Глава 2. Портрет директора

Подари мне свою душу

Автор: YourMystery

Бета: Sincerely your witch
Рейтинг: NC-17
Пейринг: СС/ГГ
Жанр: роман, ангст
Саммари: Никто не подозревал, что зло вернется. Герои войны Поттер и Уизли неожиданно для всех попрощаются со своими жизнями, а Орден Феникса и Отряд Дамблдора останутся в бездействии. Только Северус и Гермиона могут справиться с этой проблемой, но не самым легким способом.

Комментарии: Фик получился мрачноватенький. Много ангста и эротишшных сцен.
Небольшое отклонение от канона: Лорд не в курсе, что Снейп был всё время верен Дамблдору.

Размер: макси
Статус: закончен

ПРИМЕЧАНИЕ: Все герои вымышленны и достигли возраста 18 лет.

Пролог

Не могу сказать, что всегда стремилась к геройству. Мне, безусловно, нравилось помогать людям. Я не могла пройти мимо тех, кому требовалась поддержка или рука помощи. Такова моя натура, такой меня воспитали родители, такой я выросла, учась на факультете Гриффиндор.

Полжизни меня сопровождали они. Мои друзья, мои замечательные и хорошие друзья: Гарри и Рон. Пусть они и были оболтусами и вечно находили приключения на свои головы, мальчишки показали мне настоящую дружбу.

Я дорожила Гарри и всегда переживала за него как за брата.

Мне нравился Рон. Всегда. Эти чувства были невинны и чисты. Они были взаимны, вызывали порхание бабочек под диафрагмой и сбивали дыхание, когда наши руки случайно соприкасались.

Несмотря на его чудаковатость и мальчишескую глупость, вполне свойственную большинству ребят в его возрасте, он мне нравился.
Я не боялась находиться рядом с Роном, как у меня когда-то было с Виктором. Да, он был интересен, красив и спортивно сложен, но Виктор Крам всегда пугал меня. Он был слишком большой личностью. На меня давила его практически грубая энергетика. Молчание, с которым он перебирал мои волосы в библиотеке, заставляло нервно дергать ногой под столом. Нет, не от страха, от ощущения, словно что-то было неправильно. Не так.

А Рон - он привычка. Я привыкла к его присутствию рядом.

В те годы мы были полны решимости, уверенности в том, что завтра непременно наступит, солнце согреет наши лица своими первыми утренними лучами, а с души наконец-то свалится этот стофунтовый булыжник.

Наша жизнь должна была быть другой. У Гарри были бы родители, а семья Рона не несла бы бремя предателей на своих плечах, мистер Блэк приглашал бы нас на рождественские каникулы и на пару с Римусом спорил, какой же из их курсов в Хогвартсе был самым лучшим. Но теперь их нет. Никого. Они все умерли. Всё из-за него: Волан-де-Морта.

Я только в мыслях позволяю себе звать его по имени. Табу всё ещё действует, а проблемы мне не нужны. И, прежде чем я расскажу, почему я называю его Тёмным Лордом, а не Тем-Кого-Нельзя-Называть, объясню, чего же я лишилась.

Начну с того, что Том Реддл создал на один крестраж больше. И это был не просто предмет, принадлежащий кому-то из основателей - он заключил его в Распределяющую Шляпу. Безусловно, умно, ведь она прятала то самое оружие, которое могло уничтожить крестраж.

Столько лет магический артефакт распределял волшебников с разными степенями чистокровности по факультетам, но о том, кому он на самом деле подвластен, так никто и не догадался. Я думаю, даже сама шляпа не совсем знала, кто она и что она. Сразу становилось понятно, почему Петтигрю попал в Гриффиндор и сблизился с мародёрами, а профессор Снейп, с его потенциалом к геройству и смелости, оказался на Слизерине. Крестраж, словно обладая ясновидением, заглядывая в судьбу людей, составлял пазл наиболее выгодным для Тёмного Лорда образом.

Более того, крестраж был не только у Реддла. Сама Беллатриса Лестрейндж, узнав про бессмертие, смогла провернуть такую аферу, и, убив одного из магглов, заключила часть своей души в фамильное ожерелье прабабки.

Ни кукловод Дамблдор, ни легилимент Снейп так и не узнали об этом. Тёмный Лорд доверился Лестрейнджам, и только им.

Обоих тёмных магов вернул к жизни Рудольфус - не менее сумасшедший, чем его жена Белла. Украл с поля боя шляпу, воспользовавшись замешательством и шумихой. Он был настолько одержим этой идеей, что сам умер во время ритуала, истекая кровью.

Когда магический мир праздновал победу, где-то в подземельях фамильного особняка Лестрейнджей они постепенно приходили в себя, набирали силы.

Министерство на тот момент ещё не восстановили. Союзники Реддла в бегах. От Азкабана проку не было, дементоры сами отказались возвращаться под командование и, захотев свободы, разбрелись по материку.

Третий приход вызвал бурю страха. Люди спрятались в домах, не веря, что такое реально. Теперь каждый был сам за себя.

Он вернулся. Вновь. Быстрее. Обнаружил всех скрывавшихся союзников и заставил их подчиниться. Удивительно, как он их не поубивал. Они практически предали его, сбежав.

Вероятно, он очень сильно хотел вернуть всё, что было до его смерти. Неважно с кем, главное - воссоздать ту чашу власти в своих руках.

Гарри не чувствовал его, он отныне не являлся крестражем. Он не предполагал, что Реддл, словно призрак, появится на поляне рядом с Норой и ударит Авадой по Джинни, а затем и по нему самому. Тем временем Белла поджидала у входа в дом. Сначала она отомстила Молли, потом заметила внутри помещения Джорджа и Перси. На шум из гаража выбежали Рон и мистер Уизли. Артур постарался отправить патронуса Кингсли, но получил в спину непростительным от самого Лорда. Предсмертное сообщение Артура дошло до нас оборванным на полуслове.

Я была в Австралии и пыталась вернуть память родителям, когда со мной связался Орден Феникса.

Они уничтожили практически всё семейство Уизли. В живых остались только Билл с Флёр и Чарли, который просто по счастливому стечению обстоятельств задержался в Румынии.

Медленно сползая на пол, я осознавала тот факт, что их больше нет. Никого не осталось. Ни моей решительной подруги Джинни, ни моего доброго и замечательного друга Гарри. Ни Рона, моего рыжего недоразумения, которому я так и не успела подарить всю любовь, копившуюся в моей душе годами. Корила себя за то, что не взяла его с собой в Австралию, ведь он хотел, по-настоящему просился сопроводить меня в дороге... Как чувствовал.

Получив по почте плащ-невидимку, который когда-то принадлежал Гарри, я неспешно подкрадывалась к окрестностям Хогвартса, которые так и не успели восстановить.

Рядом с запретным лесом была братская могила. Там похоронены тела тех, кого не успели забрать родственники, или тех, у кого их просто-напросто не осталось.

Семейство Уизли было похоронено рядом с домом. На небольшой полянке, которую каждую весну усыпали сотни желтых одуванчиков. Рону всегда нравилась эта полянка, мы собирались устроить там грандиозный пикник по моему возвращению. Вместо него пришлось проводить похороны. Гарри похоронили вместе с ними. Для Молли и Артура он всегда был как сын. Для Джинни он практически являлся женихом, а мальчишки не могли представить себе лучшего друга, чем он.

Трансгрессировав от Норы в запретный лес, рядом с той пещерой, где однажды прятался Сириус, я пошла к школе.

Родители остались в Австралии, в неведении, что где-то на другом конце земного шара у них есть дочь. Девушка, потерявшая абсолютно всё и не знавшая, как ей жить дальше…

Глава 1. Тайное собрание

Спускаясь в подземелья школы, в кабинет, защищённый всеми возможными заклинаниями, Гермиона мысленно пыталась понять, зачем она вообще вернулась сюда. Она могла бы остаться в Австралии, вернуть родителей; жить маггловской жизнью под оборотным зельем или защитными чарами.

Только вот эта жизнь не несла никакого смысла. Такое бытие в чем-то схоже с животным существованием, когда ты дышишь, спишь и ешь. Не более.

Узнав, что все её друзья погибли, она несколько часов в голос рыдала, сидя на полу своего номера. Потом, сохранив на лице каменную маску, она вышла в коридор, придерживая в руках небольшой чемодан, и двинулась в путь. С этого момента Гермиона запретила себе плакать. Отныне она никогда не покажет свою душу. Всю ту боль, разрывающую её на части, словно при создании крестража.

Для всех она останется Гермионой Грейнджер, умнейшей волшебницей своего поколения. Героиней и подругой золотого мальчика. Но для самой себя она теперь всего лишь оболочка того человека, которым являлась ещё несколько недель назад.

Гриффиндорская отличница подошла к каменной стене и, прошептав заклинание, заметила, как кирпичики, раздвигаясь в сторону, представили её взору большую картину от потолка до пола. На ней была изображена Полная Дама, та самая, которая когда-то давно пропускала их троицу в гостиную факультета.

Словно сомневаясь, действительно ли перед ней стоит бывшая ученица школы, женщина спокойным тоном спросила пароль. Услышав нужное слово «Феникс», Полная Дама слегка махнула рукой, приглашая волшебницу внутрь.

Небольшой кабинет в подземельях, где временно расположился Орден Феникса, вероятнее всего являлся заброшенным классом. Но это только на лето. Потом они начнут кочевать из одной точки в другую. Квартиру на площади Гриммо нельзя использовать: после смерти Гарри она перешла к единственному живому наследнику, а точнее наследнице. Беллатрисе.

- Ох, Гермиона, наконец-то ты с нами, - всплеснув руками, бросилась к ней Минерва, но потом, остановившись, легонько похлопала её по плечу.

- Здравствуйте, профессор, - стальным тоном поздоровалась девушка, и насупилась, понимая, как иначе теперь звучал её голос. Отчуждённо и холодно.

Окинув взглядом помещение, она заметила присутствующих внутри: брат покойного Альбуса Дамблдора – Аберфорт; профессор Флитвик; Кингсли, склонившийся над картой, отмечая, где группировки пожирателей скапливались чаще всего. Полумна жалась в углу вместе с Финниганом, который выглядел не менее испуганно, чем сама Лавгуд; Билл и Флёр сидели за партой, мёртвой хваткой вцепившись друг в друга. Явно не трезвый Хагрид; профессор Слизнорт, наверняка пребывающий в том же состоянии, что и лесничий.

- Это все, кто отозвался? – спросила Грейнджер, осуждающе глядя на Хагрида, который, казалось, даже не заметил, что она вошла. Великан покачивал головой и, вытирая нос платком (размером со скатерть), постоянно хрипел имя Гарри.

- Невилл, по предварительной информации, был схвачен пожирателями, - сказала Минерва. – Остальные члены бывшего отряда Дамблдора не ответили на письма. Сов перехватывают и, иногда, убивают без разбора. Каминная сеть находится под слежкой, всех сначала выбрасывает в министерство, к пожирателям, а после проверки отправляют туда, куда они собирались.

- Ясно. Спасибо за мантию, профессор, - стянув с плеч один из даров смерти, поблагодарила Гермиона. – Пока я шла к школе, то видела одного из них, в маске, около входа в Хогвартс.

- Мисс Грейнджер, прислать вам мантию, чтобы вы могли добраться до нас – это была не моя идея, - пожав плечами, призналась профессор Трансфигурации. – Вам нужно благодарить не меня.

- А тогда кого? Вас, мистер Кингсли? – слегка удивлённо уставилась на мужчину девушка.

- Позвольте мне избавить вас от игры в угадайку этим вечером, - послышался холодный баритон у входа.

Гермиона, повернувшись, увидела стоявшего в дверях Северуса Снейпа, того самого профессора из подземелий.

- Полагаю, у входа в школу вы видели меня, - тем же тоном продолжил мужчина, сделав шаг внутрь.

Гермиона несколько мгновений смотрела на него в упор, но потом безразлично бросила:

- Значит... вы живы, - Грейнджер свернула мантию-невидимку и протянула её зельевару. – Благодарю.

Снейп непонимающе посмотрел на лицо девушки, на котором не дрогнул ни один мускул. Она стояла с вытянутой рукой, держа мантию. Не моргала. В глазах не блестел тот энтузиазм, который всегда можно было заметить на уроках. Внутри Грейнджер словно потухла жизнь, и она на автомате говорила, дышала и двигалась.

- Можете оставить себе, в память о друге, - сдвинув брови, кивнул ей мужчина.

- Не стоит, - резко оборвала она его.

Заметив, что её бывший профессор так и не потянулся за мантией, она бросила магический атрибут на ближайшую парту, и повернулась к МакГонагалл.

- Каковы наши дальнейшие действия, профессор? – поинтересовалась она у декана Гриффиндора.

- Нет гарантий, что у него не появилось идеи создать новый крестраж, - заговорил Кингсли. – После убийства Гарри он празднует свою победу, это займет его на некоторое время. Как начнут развиваться события, мы пока не можем предположить. Возможно, мы вернёмся в начало восьмидесятых.

- А Хогвартс? Что с ним? – Гермиона сложила руки на груди.

- Беллатриса вступит в должность директора. Школу планируют переквалифицировать в учебное заведение, обучающее черной магии исключительно чистокровных волшебников, - медленно протянул Снейп.

- Лестрейндж? Директриса? А чем ему ваша кандидатура не угодила, профессор? – вскинув бровь, криво усмехнулась Гермиона.

- Не знал, что вы умеете дерзить, мисс Грейнджер, - сузив глаза, подметил зельевар. – Сейчас Тёмный Лорд выполняет все её прихоти… Я не горел желанием вновь брать такую ответственность. Моя работа выполнена.

- О да, профессор. Мы все пожинаем её плоды, - поджав губы, ответила Гермиона.

- Мисс Грейнджер, что на вас нашло? – воскликнула Минерва.

Гермиона лишь глубоко вздохнув, прикрыла глаза:

- Получается, что мы вынуждены ждать, пока нам подвернётся удачный момент, чтобы убить его?

- Да, мисс Грейнджер, - с горечью в голосе ответила МакГонагалл. – Я думаю, нам нужно сходить к Альбусу, возможно, он знает, что нам делать.

Глава 2. Портрет директора

Внутри кабинета директора стоял полумрак. Вещи были раскиданы, а окна закрыты тёмными пыльными шторами.

Минерва МакГонагалл подошла к портрету Дамблдора. Позади неё стояли Снейп и Гермиона.

- Альбус, - тихо позвала женщина.

Старый волшебник на портрете проснулся и несколько минут внимательно рассматривал троицу перед собой. Он молчал, но и Минерва не решалась проронить ни слова, терпеливо ожидая ответа.

- Значит, их было всё-таки восемь, - сказал Дамблдор сам себе.

- Радует, что вы избавили нас от объяснений, - прошипел Снейп.

- И не удивляет, что вы подозревали такое развитие событий, - кивнула Минерва.

Директор на портрете покачал головой:

- Гарри… он…

- Да, профессор, Гарри убит! - прервала директора Гермиона. – Как и Рон! И большинство из семейства Уизли.

- Я понял это, мисс Грейнджер, заметив среди присутствующих только вас, - спокойно ответил директор.

- Как нам поступить дальше, Альбус? – с надеждой в голосе обратилась к нему профессор Трансфигурации.

- Я не думаю, что у Тома хватит сил создать ещё несколько крестражей. Вероятно, та жизнь, которую он сейчас проживает, единственная, которая осталась у него, - сказал директор.

- А Лестрейндж? – убрав прядь за ухо, спросила Гермиона.

- Белла сильная волшебница, но не настолько, чтобы создать более одного, - кивнул ей Дамблдор. – Сейчас вы - самые сильные волшебники Англии, но, боюсь, я способен помочь вам лишь советом. Скажу так: ждите подходящего момента.

- Альбус, разве нам под силу справиться с ними? – дрожащим голосом испуганно переспросила МакГонагалл. – Вы намекаете, что мы должны выжидать, а потом совершить убийство?!

- Поверьте, как только они исчезнут, никто из их союзников не посмеет встать на вашем пути. Они немедленно покинут территорию, - Альбус поглаживал свою бороду.

- Я разберусь с обоими, - решительно заявила Гермиона.

- Вы уверены, что ваших сил хватит на то, чтобы убить человека, мисс Грейнджер? - усмехнулся зельевар.

- Гермиона, вы готовы взять такой грех на свою душу? – ошарашенно уставилась на неё Минерва.

- Вы что, сомневаетесь во мне? – Грейнджер подняла бровь, от чего у МакГонагалл побежали мурашки по затылку.

Гермионе было всё равно, отберет она чью-то жизнь или нет, убьют ли её или она продолжит теперь уже жалкое существование. При такой власти и обстоятельствах – она была никем. Грязнокровкой, не более. Таких, как Грейнджер, изгоняли из магического мира, но они уже не могли жить в маггловском мире без колдовства.

Лишить её магии – это всё равно, что оторвать у неё руку или ногу, а скорее даже голову. Способна ли она жить без головы? Разумеется, не способна.

Все случившееся застигло девушку врасплох; она искренне жалела, что в мире не существовало заклинания или зелья, способного отключить все эмоции. Стать камнем. А когда нет того, что тебе нужно, то приходится делать это самому. Ведь Гермиона была в этом лучшей: добиться чего-либо самостоятельно. И она достигла цели. Грейнджер сама себя заставила абстрагироваться от этих эмоций, внушила себе, что она может не чувствовать, если захочет. Гермиона привыкла добиваться успеха во всём. Требовалась усидчивость, старание и желание. И у неё получилось. Она стала этим непонятным существом, снаружи выглядевшим как она, но внутри абсолютно иным: новым, пугающим и странным.

Грейнджер была уверена: если она смогла подавить в себе чувство горя по близким людям, значит, она точно сможет заглушить чувство вины за то, что она отберет чью-то жизнь. Гермиона взяла под контроль свои эмоции.

- Думаю, нужно начать с Беллатрисы, - спокойным тоном предложила девушка. Словно они обсуждали сейчас не убийство, а подготовку ко дню рождения или любому иному нелепому празднику.

- Поражён вашим энтузиазмом, мисс Грейнджер. Однако, как вы собираетесь подобраться к Лестрейндж, учитывая ваш… статус, - сложив руки на груди, спросил Снейп.

- В школе вы точно не сможете находиться открыто, - забеспокоилась Минерва.

- Возможно, есть способ, - отозвался портрет Дамблдора.

- Какой? – подозрительно покосилась на него Гермиона, заранее подозревая, что способ не из лёгких.

- Уверен, он вам не понравится, - вздохнул Альбус. – Но для некоторых магов есть более важные вещи, мисс Грейнджер. Такие вещи вполне могут помочь закрыть глаза на статус вашей крови. Безусловно, вы нужны нам здесь, в школе. И что-то подсказывает мне, что этот способ - наш единственный выход.

- Хватит темнить, Альбус, - воскликнула Минерва. – Что вы хотите сказать?

- Магический брак, Минерва, - пристально посмотрел на женщину директор. – Мисс Грейнджер невероятно умная и сильная волшебница. Я уверен, что при подходящей возможности Том не откажется от её присутствия в рядах своих приспешников. Достаточно вспомнить Лили Поттер. Несмотря на статус её крови, Тома достаточно сильно поразили её способности и он не побрезговал пригласить её в своё окружение.

- Постойте, директор, мне нужно выйти замуж за пожирателя смерти? – скривилась Грейнджер.

- Совершенно верно, Гермиона, - директор наклонился немного вперед. – Для вашей же безопасности. Магический брак будет вашей надёжной страховкой от излишних подозрений. Только при таком раскладе у вас будет шанс.

Минерва ошарашено уставилась на портрет и хватала ртом воздух.

- Мерлин! Мне что, придётся выйти замуж за Драко Малфоя?! – практически выплюнув имя чистокровного хорька, завелась девушка.

- Мисс Грейнджер, Люциус и его семья пропали в неизвестном направлении сразу после убийства Гарри. Лорд занял их поместье, но где они сами - никто не знает, - объяснила профессор Трансфигурации.

- Учитывая то, как сейчас выглядит наше положение, я вижу только один выход, - Альбус повернул голову и посмотрел на мужчину. – Северус, мальчик мой…

- Нет! – взвизгнула Гермиона.

Молодая волшебница тяжело задышала и, округлив глаза, переводила взгляд с одного профессора на другого.

- Ну, и куда же подевался весь ваш самоконтроль и решительность?! - Снейпу удалось сохранить на лице спокойствие.

- Альбус, разве это выход?! – Минерва нервно теребила свою палочку в руке.

- Даже если бы мистер Малфой был с нами, я бы не стал доверять ему.

- Мисс Грейнджер… - мягко позвала МакГонагалл.

Выставив вперед ладонь, Гермиона принялась расхаживать по кабинету взад-вперед.

- Каковы условия? – несколько мгновений спустя прервала тишину она.

- Значит, заинтересовались всё-таки, - ехидно протянул зельевар.

- Я не к тебе обращаюсь, дорогой, - так же едко отозвалась она в ответ.

Снейп опешил.

- Как и в любом браке, мисс Грейнджер. Кольца, подпись на документах, смена фамилии... последнее обязательно в вашем случае, - заметив гневный взгляд молодой волшебницы, акцентировал Дабмлдор.

Гермиона принялась растирать виски, то ускоряя, то замедляя короткие шаги вдоль помещения.

- Прекратите маячить, Грейнджер! – рявкнул Снейп. – Вас никто не заставляет выполнять супружеский долг, если вы из-за этого так нервничаете.

Она резко остановилась и испуганно посмотрела на лукаво ухмыляющегося зельевара. Затем, смутившись, отвернулась к стене.

- Меня удивляет, как вы так легко смирились с этим, сэр, - тихо буркнула девушка.

- Снова общаетесь официальным тоном? Похвально. Полагаю, вспышка истерики утихла, - сказал Северус. – Мисс Грейнджер, я скажу проще - мне абсолютно всё равно. У меня есть вещи поважнее, чем страдания из-за кольца на пальце и переживаний за вашу девичью невинность.

Гермиона ещё сильнее залилась краской. Мысленно благодарила всех основателей за то, что она сейчас стояла к мужчине спиной. Сжав челюсть, девушка сделала несколько глубоких вдохов-выходов и, собрав волю в кулак, повернулась к присутствующим.

- Да, профессор, последнее точно никак не должно вас волновать, - медленно проговорила Грейнджер.

- Значит, мы можем приступать к церемонии? – поинтересовался Дамблдор будничным тоном.

- Здесь? – брови МакГонагалл поползли вверх.

- Прямо… сейчас? – с таким же выражением лица, как и у Минервы, посмотрела на портрет Гермиона.

- Только не говорите мне, что мечтали стать моей женой, расхаживая по кабинету в традиционном белом тюле, - устало проговорил Снейп.

- Я вообще ни о чём с вами не мечтала, - пробухтела себе под нос Гермиона.

Хотя тут она явно солгала, так как, будучи студенткой третьего курса, поймала себя на том, что её чем-то привлекал профессор зельеварения. Как и любую девушку, её заинтересовала та загадка, которая всегда таилась в мужчине. В Северусе Снейпе, несмотря на его мрачность и скверный характер, было нечто... Околдовывающее. Она сама не понимала, что именно, но это было на энергетическом уровне и не поддавалось никаким логическим объяснениям.

Тогда её сердце принадлежало Рону, и все мысли о профессоре Гермиона затолкала как можно глубже в самый укромный уголок своей души. Только вот это ощущение спустя годы неожиданно проснулось и больно кольнуло её сердце, когда она вместе с друзьями обнаружила профессора в Воющей Хижине.

Ей было стыдно признаться в этом, но если выбирать из двух зол (Драко или Снейп), то она скорее остановит свой выбор на декане, чем на хорьке. Просто потому, что чистокровный мальчишка вызывал у неё намного больше отвращения, чем ворчливый зельевар.

Крошечная ложь не могла ускользнуть от Северуса. Он всегда умел определять, когда ему говорили правду, а когда нет (дело даже не только в окклюменции). Вот и сейчас, когда Гермиона буркнула нечто невразумительное про мечты, он почувствовал эту тоненькую нить сомнения, витающую в воздухе. Неужели маленькая всезнайка проявляла некий тайный интерес к его персоне? Зельевар отмахнулся от таких мыслей. Но азартный блеск в его глазах невозможно было скрыть даже годами отработанным умением держать себя в руках.

Глава 3. Церемония

Гермиона стояла в кабинете, оперевшись бедром о стол. Минерва мельтешила около старого стеллажа, доставая листы пергамента и заколдовывая их, читая специальное заклинание из старого фолианта. Дамблдор сидел на своём стуле и внимательно следил за действиями профессора Трансфигурации, периодически давая ей инструкции.

Несколькими мгновениями позже в кабинет вернулся Северус Снейп, держа в руке пару перьев для письма и кинжал. Второй предмет заставил девушку поежиться.

- А кольца? Ничего, что их нет? – непонимающе уставилась на них Гермиона.

- Пока вы ещё мисс Грейнджер, то обращусь к вам именно так, - Снейп посмотрел на неё. – При магическом кровном браке кольца не нужны.

- Кровном?!

- Салазар вас подери, Грейнджер! Только не говорите мне, что вы не интересовались разницей между браком волшебников и магглов? – вскинул брови зельевар.

Гермиона виновато опустила голову, понимая, что о такой банальной вещи она никогда не задумывалась.

- Документы подписываются кровью, а не чернилами, Гермиона, - мягко отозвалась Минерва. – После чего на руке новобрачных образуется окантовка кольца. Для всех окружающих она выглядит как обычное украшение и только для супругов - как рисунок. Никто не знает, откуда пошла такая магия, но она была испокон веков. Если пара расстаётся, то исчезает и кольцо.

И как она только могла не интересоваться подобными вещами? Возможно, потому что тогда ей были интереснее древние руны или редкие издания по нумерологии, чем пособия по магическим бракам. Да и для чего?! Она, разумеется, планировала замужество в своей жизни, но на первом месте у волшебницы всегда были более серьёзные знания о магическом мире.

- Полагаю, всё готово, - Снейп раскладывал на столе все необходимые предметы для бракосочетания.

- Пойдемте,мисс Грейнджер - позвала девушку Макгонагалл.

Встав напротив зельевара, Гермиона никак не могла найти в себе силы посмотреть ему в глаза. Вся уверенность и решительность испарились, вновь превратив её в ту школьницу, которой она когда-то была до войны. Ноги становились ватными, кровь била по вискам, отдавая непонятными гудящими звуками в ушах. Грейнджер нервно водила большим пальцем вдоль остальных четырёх сжатых в кулак.

- Уверены, что справитесь со своим заданием? Учитывая то, как вы сейчас нервничаете, - Снейп поднял бровь. – Ваше настроение передаётся даже мне. Хотя, поверьте, я эмпатом никогда не был.

- Это другое, профессор, - буркнула Гермиона.

- Брак будет заключен задним числом, - вмешалась Минерва, напомнив о своём присутствии. – Надеюсь, ничего не вызовет подозрений.

- Начинайте уже, Минерва, - скучающим тоном сказал мужчина. – План действий обговорим потом.

Утвердительно кивнув, пожилая волшебница начала читать текст на латыни глядя в один из пыльных фолиантов, найденных в личной библиотеке Дабмлдора.

Та "прежняя" Гермиона непременно бы заинтересовалась, откуда и зачем директору были нужны книги по магическим бракам, и наверняка смогла бы проявить наглость и напроситься посмотреть корешки всех редких томов, уютно расположившихся на дубовых полках. Но Гермиона, которая стояла в кабинете сейчас, отрешённо смотрела перед собой, вполуха слушая голос МакГонагалл.

Она мечтала, что однажды наденет белое платье и пойдёт под венец, вцепившись в руку отца; увидит, как нетерпеливо у алтаря её ждет будущий муж. В большинстве вариаций – это был, безусловно, Рон. А рядом с ним стоял бы Гарри, ободряюще хлопая своего друга по плечу. На длинной скамье в церкви Молли обнималась бы с Джин Грейнджер, шепотом причитая, как быстро выросли их дети.

Гермиона, как и любая другая девушка, хотела, чтобы её избранник дорожил ею и спасал, как тот самый принц на белом коне. Глупцами были те, кто утверждал, что её сердце принадлежало библиотеке. Знания были её увлечением. Ей нравилось прикасаться к страницам, вдыхать запах книг и с головой погружаться в тот мир, который они таили внутри. Она была девушкой, а не неодушевленным предметом; ей тоже хотелось любить, ей тоже хотелось прогулок под луной и пламенных речей с признанием в любви.

Такой Грейнджер являлась глубоко в душе. Она позволяла этой маленькой Гермионе иногда вылезать наружу, в моменты, когда нужно было найти в себе силы верить во что-то. И Гермиона верила. Она верила в любовь и верила в знания. Она верила в то, что нужно чётко продумывать каждый шаг и заранее определять все приоритеты. Из-за последнего её могли воспринимать как бесчувственного ботаника, но это последнее так часто спасало им жизнь.

Всё по одной банальной причине: Гермиона всегда знала, чего она хотела. Она всегда знала, как ей нужно распланировать её жизнь. Она заранее решила, куда поступит дальше, кем станет после обучения, как назовёт своих детей. Грейнджер знала, чего хотела от жизни. Возможно, она хотела слишком многого? Но разве достойное образование, работа и семья – это много?! Не более, чем то, что было у остальных.

- Мисс Грейнджер? – тихонечко позвала её Минерва, вырвав из раздумий.

- Ах, да-да, - опомнилась девушка. – Я ведь это должна была сказать? – смутившись, она посмотрела на преподавателя Трансфигурации.

Тем временем, Северус Снейп взял в руки нож, и провел лезвием по ладони. Свободной рукой, взяв в руки перо, он макнул кончик в каплю крови, выступившей на поверхности пореза, и вывел свои инициалы на пергаменте. Затем он протянул нож своей будущей супруге. Порезав руку, она взяла второе перо, и выцарапала красными буквами своё имя.

Мгновение спустя надписи на пергаменте почернели, давая понять, что заключение брака происходит по правилам.

Тут вдруг девушку осенило: в таких церемониях был ещё один важный пункт, который она не сразу вспомнила.

- Кхм, - смущенно глядя на них, продолжила Минерва. – Теперь, можете поцеловать невесту. И да, Гермиона – это обязательно, - декан Гриффиндора опустила голову, намеренно не желая быть свидетелем данной сцены.

Глубоко вздохнув, Гермиона закрыла глаза и мысленно готовилась к следующему пункту.

Снейп шагнув вперед, обхватил рукой её подбородок, лишь на секунду прикоснувшись к её губам. Она не почувствовала его дыхание, как всегда было с Роном. Гермиона даже не успела ощутить мягкость чужих губ на своих губах, как было с Крамом. Поцелуй был настолько мимолетный и невесомый, что казалось, его не было вовсе.

Зельевар уже сделал шаг назад, а Гермиона открыла глаза, растерянно глядя на окружающих.

Буквы на пергаменте засветились, а на её безымянном пальце появилось неприятное чувство жжения. Глянув на руку, Гермиона заметила светлую витую полоску, повторяющую изгиб пальца и напоминающую своим видом татуировку в виде кольца. Перевернув ладонь вверх, девушка обнаружила, что порез на её руке затянулся, не оставив и следа.

- Мои поздравления, миссис Снейп, - губы Северуса растянулись в кривой усмешке.