Республиканский совет народных комиссаров, который возглавил Фёдор Сергеев (Артём) проводит ряд важных преобразований. Национализированы крупные заводы, шахты и рудники; открыты курсы ликбеза и введено бесплатное образование для детей бедноты; на селе земельные комитеты начали проводить в жизнь положения декрета Ленина «О Земле».
Но с запада на республику наступал внешний враг. Брестский договор с Центральной радой открывал немецким и австрийским войскам путь к оккупации Украины. Когда началось наступление немцев, председатель правительства ДКР Артём послал ультиматум императору Вильгельму, где предупреждал, что в случае нарушения границ Донецко-Криворожской республики, которая никакого отношения к Украине не имеет, республика будет считать себя в состоянии войны с Германией.
Для противодействия интервентам в конце марта 1918 года из местных добровольцев и бывших частей 8-й армии, сражавшейся на Румынском фронте, была создана Донецкая пролетарская армия. Она насчитывала 8,5 тысяч бойцов, а её первым командующим стал Анатолий Геккер. Из-за неравенства сил вооружённые отряды Донецко-Криворожской Республики были вынуждены отступать.
19 марта на 2-м Всеукраинском съезде Советов в Екатеринославе было принято решение объединить все советские государственные образования на территории Украины в Украинскую Советскую Республику для создания единого фронта против вторжения. Артём как представитель Донецко-Криворожской республики, присутствовавший на съезде, фактически признали это решение. С. Васильченко, М. Жаков и В. Филов стали в оппозицию, настаивая на сохранении самостоятельности Донецко-Криворожской Советской Республики, и подали в отставку. В связи с продвижением немецких войск 7 − 8 апреля правительство Донецко-Криворожской Республики было вынуждено переехать в Луганск, а 28 апреля было эвакуировано на российскую территорию.
К началу мая 1918 года австро-германские войска полностью оккупировали территорию Донецко-Криворожской республики, которая таким образом фактически прекратила существование. 17 февраля 1919 года по предложению Ленина было принято постановление Совета Обороны РСФСР о ликвидации Донецко-Криворожской советской республики («Кривдонбасса».
В середине апреля немецкое командование проводит решительное наступление. В Приазовье им противостоят отряды революционной повстанческой армии Махно, действующие совместно с 1-й украинской резервной армией. Но за несколько дней напряженных боёв их оттесняют к Юзовке и Мариуполю. Донецкая же армия отступает к Луганску, где объединяется с 5-й украинской армией Ворошилова. К 4 мая 1918 года все красноармейские части были вынуждены покинуть Донбасс.
К концу ноября 1018 года Донская армия генерала Краснова захватила Луганск, Юзовку, Макеевку и другие районы Донбасса. Казаки жестоко подавляют выступления рабочих. «Приказываю всех рабочих арестованных повесить на главной улице и не снимать три дня,» – говорилось в приказе макеевского казачьего коменданта Жироква. Вслед за белоказаками в Донбасс вторглись части армии Деникина. В начале декабря войска Антнанты на короткое время высаживают десант в Мариуполе и Бердянске.
Весь 1919 год проходит под знаком постоянных сражений между красноармейцами, на стороне которых, в составе 1-й Заднепровской Украинской советской дивизии воевали и махновцы, и белыми дивизиями Добровольческой армии, штаб которой с мая по декабрь 1919 г. находился в Юзовке. К началу октября 1919 года обстановка на Южном фронте была тяжелой. Красная Армия, наступая, заставляла деникинцев откатываться на юг.
В декабре 1919 года начались бои за Донбасс. Советское командование решило сходу овладеть этим регионом. 24 декабря 1919 года был занят Луганск, 25 декабря – Славянск, а 27 декабря – Краматорск, Бахмут и Попасная, через три дня – Горловка, а 4 января – Мариуполь. В начале января 1920 года 1-я конная армия Семёна Будённого очищает Донбасс от белогвардейцев. Теперь регион входит в состав УССР. Главным «лоббистом» этого решения стал уроженец Ясиноватой Николай Скрипник, который, возглавляя правительство Советской Украины, смог убедить Ленина в том, что индустриальный Восток и Юг должен «уравновесить» сельскохозяйственный Центр Украины.
На этом боевые действия в Донбассе не завершились. В начале лета 1920 года для Советской власти в Донбассе возникает новая угроза. 6 июня 1920 года из Крыма развернули наступление войска Врангеля, которые насчитывали более 30 тысяч солдат и офицеров. Они вплотную подошли к Донбассу. 14 сентября 1-я армия генерала Кутепова перешла в наступление. Донской корпус наносил главный удар на Донбасском направлении, имея целью овладеть станцией Волноваха и прорваться в Донбасс. 27 сентября врангелевцы взяли Волноваху. В сентябре и октябре 1920 года большевики и анархисты Махно совместно отбивают атаку Русской армии Врангеля.
Большевистское правительство России для борьбы с Врангелем ещё в августе 1920 г. создало Южный фронт, войска которого 1 октября перешли в контрнаступление. 5 октября советские войска заняли Волноваху и Мариуполь. В Донбассе вновь была восстановлена Советская власть.
6. Советское государство в 1920-1930 гг.: новая экономическая политика индустриализация, коллективизация, культурная революция.
После Октябрьской революции и победы большевиков одним из первых декретов новой власти стала «Декларация нрав народов России», провозглашавшая равенство и суверенность всех народов, их право на самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств, свободное развитие всех национальных меньшинств. Законодательно федеративный принцип, как и право народов свободно решать вопрос о вхождении в Советскую Федерацию, был закреплен в «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа», вошедшей составной частью в текст первой Конституции РСФСР (1918).
В соответствии с принципом о праве наций на самоопределение 18 (31) декабря 1917 года советское правительство признало государственную независимость Финляндии, а в августе 1918 года был подписан декрет об отказе от договоров, зафиксировавших в XVIII – XIX вв. раздел Польши. Формально национальную автономию получили многочисленные народы и народности Северного Кавказа. Закавказья, Средней Азии, Сибири и Дальнего Востока. Но принцип «права наций на самоопределение вплоть до отделения» руководители Советского государства предлагали трактовать, исходя из политической целесообразности. А она требовала сохранения на территории бывшей Российской империи централизованного и единого государства, так как раздробленная и разобщённая гражданской войной Советская Республика была не способна отстоять свою независимость от развернувшейся иностранной интервенции.
Ещё в годы Гражданской войны шёл поиск как экономических, так и политических форм сотрудничества РСФСР с другими советскими республиками. Так, 1 июня 1919 года ВЦИК издал декрет «Об объединении советских республик – России, Украины, Латвии, Литвы, Белоруссии для борьбы с мировым империализмом», в соответствии с которым осуществлялось объединение вооружённых сил, советов народного хозяйства, железнодорожного хозяйства, органов финансов и труда, с тем «чтобы руководство указанными отраслями народной жизни было сосредоточено в руках единых коллегий». Наряду с этим советские республики заключали между собой двухсторонние финансовые соглашения, формировали общие производственные планы развития народного хозяйства и т.д. В 1921 – 1922 гг. были ликвидированы таможенные границы между республиками, сформировано единое торговое пространство и единое налоговое законодательство. В период подготовки международной Генуэзской конференции (1922) сложился дипломатический союз советских республик. В это же время развернулась интенсивная деятельность по созданию советской законности и правопорядка, призванных прийти на смену «беззаконию военного коммунизма». В течение 1922 года были подготовлены и утверждены Уголовный и Гражданский кодексы. Проведена судебная реформа, учреждались прокуратура и адвокатура, была конституционно закреплена цензура, а ВЧК преобразована в Главное политическое управление (ГПУ). С 1924 года – Объединённое ГПУ.
Но сложившаяся конфедеративная система оказалась малоэффективной. Часто возникали разнообразные конфликты между руководством РСФСР и национальных республик. Наиболее известными были конфликты с грузинским и украинским партийно-государственным руководством.
