Ребята, я счастлива, а как там вы?

Эшли Дьюал и Роуз Уэйверли

 

 

Аннотация

 

Мы все абсолютно разные люди. У каждого свои мечты, стремления, проблемы. Каждый сам пытается найти свою дорогу в жизни. Мы разбросаны по миру, общаемся только в узком кругу друзей, но мало кто догадывается, что объединяет нас. Каждым человека правит любовь. Любовь бывает разной, каждый по-своему относится к ней, у каждого свои представление о таком прекрасном чувстве. Но мы знаем, что любовь сильнее всего на земле, мы пытаемся найти ее или подарить кому-то, это не важно… Важно то, что она идет с нами рядом и не оставляет до конца жизни. Эта книга есть сборник небольших миниатюр о любви. Несколько незамысловатых историй, которые, возможно, помогут вам открыть это чувство заново, осознать, что же такое любовь? Говорят, что ее не выразить словами, но все же мы попытались.… Воспитывайте в себе это чувство, растворяйтесь в нем без остатка, ибо наша жизнь для того и создана…

 

 

От автора: разные истории, любовь одна…

 

 

Незнакомцы

Я медленно перебирала ногами, следуя по пустынной улице. Лютый мороз почти, что полностью сковал мое тело. Перчатки были не в силах согреть пальцы, а куртка, словно парашют пропускала январский ветер. «Все, с этого дня буду ездить в школу только на автобусе»- раздраженно подумала я, оглядываясь по сторонам. Никого…. Ни одной живой души, словно я жила не в Нью-Йорке, а на северном полюсе. Неожиданно, что-то затарахтело за моей спиной, я обернулась. Старый форд осветил заснеженную дорогу, а потом также быстро, скрылся за поворотом. Я прибавила шаг, но ноги окоченели до такой степени, что в районе ступней чувствовалось неприятное покалывание. Скорее бы дойти…
Проходя мимо небольшого домика, я притормозила, потому что у входных дверей стояла моя лучшая подруга Оливия Такер. Она дышала на свои ладони и пританцовывала, пытаясь согреться. Из ее рта валил пар, который причудливыми узорами растворялся в воздухе. Я прекрасно знала, что здесь делает моя подруга. Оливия неделю назад начала встречаться с одним парнем, имя которого я даже не запомнила. Так вот, у ее нового бой-френда есть «очаровательная» привычка. Он очень любит опаздывать. Оливия не раз жаловалась на него, говорила, что больше не может терпеть этого унижения. Но, несмотря на это, она добросовестно ждет своего любимого под окнами его дома.
- Оливия Такер, вы не хотите составить мне компанию,- пошутила я, подойдя к подруге.
Та рассеянно посмотрела на меня, словно, ей не очень хотелось, чтобы я застала ее в таком вот положении.
- Прости, - попыталась улыбнуться она, - но Энди сейчас выйдет, и мы пойдем вместе с ним.
Энди, так вот, как зовут ее избранника.
- Давно ждешь? – С сарказмом поинтересовалась я.
- Нет, только подошла, - соврала Оливия, потупив глаза.
- Ты уверенна, что не хочешь идти со мной?
- Да, - снова улыбнулась подруга, - увидимся в школе.

 

Я сидела на уроке географии. Миссис Кратер как всегда задерживалась, поэтому я, раскинувшись на парте, что-то малевала в тетради. Как скучно! Оливия, где-то пропадает, наверняка, тащит на спине своего Энди через сугробы….
Я лениво зевнула, окинув своих одноклассников взглядом. Какие люди меня окружают? В их серых лицах я вижу лишь пустоту, они влекут на земле жалкое существование, мечтают ли они о чем-нибудь? Наверное, нет. Они настолько посредственны, настолько обычны. Эти люди не способные на что-то большее, нечто глубокое. Я уверенна, что никто из сидящих здесь в классе, не знает, что такое любовь, хотя многие из них раз по сто встречались, по нескольку тысяч раз расставались. А все почему? Сейчас влюбляться - это модно! Это круто, это интересно. Нынешние тинэйджеры влюбляются во все, что движется. Им все равно, что твориться у них в душе, им все равно, что за человек стоит перед тобой. «Мне шестнадцать, значит, уже пора»- говорят многие, не понимая, что такое на самом деле чувства.
Вот посмотреть хотя бы на Саманту Стоун за первой партой и Шоном Летси. Она вечно строит ему глазки, пытается как-то сконцентрировать его внимание на себе. Неужели она не видит, что Шону все равно, кто сидит перед ним. Единственный аргумент для него - это грудь и жалкий слой косметики на лице Саманты. Эти две детали посылают сигналы в его крохотный мозг, как бы сообщая, что перед ним девушка. А девушка-это не парень, следовательно, можно закрутить с ней роман, а как только надоест, попросить удалиться. И никто не будет против. Даже Саманта не обидится, ведь Шон также для нее, просто объект в брюках, на котором можно отрабатывать свои приемы обольщения…
- Эй, дурында, подожди, - окликнул меня знакомый голос. Я обернулась и увидела перед собой Оливию. Она стояла с подносом в руках и весело мне улыбалась.
- Ты ведь тоже в столовую?
- Да, - тихо отозвалась я, - правда, есть, совсем не хочется.
Подруга схватила меня за руку и поволокла за собой. В мгновение ока, мы уже сидели за одним из столиков, а перед нами лежали горячие сандвичи. Оливия усердно наливала мне в стакан газировку, бурно рассказывая, как Энди пригласил ее в парк на выходных:
- Так, вот, он сказал, что хочет покататься на аттракционах, - довольно заявила она.
- Здорово, - ответила я, - кстати, Олив, а тебе он нравится?
- Кто? Энди? Ну, да.
- Ну, да или да?
- Ой, милая, я не знаю, - пожала плечами девушка и откинулась на стуле.
- То есть, для тебя это не важно?
- Ну, важно.
- Значит, нет, - подвела итог я, - тогда, скажи, зачем ты с ним встречаешься?
- Что с тобой сегодня? – Озабоченно поинтересовалась Оливия, коснувшись ладонью моего лба, - температуры вроде нет, что-то случилось?
- Просто ответь на вопрос, - не унималась я.
- Энди милый, прикольный такой. Пойми, как можно без парня обойтись? А? И тебе советую. Присмотрись к Роберту Пристли. Он ничего себе, да и все время в твою сторону заглядывается.
- Роберт коллекционирует обертки от конфет, - сконфуженно ответила я, - ты хоть представляешь, о чем с ним можно говорить?
- Парни разве для разговоров нужны? – Рассмеялась Оливия, отхлебнув газировки.
- Ты говоришь ужасные вещи, - скептически ответила я.
- Это правда жизни, дорогая, - всплеснула руками подруга, - парень-это как антидепрессант! Ему можно позвонить когда угодно, пойти с ним куда-нибудь, да и в школе тебя не будут считать лузером. А то еще подумают, что с тобой не все в порядке…
- А как же чувства?
- Чувства? Ха, не смеши меня, это не главное…

«Чувства - это не главное» - прокручивала я в голове слова подруги. Как же! Да кому они вообще нужны? Может, мне действительно надо пойти к Роберту Пристли и признаться ему в любви? То есть нет, просто сказать: «э-э-э, ну, типа, ты один, я тоже, э-э-э, давай встречаться»! Так получается? От этих мыслей меня передернуло.
Я шла по заснеженной дороге, возвращаясь с тренировки. На улице уже стемнело, и белый снег слишком бросался в глаза.
Ну, уж нет! Лучше умереть монашкой, чем коллекционировать фантики с Робертом! Лучше встретить настоящего человека на склоне лет и прожить с ним, оставшуюся жизнь, чем с шестнадцати лет метаться от одного парня, к другому! Это так низко! Так ужасно! Мир потерял сущность, мы потеряли чувства, романтику, мы потеряли любовь.
От негодования я сжала кулаки и подняла голову вверх. Темное небо было усеяно тысячами ярких звездочек. Как красиво, вот бы понаблюдать за ними… не долго, думая я повалилась в пушистый снег. И плевать, что подумают окружающие, пускай хотя бы конец дня пройдет весело….

 

* * * *

 

 

Уроки закончились…, опять…

Вечно повторяющийся график настолько властно завладел мной и моим телом, что я не мог нарушить его, даже когда сильно этого хотел. Снег под ногами непривычно потрескивал, маленькие крупинки падали на лицо и мгновенно таяли, скатываясь холодными полосками, а я всё шел, ощущая однообразность моего существования на вкус.

Справой стороны от меня как всегда шла Виола, без умолки, болтая о новом платье. Слева – Матильда, внимательно выискивая у меня на лице что-то не обычное. Сзади ещё две девчонки, имен которых я никак не могу запомнить…

И в который раз я задаюсь вопросом: что им от меня нужно? Из меня вышел бы отличный спортсмен, но никак не собеседник, да и о чем с ними можно поговорить?! Это абсурдное влечение ко всему, что может сделать тебя популярным, просто сводило меня с ума. К счастью, а может и, к сожалению, в школе меня считали талантливым и амбициозным. Собственно именно поэтому, я и стал просто ступенькой для тех, кто хотел подняться выше…

Порой осознание этого факта пробуждало во мне гнев и ненависть, а иногда…, иногда мне было всё равно, и в такие дни жить становилось легче, дышать становилось легче…

Но сегодня всё было наоборот. Дух противоречий вселился в меня вновь, и стал как ноющая рана, напоминать о том, что я могу чувствовать, могу испытывать обиду и боль. Отвратительное ощущение, хочу сказать….

Недовольно нахмурившись, я, совершенно не слушая, о чем говорят люди, находившиеся за моей спиной, прибавил скорость. К черту всё…

- Эй! – прокричала мне вслед Виола.

- Куда же ты?!

Решительно переставляя ноги, я уныло смотрел вперёд, пытаясь понять, что же происходит вокруг. Люди стали такими мелочными, такими беспринципными. Они готовы говорить то, что на самом деле считают глупостью, готовы совершать поступки, которые никогда бы в своей жизни не сделали. И всё это только ради оценки окружающих…

Казалось бы, что может быть проще, чем быть самим собой?! Но нет…, эти крашеные блондинки, не дающие мне каждый день прохода, наверняка, даже не помнят, какими они были год или два назад. Наверняка они уже и сами забыли, кем являются на самом деле…

Но, тут уж не мне решать, что правильно, а что нет. Просто я так соскучился за искренностью…

Вытащив из кармана куртки телефон, я тяжело выдохнул, понимая, что учеба просто дошла до абсурда. Уже шесть, а я только иду домой. Радует лишь одно: сегодня необычайно красивое звездное небо…

Насвистывая себе под нос какую-то импровизированную мелодию, я одновременно думал:

- во-первых – о несовершенстве мира. Тема глобальная, но весьма интересная…

- во-вторых – о машине, которую я ОБЯЗАТЕЛЬНО завтра заберу из ремонта…

- в-третьих – о папе, который поклялся сегодня приехать на ужин. Что ж, это весьма смелое обещание. С его разъездами, это практически невозможно…

- и, в-четвертых – о кроссовках, которые я, кажется, забыл в спортзале…

- Черт, - вслух выругался я, и недовольно выдохнул. Что ж, остается надеяться, что нашей учительнице мой размер будет не впору…

Неожиданно в моей замерзшей руке завибрировал телефон. Поднеся холодную раму к уху, я поежился, и глубоко выдохнул.

- Да?

- Хей, гай.

- Тод, что ты хотел? – клацая зубами от холода, проговорил я.

- Сегодня я на тренировку не пойду.

- И почему же?

- Натали хочет, чтобы мы сходили в кино, - занудно протянул парень на конце трубки. – Надо выгулять её, иначе…

- Иначе что?!

- Придется стать таким же отшельником как ты…

- Очень остроумно.

- Ладно, она уже стоит возле моего дома…

- Ты истинный джентльмен! – саркастически улыбнулся я, и сжал в кулак пальцы на другой руке.

- Поцелуй меня в…

Не дослушав его коронную фразу, я отключил звонок, и бросил телефон в портфель. Кто-кто, а Тод никогда не исправится. А что он может изменить?! Разве, что бросить Натали, и начать встречаться с Ванессой, которая так и строит ему глазки…

Усмехнувшись, я засунул руки в карманы джинсов. До чего же дошла жизнь? Меня называет отшельником человек, у которого вместо тридцати двух зубов – двадцать шесть. Стоп…, я же совсем забыл, Тод Коннери у нас прославленный боксер! Он не раз занимал призовые места на олимпиадах, как в школе, так и загородом. Что ж, Тодди просто мечта такой девушки, как Натали Саммерс – серой мышки…, хотя…, бывшей серой мышки…

Что для людей сейчас чувства? Знакомо ли им такое слово, как «любовь»?! Естественно знакомо! Как только влюбленная парочка ссорится, что парень первым делом говорит своей девушке? Конечно – я тебя люблю. Осталось только выяснить какова доля правды в этих трех безобидных словах.

Ноги окончательно заледенели. Казалось до дома целая вечность, но ничего. Такие мысли заставляли забыть про время, и просто поддаться течению, по которому тебя понесли философские рассуждения.

Поправив шапку, я неуклюже скатился по маленькой горке, и довольно улыбнулся, радуясь, что не потерял равновесие, хотя ноги порядком занесло в разные стороны. Эхх…, всё-таки старость дает о себе знать…

«Парень, тебе шестнадцать!» - воскликнул голос внутри, и я вновь улыбнулся.

Неожиданно впереди себя я увидел темную фигуру. Кажется, это была девушка. Она медленно шла по сугробам, тщательно пытаясь отыскать место, где скопилось больше снега. Расставив руки в стороны, незнакомка аккуратно продавливала ногой холмики, и измеряла их глубину.

Недоуменно уставившись на неё, я невольно остановился, даже не зная, что именно привлекло моё внимание. Ярко красный шарф, или худая, просто тощая фигура…

Внезапно оступившись, незнакомка упала на спину.

Я настороженно нахмурился, собираясь уходить, но даже не сдвинулся с места. Что-то не отпускало меня, заставляло смотреть в сторону девушки, и ощущать какое-то странное чувство…, чувство страха…

Прошла пара минут, незнакомка не двигалась…

Тревога ярым пожаром возгорелась в моей голове, и совсем позабыв о правилах приличия – или правильней сказать «о идиотских выдумках» - я кинулся вперёд.

Высоко поднимая ноги, я бежал к девушке, даже не зная, что именно ей скажу, но…

- С тобой всё хорошо? – воскликнул я, когда, наконец, остановился около худой черноволосой незнакомки, с пухлыми алыми губами и маленьким носиком. – Ты как?

Сначала на меня посмотрел один янтарно-зеленый глаз, потом открылся второй. В полном недоумении девушка вскинула брови, и растеряно огляделась вокруг.

- Ты это мне? – хрипло прошептала она.

- Ну, да…

- Ну…, я в порядке…, а с чего быть по-другому?

- Ты упала.

- Я?

- Нет, я…

- Аааа, - мелодично рассмеялась она, и вновь откинула голову назад. – Я просто решила посмотреть на небо…

Озадачено нахмурившись, я настороженно посмотрел в эти правдивые глаза, и что же там увидел?! Робость, ум и…искренность…

- Ты видно думаешь, что я сошла с ума…

- Нет, что ты, - быстро оправдался я.

- Не лги, - неуверенно прошелестела она. – Не люблю лицемеров.

- Я, правда, не обманываю.

- Это очень мило с твоей стороны…

- Что именно?

- Ты подошел к незнакомке, пытаясь ей помочь. Значит, не перевелись ещё рыцари на нашей планете…

- Я бы не был в этом так уверен, - робко ответил я, вспомнив лицо Тода. Даааа…, именно его физиономия почему-то всплыла у меня в голове.

- Хочешь посмотреть?

- На небо?

- На звезды…, сегодня особый вечер…

- Почему же? – с интересом спросил я.

- Не знаю, - робко ответила девушка. – Просто он не такой как все…

Замолчав, я посмотрел вдаль. Я, совсем не знаю её, но мне так легко с ней говорить…, чтобы это могло значить?

 

 

* * * *

 

 

Этот парень появился, словно из ни откуда. Просто внезапно над моей головой оказалось озадаченное лицо внеземного красавца, и я на секунду подумала, что, наконец, отрубилась. Давно пора…

Затем, второй моей мыслью было то, что он разговаривает не со мной, и только потом я осознала, что веду себя как полная идиотка. Нелепый смех, тупые вопросы…, когда я вымолвила последнее признание про вечер, наступила тишина.

«Неужели ушел?» - подумала я, и расстроилась, хотя даже не знала его имени. «Вот так просто?!»

Неожиданно рядом со мной кто-то упал. Я неуклюже подскочила, и увидела таинственного незнакомца на земле. Очаровательно улыбнувшись, он закинул руки за голову, и мечтательно посмотрел на небо.

- Ты права, - тихо вымолвил он. – Вечер и, правда, необычный…

Удивленно заморгав ресницами, я рассмотрела его поближе: черные прямые волосы, темно-синие глаза…, господи, да он был просто неотразим, и…, и самое смешное заключалось в том, что я восхищалась не внешностью, а его внутренним миром, который был таким глубоким и правдивым, что всё ясно отражалось в глазах.

Медленно опустившись обратно, я уставилась на звезды, и спокойно выдохнула. Да, именно спокойно…

Мне было рядом с этим человеком комфортно, я не боялась быть самой собой…

- Плохой день? – неуверенно спросила парень.

- Ещё как…

- Что именно случилось?

- На самом деле… ничего, - замешкалась я. – Просто отвратительное настроение, знаешь, как будто вокруг ты один понимаешь что правильно, а что нет.

- Оооо! Мне это не понаслышке знакомо…

- А у тебя?

- То же самое. Устал от лжи, лицемерия, пафоса…

- Как я тебя понимаю…

Вновь молчание, только не неловкое, а такое, в котором комфортно находится. Я слышала, как он тихо дышал, чувствовала запах его одеколона, и моя голова пошла кругом, закрутив меня в водоворот странных, ранее неизвестных мне чувств…

- Ммм…, - неожиданно протянул он. – Я кстати Майкл.

- А я Бекка, ну или Ребекка, или Бекки, - затараторила я, неуклюже почесав шею.

- Бекка, - медленно повторил он. – Красивое имя…

- Спасибо…, кстати, Майкл тоже очень не плохое…

- Да уж, - звонко рассмеялся парень. – Что ж, рад знакомству.

Он повернулся ко мне и протянул свою крепкую руку.

- Взаимно, - пожимая её, выговорила я. – Надеюсь, мы…, кхм…, будем, чаще видится…

Внезапно с неба упала звезда, и огоньком она отразилась в темно-синих глазах Майкла.

- Я тоже очень сильно на это надеюсь…

 

 

Просто уйди!

 

 

 

«Зачем ты это делаешь? Просто кинь меня, забудь, не смотри в мою сторону, прошу! Иначе каждый твой взгляд, нелепая улыбка или мимолетноё движение, рождают надежду в моем маленьком разбитом тобою сердце…

Ты ведь с другой…, ты совершенно не нуждаешься во мне, так брось! Молю, оставь меня в покое, я просто не могу так жить, не знаю, что делать! Каждый день, стоя перед зеркалом, я пытаюсь внушить самой себе, что ты мне не нужен, что я найду себе другого парня и по уши в него влюблюсь, наконец, позабыв о твоем образе, твоём лице и очаровательной улыбке…, но…

Черт, это просто невозможно сделать, когда ты вновь звонишь мне и спрашиваешь домашнее задание. Я знаю, звучит это банально, но я правда, начинаю верить, что нужна тебе! Начинаю верить, что моя ситуация не безнадежна! А вдруг ты передумаешь, вдруг захочешь быть со мной? Ведь тогда ты просто утонешь в моей любви и ласке, задохнешься, погруженный в море счастья и заботы…

И вот опять…, я начинаю мечтать…

И всё из-за того, что ты написал мне одну смску в контакте – Как дела?

Ну, зачем тебе это знать? Зачем?! Если тебе интересно, то…, то…., хотя нет, тебе не должно быть интересно! Забудь про меня, я не существую в твоём мире, позволь же и тебя вычеркнуть из моей жизни! Пожалуйста, я хочу…, я хочу покоя…

А ты…?

С каждым днем я вяну, как роза, наблюдая за тобой и твоей возлюбленной. Мне хочется плакать, хочется забиться в уголок, но я терплю. Прохожу мимо, засматриваясь на облезлую стену школы. А ты ведь не представляешь, как это тяжело, как трудно не замечать…

Я теряю годы своей жизни, потому что не могу тебя забыть, а когда у меня, порой, получается не думать о тебе минуту, ты обязательно появляешься, падаешь, как снег на голову. И что же мне теперь делать?

Ты, наверняка, даже не прочтешь эту заметку, но я всё же её напишу…

Просто забудь меня…, и тогда я спокойно уйду…»

 

 

Неожиданно зазвонил телефон, и девушка, отбросив клавиатуру, схватилась за трубку. Сердце бешено колотилось, дыхание и вовсе сбилось с ритма…, она так пыталась спасти себя, молилась, чтобы чувства перестали бурлить внутри,… но видно судьба просто смеется над ней…

- Привет, ты не скажешь, что задавали по алгебре?

 

 

Больше не друзья

 

 

Я сидела у Джереми в комнате, листая прошлогодние журналы Men`s Heals. Как хорошо, что хотя бы мой лучший друг следит за новостями. В отличие от всех парней Джерри отличался хорошим стилем и чувством такта, он был просто прелесть, тысяча девчонок охотились за ним, а я была единственная счастливица, которая не краснела в его присутствии. Я и Джереми не разлей вода, он в шутку называет меня своей младшей сестренкой, а я, в свою очередь, ощущаю в жизни участие «старшего брата». Нашей дружбе уже десять лет, я очень счастлива, что рядом есть такой прекрасный человек, как Джерри и, я безумно горжусь им.
- Ну, что Эмми, никто не звонил? – Джереми показался в дверном проеме с двумя кружками горячего чая в руках.
- А что должны были? – Удивилась я, - эй, наверняка поклонницы?
Он рассмеялся и плюхнулся рядом со мной, протянув мне напиток.
- Зачем ты читаешь мужские журналы?
- А разве я виновата, что ты мой лучший друг, а не подруга? – Возмутилась я, - вот и приходится довольствоваться тем, что есть.
Джереми снова улыбнулся.
- Слушай, Эмми, - он хлебнул чай и откинулся в кресле, - я ведь могу тебе кое - что рассказать?
- Нет, конечно! Мы всего-то дружим с детства! – Я саркастически закатила глаза, - я даже уши закрою!
- Нет, я серьезно, - Джерри выдохнул и скрестил руки на груди, - дело в том, что я, наверное, по-настоящему влюбился.
- Наверное, или просто по-настоящему? – Я растянулась в ехидной улыбке.
- Я выберу второй вариант, - ответил Джереми, - ее зовут Ванесса, мы учимся с ней на одном факультете.
- О, неужели наш романтик остепенился? Значит, она действительно хороша.
- Да, Эмми, она прекрасна, - Джереми вздохнул, - мне очень хочется вас познакомить, я уверен, тебе она тоже понравится.
- Как говорят, друг моего друга и мой друг, - улыбнулась я, - Джерри, я очень рада за тебя, правда придется теперь моих подруг расстроить, они же имели виды на тебя…
Он снова расплылся в улыбке:
- Кстати, как ты смотришь на то, чтобы пойти со мной на студенческую вечеринку в «Ригготс»?
- Что? Ты… ты правда мог бы меня провести туда? Это ведь только для тех, кто окончил школу, а мне ведь только шестнадцать…
- Ты, что не хочешь? – Джереми округлил глаза, - не хочешь пойти на главную вечеринку тысячелетия?
- А разве меня пустят?

- Ты будешь со мной, забыла? Кстати, мы пойдем туда с Ванессой, вы сможете познакомиться…
- Боже мой! – Я закрыла лицо руками, - Ригготс! Я еду в Ригготс!

Наконец, этот знаменательный день наступил. Я при полном параде ждала, когда за мной заедет Джереми. Студенческая вечеринка, на которую невозможно попасть таким малолеткам, как я, часто будоражила мой ум, мне тоже хотелось побывать там, посмотреть, как веселятся выпускники, мне хотелось быть как они, но это всего лишь глупые мечты. И вот теперь мне представился реальный шанс! Ах, Кристин просто умрет от зависти, когда я ей расскажу об этом! Как хорошо, что у меня есть такой лучший друг, как Джерри.
Неожиданно в дверь позвонили, я выскочила в коридор в одно мгновение, на пороге стоял он:
- Ну, что, готова? – Джереми внимательно окинул меня взглядом, - а ты неплохо выглядишь.
- Спасибо, - усмехнулась я, - ну как? Не сильно похожа на местную школоту?
Джерри покачал головой:
- Садись в машину шутница.
Когда я залезла в салон его ауди, на переднем сиденье я заметила очень красивую девушку. Вот как, оказывается, выглядела Ванесса! Она была просто не отразима: Белокурые вьющиеся волосы, легкое кремовое платье, прекрасная фигура…
- Привет, - сказала я ей, вытянув шею вперед, - я Эмили, лучшая подруга Джерри, а ты Ванесса?
- А ты как думаешь?- Поинтересовалась девушка.
Я была немного обескуражена ее ответом, видимо, ей не очень хотелось со мной общаться, да и вообще ей не хотелось меня видеть. Конечно, какая-то малолетка привязалась к влюбленной парочке, да еще и пристает с глупыми вопросами…
- Да, Эмми, это она, - неожиданно в разговор вступил Джереми, - Ванесса, это девчонка, мне как младшая сестра.
Девушка обернулась и смерила меня холодным взглядом:
- Милашка, - натянуто улыбнулась она, - ты когда-нибудь была в Ригготсе?
- Нет, - замялась я, - ребят, вы не переживайте, как только приедем, я оставлю вас в покое…
- Да нет, что ты, - ледяным тоном ответила Ванесса, - ты можешь веселиться в нашей компании.
Я опустила глаза в пол. Да, уж, меня явно никто не ждал.
Оставшийся путь мы ехали практически молча. Мне было ужасно не по себе. Никогда я себя не чувствовала так скованно, собственно, что я вообще волнуюсь? Рядом ведь мой лучший друг, я могу быть полностью в себе уверенна. Но с другой стороны Ванесса. Сегодня Джереми показался таким далеким, можно сказать незнакомым, эта девушка, словно огромный айсберг разделяла нас. Казалось, я стою на одном берегу океана, а Джереми на другом, чувство спокойствия куда-то улетучилось, в воздухе витало напряжение и какая-то недоговоренность.

- Послушай, Джерри, я пойду на танцпол, а вы давайте без меня, - выкрикнула я другу сквозь толпу, когда мы оказались в клубе.
- Эмми! Если что, мы будем за тем столиком, - Джереми ткнул куда-то пальцем, но я даже и не пыталась узнать куда. Зачем мне сидеть с ними? Мне не нужно лишний раз докучать Ванессе, потому что им с Джерри наверняка хочется побыть наедине. А я не хочу, чтобы у него были потом проблемы из-за меня. Придется веселиться в одиночестве. Если это можно назвать весельем…
Я примерно час ошивалась возле барной стойки, заказывая безалкогольные коктейли. На меня уже странно косились студенты, потому что если бы я была их возраста, то не пила бы виноградный пунш. Признаться, так паршиво я себя еще никогда не чувствовала, было так одиноко. Я слонялась по клубу из стороны в сторону, думая, что мне делать дальше. Конечно, возвращаться к Джереми мне не хотелось, но когда ко мне начали приставать какие-то пьяные громилы, вся неуверенность пропала сама собой. Я со скоростью света понеслась к крылу, где стояли небольшие столики. Чтобы найти Ванессу и Джерри, мне пришлось изрядно потрудиться. Я в течение получаса ютилась между столиками, то и дело извиняясь. Признаться, столько ненавистных и презирающих взглядов на себе, я еще никогда не чувствовала. Все-таки Кристин права, такие места не для нас…

Наконец, я нашла свою влюбленную парочку, правда они не сидели за столом, а танцевали в небольшом зале. Звучала какая-то медленная мелодия, и я сразу же заметила Джереми с Ванессой среди остальных. Девушка прижалась к Джерри, обвив руками его шею, он что-то шептал ей, они просто светились от счастья. Я прижалась к стене напротив танцпола и стала пристально наблюдать за ними, не сводя глаз. Внезапно, какое-то странное чувство охватило меня. «Вот и все» -неожиданно промелькнуло у меня в голове. Я осталась одна. У меня больше нет лучшего друга, Джереми теперь намного интереснее будет с Ванессой, а не со мной. Он начнет отдаляться от меня, потому что у него появятся другие планы, другие интересы. В один прекрасны день мы поймем, что нам больше не о чем будет поговорить, мы утратим ту невидимую связь, которая нас объединяла. Он теперь будет доверять свои тайны и секреты только Ванессе, теперь ему есть с кем поделиться радостью и горем, она теперь ближе к нему, чем я… потому что любовь сильнее всего на свете, она даже сильнее дружбы…
Я украдкой смахнула, что-то жидкое с ресниц. Но главное то, что только сейчас я поняла, что друга потеряла уже давно. Я смотрю на Джереми, которого обнимает эта сногсшибательная красотка и, что-то странное творится внутри. Это необъяснимое чувство… каждая клеточка моего мозга протестует, она не хочет, чтобы рядом с ним была Ванесса. И не, потому что с ней что-то не так, а потому что я вообще не хочу, чтобы с Джерри был кто-то рядом, кто-то, кроме меня. Я вдруг поняла, что не хочу его не с кем делить, а разве это дружеское чувство? О, нет, неужели я ревную? В животе что-то оборвалось, от одной мысли, что я влюбилась в самого лучшего друга, мне стало не по себе. Я отошла от стены и села за столик, который был забронирован для нас троих.
Я посмотрела на левое запястье, мои часы показывали половину двенадцатого, какой ужас! Мне нужно было срочно возвращаться домой. К моему счастью медленный танец закончился, и я увидела, как Джереми и Ванесса, держась за руки, направлялись в мою сторону.
- Джерри, мне нужно срочно домой, - выпалила я, как только они подошли к столику.
- что-то случилось? – Взволнованно спросил он.
- Нет…- я виновато опустила глаза в пол, - просто скоро полночь, а мне родители…
- Ничего, Ванесса, ты, надеюсь, не против, если я отвезу Эмми домой?
- А… а она не может сама? – Поинтересовалась девушка, вскинув локон своих волос.
- Мы ведь приехали на машине Джереми, мне не на чем возвращаться, - выдохнула я, понимая, что дело плохо.
- Ванесса, я быстро, - добавил Джерри, - я ведь головой отвечаю за ее безопасность.
- А ты не думал, что безопаснее было вообще ее с собой не брать?- Возмутилась девушка, снова недовольно на меня посмотрев.
- В чем дело? Я ведь…
- В общем, все с тобой понятно, - Ванесса отошла от нас на приличное расстояние, - Джерри, ты можешь ехать со своей «сестренкой» куда захочешь, уложить ее в постельку и почитать сказочку на ночь, но учти. Если ты уйдешь сейчас, считай, между нами все кончено!
Джереми молча смотрела на девушку, а я уставилась на него. Боже, неужели он еще раздумывает? Эта выскочка так ужасно поступает с ним, а он… неужели не видно, что Ванессе плевать на всех вокруг, Джереми, ну давай же, скажи, что…
- Эмми, давай я тебе вызову такси и ты…
- Что?- Я опешила, - т-такси? Ты, правда, хочешь…
- Мне жаль, но, ты должна меня понять, - Джереми поднес к уху мобильный телефон, - сейчас.
- Не нужно. – Твердо ответила я, перекинув свой жакет через плечо, - Я могу доехать и на общественном транспорте, а на сэкономленные деньги лучше купи Ванессе тортик.
- Еще увидимся, - съехидничала девушка.

- Эмми, Эмили, ты куда?
Но я ничего не ответила Джереми. Уверенно перебирая ногами, я пересекла огромный клуб и вышла на свежий воздух. Только когда я оказалась на приличном расстоянии от здания, эмоции снова взяли надо мной верх. Из глаз хлынули слезы. Я одинока и никому не нужна, а главное, я по уши влюблена в человека, которому на меня наплевать! Возможно, я не права, и Джереми заботится обо мне, но именно в этот вечер я не хочу его заботы! Я не хочу, чтобы он относился ко мне, как к сестре! Меня больше не устраивает это положение, «быть своим парнем» для него. Я хочу быть с ним, как Ванесса. Хочу крепко обнять Джереми, я хочу прижаться к нему, мне хочется его поцеловать! Боже мой, разве это возможно?
Я шла по пустынной темной улице, вытирая слезы. Как обидно! Как же обидно! А главное, что даже если бы не Ванесса, нашлась любая другая девушка, но только не я… я никогда не буду интересовать Джереми, потому что я всего лишь мелкая девчонка, которая ходит за ним с детства, говорит ерунду и смеется над всякой бредом. Я никогда не знала, что испытываю к Джереми по-настоящему- это было восхищение, гордость и радость за него, но теперь я поняла… все это время я просто была влюблена!
Неожиданно фары автомобиля осветили дорогу. Я обернулась. Это была машина Джереми. Она остановилась у обочины, и он, выскочив из салона, подбежал ко мне:
- Эмми, подожди, послушай, мне не стоило так поступать с тобой, я ведь …
- Все в порядке, Джерри, - я всхлипнула, - ты теперь влюблен, прости, я просто не знаю, как мне вести себя, для меня это что-то новое…
- Эмили! Эмили! – он схватил меня за руку, - тысячи, сотни Ванесс не смогут заменить мне тебя, такого прекрасного друга. Как ты нигде больше не встретишь!
Последняя фраза впилась в мое сердце, острым осколком:
- Спасибо, - бросила я и прибавила шаг.
- Стой, Эмми! – закричал мне в след Джереми, - что я такого сказал? Может я…
- Ты сказал все правильно Джерри!- я резко развернулась, слезы снова брызнули из глаз, - это во мне все дело! Ты говоришь, что мы друзья, да? Значит, я могу доверять тебе? Так вот, слушай правду, ты не мой лучший друг и никогда им не был!
- Что?
- Всю свою жизнь я считала, что ты мне, как брат, но это глупое чувство убеждения… только сегодня я поняла, что влюблена в тебя! Да, Джереми! Именно в тебя! Я не хочу быть твоим другом, я хочу нечто большего…- я вновь вытерла слезы, - наверное, мне не стоило…
- Но, но почему ты не сказала раньше? – Спросил он каким-то не своим голосом, - я бы…
- Ты бы что? – всхлипнула я, - разве ты испытываешь ко мне то же самое? Я же тебе нисколько не нравлюсь, так ведь, Джерри? Я тебе друг, а я не хочу им быть! Вот вся моя правда!
Повисло молчание. Он стоял, уставившись на меня, словно на НЛО, я глубоко дышала. Представляя, что сейчас думает обо мне Джереми. Ужас! Наверно решил, что я просто сумасшедшая. Мы теперь даже друзьями не будем! Хотя, может, это и к лучшему.
Я развернулась и побежала к остановке. Он больше ничего не кричал мне в след. Видимо, между нами все кончено. Смешно, правда? Кончено то, что еще даже не началось…

Ранним утром, я вышла на балкон, держа в руках кружку горячего шоколада. Весь Нью-Йорк был как на ладони, интересно, где сейчас они? Где Джереми и Ванесса? Наверняка встречают рассвет на какой-нибудь набережной… Я села на небольшой стул и выдохнула. Боже, что я наговорила ему? Выставила себя на посмешище, хотя, девиз нашей дружбы был - доверять друг другу, а, значит, я была до конца честна с ним. Да и Джереми тоже. Говорят, если любишь, надо отпустить этого человека, и я отпущу, я смогу, потому что… Я оперлась на столик и опустила голову на руки: все сложно, все очень сложно…
Я проснулась от ярких лучей солнца. Видимо, я задремала прямо на балконе, пока думала о своей сложной судьбе. Я открыла глаза и чуть не лишилась чувств. На соседнем стуле сидел Джереми! Он задумчиво смотрел на меня, сдерживая едва заметную улыбку. Я опустила глаза в пол, чувствуя, как лицо заливает румянец.
- Надеюсь, ты выспалась? – Тихо сказал он.
- Да, э-э-э, я… я не понимаю…
- Как только ты уехала, я тоже вернулся домой, всю ночь не мог заснуть и…
Я вскочила со своего места и подошла к поручню балкона. Мое сердце бешено билось, я повернулась к Джереми спиной, потому что не выдерживала его взгляда.
- И что?
Он тоже встал и подошел ко мне:
- Эмми, я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что мы больше не сможем дружить, слишком много произошло за этот вечер, и многое мне совершенно не обязательно было знать…
Внутри что-то оборвалось. Я еле сдержалась, чтобы не заплакать. Вот как, он не хотел знать о моих чувствах….
- Но, знаешь, - продолжил Джереми, - если бы ты не рассказала, что происходит на самом деле, я бы тоже до сих пор не знал, почему мне хочется быть с тобой рядом.
Он аккуратно взял ладонями мое лицо:
- Глупо, правда? Я старше тебя, а во всем разобралась именно ты, мне не нужно было отпускать тебя вчера вечером, мне вообще не нужно было тебя отпускать…
- То есть…
Джереми медленно приблизился ко мне, нас разделяли миллиметры. Мое сердце просто выскакивало из груди. Мне хотелось, чтобы разум не покидал меня. Хотелось запомнить этот момент, когда исполняется мое самое заветное желание!
Его губы нежно коснулись моих,… я не знаю, сколько прошло времени. Но я знала одно, мир перевернулся на все сто восемьдесят градусов. Словно я наконец-то ожила! Наконец, настал тот день… день, когда я и Джереми будем вместе…
- Значит, мы больше не друзья? – улыбнулась я, когда мы отстранились друг от друга.
Джереми прижал меня к себе:
- И ты не представляешь, Эмми, как я этому рад….

 

 

Словно ничего и не было…

 

 

Натали беспощадно тянула обтягивающее платье вниз, чтобы, наконец, я смогла нормально в нем двигаться. Белое, чуть ниже колен, оно было божественным, волнами развивалось по кругу…

- Втяни воздух, - тяжело дыша, скомандовала она, и туго затянула корсет. – Софи, я же просила…

- Это не так уж и просто сделать, - запыхавшись, прохрипела я. – Платье миниатюрное…

- В том, что твоя сестра такая худая, моей вины нет…

- И кто придумал это примерку? Глупо думать, что наши размеры в точности совпадают…, а что будет, если она приедет, и оно будет ей не впору?!

- Перестань, Софи, - выдохнула Натали. – Вы практически одинаковые…, к тому же, разве не ты первой тянула руку, крича: я! Я!…

- Я просто хотела помочь.

- Что же, вот ты и помогаешь! Свадьба твоей сестры через неделю. Сейчас она в Париже решает проблемы с работой, а ты, как примерная сестра, следишь за пошивом её платья.

- А где же её муж?! – возмутилась я. – Представляешь, я его даже не видела! Она познакомилась с ним как раз на одной из таких поездок во Францию…

- Твоя сестра везучая девушка, что уж тут скажешь, а вот ты…

- Нат!

- Что? Я констатирую факт, - всё подкалывала меня подруга.

- Замечательно…

Неожиданно в кармане брюк Натали сработал телефон. Она нервно откинула юбку от платья назад, и тяжело поднялась с колен.

- Алло?.. Чарльз? Любимый я…, нет что ты, просто…, послушай…

Моя подруга постепенно отходила назад, оставляя меня стоять одну на маленьком возвышении перед зеркалом. Неуверенно посмотрев в свое отражение, я застыла в немом ужасе, увидев там незнакомку. Золотые локоны водопадом падали на открытую спину, корсет делал талию элегантной и аккуратной, а юбка…, казалось, шелк развивался из-за еле заметного ветерка. Сейчас я была так сильно похожа на Виолу…

«Так мы же с ней сестры – это не удивительно» - напомнил мне мой внутренний голос, и я нелепо усмехнулась.

- Виола, - внезапно раздалось за моей спиной, и я неуклюже спотыкнувшись, полетела на встречу с блестяще отполированным линолеумом.

Но, меня аккуратно подхватили чьи-то сильные руки.

- Вы, вы…, не Виола? – взволнованно пробормотал голос, и теперь я, наконец, смогла рассмотреть незнакомца.

Парень лет двадцати четырех, с темными прямыми волосами, озадачено смотрел в мои испуганные голубые глаза, и не мог понять, почему же я до сих пор не дышу.

- Как вы? – вновь повторил он, и бережно поставил меня на ноги.

- Я…, я удивлена.

- Да?

- Нет…

- Нет?!

- Что нет?

- Ну, вы сказали…

- Я?

- Софи, - внезапно протянула Натали, и как раз вовремя появилась рядом со мной. – И кто же этот загадочный незнакомец, - прошептала она, сговорчески наклонившись ко мне.

- Я впервые его вижу…, - так же тихо ответила я.

- Здравствуйте. Простите, я не представился. Я Эрик. Эрик Сотнер.

- Эрик? – недоуменно протянула я, и неожиданно поняла, что именно так зовут избранника моей сестры.

- Я перепутал вас с Виолой, с моей…

- А! – перебив его, вскричала я. – Эрик?! Ну, наконец, мы познакомились!

- Да?

- Конечно, - отмахнулась я. – Я давно хотела, тебя увидеть. Виола мне так много про тебя рассказывала.

- Неужели?!

- А ты ещё сомневался?

Парень недоуменно вскинул брови, и пожал плечами.

- А вы…

- Я сестра, Ви – Софи, - быстро выпалила я. – А это моя лучшая подруга Натали.

- Приятно познакомиться, – протянула Нат, и пожала крепкую ладонь Эрика.

- Взаимно.

- Знаете, а ведь нельзя смотреть на платье будущему…

Внезапно у Нат вновь зазвонил телефон, и она, прервавшись, недовольно отошла в сторону.

- Что Чарльз?! – донеслось до нас ворчание подруги, и я усмехнулась.

- Голубки…

Эрик рассмеялся, и ещё раз осмотрел меня с ног до головы.

- Вы с Виолой просто феноменально схожи…

- Ты не поверишь, но буквально пять минут назад, я пришла к такому же самому выводу.

- Софи, - воскликнула Натали, вновь подбежавшая к нам. – Я должна бежать. Чарльз опять закатил скандал…

- Но, а как же я доберусь домой? Мы приехали на твоей машине, если ты помнишь…

- Прости, но я жутко спешу, да и к тому же, Чар...

- Я смогу тебя довести, - внезапно вставил Эрик, и я недоуменно уставилась на него.

- Правда?

- А почему бы и нет? Друзья – в данном случае сестры – Виолы, мои друзья.

- Я…, - я растеряно улыбнулась. – Я с удовольствием…

- Что ж, вот и отлично, - выдохнула Нат, и чмокнула меня в щеку. – Я побежала.

Подруга со скоростью пули вылетела из ателье, и скрылась за поворотом.

- Она им дышит, - тихо протянула я.

- Кем?

- Чарльзом…

Медленно спустившись со ступенек, я неуклюже плюхнулась на стул, и сняла туфли.

- Это замечательно, - уверенно отрезал Эрик. – Возможно, их ждет прекрасное будущее.

- Или такое же настоящее, когда она как оголтелая носится за ним на коленках…

Парень сел рядом со мной, и поправил свою длинную сумку, из которой выглядывали листы бумаги, и пара банок гуаши.

- Рисуешь?

- Откуда ты знаешь? – удивился Эрик.

- А я очень догадливая, - довольно заметила я.

- Да, к счастью это моя и профессия, и моё хобби. Получаю и удовольствие и деньги.

Я медленно поднялась с дивана.

- Пойду, переоденусь, а то так, я никогда не избавлюсь от этого платья…

- А тебе идет, - неожиданно подметил парень, чем заставил меня порядком раскраснеться. – Оно замечательно на тебе смотрится…

- Да?.. Ну…, спасибо…

Эрик только кивнул, а я недоуменно пошагала в раздевалку.

 

 

Как только Сотнер забрал черный смокинг у одной из продавщиц, мы вышли на улицу, и медленно направились к машине.

- Так ты говоришь, что правда умеешь играть на фортепиано? – удивленно, а может, даже и восхищенно воскликнул Эрик.

- Да…, мама, папа, Виола все окончили музыкальную школу. Сопротивление было бесполезным…

Парень рассмеялся, и открыл передо мной дверцу синей Хонды.

Я удобно расположилась в кресле, и через пару минут, мы уже ехали по заполненной людьми, улице.

- Ты наверно рад, что теперь у вас с Виолой всё будет по-другому…

- По-другому? Не думаю, что что-то изменится. Главное, что наши отношения свободны и искренни, а остальное не важно…

- Ты чертовски прав! – улыбнулась я. – Рада, что у неё есть ты…

- А я рад, что у неё есть ты.

Внезапно я почувствовала, как в животе заурчало, и это было не удивительным: я целый день ни ела, готовясь к примерке. Боюсь, если бы хотя б один бутерброд находился в моем желудке, то платье бы попросту на меня не налезло.

- Ты проголодалась?

- А это так слышно?!

- Нет, я просто увидел, это…

Смущенно опустив глаза на свои руки, я выдохнула. И почувствовала, как машина остановилась.

Эрик уверенно отстегнул ремень, и открыл дверцу.

- Ты куда?

- Как куда? Мы идем ужинать!

- Ужинать?

- Ты же сама сказала, что проголодалась…

- Да, но…

- Софи, пойдем…

Что ж, это звучало почти как приказ.

Высвободившись из кресла, я выкатилась из машины, и Эрик повел меня в небольшой ресторанчик - «Свитдрим».

Заказав каждому по первому и второму, мы принялись разговаривать о работе, жизни, увлечениях, и я начисто забыла, что передо мной сидит будущий муж Ви. Его карие глаза были такими живыми, что я просто тонула в их теплом шоколадном оттенке, забываясь и грезя о том, о чем даже думать не должна была.

- Так, ты был в России? – удивленно воскликнула я.

- Да, страна полная странностей и неожиданностей. Единственное, что я могу тебе с точностью сказать, это то, что: там не ходят по дорогам медведи! Это факт…

Я искренне рассмеялась, и откинулась на спинку стула.

- Неужели?!

- Ага. И ещё там…

- Сюрприз! – внезапно закричал кто-то за соседним столиком, и мы с Эриком одновременно повернули головы.

- Кажется, у кого-то праздник, - выдохнула я.

- Да, и им очень весело…

Неожиданно заиграла медленная музыка. На небольшую сцену поднялась молодая девушка, и, краснея, взяла в руки микрофон.

- Просим. Просим! – всё штудировали её друзья с конца зала, и она, прошептав что-то пианисту начала петь.

Я удивленно вскинула брови, поражаюсь чистоте её голоса. Словно завороженная я следила за миниатюрной брюнеткой, не веря, что люди вообще умеют так петь…

Неожиданно вокруг все стали подниматься с мест, и выходить на середину зала. Становясь в пары, люди начали медленно танцевать, с восторгом посматривая на только что состоявшуюся «певицу».

- На медленный танец, - прошептала на ухо Эрику официантка, и недовольно сверкнула глазами.

- Что? – удивился парень. – Я не…, не…

- Это девушка, отец которой владеет всем этим рестораном! Если ей хочется, чтобы люди танцевали, значит, так и будет!

Я чуть не поперхнулась супом, и озадачено нахмурилась.

- Но я не умею танцевать, дамочка, - вновь попытался сопротивляться Эрик, но в этот раз поймал на себе лишь злой взгляд.

Что ж, этого оказалось достаточно.

- Потанцуем? – неуверенно предложил мне он, и я неуклюже протерев рот салфеткой, встала из-за стола.

- Пойдем…

Робко взяв Эрика за руку, я тяжело выдохнула, представляя лицо Виолы, после того как она узнает, чем я занималась, когда её не было…

- Софи?- протянул парень, и я словно отмерла.

- Прости, я задумалась…

- Я, конечно, танцевать не умею, но…, думаю, надо двигаться…

Поняв, что я как вкопанная стояла на месте, я зарделась багровым румянцем, и усмехнулась.

- Пожалуй ты прав…

Мы начали медленно крутиться вокруг своей оси, и у меня порядком закружилась голова. Правда, это было приятным ощущением…, я была готова прочувствовать это снова и снова…

- Ты говорил, что не умеешь танцевать…

- А я и не умел…, - тихо ответил Эрик. – До этого момента…

Так, Софи – тревога! Срочная эвакуация из этого ресторана, да и подальше от Эрика!

- Я…, - я неуклюже отпустила руки парня и отступила назад. – Мне уже пора домой…

- Уже?

- Да…, завтра на работу…, и вся эта возня со свадьбой, я устала…

- Так ты придешь?

- Куда?

- На свадьбу.

- Конечно. Я же не могу пропустить самый важный день в жизни моей сестры…

Эрик пристально посмотрел на меня, и я не знаю, что значил этот взгляд.

«И знать не хочу!» - добавил мой внутренний глосс, и я резко развернувшись, пошагала вон из ресторана.

 

- Спасибо, что довез, - пытаясь не смотреть в глаза Эрику, прошептала я, протянув руку к двери.

- Обращайся, если что…

Я едва заметно кивнула, и твердо решила поскорей выскочить из салона, но…

- Софи? – неожиданно позвал меня парень, и я как по команде повернулась к нему.

- Да?

«Что же ты делаешь, дуреха?!»

- Я…, я знаю, что мы знакомы, всего несколько часов, но…

- Стоп, стоп, стоп, - торопливо прервала его я. – Ты ведь шутишь?

- Почему?

- Ты, правда, думаешь, что я соглашусь на такое?!

Эрик молча уставился на руль, а потом испустил тяжелый вздох, который эхом отразился у меня внутри.

- Ты права…, глупо было думать, что это нормально…

- Естественно – это не нормально…

- Прости, я не хотел тебя обидеть…

Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось, ком подкатил к горлу…

«Прекрати, ты же знаешь его пару часов…»

- Давай просто забудем, - еле выговаривая буквы, отрезала я. – Словно ничего и не было…

- Как скажешь…

Поняв, что Эрик больше ничего не собирается говорить, я пулей выскочила из салона, и даже не оборачиваясь, понеслась домой.

 

В день свадьбы…

 

Я сидела на кухне, держа в руках чашку крепкого чая, и бездумно пялилась на выключенный телевизор. Что-то изменилось с тех пор, как я познакомилась с Эриком...

У меня внутри стало пусто, серо…, словно весь мир перевернулся, и я волею судьбы оказалась на потолке…

- Софи, пора одеваться, – скомандовала Натали, появившаяся на кухне так же неожиданно, как испортилась моя жизнь.

- Уже? – взволнованно прошептала я.

- Да…, почти полдень…

- Нат…, ты…, жди меня в машине…., я сейчас…

Подруга недоуменно осмотрела моё лицо, но ничего не сказав, покинула комнату, вновь оставив меня одну.

Господи, неужели ровно через три часа Эрик станет мужем моей сестры? Неужели Виола заберет у меня то, что я ещё даже не успела получить?!

- Софи, - неожиданно вслух воскликнула я, и решительно поставила кружку на стол. – Ты должна это сделать, ради сестры, ради Ви!

Я уверенно вскочила и понеслась в свою комнату. Уже через пятнадцать минут я была готова.

Светло-голубое платье, прекрасно гармонировало с цветом моих глаз, но сейчас мне до этого не было никакого дела. Я хотела, как можно скорей покончить со свадьбой, и…, и уехать! Да! Взять первый попавшийся билет на самолет, и…, и отправится в Россию! Россия…

Черт, опять Эрик лезет мне в голову!

Нервно запрыгнув в машину подруги, я глубоко вдохнула воздух, и сцепила руки на груди.

- Поехали…

- Софи, с тобой всё в порядке? – настороженно поинтересовалась Нат, и подозрительно нахмурилась.

- Да. Давай жми, а то мы опоздаем…

Со скоростью сто двадцать километров в час, мы неслись по улицам Нью-Йорка на встречу с моей «кончиной». Да, именно так я прозвала самый прекрасный день в жизни Ви…

Остановившись около загса, я, не дождавшись подругу, выскочила из салона и вошла внутрь.

«Лишь бы спрятаться за какой-нибудь колонной и не попадаться никому на глаза, а то…»

- Ну, наконец! – вскрикнул чей-то до боли знакомый голос, и я резко затормозила. – Софи, я уже перепугалась, думала, ты не придешь!

Кто бы сомневался: передо мной стояла Виола, собственной персоной.

- Приветик, - мило протянула я, и натянуто улыбнулась. – А платье – просто бесподобное!

- За это я должна благодарить тебя…

Ви ринулась меня обнимать, в то время как я упорно молилась о скоровременном конце сегодняшнего мероприятия.

- Пойдем, я познакомлю тебя с Эриком, - внезапно выпалила Виола, чем заставила моё сердце остановиться.

- Что? – чуть ли не заорала я.

- Ты…, ты не хочешь?!

- Нет, что ты, просто…

- Тогда перестань мямлить! – скомандовала Ви, и резко потянула меня за собой. – Он очень хотел с тобой увидеться…

- Неужели, – ехидно проворчала я, уже представляется, как завяжется наш разговор.

- Да! Просто сгорает от желания…

- Ви, послушай, я хотела тебе кое-что рассказать…

- Ммм?

- Дело в том, что…, дело в том, что я уже виделась с Эриком…

- Да? – искренне удивилась Виола.

- Мне так жаль, ведь я…, я…

Договорить я не успела. Когда передо мной показалась спина Эрика, язык напрочь отказался двигаться.

- Итак, это мой муж – Эрик! – торжественной объявила сестра, и уверенно повернула ко мне лицом парня.

Я столько всего прочувствовала в тот момент: и страх, и ненависть, и боль, и отчаяние…

Просто шквал эмоций свалился на мои плечи. И когда я увидела его физиономию то…, то…

То застыла в немом шоке, осознав, что вижу совершенно другого человека…

- Эрик, это моя самая любимая и родная сестра – Софи…

- Рад, с вами познакомится…

Я просто не могла говорить. Шок настолько сильно сковал моё тело, что на секунду мне показалось, будто я никогда не научусь разговаривать!

- Тут надо протягивать руку, и говорить: Здравствуйте, – тихо прошептала мне на ухо Ви, и неуклюже толкнула меня в бок.

- Ой…, я…, я тоже рада…

- Вы очень похожи…

- Да…, это точно…, - растеряно прохрипела я, осматриваясь по сторонам. – Простите, мне надо отойти…

- Софи, всё хорошо?

- Я…, я буквально на минуту…

Недоуменно шагая вперёд, я цеплялась руками за стены загса, совершенно не понимая, что происходит…

Если это муж моей сестры, тогда с кем, я провела целый вечер неделю назад?!

- Ты, пришла…, - внезапно прошептал кто-то за моей спиной, и я ошеломленно повернулась назад.

И вот теперь я точно видела его: черные волосы, карие глаза, гордая осанка, и смышленые ямочки над губами…

- Что происходит? – недоуменно пискнула я, и уверенно сделала шаг навстречу к парню. – У меня поехала крыша?!

- Почему же?

- Тебя ведь зовут Эрик?

- Ну…, да…

- И ты знаешь Виолу…

- Естественно…

- Ты её муж?!

Парень озадачено замолчал, и недоуменно нахмурился. Молчание тянулось неприлично долго, и тогда я просто не выдержала, и воскликнула:

- Черт, Эрик, ответь мне!

- Конечно, я не её муж!

- Тогда, кто ты? Знаю, вопрос глупый, но…

- Мы вместе работаем…, и за эти несколько лет стали хорошими друзьями.

- И всё?

- Да, а что ты подумала?

- Я…, чего я только не подумала…

Устало, отвернувшись, я медленно опустилась на диван, и прикрыла лицо дрожащими руками.

- Господи, какая же я дура…

- Чего ты?

- Эрик, я просто полная идиотка…. А зачем тебе был смокинг?

- Ну, а в чем я должен был прийти на эту свадьбу?

Конечно…, теперь всё сходится…

Стоп.

То есть теперь я могу сходить с ума по этому парню, и не бояться, что меня проклянет вся моя семья?!

- Ты, наверно, думаешь, что я не нормальная?

- А я люблю всё ненормальное, - улыбнулся Эрик. – Так, что вновь переступлю через себя, и скажу: я знаю, что мы знакомы всего пару дней, но всё же…, ты хотела бы сходить со мной в кино?

Я нервно усмехнулась, и аккуратно взяла парня за теплую огромную ладонь.

- С удовольствием…, к тому же потом не надо будет притворяться, будто ничего и не было…

- Ммм?

- Это долгая история…, я как-нибудь тебе потом расскажу…

 

За гранью возможного…

 

 

Это был мой первый день в новой школе.

Я шла по белому коридору, и растеряно смотрела по сторонам, пытаясь понять, где кабинет номер 126. Уже потревожив пару учителей, я страстно желала найти именно ту дверь, но…, как на зло, металлические цифры были либо чем-то залеплены, либо их не было вообще.

Заправив за ухо рыжий локон волос, я без устали корила себя за опоздание. Во время перемены, мне смог бы помочь кто-нибудь из учеников, а сейчас…, сейчас я была в растерянности.

Ещё раз, пробежав глазами по карте школы, я вновь убедилась, что нахожусь в нужном крыле.

- Так…, один поворот налево, вверх по лестнице, и…

- Можно узнать, почему вы не на уроке? – внезапно спросил меня мужской голос, и я, испугавшись, выронила листочек из рук.

- Сэр, я…

- Что, вы?

- Я заблудилась…

Испустив тяжелый вздох, я опустила глаза, в пол, и мои плечи устало поникли.

- Вы шутите? – усмехнулся он, и стремительно пошел ко мне навстречу.

- Нет. Просто я новенькая, и…

- Новенькая?

- Да, сэр, я…

- Сиена Стокер?

Мои глаза по автомату поднялись вверх, и я нерешительно кивнула.

- Я Рик Кетчер. Прости, что напугал тебя, - виновато протянул мужчина и наклонился за моим листком. – Думал, что вновь по коридорам разгуливает очередная девушка, страдающая депрессией из-за школьных уроков…

- Частое явление?

- Не просто частое, а регулярно повторяющиеся.

Я нелепо усмехнулась, и взяла из рук Кетчера карту школы.

- Так ты заблудилась?

- Ну…, вообще-то да…

- Куда тебе нужно?

- В кабинет истории, номер 126.

Мужчина ошеломленно вскинул брови.

- Серьёзно? – недоверчиво поинтересовался он.

- Да. А что такого кабинета не существует? Я наверняка, что-то перепутала…

- Нет, просто…, это мой кабинет.

- Да?

- Да.

Я удивленно поправила рыжие волосы, упавшие на лицо, и усмехнулась.

- Значит, это судьба…

- Возможно. Что ж…, пойдем, я тебя провожу…

Мы двинулись по коридору, и я нелепо улыбнулась, всё же осознав, что шла совершенно в другую сторону.

«Ну, это же я…»

Только сейчас я смогла поближе рассмотреть Кетчера: черные угольные волосы, ярко-зеленые глаза, чуть сгорбленная осанка, но в целом он был достаточно высоким. Широкие скулы, длинный ровный нос, и едва заметные морщинки у тонких губ. В общем, вполне симпатичный мужчина, который внушал только хорошие мысли.

- Что можешь, рассказать о себе? – неожиданно спросил Кетчер, вырвав меня из глубоких размышлений.

- Ну…, я переехала с семьей сюда, а точней в Хьюстон, из-за того, что папе дали здесь новую работу…

- Да? А кем работает твой отец?

- Он риэлтор.

- А мама?

- Она…, она сейчас без работы.

Словно почувствовав, что дальше развивать эту тему не стоит, Кетчер примерно замолчал, и открыл передо мной дверь в просторный светлый кабинет.

Войдя внутрь, я несколько удивилась, увидев там спокойный бежевый тон, и новую мебель. На стенах висели портреты выдающихся личностей, вроде Наполеона и Ричарда Львиного сердца, в углу стоял стенд с наградами, а около окна располагался небольшой столик, полностью заваленный различными бумагами и папками.

В школе, где раньше я училась, кабинет истории был маленьким, просто крошечным, и порой нам негде было повернуться, а здесь…

- Присаживайся, - скомандовал Кетчер, и я немедленно последовала его указу. – Что тут у нас..., - он достал из нижнего шкафчика тонкую папку. – Да, правильно…, ты будешь учиться в моем классе. Странно, что я не запомнил…

- Да, я вообще незапоминающаяся личность…

- Оценки вполне приличные, - не отрывая глаз от листов, пробормотал мужчина и сел за стол.

- Папа не дает мне дома спуску…

- Недавно ты выиграла две олимпиады по физике…

- Было дело…

- Ездила в Нью-Йорк на слет юных ученых…

- Да, там было весьма интересно…

- Защитила проект по кинематике, и привезла домой кубок! Да, ты просто золотой ребенок!

- О, нет, - усмехнулась я. – Вы зря так думаете…

- Почему же? – удивился Кетчер. – Твои успехи на лицо. Именно таких учеников не хватает нам в школе…

- Вскоре все победы забываются, достижения уходят из памяти, и остаешься только ты и твой незаурядный внутренний мир, который больше всего на свете жаждет проехать по дну океана. Знаете, в такие моменты не думаешь об олимпиаде по физике и слете в Нью-Йорке.

Кетчер замолчал и пристально посмотрел прямо в мои задумчивые голубые глаза. Наверно, это продолжалось бы ещё много времени, но прозвенел звонок.

- Так, - растеряно протянул он. – Думаю, здесь у тебя не будет проблем…

- Я надеюсь…

- Сиена, послушай, - серьёзно сказал Кетчер. – Если что случится, или тебя кто-то обидит, ты всегда можешь ко мне обратиться. С этих пор Я твой классный руководитель, так что, можешь приходить ко мне после уроков и изливать душу хоть до вечера!

Я улыбнулась, и уверенно встала из-за стола.

- Я когда-нибудь воспользуюсь приглашением…

- И я буду рад тебе помочь.

Довольно кивнув, я медленно вышла из класса, ощутив приятное тепло внутри себя.

«Что ж, значит, первый день не такой плохой, каким его всегда описывают в книгах…»

 

 

- Какого черта ты это сделала?! – заорала крашеная брюнетка, когда я случайно толкнула её в проходе кабинета по французскому.

- Прости, я случайно…

- Нет, не прощу! Идиотка…

Девушка, резко отбросив свои локоны назад, продолжила путь к своему месту, и нелепо оттолкнула меня в сторону.

- Эй, ты! – донесся до меня голос сзади, и я не подумав, тут же развернулась. – А что у тебя с волосами? Пожар, или просто забыла расчесаться?!

- Господи, какая актуальная шутка, – под нос себе пробурчала я, и медленно опустилась на свободный стул.

- Здесь занято! – вскричала миниатюрная блондинка, и грубо отпихнула меня назад.

- Что ты…

- Найди себе другое место…, если таковое имеется…

Растеряно отступив назад, я оглядела весь класс, и поняла, что есть только одно свободное место, около мусорного ведра…

«Отлично…»

Нехотя приблизившись к тому столу, я тяжело выдохнула, чувствуя себя такой одинокой и беззащитной. Захотелось жутко к…, к Кетчеру. Странно, я этого преподавателя знаю буквально пару часов, но он мне ужасно понравился. С ним спокойно, и комфортно. В его кабинете я не чувствовала себя чужой, а сейчас...

- Ты посмотри, - вскричала крашеная брюнетка, какому-то парню. – А новенькая быстро освоилась!

Даже не посмотрев в их сторону, я плюхнула на стул, и подперла руками лицо.

«Главное не убегать в первый день, а то меня не будут уважать…, хотя…, меня уже не уважают…»

- Тихо, - прохрипел чей-то низкий голос, и в кабинет вошла полная женщина. Она тяжело приземлилась за свой стол, и тут же натянула очки на маленькие карие глазенки. – Прозвенел звонок, так что не звука!

В классе стало более-менее тихо, и, я смога спокойно выдохнуть, успокоив себя мыслью, что проведу 40 минут в безопасности, но…

- Сиена Стокер?

Я чуть не расплакалась, услышав своё имя. Сейчас оно показалось мне просто отвратительным…

- Да? – робко протянула я.

- Как у нас обстоят дела с французским?

- Нормально.

- Неужели?

- Да, вполне приемлемо…

- Et vous comprenez que je dis maintenant? (и вы понимаете, что я сейчас говорю?)

- Oui, et je peux vous répondre librement à n'importe quelle question. (Да и спокойно могу вам ответить на любой вопрос)

В классе повисла тишина, и все ошеломленно уставились прямо на меня.

Сняв очки, учительница недоуменно привстала со стула, и медленно вышла на середину класса.

Чуть помедлив, она сказала:

- Добро пожаловать в школу имени Стивена Марка. Теперь кроме Марты, у нас есть ещё одна замечательная ученица!

- Merci, - самодовольно улыбнулась я, и вдруг почувствовала, как сотня электрических зарядов пронеслась по спине. Обернувшись, я поняла, что теперь меня «любят» не только за рыжие волосы. Теперь я ещё и слишком умная…

 

 

Когда я выходила из кабинета, кто-то грубо отпихнул меня к стене, и я сильно ударилась головой о деревянный стенд, с надписью «Добро пожаловать».

- Ты кто вообще такая? – прошипел над моим ухом высокий голос, и я, открыв, зажмуренные глаза, увидела перед собой брюнетку, которую случайно толкнула в классе.

- Что ты…?

- Забыла свое место, новенькая? – разъяренно вскипела девушка, и схватилась за ворот моей блузки.

- Отпусти!

- Я лично сравняю тебя с землей,