал его и засунул в карман куртки.
Следующий шаг - придавить грудь парня ботинком и приставить пистолет к его лбу. Посмотрев на творившуюся вокруг хрень и хаос, Ви понадобился весь его самоконтроль, чтобы не перерезать парню горло и не погнаться за другими двумя как Джейсон Вурхиз[7]. Как же его достали люди. У него есть работа поважнее, но нееет, он снова подтирает задницу этим бесхвостым крысам, чтобы остальные не расстроились из-за существования вампиров.
- Н-н-н-не уб-б-б-бивайте м-м-меня, - прохныкал парень, его штаны уже намокли от струи мочи.
- Ты чертовски жалок.
Снова выругавшись, Ви проник в его сознание, проверяя, не связывался ли он с полицией - нет, не связывался - и вычистил все воспоминания паренька о том, что их вечеринка с курением травки прервалась адом, разверзнувшимся на земле.
- У тебя был плохой глюк, тупица, - пробормотал Ви. - Плохой глюк. Все это охренеть какой плохой глюк. А теперь беги отсюда нахрен к мамочке и папочке.
Как послушная перепрограммированная игрушка, каковой он теперь и являлся, паренек вскочил на ноги, обутые в новенькие конверсы, и припустил за друзьями с выражением полного непонимания на покрасневшем лице.
Вишес снова прыгнул, перехватывая Труляля и Траляля. И знаете что, одного лишь присутствия Ви, появившегося из воздуха, хватило, чтобы вызвать взрыв чистейшей паники. Парни тут же остановились точно собаки, натянувшие цепь до предела, отпрянув и запутавшись в одинаковых парках Buffalo Bills[8].
- Вечно вы, засранцы, не в том месте и не в то время.
Ментально вырубив парней, Ви обыскал их, опустошив их карманы и краткосрочную память, а затем вновь обратил их в трусливое бегство, молясь, чтобы ни у кого из них не оказалось недиагностированных проблем с сердцем, из-за которых они могли откинуть коньки.
Впрочем, Ви был подлым ублюдком, вот и все дела.
Нельзя тратить время впустую. Он направился обратно на поиски Рейджа, доставая пистолеты и выискивая самый короткий путь к этому сукину сыну. Жаль, что дематериализовываться в гущу сражения было плохой идеей - но дерьмо, во все стороны летели пули. Хоть нужное прикрытие нашлось быстро - сначала в виде нескольких кленовых деревьев, а затем в виде здания, некогда служившего еще одним общежитием.
Спиной Ви врезался в твердую холодную стену и на мгновение слышал лишь собственное тяжелое дыхание. Частые залпы огня проносились слева от него, впереди и прямо над ним, поэтому он быстро перезарядил оба пистолета, хоть в одном оставалось две пули, а в другом три. С полными магазинами он подобрался к дальнему углу здания и высунул голову...
