Расселение греков, молдаван и грузин в междуречье Кальмиуса, Берды и Волчьей осуществлялось в 1780 году.
В 1780 году греки основали 21 сельское поселение: Бышев, Богатырь, Великая Каракуба, Великая Янисоль, Георгиевка, Камара, Карань, Керменчик, Константинополь, Лacпa, Малый Янисоль, Мангуш, Сартана, Старый Крым, Стыла, Улаклы, Чемрек, Чердаклы, Чермалык, Урзуф и Ялта. Управлял всеми делами греческих поселенцев Мариупольский греческий суд как высшая инстанция Мариупольского греческого округа. Его компетенции распространялись только на греческое население, которым он и избирался.
Донбасс – один из старейших угледобывающих районов на планете, где разработки месторождений угля ведутся не первый век. Богатства Донецкого края были открыты в 1784 г. капитаном Скорняковым, который нашёл каменный уголь в Донской земле и донёс об этом фавориту Екатерины Великой Потёмкину.
Благодаря предпринимаемым мерам по заселению края к концу XVIII в. в пределах современной Донецкой области существовало около 500 поселений – городов, сел, слобод и др., население которых доходило до 250 тыс. человек. Наиболее заселенным был Славянский уезд – 229 селений, и наименее Мариупольский – 136 селений. Согласно переписи 1793 г. В этих уездах проживало около 142 000 душ мужского пола или около 250 000 человек. Более 60% населения составляли государственные крестьяне и военные поселяне, иностранные колонисты, около 38% – помещичьи поселяне, среди которых удельный вес крепостных был сравнительно незначительным. На все остальные группы населения приходилось менее 2%. Среди них горожане не составляли и 1% от общего количества населения. И хотя удельный вес русского населения за счет переселения из центральных губерний России несколько возрос, все же около 2/3 всех жителей составляли малороссы, после них шли русские, за ними греки, а на четвертом месте молдаване. Правда, в Бахмутском уезде молдаване занимали третье место после малороссов и русских. А в Мариупольском уезде греки составляли основную часть населения, после них шли украинцы и русские.
Важное значение в заселении Донецкого края имело его колонизация. Огромные массивы неосвоенных земель правительство раздавало русским офицерам, изъявившим желание заниматься хлебопашеством. В период крепостной колонизации начинается эксплуатация богатейших ресурсов Донецкой области, но темпы их освоения были очень медленными. Добыча угля началась в 40-е годы XVIII столетия. Разработка сурьмяно – ртутных (в Никитовке) и медных (в Артёмовском районе) руд, а также гипса и других естественных строительных материалов началась также в дореформенный период. С конца XVIII в. стали проявляться кустарные предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья. Вместе с тем в дореформенный период промышленность только зарождалось. Низкий уровень развития производительных сил нашёл отражение в структуре населения и его размещения. В 1859 г. здесь насчитывалось 4 города: Мариуполь (1789), Бахмут (1783), Славянск (1784) и Старобельск (1753).
