Ответ на вопрос следует начать с характеристики философии Просвещения – наиболее влиятельного течения общественной мысли во 2-ой пол. XVIII в., выделив ее основные идеи (ярко выраженный рационализм и скептицизм, культ человеческого разума, вера в неограниченные возможности человека; анализ существующих порядков во всех сферах жизни с позиций их соответствия принципам разумности; антирелигиозная направленность; стремление к научному анализу окружающей действительности; всемерное развитие светской системы образования; создание разумных законов для исправления негативных моментов в развитии общества и т.д.)
Затем с использованием Хрестоматии необходимо ознакомиться с идеями основных представителей европейского Просвещения (Вольтер, Монтескье, Дидро, Руссо во Франции, Гоббс и Локк в Англии, Беккариа в Италии), выявить их роль в формировании общественного мнения в большинстве европейских государств и в Северной Америке. При этом необходимо ответить на вопрос, в чем причины огромного воздействия идеологии Просвещения не только на общественное мнение, но и на правителей многих европейских государств, которые использовали некоторые рекомендации деятелей Просвещения при проведении реформ.
Вторая часть вопроса посвящена выяснению сути политики «просвещенного абсолютизма». Необходимо иметь четкое представление о причинах и целях проведения этой политики многими европейскими монархами (например, Фридрихом II в Пруссии, Иосифом II в Австрии, Густавом III в Швеции), основных итогах (благодаря своевременно проведенным реформам удалось отсрочить или даже вообще ликвидировать предпосылки революционного взрыва, укрепить систему управления государством и т.д.).
В случае промедления с проведением реформ неизбежен был революционный выход из сложившейся кризисной ситуации. В 1789 г. началась Великая Французская революция, оказавшая огромное воздействие на дальнейшее политическое социально-экономическое развитие большинства европейских государств. В связи с этим необходимо иметь представление о причинах, основных этапах (конституционном, жирондистском, якобинском, термидорианском), итогах и последствиях этой революции.
2. Правление Екатерины II. «Просвещенный абсолютизм» в России: его характерные черты, особенности и противоречия.
Начать ответ следует с определения политики «просвещенного абсолютизма» (использование ряда идей французских и английских мыслителей для идеологического обоснования необходимости существования абсолютной монархии, а также для приспособления старого политического режима к новым условиям, к зарождавшимся буржуазным отношениям). При этом большинство европейских монархов, применявших эту политику, как правило, ограничивались ликвидацией наиболее устаревших феодальных пережитков в правовой сфере и сфере управления.
Следует отметить, что до сих пор среди историков идут споры о том, насколько искренняя была Екатерина II, используя модную идеологию Просвещения. Скорее всего, она преследовала чисто прагматические цели и, прежде всего, укрепление своего международного авторитета, заручившись поддержкой властителей дум европейского общественного мнения (например, Вольтера)
Далее следует рассмотреть основные мероприятия Екатерины II в духе «просвещенного абсолютизма». К ним можно отнести деятельность Вольного экономического общества в 1760-е гг., в том числе организацию по инициативе Екатерины II конкурса о путях решения крестьянского вопроса; созыв и деятельность Уложенной комиссии (1767-68 г.); секуляризацию церковного землевладения (1764 г.); упразднение монополий в торговле и попытки введения начал свободного предпринимательства (указы 1762 и 1775 гг.); Жалованные грамоты дворянству и горожанам (1785 г.), как попытку четко определить правовой статус этих сословий и тем самым реализовать основополагающий принцип Просвещения о верховенстве закона и др.
При анализе мероприятий политики «просвещенного абсолютизма» Екатерины II рекомендуется сравнить их с такой же политикой, проводившейся другими европейскими монархами- современниками Екатерины II (например, Фридрих II в Пруссии, Иосиф II в Австрии и т.д.). Особое внимание при этом следует обратить на решение крестьянского вопроса. Если европейские монархи пошли по пути постепенной ликвидации остатков крепостного права, то при Екатерине II оно, наоборот, было ужесточено, а крепостные крестьяне были превращены фактически в рабов. В этом заключалось коренное отличие «просвещенного абсолютизма» Екатерины II от такой же политики в государствах Европы, ее главная особенность.
В заключение необходимо подвести итоги проведения политики «просвещенного абсолютизма» Екатерины II, а также попытаться ответить на вопрос, в чем причины расхождения между достаточно либеральными и прогрессивными принципами, которыми руководствовалась Екатерина и вопиющим произволом по отношению к крестьянам. Свяжите это с обстоятельствами вступления на престол Екатерины II. Используйте при этом обстоятельную статью о Екатерине II Н.М. Павленко, приведенную в списке литературы.
3. Преобразование государственной системы и социальная политика Екатерины II. Крестьянская война 1773 – 1775 гг.
Ответ следует начать с анализа преобразований в системе управления Екатерины II. Особое внимание обратить на проведение реформы Сената 1763 г. и губернской реформы 1775 г. Выявить их основное содержание и последствия для дальнейшего развития системы управления в России.
Затем следует перейти к анализу социальной политики Екатерины II, прежде всего по отношению к дворянству (необходимо ознакомиться с основными положениями Жалованной грамоты российскому дворянству 1785 г.), к горожанам (необходимо ознакомиться с основными положениями Жалованной грамоты городам 1785 г.) и к крестьянству. Попробуйте ответить на вопрос - в чем причины закрепостительной политики по отношению к крестьянству и предоставления максимальных привилегий дворянству.
Следствием подобной политики стало нарастание недовольство со стороны крестьян вылившееся в самую мощную Крестьянскую войну в истории России под руководством Е. Пугачева. Ее рекомендуется рассмотреть по следующему плану: причины войны, основные этапы, итоги и последствия.
