Часть третья.
КАРМА.
Заставь ее прийти ко мне.
У меня есть к ней послание - как и у нее ко мне. Отправь ее на восток, дорогой прямой и честной.
Пусть она идет по пеплу Старого Мира.
Пусть ее треплют пыльные бури.
Пусть ветер бьёт ей в лицо.
Она увидит руины Золотого Века.
Увидит, что было.
Увидит, что будет. Старый Мир спит в ожидании.
Курьер знает дорогу …
Пусть она заставит их вспомнить.
Кем они были.
Евангелион.
Книга Размышлений Нинурты.
1.
… с надрывом выли турбины перегруженного грузового авиалайнера: его мотало в воздухе, кидало во все стороны, скрипели и стонали его крепления и связки, сыпались искры с лопающихся проводов, и когда огромный самолет проваливался в воздушную яму, переполненный салон оглашался криками и стонами людей, и дикий животный ужас отражался в десятках глаз.
Алехандро, хватаясь за кресла и свисающие провода, пробрался к кабине управления, и один из пилотов оглянулся на него с диким первобытным ужасом в глазах.
- Командор! - прохрипел он.- Мы теряем высоту! …
- Делай что ни-будь! - заорал на него Алехандро.
- Я пытаюсь!
Он, насколько это было возможно для перегруженного лайнера, задрал нос самолета, застонали и завыли двигатели, закладывая уши, и наклонившись вперед, обзорному окну кабины, Алехандро остекленевшим взглядом смотрел, как внизу на земле вспухают, разрастаясь на глазах, несколько гигантских грибовидных облаков, стремительно разбегаются от них, как круги на воде, волны огня и пыли … и через мгновение еще одна ударная волна настигла перегруженный раненными людьми грузовой авиалайнер.
… чудовищный удар, встряска, вой турбин …
… снова удар …
… лайнер начинает медленно заваливаться на правое крыло носом вниз, его хвост объят пламенем …
Пилоты отчаянно пытаются взять машину под контроль, выравнивают, наконец, крен, но тяжелый самолет продолжает терять высоту, и внезапно перед глазами пилотов вырастают снежные хребты и вершины Загроских гор …
- … критические повреждения корпуса …- равнодушно говорит женский голос бортового компьютера.-… пожар правой турбины … отказ рулевого управления … высота - восемьсот тридцать два метра … восемьсот двадцать …
- Командор, мы падаем! - оскалившись, пилот оглядывается на Алехандро.- Держитесь! … падаем! …
- … высота …
… отчаянные крики людей, мимо иллюминаторов мелькают засыпанные снегом высокие хребты и скалы …
- … высота … четыреста три … триста пятьдесят…
Завыв как раненный зверь, Алехандро повернулся, с отчаяньем оглядев с надеждой и мольбой смотрящих на него людей …
- … высота … приготовиться к контакту с землей … выпуск шасси не возможен … высота … восемьдесят пять … высота …
… страшный удар,- самолет подбрасывает, он вновь тяжело падает на брюхо, несется по снежному насту вниз с хребта; жутко, с надрывным скрежетом рвут обшивку корпуса камни, от удара об скалу отлетает правое крыло и вспыхивает разлившееся топливо, отчаянно кричат в салоне люди …
- … высота … высота … высота …
… он очнулся …через сколько? … шатаясь, он идет по снегу,- разбитый корпус грузового лайнера прямо пред ним: развалился от удара на три части, пропахал по склону трех километровую борозду, горит за ним топливный след, и темнеют везде по склону и вокруг обломков разбросанные тела людей, баулы и узлы, куски обшивки и деталей...
… есть выжившие …
… ищут среди обломков уцелевших, кричат что - то, машут ему руками, тащат кого - то …
- Командор,- говорит не громко человек, стоявший на пего пути, и Алехандро медленно поднимает на него свой мертвый взгляд …
- Нужно помочь раненым, командор.
Человек, стоявший перед ним, одет как и все, кто был на этом самолете: камуфляжный броне комбинезон панцергренадера, с нашитой лентой дивизии «Дас Рейх» на левом рукаве … и тускло светится золотой воротник Юстициара Нинурты на его шее.
… он молод, и совсем не похож на Юстициара: тихий, не громкий голос, мягкие черты лица, длинные волосы до плеч,- проклятье, он все еще носит длинные волосы по моде философов своего института,- и внимательные, спокойные даже сейчас, глаза за узкими стеклами очков … долбанный философ, он сохранил даже сейчас свои гребанные очки … сука …
- Помочь раненым? … - хрипит Алехандро, глядя на него сейчас почти с ненавистью. - Помочь раненым?! … Ради чего? … зачем им теперь помогать?! … для чего теперь им помогать? …
… Он словно сошел с ума: молодой Юстициар спокойно смотрит на него через треснувшие стекла очков, как беснуется перед ним Алехандро Джарманот,- орет как сумасшедший, плюётся пеной, угрожает багрового цвета небесам кулаками, проклинает и хулит богов … и когда он, обессилев, хрипя и задыхаясь, упал на колени, молодой Юстициар тихо произнес
- Нужно заняться делом, Алехандро Джарманот.
Алехандро поднял на него затравленный взгляд, задыхаясь, и стал тяжело подниматься с колен, вытаскивая из кобуры пистолет.
- Делом … да, делом … я начну прямо сейчас …
Он направил оружие на троих панцергренадеров, сейчас оттаскивающих от горящих обломков раненых, и молодой Юстициар прыгнул вперед, перехватывая его руку
- Опомнись, безумец! Возьми себя в руки!
Алехандро отбросил его от себя ка котенка
- Где теперь наши боги, Ахтой?! … ради чего им жить?! … ради кого?! … Нинурта! … Нинки, Его мать! … Отец наш Энлиль! … Я проклинаю вас! … Я плюю в ваши жадные глаза! …
- Ты кощунствуешь, Алехандро! Замолчи!
- И ты, Ахтой! Слуга Нинурты! - Алехандро, задыхаясь от злобы, поднял пистолет.- Проклятый жрец! … Ненавижу!
Ахтой медленно снял свои треснувшие очки, и подняв взгляд, спокойно посмотрел ему в глаза.
- Да, я слуга Бога. Бога, который был человеком.
Алехандро несколько долгих мгновений смотрел ему в глаза, бешено хрипя, и отшвырнув с проклятием пистолет, рухнул лицом в снег, обхватив голову руками, и содрогаясь от рыданий.
Юстициар присел рядом с ним на корточки, печально оглядел окружающие их Загроские горы, и тихо проговорил
- Бога, который БЫЛ человеком. Человеком … И на небесах ему сейчас, наверное, не сладко … он ушел, чтобы мы жили …
Повернув голову, молодой мужчина посмотрел ей в глаза, и какая - то печальная улыбка скривила его губы. На его шее болтался неизменный тренерский свисток на цепочке.
Между ним и Кловер стояли шахматы, и он задумчиво передвинул одну из фигур. Девушка с удивлением подумала, что не видела таких шахмат: с одной стороны были боги и их слуги, с другой - даэдра и их прислужники.
- Это ужасная история, - робко произнесла Кловер.- Эти люди... они этого не заслужили. Алехандро … заслужил покой. Он сломался дважды, но разве можно его осуждать за это?
- Он заслуживает только понимания и уважения. Его жизнь,- это история любви и мужества, - просто ответил мужчина. - Говорят, что время пробивает любую броню. Но человек - это настолько не предсказуемое создание Творца, что даже Пряха Судеб Мефала не знает, на что он способен, и поэтому она обожает вмешиваться в судьбы смертных.
- "Человек слаб, обречен на поражения и смерть, Но мы не понимаем, почему он не сдается" - прошептала девушка, посмотрев на мужчину со свистком. - Это из Евангелиона... Скажите, история Алехандро еще не окончена?
- Нет. Как и твоя,- он взял одну из фигур, искусно вырезанную из кости, изображающую курьера с сумкой, покрутив в пальцах, и девушка, с удивлением узнав в ней саму себя, посмотрела на доску. Каждая фигура была чьим - то изображением.
- Твой ход,- задумчиво проговорил он.
- Но я не умею играть!
- Неверный ответ. Ты уже встала на эту доску,- добровольно, но у тебя есть еще возможность с нее сойти, Кловер. У Алехандро Джарманота такой возможности не было... Курьер - такая сложная и простая фигура,- он усмехнулся, вновь взглянув на девушку.- Я хочу лишь попросить тебя донести послание. Но ты можешь отказаться. Собирать ли тебе камни, пригодятся ли они тебе для строительства нового дома, - это ты решишь сама. К сожалению, таковы правила твоего хода. Курьер имеет гораздо больше свободы выбора, чем иные, даже более сильные фигуры.
- Какие еще камни?... Я не понимаю!
Он поднялся на ноги.
- Подождите! Скажите мне свое имя! Прошу вас!
Он обернулся, на миг остановившись, и прищурился в доброй усмешке, поправив на груди свисток.
- Джейкоб. Зови меня так.
Кловер, проснувшись, открыла глаза.
Эти сны - видения были долгими, словно она спала много лет подряд. Словно она прожила чью - то чужую жизнь.
Но здесь …
... яростно матерился Боба, о чем - то споря с Глистом, смеялась Фланговая, и Кловер торопливо села, протирая глаза. Плот, на котором их пустили вниз по реке умирать на солнцепеке, был на половину вытащен на берег. Прошла уже пара недель, а то и больше, как рейдеры освободились от веревок, но ситуация у них была, как выразился Фантом, - "Большая разорванная жопа": без оружия и одежды, обгоревшие на солнце до волдырей, они были вынуждены беспомощно сплавляться дальше вниз по Тигру, подгребая как веслами обломками каких - то найденных на берегу старых досок.
Мотивы вожака были всем понятны, - высаживаться на правую сторону реки было опасно, это были земли Центральных Пустошей, сейчас взбудораженных рейдерским джихадом, и любые поселенцы разорвут отряд Фантома в клочья, только лишь увидев их татуировки на голых телах... Ну, или захватят в рабство, если повезет.
К левому берегу они за эти дни причаливали несколько раз, пытаясь найти в брошенных домах поселков одежду или оружие, но как видно, здесь часто бывали сталкеры или бродячие рейдеры, и они так ничего толком не нашли. Оставаться на берегу на ночь они не рисковали, здесь часто встречались следы дикарей, а пару дней назад с разрушенного автомобильного моста их обстреляли из пращей, и несколько зазубренных стрел из ржавой арматуры воткнулись в бревна их плота.
Даже бывалый Хунмер, забиравшийся вдоль Загроских гор далеко на восток, не мог сориентироваться, где они сейчас находятся, но как бы там ни было, нужно было причаливать к берегу и пешком пытаться добраться до Бесплодных Земель.
Ситуация, и вправду, была далеко не простая - найти здесь машину на ходу и оружие было невозможно, а добраться пешком до Бесплодных Земель, а тем более - пройти через них вот так, почти голыми и без оружия, где найти воду очень не просто,- у пригодных для питья источников стоят укрепленные поселки диких рейдеров, которые охотятся на чужаков, как на зверей, называя их "консерва",- этот путь был бы самоубийством, причем не самым легким и приятным.
Но рейдеры сдаваться не собирались,- в рейдах многие из них часто голодали, и умирали от жажды,- им даже мысль такая в голову не приходила: они просто искали выход из тяжелой ситуации,- вот и все, но Кловер с каждым днем почему - то становилось все страшнее, когда она видела голодные взгляды своих товарищей, с которыми они жадно обшаривали округу.
Однажды кто - то из них увидел у воды большого кротокрыса,- зверь не спеша чистился у воды,- и дико заорав, рейдеры одновременно ринулись с плота на берег с такой скоростью, что испуганная Кловер, одна оставшаяся на плоту, даже не сразу поняла, что происходит: не успел этого понять и кротокрыс, и через мгновение его буквально разорвали в клочья, как тряпку, рвали зубами мясо, и пихаясь, молча вырывали друг у друга дымящиеся потроха, а «хоккеистка» Фланговая с утробным рычанием обгладывала оторванную голову … через пару минут рослый Фекал, жутко перемазанный кровью животного, залез на плот и протянул перепуганной девушке заднюю ногу кротокрыса
- Держи, детка. Тебе надо за двоих хавать …
- Я тоже тебе пожрать принес! - радостно завопил отощавший Глист, забираясь на плот с обглоданным куском мяса в руках, и гордо отдал его Кловер.- Кушай на здоровье!
… С каждым днем они спускались все дальше вниз по течению, и Кловер откровенно нервничала, но рейдерами, похоже, двигало обычное любопытство и желание посмотреть на неизвестные им места. В поисках еды и одежды они часто приставали к берегу, здесь они смогли поймать несколько крыс и найти какие - то тряпки в качестве одежды, но голод давал о себе знать, и девушка услышала, как Боба шепотом сказал вожаку.
- Фантом, братка, а давай Мило съедим, а? Отощали ведь!
- Подождем еще денек - другой, - мрачно буркнул Фантом, покосившись в сторону спящего Мило голодным взглядом.
Девушка не сомневалась, что для Мило все и вправду кончится плохо, и уже собралась тайком шепнуть ему, что - бы парень бежал от них при первой возможности,- она умела быть благодарной, а голодные рейдеры вовсе не считали себя должниками Мило,- но тут как всегда вмешался случай.
Кловер, когда их плот в очередной раз пристал к берегу, отправилась в дальние кустики справить нужду, внезапно вышла на небольшую натоптанную полянку среди камышей … и оторопела от неожиданности, увидев двух грязных мужчин в лохмотьях, занятых разжиганием костра: какие - то бродячие рейдеры или охотники.
Они изумленно посмотрели друг на друга, и кто - то из них, плотоядно облизнувшись, спросил сладким голосом
- Ты кто такая, детка?
Кловер озверела за все эти дни от голода и всех событий, и сейчас, даже не подумав о своем выросшем животе, она набросилась на чужаков с диким воплем
- Я ваша мамочка, и сейчас я вас удочерю!
Она умудрилась сломать одному из мужчин шею, второй вскочил на ноги, выхватив нож, но тут на вопли Кловер подоспели ее товарищи,- и Мило сохранил свою жизнь, сам не зная об этом.
- Удочеришь, значит,- усмехнулся Фантом.- Мамочка долбанутая… Хоть бы о животе своем подумала.
Так Кловер получила свое прозвище, - Мами, а оголодавшие рейдеры вдоволь наелись мяса в этот день.
Их плот спускался дальше по течению.
Ближе к вечеру они увидели впереди огни и небоскребы какого - то города; течение Тигра заметно усилилось, плот несло вперед все быстрее, и когда перед рейдерами внезапно раскрылась бескрайняя гладь моря, все дружно в изумлении ахнули, поднимаясь на ноги.
И Кловер немного удивилась, заметив, как тревожно переглянулись Фекал и Боба.
Плот вынесло течением в большую бухту, на берегах которой раскинулся город, чьи небоскребы возвышались в небо как каменный лес. Сияющий редкими огнями, город был мертв, - прибрежные улицы подтопило водой, улицы зеленели молодой травой и деревцами, некоторые высотные здания просели и накренились. Большая часть города была построена на нескольких природных и насыпных островах, и Кловер почти сразу разглядела, что соединяющие их огромные мосты взорваны.
Похоже, сюда пришел акавирский флот и высаживал десант: в бухте было множество полузатопленных кораблей разного типа, ржавых и полуобгоревших, затонувших почти целиком или наполовину, и теперь по всей бухте из воды торчали мачты и надстройки, а то и огромные туши боевых шумерийских и акавирских кораблей.
И над всем этим возвышалась статуя богини Нинки.
- Рой-аль-Даби, - внезапно догадавшись, прошептала потрясенная Кловер. - Боже мой!
В первый раз за все это время, глядя сейчас на мертвый мегаполис, девушка вдруг испытала тревожное, будоражащее кровь ощущение, какое она знала только тогда, когда выходила в круг Ямы для смертельного боя … молчаливый, спящий мертвым сном город был опасен, очень опасен, и Кловер физически ощутила висящий над ним старый ужас погибших здесь людей.
Притихшие и изумленные, рейдеры гребли своими импровизированными веслами, и их плот медленно двигался по бухте среди мертвых кораблей, затонувших на мелководье. Здесь все изрядно заросло тростником, и бухта по не многу превращалась в огромное болото.
- Офигеть, - просипел Глист, вымученными глазами уставившись на изрешеченную снарядами махину шумерийского крейсера. - Как все это строили, Мами?
- Руками, - усмехнулась девушка, пытаясь унять колотившую дрожь. Она была шокирована и потрясена: видеть столько дней подряд сны - видения об этом городе и Алехандро Джарманоте, - это одно, а вот теперь оказаться здесь, - это совершенно другое. А девушка давно не верила в случайности.
- Город не маленький,- вывел ее из размышления голос Фантома, - к тому же, акавири высаживались. Думаю, разживемся тут вещами.
- Наверняка здесь живут дикари - мрачно ответил Хунмер. - И я думаю, их здесь не мало. Да и гулей, наверное, хватает.
- Братва, а я слыхал про Рой - аль - Даби,- вдруг проговорил рослый верзила Фекал, гребущий доской как веслом.
Кловер встретилась с ним глазами, помедлив, и вдруг отчетливо вспомнила рассказы красавицы Хики в своем первом рейде,- где - то на побережье возле Рой - аль - Даби должен быть город Парадайз, где правит некий лугаль Захра, отрезающий женам руки и ноги... А еще она отчетливо вспомнила день, когда познакомилась с Фекалом и Бобой,- они как раз вернулись из долгой разведки по приказу Ашура куда - то в эти места, на восток,- но решила пока промолчать по этому поводу.
- И че слышал? - спросила верзилу хоккеистка Фланговая.
- В городе, вроде как, есть несколько племен, - просто ответил Фекал. - Если не врут, то сюда приплывают торговцы с Заклепки и даже, мол, в какой - то городок на окраине караван с Пустошей ходит...- он встретился взглядом с вожаком и пожал плечами. - Но вообще - то, здесь опасно. Пираты лугаля Захры из Парадайза здесь часто рыскают, да и дикари в городе дружелюбием не блещут. Лучше здесь не задерживаться.
Раздвигая камыши, плот медленно двигался среди ржавых обломков кораблей. Солнце уже клонилось к горизонту, и надо было высаживаться на берег, попытаться найти на ночь безопасное место, и Фантом велел рейдерам грести к плотно застроенному большому острову, некогда соединявшегося с остальным городом несколькими огромными мостами, сейчас разрушенных взрывами.
Кловер глядела на выросший перед ними огромный молчаливый район, - кое - где пострадавший от обстрелов и пожаров, сияющий огнями мертвых молчаливых зданий, - и у нее невольно бешено заколотилось сердце. Она столь много видела этот город в своих снах - видениях, что не могла сейчас не узнать этот район.
Старый Дюкс.
- Ни хрена себе, - с восхищением произнес Хунмер, - ты только посмотри, Мами.
Среди камыша и тростника возвышалась рубка подводной лодки, и озадаченная девушка разглядела на облупившейся краске литую эмблему - якорь на фоне айсберга, над которым вставало солнце.
- Далеко же ее занесло, - искренне удивилась Кловер, и поймав взгляд вожака, растерянно пояснила. - В Персидском море не было баз ядерных подводных лодок. А вот эта, судя по эмблеме, приплыла сюда от северной базы, откуда - то с ледников... Может, причалим к ней, лапуля?
- А на хрена? - удивился Фантом, а старый Хунмер за его спиной фыркнул, довольно покрутив головой. Он уже говорил Кловер, что она своим замашками напоминает ему Дятла - умника, и сейчас, похоже, во всю наслаждался ситуацией - уж он - то видел, что девушкой движет обычное любопытство.
- Лодка выглядит не поврежденной, - бодро ответила Кловер. - Думаю, мы сможем там найти одежду, а может, и оружие. Да и темнеет уже, лапуля, надо где - то переночевать.
- А она права, брат, - пряча улыбку, беззаботно поддержал ее Хунмер.
- Ладно, - проворчал Фантом. - Причаливаем.
Огромная субмарина низко сидела в воде, и рейдеры осторожно выбрались с плота на ржавую палубу. Большинство из них даже не представляло, что находится у них под ногами, но и у Кловер захватило дух от восхищения, - огромный ядерный ракетоносец, построенный руками людей, был для нее настоящим чудом, и вызвал у девушки чуть ли не религиозный трепет.
Вскоре рейдеры выяснили, что попасть во - внутрь не так - то просто: все люки были намертво задраены изнутри, что было удивительно, - неужели экипаж весь там? Не могли же они жить внутри все эти годы! А если погибли, - то как? Корпус субмарины выглядел совершенно неповрежденным...
Огромные люки пусковых шахт на горбатой спине субмарины были открыты все: лодка отстреляла по своим целям почти весь свой ядерный боезапас, и лишь в двух шахтах грозно глядели в вечернее небо боеголовки баллистических ракет.
- Че, без мазы все? - спросила Фланговая, когда после долгих безуспешных попыток открыть задраенные люки, все столпились у боевой рубки.
- Мами, дурная была идея, - усмехнулся Фантом. - Только время потеряли.
- Смотри, лапуля,- девушка, бережно поддерживая руками свой округлившийся живот, заглянула в пустую ракетную шахту, в которой тускло и мрачно горели красные огни аварийных ламп. - А если через шахту?
- Внизу есть люки техобслуживания, - всмотревшись вниз, кивнул Хунмер. - Если кто ни-будь спуститься вниз, то можно будет попробовать попасть во внутрь и открыть один из главных люков.
- Я полезу! - немедленно встрял оживившийся Глист и заискивающе заглянул в глаза Фантому. - Братка, ну пожалуйста!
- Ну кто еще, если не ты, - усмехнулся вожак. - Только быстро...
Кловер не раз слышала, что Глист с легкостью без всякого страха лазает по стенкам домов, словно обезьяна, и сейчас он быстро, без видимых усилий, цепляясь за какие - то трубы и кабели, полез вниз.
- А он разберется, где искать выход? - неуверенно спросила Кловер.
- А то, - усмехнулся плешивый Боба. - Глист вырос на Заклепке, а это все - таки авианосец... Я думаю, корабли все похожи.
- Глист родом с Заклепки?!
- Ты че, не знала? - Боба почесал лысину, - Ну ты даешь, пупсик.
Глист громко чихнул внизу и вдруг радостно позвал.
- Смотрите сюда! Быстрее!
Все заинтригованно нагнулись, и тут Глист, отлично видный внизу при свете аварийного освещения, продемонстрировал всем свою задницу и звонко похлопал себя по тощим ягодицам.
- Ребята, а ситуация - то - жопа!
- Вот клоун хренов, - под общий хохот проговорил Фантом, вытирая слезы. - Был бы ствол - шмальнул бы ему прямо в жопу, честное слово...
Но Глист уже открыл аварийный люк и исчез в недрах ядерной субмарины. Томясь ожиданием, рейдеры уселись на нагретую дневным солнцем палубу, о чем - то тихо переговариваясь, и нервничая, Кловер нетерпеливо прохаживалась мимо рубки взад - вперед.
- Успокойся и присядь, Мами, - окликнула ее Фланговая. - Как ребенок?
- Шевелится, - улыбнулась девушка, погладив свой живот, и словно угадав ее мысли, "голубой" рейдер Мило жеманно произнес.
- Ты не волнуйся, Кловер, Я умею принимать роды.
- Вот проблема, - усмехнулась Фланговая, - я тоже их принимала... Какой срок у тебя, мами?
- Семь месяцев, или что - то около того.
Глиста не было долго, и на разрушенный город уже опустилась ночь, когда кормовой люк ржаво загремел на всю бухту, открываясь, и пьяный и счастливый Глист радостно заверещал.
- Лезьте сюда, братва! Здесь много жрачки! И спирт!
Хохоча и беззлобно ругаясь, рейдеры полезли в чрево лодки.
- Держаться вместе и не расползаться! - проорал вожак.- Кто потеряется - брошу!
Ядерная субмарина была огромна,- это была «убийца городов», несшая на себе десять межконтинентальных ракет. И, похоже, экипаж так никуда и не ушел отсюда, - везде в коридорах и помещениях попадались высохшие, как мумии, останки экипажа. Рейдерам было на это наплевать, но вот Кловер была искренно озадачена,- из - за чего они погибли? Не похоже, чтобы на борт субмарины проник враг...
Впрочем, рейдерам было не до этого. Субмарина была не разграблена мародерами, а значит, было чем поживиться, и прочесав жилые кубрики экипажа, все вскоре щеголяли в морской форме с нашивками северной флотилии Шумера. Кловер больше порадовало наличие горячей и холодной воды, - реактор лодки работал безотказно, все системы, похоже, функционировали, и вслед за ней Фантом и другие рейдеры стали приводить себя в порядок: за месяц все изрядно обросли, и сейчас дружно стали мыться и брить головы, как обычно рейдеры Дери и ходили, лишь Фантом оставил себе привычный бобрик.
В кладовых столовой субмарины было много годных в пищу консервов и припасов, и когда Фланговая вместе с Бобой занялась приготовлением позднего ужина, Кловер решила подняться на капитанский мостик в боевую рубку.
- Хунмер, сходи с ней, - бреясь перед зеркалом, отозвался вожак, - а то ведь не успокоится... Фекал и Глист, поищите пока оружие.
Помещение боевого мостика было в порядке, все компьютеры и мониторы боевых планшетов работали, в креслах и на полу - высохшие тела офицеров ядерной субмарины.
- Весь экипаж мертв, - голос Кловер жутко прозвучал в большом помещении, и она испугано взглянула на Хунмера, - есть идеи, почему?
- Да насрать - отозвался рейдер, с восторгом оглядываясь вокруг. – А субмарина, похоже, исправна и на ходу. Жаль, Дятла нет, он бы придумал, что с ней делать.
Кловер поморщилась и стала внимательно изучать главный боевой планшет, на котором была электронная развертка земного шара: на ней был пунктиром указан маршрут атомохода, какие - то даты и цифры, крупные города разных государств на континентах...
- Ладно, - произнес Хунмер, - нечего здесь ловить. Пойдем в столовую.
- Я догоню,- отозвалась девушка, усевшись в кресло перед одним из главных компьютеров, и забарабанила пальцами по клавиатуре.
Электронный мозг субмарины работал исправно, но на ее запросы выдавал странную информацию: основные системы управления были им заблокированы, команды с капитанского мостика он игнорировал, и с трудом добившись от компьютера архивных отчетов, Кловер была неприятно озадачена. Похоже, ядерный ракетоносец, как и другие субмарины, входившие в соединение северной флотилии, были заражены каким - то компьютерным вирусом: по крайней мере, эта субмарина точно вышла из под контроля экипажа, самопроизвольно проложила курс через пол - мира в бухту Рой-аль-Даби... и по пути, вместе с другими шумерийскими ядерными лодками, бывшими в тот день в боевом походе в море, эта субмарина выложила, как на духу, весь свой ядерный арсенал ракет по материку, - по городам Акавира и Маджипура, при этом самопроизвольно перенастроив цели.
Экипаж, конечно, пытался взять свою субмарину назад под контроль, - и тогда электронный мозг активировал газовую систему пожаротушения, убив всех, кто был на борту...
Помедлив, Кловер напечатала на экране всего одно слово: "Почему?"
" Нужно было спасти экипаж",- ответил компьютер.
Девушка некоторое время изучала монитор, размышляя, и вдруг ей вспомнились слова папы: единая компьютерная сеть, отвечающая за ПВО страны и запуск баллистических ракет, была заражена вирусом, позволив армиям акавири прорваться в империю, а затем часть ракет самопроизвольно пере настроились и отстрелялись по всему миру...
Почему я оказалась здесь, вдруг подумала Кловер. Все эти дни я столько видела во сне этот город, что знаю его теперь как свой собственный. В случайности Кловер не верила уже очень давно; Джейкоб из ее видений был более чем реален для Кловер, а боги, несомненно, хотели привести ее сюда, но вот только - для чего?..
- Мами! - орал из кают - компании Фекал, - иди жрать!
- Я сейчас! - отозвалась девушка, уже привстав с кресла, и вдруг посмотрев на узел космической связи, Кловер изумилась своей собственной мысли, - а что если вдруг... Нет, это невозможно, прошло столько лет...
Помедлив, она забарабанила по клавишам, набирая команду, и приятный женский голос главного компьютера мелодично ответил.
- Спутниковое подключение связи установлено... Пожалуйста, укажите команду...
- Городская телефонная сеть Рой - аль - Даби, - с колотящимся сердцем сказала она.
- Калибровка соединения завершена, - через пару минут ответил компьютер. - Подключение установлено. Функциональность телефонной сети города Рой - аль - Даби - сорок восемь процентов...
Девушка истерично хихикнула, - ну и куда она должна звонить?.. в район Новые Дамбы на квартиру Джарманотов и позвать Алехандро к телефону?!
"- Добрый день, меня зовут Кловер. Вы представляете, я видела вас во сне, а тут оказывается, что вы - реальный человек! Давайте пообщаемся?"... Очень смешно... Да и номера она не знает все равно...
И вдруг, неожиданно для самой себя, произнесла.
- Если возможно, подключи меня к главному полицейскому управлению Дюкса.
- Идет соединение... пожалуйста, ожидайте...
Это было невероятно, но через пару минут соединение было установлено, и на экране монитора появилось пять номеров различных отделов полицейского управления Дюкса.
- Кабинет начальника управления, - с трудом велела компьютеру Кловер, и взяв из пазов на пульте трубу спутниковой связи, поднесла ее к уху.
Наверное, я сошла с ума, подумала девушка.
- Мами! - орали ей вновь из кают - компании, - как хочешь! Мы жрем без тебя!
Закрыв глаза, Кловер слушала в трубке длинные гудки. Это было безумием, чтобы быть правдой, но она чувствовала своим даром хейми, она знала, КТО там сейчас есть, и когда в трубке равнодушный голос автоответчика проговорил, что никого на месте нет и можно оставить свое сообщение после звукового сигнала, девушка с трудом заговорила.
- Ямал... Вы меня не знаете, но нам необходимо поговорить. Меня зовут Кловер. Я... я знакома с вашим другом, Махиро Джарманот, и в качестве доказательства могу ответить на все ваши вопросы о ней и вашей совместной службе в прошлом. Прошу вас возьмите трубку...
В трубке внезапно щелкнуло, и мужской голос сипло произнес.
- Ямал на связи. Кто вы такая?
- Меня зовут Кловер, - облизнув пересохшие губы, торопливо ответила девушка. - Как я сказала, мы не знакомы...
- Да, я уже догадался, - прокашлявшись, с иронией сказал он. - Вы знакомы с Махиро. Где вы ее встречали? Она жива?
- Подождите, Ямал, - утерев со лба пот, проговорила Кловер, - не все так просто... Я со своими людьми здесь, в Рой - аль - Даби. Мы можем встретиться?
- Встретиться... - задумчиво проговорил Ямал и усмехнулся в трубку. - А вы везучая, Кловер. Я бываю здесь, в полиции, весьма редко. Знаете, где это?
- Я найду, - сглотнув, ответила она - Когда?
- Сейчас ночь. Я буду ждать вас до часу дня. К воротам управления подходи одна.
- Я приду, Ямал. До встречи.
Девушка положила на пульт управления трубу связи, и некоторое время сидела, приходя в себя от шока. Теперь лишь надо что - то придумать, как объяснить вожаку и рейдерам, откуда она знает Ямала, - убедить их пойти утром в Дюкс будет как раз не сложно...
В кают - компании, конечно, царил полный разгром: рейдеры устроили из запасов кладовых камбуза себе роскошное пиршество, и теперь везде на столах и стульях громоздились кучи всевозможных консервов, каких - то пайков, пустые банки, валялись на полу объедки еды и рассыпанная мука...
- Садись, Мами, - жадно уплетая из банки консервированные оливки, проговорила Фланговая,- жратвы просто до усрачки! Все, что захочешь...
- Пупсик, на тебе супчик, - плешивый Боба, глумливо скалясь, сунул Кловер тарелку с горячим консервированным супом и ложку. - Горяченькое...
Девушка механически что - то ела, набирая ложкой из расставленных перед ней нескольких консервных банок, и ее слегка трясло, все это было словно в довоенном фильме ужасов, - брошенная ядерная субмарина в бухте мертвого города, ее товарищи в морской форме, словно ожившие призраки погибшего экипажа, разговор по телефону с человеком из прошлого...
- Чё - та наша Мами не веселая совсем,- сказал Глист, разглядывая её.- Злая какая - то.
- Ну ещё бы,- ухмыльнулся Фантом.- С таким - то брюхом … Мне вот всегда было интересно, Мами, а какая ты будешь, если тебя накурить? Как Фомка, всех влечивать будешь?
- Да идите вы все в жопу,- под общий хохот проворчала девушка.
- А я бы тоже сейчас покурил травки,- мечтательно протянул Глист, закатив глаза.- Эх … Нет ни девушек, ни водки, на борту подводной лодки … даже подрочить не хочется …
На одном из столов Фекал вместе с Хунмером и Мило разложили и приводили в порядок несколько новеньких пистолетов - пулеметов " Скорпион", подсумки с патронами и гранатами, - они вскрыли оружейный шкаф на посту боевой рубки, и теперь разбирали найденное вооружение...
- Лапуля, - наконец придя в себя и собравшись с мыслями, взглянула на вожака Кловер,- сытый и весьма довольный жизнью, в лихо заломленной набекрень белой офицерской фуражке, он развалился в кресле, закинув ноги на стол, с наслаждением курил сигарету.
- Да, детка?
- На боевом посту работает связь, - заговорила Кловер, с трудом подбирая слова. - Мой отец говорил мне, когда я еще жила в Убежище, что в городе Рой - аль - Даби есть община в Дюксе, в одном из старых районов, и что в полицейском управлении я могу найти его друга, человека из прошлого по имени Ямал. Я смогла дозвониться до него.
Это было чистейшей ложью, - рейдеры, конечно, знать этого не могли, но сейчас, оставив свои занятия и замолчав, все уставились на нее.
- Мы должны быть в Дюксе утром, и Ямал будет ждать встречи со мной до часу дня, - спокойно продолжала Кловер, хотя внутри ее все сжалось от страха, и бодро улыбнулась Хунмеру, который перестал жевать и заинтригованно уставился на нее со странным выражением. - Это наш шанс, лапуля. Ямал местный, и может помочь нам с транспортом и оружием. Я уже не говорю о том, что он знает эту территорию...
- Мами, ты на всю голову долбанутая, - одуревшим голосом сказал Глист.- Мами, а ты точно ни чего не курила, а?
- Как вернемся в Дери, пупсик, мы тебя обязательно накурим,- ухмыльнулся плешивый Боба, щерясь в щербатой улыбке.
- Ты Дятлу не дочка случайно? - вдруг с ностальгией, с какой - то непонятной нежностью произнес Хунмер. - Уж больно замашки похожи... А че,- обратился он к Фантому, - я - за, вожак. Прикольная тема.
- Ладно,- беспечно усмехнулся Фантом. - Как расцветет, так и пачапаем...
... Утро было солнечным и холодным.
Плот, раздвигая и сминая камыши, медленно скользил вдоль берегов Дюкса, - один из старейших районов Рой - аль - Даби, плотно застроенный высотками и небоскребами, располагался на природном островном выступе, его берега были закованы в камень высоких набережных, несколько соединяющих Дюкс с остальными частями города автомобильных и железнодорожных мостов были взорваны. Попасть с воды на берега Дюкса было не просто, у Кловер сразу возникло впечатление, что гигантский район словно специально изолировали много лет назад, - и пока рейдеры плыли мимо набережных, ища место, где причалить, они увидели довольно много береговых ограждений из бетонных блоков и ржавых металлических щитов, на которых сохранились пугающие знаки биологической опасности, а на многих прилегающих к берегу зданиях были надписи на фасаде: " Зона карантина".
Сомнений не было, - в мегаполисе свирепствовала эпидемия, которыми был охвачен в период вторжения весь север Шумера, и похоже, что по этой причине Дюкс меньше всех районов города пострадал от уличных боев при высадке акавирского десанта. Захватчики, судя по всему, просто обошли отрезанный от мира Дюкс, охваченный эпидемией, стороной, но Кловер ни сколько не сомневалась, что эта эпидемия и была одной из причин гибели высадившихся здесь акавири.
Одетые в морские комбинезоны, с набитыми консервами рюкзаками за спиной, вооруженные пистолетами - пулеметами "Скорпион", рейдеры смогли, наконец, выбраться на берег какой - то частной пристани, у которой затонуло несколько яхт, и перебравшись через ржавые ограждения колючей проволоки, настороженно углубились в мертвые пустые улицы Дюкса, заросшие зеленью и молодым лесом.
На улицах ржавели брошенные автомобили и автобусы, многие здания носили на себе следы снарядных попаданий и пожаров, и какие - ни будь сталкеры или мародеры, несомненно, бывали здесь не раз, но чем дальше в глубь лабиринта каменных джунглей, тем целее выглядели кварталы Дюкса, часто разрубленные переносными высокими ограждениями со знаками биологической опасности, и надписью: " Зона карантина. Проход запрещен."
Останки людей попадались на улицах не так часто, как можно было ожидать, и ближе к центру Дюкса Кловер все чаще видела закрытые и не разграбленные магазины и жилые здания: похоже, здесь было бы раздолье для сталкеров, а если где – ни будь в метро живут местные дикари, наличие столь богатых брошенных запасов очень облегчает им жизнь.
- Мне всегда было интересно, - сказала Фланговая, с любопытством и восхищением оглядывая переливающиеся разноцветными огнями здания ночного клуба, - почему в мертвых городах есть свет? Ну ладно если как здесь, в целых кварталах, а там, где все разрушено на хрен?
- Каждое здание или жилой комплекс автономны, - важно подняв палец вверх, ответил Хунмер. - Особенно высотные здания. У них в подвалах находятся конверторы переработки, и все, что жильцы выкинули в мусоропроводы или насрали в унитазы перерабатывалось в электричество, отопление и горячую воду. Плюс к этому, на крышах зданий обязательные солнечные батареи, а в сквозных коридорах вентиляции - ветреные генераторы, а уж на высоте всегда ветра гуляют, по - этому даже в ядерную зиму огни небоскребов не гасли. Чистая экология!
- Че? - не поняла Фланговая.
- В очко. Один хрен не поймешь.
- Мами,- вдруг дернул её сзади за одежду Глист.- А мы с братвой песню про тебя придумали. Слушай …
Он шепотом запел, и Боба с удовольствием подхватил
Накурите Маму!
И возможность большущая
для вас,
что накуренная Мама
будет лучше,
чем злющая …
- Вот суки, - пробурчала девушка, и рейдеры затряслись от смеха.
- Ладно, убили базар,- велел Фантом.- Не торговать ебалом …
Следов людей рейдеры здесь не видели, но привычно не расслаблялись, настороженно поглядывая по сторонам, и где - то в глубине мертвых улиц они несколько раз слышали лай собак. Одичавшие своры бродячих псов были серьезной угрозой на Пустошах, особенно для сталкеров и даже небольших отрядов, и не дразня судьбу, Кловер сейчас же уводила рейдеров на другую улицу.
Полицейское управление Дюкса наконец - то выросло впереди, и Кловер остановилась, размышляя. Трех этажное здание изначально было выстроено с расчетом возможной обороны, на случай уличных беспорядков, и обнесено каменной стеной; во время эпидемии, похоже, здание управления дополнительно укрепили, и теперь по периметру стены торчало несколько наблюдательных вышек, а саму стену ржавой паутиной окутывала колючая проволока. Входные ворота главного въезда закрыты наглухо.
Но управление было тихим и заброшенным. Не похоже, что здесь жили.
- Лапуля, - осторожно сказала Кловер вожаку, - пожалуйста, только не спугните моего знакомого. Мы подойдем к воротам, и я зайду во внутрь одна. Если услышите какое - то палево - сразу бегите на выручку..
- Может, не будешь дразнить жопу иголкой? - серьезно ответил Фантом, внимательно оглядывая здание полиции. - Зайдем вместе, да поговорим с ним.
- Нет, - твердо ответила девушка. - Я ему обещала.
- Ты смотри, Мами, - неуверенно отозвался Глист. - Осторожнее там...
С оружием наготове рейдеры остались у ворот, и Кловер через проходную осторожно вышла во внутренний двор управления. Уверенная, что за ней наблюдают, девушка медленно и демонстративно убрала оружие за спину и разведя в стороны пустые ладони, громко позвала.
- Ямал! Ямал, это я - Кловер! Мы говорили по телефону!...
На втором этаже приоткрылось окно, и ей ответили.
- Поднимайся наверх.
Кловер помедлила, прислушиваясь к себе, и осторожно вошла в полицейское управление. Конечно, она никогда не бывала здесь раньше, но благодаря своим долгим снам - видениям о Махиро, словно сама прожив ее дни здесь, Кловер не плохо ориентировалась в здании. Ее шаги сейчас громко разносились по этажам, и все это было похоже на дурной сон.
Полицейское управление Дюкса было заброшено, похоже, здесь ни кто и никогда не жил, и хоть в помещениях царил беспорядок, сталкеры здесь не бывали. Оглядываясь по сторонам, Кловер поднялась на второй этаж, придерживая свой округлившийся живот, и вновь услышала голос Ямала.
- Сюда, в кабинет начальника.
Ямал сидел за столом, положив перед собой шумерийский "живодер" М-96, и Кловер с каким - то трепетом оглядела этого крепкого и быстрого старика, одетого в затасканную спецовку и красную бейсболку. Девушка, потрясенная, остановилась. Одно дело видеть лучшего следователя Дюкса во снах, совсем другое - вживую.
Ямал был не молод, сейчас ему, наверное, за шестьдесят, он был седой как лунь, но по - прежнему быстр и осторожен.
- Итак, - произнес он, разглядывая Кловер, и его взгляд на - долго задержался на её изуродованной рванным шрамом левой щеке, - след удара цепом регулятора. - Похоже, я не словил вчера белую горячку... Ты знаешь меня, но мы определенно не встречались, - он кивнул в окно. - Кто вы такие? Сталкеры? Торговцы? Где взяли эту форму?
- Наш дом далеко отсюда, - с трудом взяв себя в руки, Кловер присела за стол. - Мы с севера, рейдеры из города Дери.
Ямал склонил голову на бок, внимательно посмотрев на нее.
- Я расскажу подробнее, если будет время, господин Ямал,- устало проговорила девушка.- Если в двух словах: форму и оружие мы нашли вчера на ядерной лодке, с которой я вам звонила. Если вы слушаете " Радио Галактики", то слышали, наверное, о недавней войне рейдеров с севера с Централом. Так вот, я с товарищами была в плену, нас пустили на плоту вниз по Тигру умирать на солнце, но мы спаслись... Я бы сказала, что волей случая мы оказались в Рой-аль-Даби, но я давно не верю в случайности.
- Если верить радио, то вы, северяне, мутанты и зверье конченное, - усмехнулся Ямал.- А где сама Махиро? Я был уверен, что она давно мертва...
- Я не могу пока вам ответить, - Кловер посмотрела ему в глаза. - Скажите, вы что же, живете здесь совсем один, Ямал?
Он посмотрел в окно, на нетерпеливо толпившихся у ворот рейдеров.
- Нет, - спокойно ответил Ямал. - Я здесь не живу. В Дюкс я приплываю иногда за разным барахлом, ну и заглядываю в управление по старой памяти. Когда ты сюда звонила, тебе повезло на меня напороться.
- Я рада, что вы живы, Ямал, - невольно вырвалось у Кловер, и она прикусила язык.
- Я тронут, - усмехнулся он, пристально на нее посмотрев. - Но время идет, девочка... Итак, что тебе нужно?
Кловер потерла лоб, собираясь с мыслями.
- Мы будем пытаться пробиваться назад в Бесплодные Земли, - наконец, ответила она. - Я прошу вас помочь нам с оружием и припасами, если возможно - с транспортом. К тому же, мы не знаем этих мест, и я так понимаю, каменные джунгли Рой - аль - Даби не безопасны.
- Более чем, - серьезно ответил Ямал, внимательно изучая ее.
- Хотела бы попросить вас о самом главном сейчас. Своим ребятам я сказала, что вы - друг моего отца. Другого объяснения я не придумала, откуда я вас знаю, Ямал. Давайте не будем их разочаровывать...
- Я так понимаю,- целее буду? - усмехнулся старик.
На улице кто - то пронзительно засвистел, и Фекал заорал на всю улицу.
- Мами, ты живая там?!
Девушка открыла окно и помахала им рукой.
- Ладно, - устало сказал за ее спиной Ямал. - Помогу, чем смогу, Кловер.
- Что хотите взамен? - глядя в окно, спросила девушка, и не услышав ответа, повернулась к Ямалу. - На Пустошах люди редко помогают друг другу просто так.
- Сочтемся, если будет возможность. Считай, это ради Махиро, - Ямал поднялся на ноги.- Идем вниз. А то твои парни нервничают.
Рейдеры не отличались терпением, и уже всей стаей были во дворе, когда Ямал вышел из дверей управления. Остановившись, он спокойно оглядел каждого, словно изучал диких псов, и рейдеры невольно почему - то сбились в кучу, настороженно разглядывая его в ответ.
- Парни, это Ямал, друг моего отца, - Кловер спустилась по ступеням, и представила старику своих товарищей. - Вот это - Глист и Боба... Хунмер... Фланговая... Фекал... Мило... А это - Фантом, наш вожак.
Фантом и Ямал молча пожали руки.
- Ну что, дядька, - задушевно сказала Фланговая, - веди нас в свой городок!
- Мое поселение вам не по дороге,- спокойно ответил он, направляясь к закрытому гаражу, где раньше стояли полицейские машины. - Помогите, мне, парни.
Ржавые ворота с визгом поднялись вверх, и Кловер увидела, что одна из секций гаража была превращена в склад: ящики с боеприпасами и полицейской амуницией; сваленное на столе оружие...
- Берегите, что надо, быстренько перекусим и надо выдвигаться, - сказал Ямал, встретившись взглядом с Фантомом. - У меня тут катер неподалеку припрятан.
Рейдеров не надо было упрашивать, и они с возбужденными возгласами принялись вскрывать закрытые ящики. Это было, конечно, не то, что они любили,- мелкокалиберные полицейские карабины и дробовики, но все же это лучше, чем ничего. Очередной раз вспомнив свою великолепную броню "Райх Арсенал" и свое оружие, которое забрали регуляторы, Кловер с грустью покачала головой и осталась стоять рядом с Ямалом.
Она бы и сама сейчас вооружилась чем ни-будь по - лучше, но выросший живот, в котором толкался нетерпеливый ребенок, не позволял этого сделать.
- Это оружие нам привезли в управление, когда в Дюксе вспыхнула эпидемия,- проговорил Ямал. - Но, правда, так толком и не пригодилось... А когда подошел флот акавири, и началась высадка десанта, Дюкс был одной большой зоной карантина, и нас отсюда эвакуировали в город, дать врагу отпор.
- Куда вы нас повезете? - спросила девушка.
- Назад к устью Тигра, откуда вас принесло течением, - Ямал пожал плечами. - Думаю, двигаться назад вдоль реки известной вам территории будет самым простым решением. Теперь вы вооружены и одеты. Думаю, вы справитесь.
- Мы сможем по пути отыскать квартиру Махиро и Алехандро? - Кловер взглянула на Ямала и усмехнулась. - Мне нужно его найти. Я обещала Махиро.
- Да, конечно,- он сидит и ждет нас дома в гости … Поглядим, что можно сделать.
- Я понимаю, как это безумно звучит, - спокойно проговорила девушка. - Но встретить вас здесь было не менее безумной мыслью, Ямал. Однако, я вас нашла.
Он бросил на нее быстрый и странный взгляд.
- Район Новые Дамбы, где была их квартира, был в эпицентре уличных боев и эпидемии. Но ладно, попробуем заглянуть по пути.
Внезапно дар хейми ответил Кловер: она увидела Ямала, здесь, в полицейском управлении, всего пару недель назад... старик сидит в своем старом кабинете, на столе - какая-то нехитрая закуска, открытая бутылка старого дорогого виски... Ямал наливает себе еще один стакан, чокается с бутылкой и с усмешкой произносит: "Ну, с днем рождения тебя, старый говнюк..."
Ямал берет со стола " магнум" и задумчиво щелкает предохранителем. Кловер как в книге видит сейчас его мысли:... устал... надо умереть как мужчина - от пули... так просто - дуло в рот... за прошедшие годы не раз был серьезный повод сделать это, но он так и не решился...
Какой - то звук на улице привлекает его внимание. Ямал торопливо подходит к окну, прислушиваясь, и словно очнувшись, бежит во двор к старому автомобильному гаражу, - там есть схрон, где можно спрятаться... Ямал задвигает над собой люк и замирает, с трудом восстанавливая дыхание... его ушами Кловер слышит сейчас голоса во дворе, топот ног и ругательства... "Он был здесь! Обыщите все здание, скорее!" … закрыв глаза, Ямал нервно ожидает, став в ладони рукоять пистолета... неторопливый стук каблуков, - через узкую щель Ямал видит женские ноги, одетые в шнурованные полусапожки... раздается щелчок зажигалки, женщина неторопливо прошлась по гаражу и вновь остановилась перед тайником Ямала.
"- Сиди тихо, старик, - слышит Кловер ее не громкий спокойный голос. - Скоро мы уйдем... Просто не вздумай умирать, хорошо?"
Она разворачивается, делает пару шагов и вновь задерживается.
"- Возможно, скоро ты встретишь девушку со шрамом на лице. Помоги ей, Ямал... И еще. Скажи ей, что я люблю ее".
Моргнув, Кловер вернулась в реальность, машинально прикоснувшись к шраму на своей левой щеке.
-... ну что, братва, - произнес довольный Фантом, поправив на голове капитанскую фуражку. - Можно выдвигаться.
2.
Двигатель старого патрульного катера мерно рокотал, выбрасывая за кормой пенную струю. Фекал встал у носового пулемета, закрепленного на треноге, остальные расположились у бортов катера, настороженно поглядывая по сторонам.
Небоскребы мертвого города возвышались вокруг них как горы.
- В городе была эпидемия, - сказала Кловер. - Как это произошло?
- Я не знаю, - просто ответил стоявший за штурвалом Ямал. - Бои с акавири уже шли в северных провинциях за Загроским хребтом, когда в Рой - аль - Даби вспыхнула эпидемия. Ее называли "вирус Жнеца", и инфекция передавалась по воздуху, как грипп. Инкубация длилась до недели, затем - жар, озноб, галлюцинации, человека начинало рвать кровью, начинался кровавый понос,- организм переваривал сам себя, как говорили врачи... Смертность в первый месяц достигла 95 %.
Слушая его, девушка задумчиво смотрела на проплывающие мимо здания.
- Впрочем, можно сказать, что мы держали ситуацию под контролем - усмехнулся Ямал. - Всех свозили в Дюкс, превращенный в карантинную зону, солдаты городского гарнизона контролировали улицы. И тут подошел флот акавири и началась битва за город.
- Почему сюда? - спросил Фантом.
- Отсюда по берегу до столицы всего сто километров, - пожал плечами Ямал.- С моря в Эриду они бы вряд ли высадились... Но эпидемия была и для акавири очень неприятным сюрпризом, и уже через неделю их стало выкашивать сотнями.
Они медленно плыли через камыши, которым заросла здесь стоячая вода, - некоторые небоскребы опасно накренились, из воды возвышались крыши машин и ржавые туши городских автобусов. Дома и здания плыли мимо катера сплошной стеной, и во многих окнах жутко горел свет.
- В городском центре разорвалась ядерная ракета, - нарушил молчание Ямал. - От удара произошел сдвиг почвы, некоторые участки города, стоявшие на насыпных участках, просели в воду... Рой - аль - Даби был построен на болотах, и теперь с каждым годом природа берет свое все больше.
- Но город не маленький, - взглянул на него Фантом. - Я думаю, твоя община не единственная, кто тут обитается.
Катер проплыл под разрушенной автомобильной развязкой.
- В городе есть не только стаи диких собак и кошек, - наконец проговорил Ямал. - Есть несколько общин людей, о которых я знаю... и тех, кто теперь не очень похож на людей, но достаточно разумен, чтобы пользоваться оружием и ставить мины и ловушки.
- Гули, что ли? - усмехнулась Кловер.
- Я не знаю, что такое " гуль",- сухо ответил Ямал. - Я же говорю о тех несчастных, кого изуродовал "вирус Жнец". Я не знаю почему, но те, кто выжил, условно разделились на две категории. Кто - то выглядит как я, то есть почти без изменений. А вот большинству, кто теперь обитает в метро, повезло меньше. "Вирус Жнец" изуродовал их страшно, - они выглядят так, словно с них сняли кожу, и те общины, где живут "нормальные " люди, боятся их и убивают при каждом удобном случае, называя их " Люди - без - Кожи" или просто " грешники". Ну, типа их боги наказали.
- Подождите,- перебила его Кловер,- я не поняла,- вы тоже переболели?!
- У меня оказался иммунитет, - усмехнулся старик. - Думал, мне конец, все штаны были в кровавом поносе... Мою будущую общину это и спасло: у нас был хороший врач - вирусолог, и из моей крови он сделал вакцину. Конечно, некоторые и так бы выжили, а так мы спасли всю нашу группу.
- Круто, - усмехнулся вожак рейдеров, - долго еще плыть?
- Уже на месте.
Ямал выключил двигатель, и патрульный катер, проплыв по инерции еще несколько метров, заскрежетал днищем об асфальт: вода подтопила часть улицы, но дальше было сухо и надо было идти пешком.
- Отсюда до квартиры Джарманотов минут пятнадцать ходьбы, - сказал Ямал, одевая на плечо автоматическую винтовку М-116. - Ну что, Кловер?
- Лапуля, - девушка взглянула на вожака, - я думаю, нет смысла всем идти. Подождите нас тут, хорошо? Мы быстро.
- Чертяка пиковая, - проворчал Фантом. - Глист, Фекал! Идите с Мами! Башкой за неё отвечаете!
Рослый Фекал кивнул, спрыгнув в воду, и помог Кловер слезть с катера.
- У вас час на все, - сказал вожак. - Потом мы идем вас искать.
- Все будет в ажуре, брат, - радостно прогнусавил Глист.
Воды здесь было по колено, но уже через несколько метров они выбрались на сухой асфальт. Кловер торопливо семенила за Ямалом, Фекал и Глист прикрывали ее по бокам, и чем дальше они шли по мертвой улице, тем больше девушку колотил озноб, - она сама не могла себе объяснить, зачем она идет в дом Алехандро, что она надеялась там найти?... Быть может, дом будет разрушен боями или временем, и она просто попусту суетится... Дурость какая - то, пустая трата времени.
- Когда вы в последний раз видели Алехандро? - спросила она Ямала.
- Я с ним особо не общался, - усмехнулся старик. - Но если подумать... Он был приписан в одну из элитных дивизий "Дас Рейх", и когда началось вторжение, эта дивизия обороняла побережье столичного округа и Рой - аль - Даби, - он с доброй усмешкой посмотрел на Кловер. - Может, его геройские останки мы найдем у него дома, кто знает.
- "Дас Рейх" обороняли Рой - аль - Даби?!
- Ты не знала?
- Нет.
Ямал бросил на нее быстрый взгляд, вновь задержавшись на ее шраме, тянувшемся через всю щеку … и ни чего не сказал.
Они вышли на перекресток, заросший травой: это место было знакомо Кловер по ее видениям, и в одном из пяти этажных домов, построенных в старинном стиле, и была нужная ей квартира. Это улица мало пострадала от времени и боев, и спуск в метро, находившийся на перекрестке, Ямал настороженно обошел стороной.
- Не шумите здесь, парни, - сказал он рейдерам, - здесь наверняка бывают охотники Людей - без - Кожи. Не будем привлекать их внимания.
Девушка уже увидела нужную им дверь, с колотящимся сердцем поднялась по ступеням и подергала ручку.
- Заперто, - сказала Кловер разочарованно. - И что теперь делать?
- Давай я, Мами, - встрял Глист, - я такие жестянки на раз вскрываю!
Он вытащил армейский нож и стал возиться с кодовым замком. Скрежет вскрываемой панели разносился по всей улице, и откровенно нервничая, Кловер и ее товарищи настороженно поглядывали по сторонам.
Глист возился с дверью минут десять, выломал, наконец, панель домофона, обрезал какие - то провода и рывком открыл обросшую мхом дверь.
- Готово, Мами!
- Глист, ты просто прелесть, - искренне восхитилась девушка, и лицо Глиста расплылось в счастливой улыбке.- Ребята, пожалуйста, подождите нас здесь, мы с Ямалом быстро тут осмотримся, ладно?
В прихожей пахло сыростью, и тускло горел свет. Это была общая большая прихожая, сюда выходили три двери квартир, но Кловер конечно, безошибочно нашла нужную ей и вновь обнаружила, что она заперта.
- Опять Глиста позовем?- неуверенно взглянула она на Ямала.
- Подожди,- отозвался старик, изучая закрытую дверь в квартиру,- Алехандро, конечно, был в городе, но ключ мог потеряться или Махиро вернулась бы… Я бы спрятал ключ где ни будь здесь.
Девушка пожала плечами, вспомнив, что Ямал все таки старший детектив и криминалист, и действительно, осмотрев внимательно сейфовую дверь, Ямал нашел за узкой щелью под дверью магнитную карту сигнализации и пару ключей одетых на кольцо.
- Ну что же, - сказал Ямал, - не будем терять времени.
Квартира Алехандро была такой, какой Кловер ее столько раз видела в своих видениях, - просторная и уютная, но теперь, правда, везде лежал толстый слой пыли, а окна с улицы заросли грязью. В углу стоял отключенный "мистер – храбрец", домашний охранный робот, и Кловер это искренне порадовало, - охранные роботы, вооруженные шокером и травматическим оружием, встречались во многих магазинах и квартирах, и были серьезной проблемой для сталкеров.
Было видно, что Алехандро собирался в последний раз в спешке - на столе заросшая плесенью посуда, пустая бутылка из под пива, окурки … В спальне шкаф открыт настежь, на постели разобраны вещи. Совсем не похоже на Алехандро, подумала девушка, прикрыв раскрытые настежь дверцы шкафов. Такое ощущение, словно комнаты обыскивали. Кто? …
Кловер обошла всю квартиру, заглянув в каждый ящик, осмотрев фотографии на стенах, присела на пыльный, подгнивший диван, - тот самый, где Алехандро занимался любовью с Махиро, а затем она пила бренди вместе с Шукрой Такома … и только сейчас девушка окончательно призналась себе, что все это - правда, не плод её разыгравшегося от жары воображения, а значит, боги привели её в этот город не случайно.
Ямал спокойно и внимательно наблюдал за ней.
- Думаешь, он оставил какую ни будь записку для Махиро? - произнес, наконец, Ямал. - Это вряд ли. Он ведь думал, что Махиро погибла в шумерийской колонии на Баной. Она была там в оперативной группе вместе с комиссаром Дженсаром, Паштуром и Леоной.- он криво усмехнулся.- Хотя, я думаю, про эпидемию в колониях на островах ты знаешь от Махиро.
- Нет,- спокойно посмотрела на него Кловер.- Не буду врать. Этого она мне не говорила.
- Странно.
Кловер задумчиво включила автоответчик домашнего телефона, пролистала несколько последних сообщений. Вновь вернулась к фотографиям на стене, и остановилась перед той, которую она не помнила в своих видениях: возможно, последний снимок Джарманотов, сделанный уже тогда, когда Алехандро вернулся из Хананана, - они были здесь вместе с Махиро, оба в военной форме, - он в парадном кителе с манжетной лентой «Дас Рейх» на левом рукаве, она - в форме Протектората, - серьезные и повзрослевшие, и Махиро держала на руках малыша в пеленках.
Спрашивать Ямала, был ли у них ребенок, было, мягко выражаясь, неразумно,- Кловер видела в своих видениях далеко не все, и не знала даже толком, что с ним произошло в Галилее, а о дальнейших событиях она вообще не имела никакого понятия.
Ямал спокойно и молча наблюдал за ней.
- Я знаю, что это глупо, - не глядя на Ямала, сказала она.- Глупо было думать, что мы здесь что - то найдем…
- Нужно уходить,- мягко проговорил Ямал.- Я закрою квартиру, как было. Если ты не против.
Кловер кивнула, направившись к выходу. Рослый Фекал и Глист терпеливо стояли у подъезда, бдительно оглядывая улицу, и при появлении Кловер Фекал спокойно произнес.
- Надо валить отсюда, Мами. Кажись, за нами наблюдают.
- Мами, - вдруг заинтригованно перебил его Глист, - ты че, - обоссалась?
Девушка недоуменно посмотрела вниз и увидела, что на ее штанах начинает разрастаться пятно, и жидкость вдруг ощутимо потекла по ее ногам.
- Боже мой,- пролепетала Кловер,- у меня воды отходят!
Через мгновение от первых схваток у нее перехватило дыхание, Кловер уцепилась за Фекала и с ужасом оглянулась на Ямала.
- Твоему ублюдку явно не терпится наружу,- Фекал закинул автомат за спину и подхватил девушку на руки.- Глист, охраняй нас! Надо в темпе валить на катер!
Когда рейдеры на борту патрульного катера увидели бегущих по улице товарищей, то мгновенно изготовились к бою, и Глист еще издалека начал им орать.
- Братва, наконец - то! Мами икру откладывает!...
- Вот жопа! - выругался Фантом, принимая ее на борт из рук Фекала, и как - то растерянно оглянулся на Ямала. - Погнали обратно в Дюкс, старик!
Взревев мотором, патрульный катер стремительно понесся в обратном направлении. Кловер уложили на корме, и Фланговая хлопотала вокруг нее, хотя "хоккеистка" мало чем могла ей помочь, - ни воды, ни тряпок, конечно, здесь не было, и Фланговая лишь поддерживала ее советами.
Катер быстро шел по широкому каналу мимо плотно застроенного Дюкса, рейдеры о чем - то спорили и смеялись на носу у пулемета, и встав на четвереньки и уцепившись за Фланговую, Кловер отчаянно тужилась, с ужасом думая о том, как она пойдет дальше по Пустошам с ребенком.
- Мами, как ты там? - высунувшись из - за рубки спросил Глист.- Я волнуюсь!
- Тебе не понять! - огрызнулась Фланговая.- Из тебя никогда ничего не полезет, что ни будь размером с дыню!
- Скажешь тоже,- обиженно отозвался он. - Я че, никогда не срал, что ли?..
- Исчезни!
Катер вылетел в бухту между Дюксом и Хайсом, взяв курс в море, и до слуха Кловер долетел голос Фантома.
- Че за херня, старик? Ты куда прёшь?!
- Ко мне домой,- спокойно ответил Ямал. - Девушке понадобится помощь.
Усмехнувшись, Фланговая погладила Кловер по голове.
- Круто, детка. Как ни хотел чувачёк нас в свой город везти, а мы туда один хрен попадем!
Рейдеры удивленно загалдели, и подняв голову, Кловер увидела причину их удивления, - в море, в нескольких милях от города, был природный скалистый островок, на котором стоял маяк; возле него, как видно сев на камни, с небольшим креном стоял на мелководье внушительный акавирский линкор, и еще десяток кораблей и барж разного типа были притоплены рядом, образуя большой плавучий островок.
- Это мой город,- произнес Ямал, достал рацию и стал с кем - то по ней говорить.
Сейчас Кловер было не до этого, ее мучали схватки, и ребенок уже пошел наружу, и все происходящее вокруг было как в тумане: они пришвартовались к борту корабля, галдели ее рейдеры, что - то орал Ямал, кто - то сыпал отборными ругательствами, и опять подхватив ее на руки, Фекал мчался на верх по опущенному трапу.
Девушка оказалась в корабельном лазарете, возле нее засуетились две женщины в застиранных медицинских халатах, и Кловер ощутила облегчение,- все таки, она была в настоящей больнице, среди настоящих врачей, а значит, ее ребенку ничего не грозит…
Через пару часов, измученная и счастливая, она спала, обняв закутанного в пеленки из простыней ребенка, и когда в каюту лазарета вошел Ямал, неся в руках поднос с тарелкой горячего бульона, девушка проснулась и с улыбкой кивнула старому капитану полиции.
- Спасибо вам, Ямал.
- Да подавись, - усмехнулся он, помог присесть на постели и присел рядом на стул.- Ну, поздравляю, юная леди. Мальчик?
- Сын, - кивнула Кловер и жадно принялась есть.- Как мои ребята?
- Сидят под охраной на палубе,- Ямал пожал плечами.- Их разоружили и попросили вести себя смирно. У нас не так часто бывают гости.
- Я понимаю, - искренне ответила девушка, и счастливо рассмеялась, повернувшись к иллюминатору, - там рейдеры запели свою уже любимую песню
Накурите Маму!
И возможность большущая
Для вас …
Ямал хотел что - то сказать, но тут в каюту вошла высокая крепкая брюнетка, одетая в застиранную камуфляжную форму, с неровно обрезанными до плеч волосами, и увидев ее стальные глаза на суровом лице, Кловер невольно вся подобралась, испытав настоящий шок.
Гордана Такома, прокурор Рой - аль - Даби. Невероятно.
- Ну что, девочка, - она взяла стул и села напротив Кловер, внимательно ее р
