Глава 9. Безвыходное положение

Быстрым шагом направляясь в свои комнаты, Снейп сурово поглядывал на супругу. Его распирала злость, которая ещё не утихла после встречи с Беллой, и разрывало на части любопытство вместе с неизвестностью, что же такое произошло между этими двумя.

Как только они вошли в гостиную, он припер её к стенке.

- Грейнджер! В чём дело? – прошипел профессор.

- Я уже не Грейнджер, - она поджала губы.

- Считай это своей кличкой, - он сузил глаза. – Что ты замышляешь? Забыла, что мы в паре работаем? Мы обязались посвящать друг друга во все планы.

Сжав челюсть, Гермиона некоторое время смотрела в чёрные глаза, но потом, оттолкнув от себя зельевара, рванула в свою комнату. На ходу кинув:

- Я ничего не замышляю и ничего ей не делала.

Северус просто так от неё не отстал. Волшебница явно что-то скрывала, и он не собирался оставлять это просто так, особенно когда под угрозой их операция. Даже не только операция, но и их жизни. Рванув за супругой, он рукой поймал дверь, которую девушка намеревалась захлопнуть прямо перед его носом. Гермиона, насупившись, села на кровать, в то время как Снейп встал напротив неё, скрестив руки на груди.

- Беллатриса просто так не заведётся, пусть и сумасшедшая, - стараясь скрыть злобу в голосе, начал зельевар. – Я жду объяснений. Что случилось в Большом Зале? Она его упомянула.

Виновато посмотрев на мужчину, Гермиона решила начать этот неприятный разговор:

- Я стала свидетелем очень неприличной сцены.

- Она мучила Гриффиндорцев круциатусом, а ты с чувством долга прервала её веселье? - усмехнулся Снейп.

- Если бы, - прыснула девушка.

Зельевар настороженно уставился на свою супругу. Если Гермиона считает, что пытки непростительным были бы более удачным развитием событий, то страшно представить, что могло произойти в Большом Зале.

- Дело в том, что… я немного дольше задержалась в библиотеке. Совсем… допоздна… точнее до глубокой ночи, - опустив голову, продолжила волшебница тише. – Когда я шла по коридору, услышала странные звуки из Большого Зала.

Снейп сдвинул брови.

- А когда я заглянула внутрь, то увидела как Беллатриса… она… в общем… занималась любовью, - Гермиона поежилась на месте.

Мужчина хмыкнул. Оставаясь в Малфой-Мэноре на ночь несколько раз, он часто слышал всё, что происходило за стенами поместья в спальнях Люциуса с Нарциссой и Рудольфуса с Беллой. Они словно специально отправляли его в комнату меж своих спален, и даже не заботились о том, чтобы наложить заглушающее заклятие. После второго такого случая Снейп на ночь в поместье больше не оставался.

- Она была на столе... с ним, - вырвала его из дум Гермиона.

Северус поднял бровь.

- С Волан…

Зельевар остановил её, подняв руку. Он и без этого понял, на кого намекнула ему девушка. Слухи о симпатии пожирательницы к Тёмному Лорду ходили давно и, казалось, подобное стечение обстоятельств не должно было вызвать удивление. Однако от Беллатрисы можно было ожидать чего угодно. Учитывая их шаткое положение, у Северуса появилось плохое предчувствие. Причем очень нехорошее.

- Что она может сделать? Ведь ничего такого не было… вроде, - робко пропыхтела Гермиона.

Глянув на девушку, Снейп тяжело вздохнул. Беллатриса сейчас ближе всех к Тёмному Лорду, и, учитывая, что она заподозрила их в обмане, дела обстоят не самым лучшим образом. Лестрейндж не остановится, пока не выведет их на чистую воду. Поттер мёртв. С Долгопупсом она наигралась. Теперь, ей нужно было новое развлечение, под названием: «Разоблачи Северуса Снейпа». Ведьма определённо начнёт проявлять особый интерес к их паре, а вспоминая её слова этой ночью в коридоре, мужчина пришёл к пугающим выводам.

- Как далеко заходили ваши отношения с Крамом и Уизли? – глухо спросил он, глядя на свои скрещенные руки.

Гермиона дёрнулась и испуганно посмотрела на Снейпа. К её щекам прилила кровь, а губы задрожали. Она старалась что-то ответить, но смогла лишь несколько раз вздохнуть, растерянно кидая взгляды на мебель в комнате.

- Я так и думал, - он спрятал лицо в ладонях.

Мужчина проклинал все на свете, хотел провалиться сквозь землю. На него и так давила вся эта ситуация, и чем дальше все заходило, тем труднее им становилось. Он искренне жалел, что не сымитировал свою смерть и не сбежал. Тогда не было бы никаких идиотских обстоятельств, с которыми он ох как не желал связываться.

- К чему этот разговор? – настороженно спросила Гермиона, мысленно понимая, в какую сторону клонил зельевар.

- Я был на свадьбе Люциуса, - начал свои пояснения Северус. – У Блэков в роду все невесты по рамкам приличия обязаны были выходить замуж… невинными. Старческие обычаи со времен средневековья, - он слегка скривился и сделал паузу. - Для того чтобы определить этот… факт… был создан «браслет наречённой». Никогда не верил в подобные россказни, но, вспоминая Нарциссу, должен отметить: браслет на её руке действительно был…

- Но ведь он принадлежит Блэкам, значит, и действует только на них, - с надеждой в голосе прервала его Гермиона.

Снейп покачал головой.

- А если женится сын?! Их семья не дала бы согласие на брак с порченым товаром, - он устало потёр шею. – Раздевайтесь.

- Ч-что? - Гермиона округлила глаза.

- У нас есть варианты? – он развел руками. – Грейнджер, могу рассказать два варианта развития событий. В первом мы с вами продолжаем свою миссию. В другом же мы бежим прямо сейчас и прячемся всю жизнь, превращая своё бытие в жалкое существование. Решайте!

С ненавистью посмотрев на зельевара, Гермиона поджала губы. С каждым месяцем её жизнь становилась всё хуже и хуже. Жалкое существование уже наступило. Её судьба превратилась в один большой план по уничтожению своих врагов. Тех, кто ответственен за смерть её друзей. Тех, кто, возможно, отобрал у неё шанс вновь увидеть родителей. Тех, кто лишил её любимого человека и лучшего друга.

И почему судьба была так к ней несправедлива?! Все обстоятельства шли против неё, словно нарочно не позволяли осуществить задуманное и, наконец, разобраться с одержимыми чистотой крови волшебниками. А она слишком устала, чтобы терпеть эти "удары" от судьбы. Пора было взять ситуацию под контроль и идти напролом. Трусость и нытьё здесь ни к чему.

Геройство бывает разным, и сейчас от неё требовался решительный шаг, без которого нет пути дальше. Плата слишком велика, но она не попала бы в Гриффиндор, если бы не была способна пожертвовать всем ради благой цели. Раз одной из плат за освобождение от Тёмного Лорда была её невинность, значит, так тому и быть.

Сделав шумный вдох-выдох, Гермиона молча начала расстегивать пуговицы на своей рубашке. Бросив короткий взгляд на зельевара, она заметила короткий кивок с его стороны. Снейп потянулся к воротнику сюртука.

Небрежно бросив свои вещи пол, она передвинувшись на середину кровати, сжалась в комок, опасаясь того, что ждало её впереди. Северус взмахнул палочкой и послышался звон стекла в соседней комнате. Он призвал флакон из темного стекла. Мужчина присел на кровать на одно колено и рукой надавил на плечо, заставляя девушку опуститься на спину. Послушно повинуясь, Гермиона легла и уставилась невидящим взглядом в потолок. Снейп навис над ней, и волшебница почувствовала тяжесть мужского тела на себе, а затем его руку у себя между бедер: что-то холодное и влажное коснулось её. Осторожно, явно не желая причинять лишнюю боль и неприятные ощущения.

- Гермиона, мне…

- Молчите, - она поджала губы.

Волшебница запретила себе плакать, она не должна. Мужественно выдержать эти минуты – вот, что от неё требовалось. Она больше не маленькая девочка, незачем строить из себя капризную и избалованную принцессу. Сказки закончились, и благо Гермиона никогда не жила розовыми мечтами. Все, чего она хотела – это другой судьбы. Другой… любви. Только их отношения со Снейпом любовью точно не назовёшь, скорее партнёрство. Слишком близкое партнёрство.

Однако, Гермиона сама решилась на этот шаг и не хотела, чтобы её осуждали или поучали. Они взрослые люди и прекрасно знают, как может закончиться эта авантюра. Глупо было верить тем словам про «супружеский долг», ведь именно с этим им пришлось столкнуться на пути к цели.

Со стороны зельевара послышался вдох, сквозь который едва слышно можно было уловить слово «прости», когда он расположился между её бедер. Резкая боль практически вызвала искры из глаз, но Гермиона не позволила себе издать ни единого вскрика.

Одна секунда… вторая… третья… и всё-таки, не выдержав, она срывается и начинает трястись от истерики. Беззвучной истерики. Насильно удерживает слёзы, но не в силах удержать судорогу.

- Гермиона… пожалуйста… возьми себя… в руки… не трясись хотя бы… минуту, - глухо прорычал Северус.

Испуганно глянув на мужчину, она сразу поняла причины, по которым он весь напрягся и зажмурился. У него было железное самообладание, но природные инстинкты мужчины могли оказаться гораздо сильнее. Сжав руками простынь, Гермиона тяжело отдышавшись, замерла. Боль внизу постепенно затухала, позволяя ей немного расслабиться и привыкнуть. Нет, наверное, свыкнуться.

- Всё, достаточно, - с хрипотцой в голосе оповестил её Снейп, и хотел подняться, но был остановлен её рукой. Гермиона вцепилась в его плечо.

- Будьте добры завершить то, что начали, профессор, - сквозь зубы прошипела она. - Упаковку развернули, а товар не взяли.

Скулы Северуса напряглись, желваки заиграли, он кивнул и, оперевшись на вытянутые руки, начал медленно раскачиваться. Гермиона уставилась в одну точку и до крови закусила губу. Снейп постепенно наращивал темп, стараясь двигаться как можно аккуратнее. Всё это время она так и не решилась посмотреть в лицо мужчины. Слишком стыдно. Слишком противно. Слишком несправедливо. На долю секунды ей показалось, что эти новые ощущения не были настолько мерзкими, как обстоятельства, при которых она их внезапно постигла. Только Гермиона была слишком зла, чтобы придать этому значение.

Несколько минут спустя он весь напрягся и задрожал. Почувствовав пустоту, она поняла: её кошмар закончился. Северус с горечью посмотрел на свою супругу, которая теперь официально принадлежала ему.

- Мне жаль… - тихо прошептал Снейп.

- Убирайся, - дрожащим голосом оборвала его Гермиона. – Уходи! Не желаю тебя видеть, - девушка поджала ноги под себя.

Подняв с пола свою одежду, Северус молча вышел из комнаты. Проводив его взглядом, она кое-как замоталась в одеяло и бессильно упала на бок. Слезы хлынули из глаз, и Гермиона глухо завыла в подушку. И всё же она ошибалась, что сможет взять под контроль свои эмоции. Невозможно вечно строить из себя скалу. Когда ты не позволяешь себе проявлять их в нужные моменты, они настигают тебя с двойной силой. Вот сейчас она лежала в своей постели и позволила себе наконец-таки выплакаться.

Как же она ошибалась, полагая, что сможет вечно быть безразличной…

Глава 10. Браслет

Проснувшись не в самом лучшем расположении духа, Гермиона повернула голову к часам на тумбочке. Её внимание привлёк небольшой флакон рядом. Нахмурившись, она взяла в руки бутылочку, на которой была приклеена этикетка с подписью «успокаивающее». Хмыкнув, она со стуком вернула склянку на место, но потом, подумав несколько секунд, всё же выпила содержимое.

В их общей гостиной Снейпа не было, он, вероятно, ушел на завтрак в Большом Зале. Самой Гермионе не особо хотелось идти и лишний раз лицезреть зельевара.

Особого графика в библиотеке у неё не было, поэтому, решив, что ничего страшного не будет, если она появится там после полудня, девушка направилась в ванную, до которой так и не дошла вчера ночью, заснув в слезах.

Горячая вода помогла расслабиться и забыть на мгновение события двух прошлых ночей. В самом кошмарном сне она не могла представить, что разделит ложе со своим школьным профессором. И, тем более, то, что он станет её первым мужчиной.

Гермиона поморщилась.

Анализировать все подробности нового поворота их взаимоотношений ей никак не хотелось. Вместо этого, она решила обдумать, как им лучше поближе подобраться к Волан-де-Морту и его преданной пожирательнице. Пусть они и хотели убить Беллу первой, теперь стало известно: сам Лорд иногда наведывается в Хогвартс. Возможно, можно попробовать уничтожить их поймав во время очередного полового акта? И пошло и ужасно одновременно!

Гермиона отмахнулась, понимая, какая сумасшедшая идея пришла к ней в голову.

Ясно было одно: Беллатриса – сильная колдунья. И прежде, чем идти в наступление, нужно убедить её в том, что они со Снейпом ничего не замышляют. Усыпить её бдительность. А затем, найдя её слабое место, которое, казалось, не существует вовсе, убить.

Можно было бы попробовать отослать ей одну из проклятых вещиц, продающихся в магазине «Горбен и Бэркэс», но одно из древнейших семейств наверняка знакомо со всем ассортиментом лавки. Более того, Гермиона была уверена, что Лестрейнджи точно относили туда что-нибудь опасное, как в ломбард, или за ненадобностью.

Неохотно выбравшись из ванной, она вытерлась и с помощью магии высушила непослушные кудри. Завернувшись в халат, Гермиона вышла в гостиную и заметила, что на прикроватном столике стояла кружка ароматного чая, тарелка с омлетом и парой тостов.

- Тебя не было на завтраке, - послышался голос сбоку. – В библиотеке я тоже тебя не обнаружил.

Северус Снейп сидел за своим столом и перебирал свитки.

- Вернувшись сюда и услышав шум воды, попросил домовиков принести что-нибудь перекусить, - пояснил он ход своих действий.

- Не стоило проявлять излишнюю заботу, - скопировала его фирменный тон Гермиона, однако, сама того не ожидая, приблизилась к креслу рядом с пищей.

- Это наименьшее, что я… что я мог сделать, - подавленно ответил мужчина.

- Не нужно. Я уже десять раз за ночь успела пожалеть о своём решении, - волшебница уперла руку в бок. - Нужно было сразу накинуть мантию и трансгрессировать в Австралию... только вот…

- Это не по-гриффиндорски, - закончил за неё Снейп.

Гермиона укоризненно посмотрела на профессора, ожидая увидеть издевающуюся усмешку, но его лицо было безучастным. На секунду ей показалось, что Северус начал понимать, почему все действия волшебницы происходят именно по такому сценарию, а не по-другому.

Будь на её месте человек вроде Драко Малфоя, то он наверняка сбежал бы в запретный лес, уютно укутавшись в мантию-невидимку, и тихо бы ждал мирной кончины Волан-де-Морта.

Однако Гермиона не могла так поступить, это было против её принципов. Побег от проблем точно не успокоит её душу. Девушка знала, что, если бы была у неё возможность поговорить с усопшими друзьями, то они попросили бы её жить дальше, а не бороться с тем, что завладевало магическим миром. Прожить ту жизнь, которой у них никогда не было и не будет. А у Гермионы она могла быть, потому что она - жива. Она ест, ходит, читает книги и пьёт чай у камина. Её друзья уже не способны делать всего этого. И мертвым, наверное, всё равно, что происходит в этом мире. Они не чувствуют, не дышат и не спят. Только вот Гермиона знала, что, если сейчас она откажется от своей идеи и оставит всё как есть, образы её друзей и тех, кто пострадал от рук Тёмного Лорда, будут преследовать её по ночам.

- Да, это не по-гриффиндорски, - согласилась она с зельеваром.

- Завтрак, - кивнул он на тарелку.

- Спасибо, - тихо сказала она, и, потуже запахнув халат, села в кресло.

Поставив тарелку на колени, Гермиона принялась за завтрак, украдкой поглядывая за работой профессора. Сегодня он выглядел как-то иначе: помятый, усталый и не выспавшийся (темные круги магией не скроешь). Мужчина делал вид, что проверял работы студентов, но на деле его глаза не бегали по тексту, а лишь застывали на одной точке из-за раздумий. Словно почувствовав на себе изучающий взгляд, он поднял голову и пристально посмотрел на девушку.

- Что я говорил про косоглазие?

- Я просто хотела спросить… как мы будем действовать дальше, - она бросила взгляд на полупустую тарелку. – С Беллатрисой.

- Так же как и планировали… Гре… Гермиона, - прочистив горло, поправил сам себя Снейп.

Ошибочно было полагать, что мужчина холодно отнёсся к форс-мажорной ситуации между ними и Лестрейндж. Несмотря на своё изначальное (практически брезгливое) отношение к Гриффиндорской всезнайке, он понемногу начал испытывать некое сочувствие к молодой девушке. Жизнь Гермионы была чем-то вроде кривого отражения его собственной. Оба потеряли тех, кого очень любили. Грейнджер в своём случае даже больше, в отличие от Снейпа, который тосковал лишь по утрате матери и… Лили. Оба под носом у самого Тёмного Лорда строили планы под руководством Ордена Феникса. Они оба готовы были жертвовать слишком многим, лишь бы добиться своей цели.

Он мог бы с легкостью отпустить сотню колкостей во время этой беседы. Язвительные шуточки одна за другой появлялись в голове, но Северус чувствовал себя мерзкой скотиной после событий прошедшей ночи. Пусть для всего мира он был грозой школьных подземелий, но зельевар никогда не был гадким педофилом. Даже несмотря на то, что Гермионе далеко не пятнадцать.

В народе всегда поговаривали: для большинства девушек их невинность нечто сакральное. То, что отдают только любимому человеку и с трепетом в сердце ждут романтического развития их дальнейших отношений. Но только вот то, что сделал он сам, никак не походило на женские мечты.

Размышления Гермионы про побег имели место быть. Он сам прошлой ночью думал над тем, что надо было, пока не поздно, замотать Гриффиндорку в мантию и бросить как можно дальше от этого континента. Сам Снейп спрятался бы в какой-нибудь лачуге и постарался бы научиться принимать анимагическую форму. Стал бы черным вороном и странствовал… странствовал… странствовал… пока не умер бы в этом облике, в туманных лесах Канады.

После того, что ему пришлось совершить, скромное сдерживание своего характера и ненавязчивая забота о своей супруге было наименьшее, что он мог сделать. Впервые за много лет у него заговорила совесть, а чувство ответственности вовсе не отягощало, как в случае с Поттером. Опека и забота о супруге быстро стали неотъемлемой составляющей его жизни, это влилось в уклад, как само собой разумеющееся.

- Я постараюсь втереться к ней в доверие. Думаю, в твоём случае это даже бесполезно пробовать сделать. Да и оклюменцией Беллатриса владеет в разы лучше, чем ты. Не нужно, чтобы она с подозрениями начала лезть тебе в голову. Так что держи свой разум под контролем.

- А как мы с ней… разберемся?

- Я напишу список тех ингредиентов для зелья, которые должен достать Орден. В школе их, разумеется, нет, - отложив перо и встав со стула, объяснил Снейп. – Передашь Минерве. Только осторожно.

- Поняла, не маленькая, - она поставила тарелку обратно на тумбу.

- И ещё кое-что, - он подошёл к большому книжному стеллажу. – Не светись слишком часто в запретной секции, особенно по ночам. Я уже говорил, лишние подозрения нам ни к чему.

Расстроенно вздохнув, Гермиона кивнула и пошла в свою комнату переодеваться.

***

Как она и обещала Снейпу, этим вечером волшебница покинула библиотеку на два часа раньше. Особого смысла в посещении запретной секции действительно не было. Согласно их плану, с Беллатрисой они разберутся благодаря зелью, сваренному Снейпом. Гермиона должна будет играть роль отвлекающей обезьянки для Лестрейндж, а заодно переговариваться с Минервой (узнавать новости от Ордена) и забирать у неё ингредиенты.

- Так-так, маленькая миссис Снейп вновь ищет интересные места в ночных коридорах школы, - проворковала Белла, когда Гермиона проходила мимо колонн.

Выйдя из темноты, пожирательница в два шага сравнялась с девушкой, и резко дернув её руку, застегнула на её запястье витой серебряный браслет с диковинными камнями. Самодовольно ухмыльнувшись, она подняла руку Гермионы в воздух и посмотрела на семейное украшение.

- Что это? – девушка постаралась изобразить недопонимание на своём лице, подсознательно понимая, что это за аксессуар.

Белла на некоторое время прищурилась, внимательно вглядываясь в глаза молодой волшебницы. Тут камни на браслете поменяли тон и из прозрачного налились кроваво-красным цветом.

- Вот как, - Лестрейндж поджала губы.

- Зачем вы это делаете? – её голос дрожал.

- Тебя это не касается, маленькая грязнокровка, - резко сдернув браслет с руки Гермионы, шикнула пожирательница.

Окинув девушку взглядом, полным презрения, Белла направилась в сторону своего кабинета к лестницам.

Глава 11. Тёмные коридоры

Вернувшись в комнаты подземелья, Гермиона облегчённо выдохнула, поняв, что Снейп не соврал про браслет. Да, глубоко в душе у неё промелькнуло сомнение. Ей было стыдно в этом признаться, но, учитывая репутацию мужчины, нельзя было исключать, что он мог просто воспользоваться ситуацией.

С одной стороны, Белла получила ещё одно прямое доказательство подлинности их брака, но с другой - девушке пришлось пожертвовать слишком многим.

Тем временем Снейп, как обычно, сидел за своим столом и проверял эссе учеников.

Пройдя в середину небольшой гостиной, Гермиона опустилась в бархатное кресло и, положив ладони на колени, пристально посмотрела на Северуса.

- Только что встретилась с Лестрейндж в коридоре, - спокойным голосом начала она.

Зельевар прервал писанину и, подняв голову, настороженно посмотрел на волшебницу.

- Она воспользовалась браслетом, - кивнула ему девушка. – Судя по её реакции, у нас нет повода для беспокойства.

Мужчина мысленно выдохнул: его догадки оказались верны, у Лестрейндж теперь меньше подозрительных моментов для их разоблачения.

- Не расслабляйся, - твёрдо ответил Северус. – Я видел в Большом Зале, каким азартным блеском горели её глаза. Полагаю, она всерьёз заинтересовалась нами. Старайся не попадаться ей на глаза в одиночку.

- То есть, нам придётся везде ходить парой? – брови Гермионы поползли вверх.

- Не везде, но на людях лучше чаще всего появляться вместе, - твердо ответил зельевар, ему такая идея тоже не была в радость. – Буду благодарен, если ты подыграешь.

Самому Снейпу были неизвестны причины, по которым он так хотел, чтобы Гермиона ему доверяла. Вероятно, потому, что ему вообще редко кто доверял. Исключением был Альбус, и то, с некоторыми оговорками. Однако, старого интригана уже нет, а Минерва, хоть и общалась с ним как прежде, но вот по глазам было видно: женщина его не простила. Тут не нужно и окклюменцией владеть, чтобы все понять.

- Я не дурочка, разумеется, сообразила, что без пародии на счастливых молодоженов не обойтись, - она встала с кресла.

Молодая жена - единственный человек, который по-настоящему прислушивался к его советам. Для него, как для мужчины, было очень важно это доминирование. Он продумывал план, и его реализация была невозможна без участия Гермионы, а её доверие отныне стало единственным ключиком к двери с табличкой: "Свобода от Темного Лорда".

Волшебница направилась к своей спальне, как вдруг со спины услышала:

- Грейнджер.

Она медленно повернулась и опасливо глянула на Снейпа.

- Спокойной ночи, - тихо проговорил Северус.

Сглотнув неожиданно подкативший к горлу ком, Гермиона на автомате ответила:

- Спокойной.

Закрыв дверь и облокотившись спиной на древесину, она уставилась в одну точку. Снейп ещё никогда не желал ей «доброго утра» или «спокойной ночи». Да и она сама перестала говорить это после нескольких дней молчания в ответ. Можно было обидеться на такое отношение, но ведь это Снейп. Ничего не поделаешь, какой есть, такой есть. Скорее всего он так делает только тогда, когда хорошо относится к человеку. Неужели он поменял свое отношение к ней, после всех этих лет презрительного брюзжания? Как знать, все эти непонятные намеки на заботу были по-своему приятны ей. Гермиона и не заметила, что на секунду она слегка улыбнулась, когда пошла к своей кровати.

***

Зима незаметно подкралась к Хогвартсу. С появлением первого снега миссис Снейп надеялась увидеть играющих в снежки подростков, прячущихся меж деревьев влюбленных парочек и запыхавшихся игроков в Квиддич, возвращающихся после тренировки, но окрестности школы были безлюдны. Даже из трубы домика Хагрида не валил привычный глазу дымок.

Ученики, переодевшись в тёплые свитера, парами тихо шныряли по коридорам и пугались, если на пути попадалась Беллатриса. Новоиспеченная директриса всегда находила повод для издёвок над студентами. Непростительные Лестрейндж без надобности не применяла, но вот отшвыривать тех, кто попадался на её пути, с помощью невербальных заклинаний – определенно любила.

Одним вечером Гермиона со спокойной душой собиралась покинуть библиотеку и отправиться отдыхать, как вдруг, услышав грохот, поняла, что Пивз вновь перевернул один из стеллажей. Они на пару с мадам Пинс длительное время левитировали все фолианты на место. В итоге волшебница (не по своей воле) задержалась.

Если у мадам Пинс покои были рядом со школьной библиотекой, то Гермионе предстояло пройти приличный путь до спальни в подземелье.

Выйдя из-за дверей, она заметила, что в конце коридора стоял Снейп с палочкой в руках.

- Я же не маленькая, чтобы меня встречать, - возмутилась девушка.

- У меня всё равно дежурство этой ночью, а ты так и не вернулась.

- Профессор Снейп, с каких это пор у нас действует диктатура? – она поджала губы, но Северус, видимо, не понял намёка. – Это всё Пивз, я не планировала задерживаться, - закатила глаза Гермиона.

- Пойдем, вернемся в комнаты, - зельевар кивнул в сторону коридора.

Она следовала по пятам за Снейпом, освещавшим им путь Люмосом, и, казалось, абсолютно не собиравшимся заводить никаких бесед. Отсутствие общения с каждым днём все больше и больше угнетало волшебницу. Ей очень хотелось поговорить хоть с кем-то, просто ни о чем. Пустые разговоры раньше помогали забыться и на мгновение представить, что их жизнь не была переполнена угрозами грядущей войны, а теперь Гермионе было даже некому отправить сову. Невилл по-прежнему в заточении, и только домовик Кингсли успокаивал, заявляя: "храбрый мистер Долгопупс - жив". Полумна была в постоянных перемещениях, отправлять ей письма было слишком опасно. А с Биллом и Флёр она никогда тесно не общалась.

Практически подойдя к лестницам, супруги услышали шаги. Игривый стук каблучков по каменному полу издалека выдавал свою обладательницу. Гермиона не сразу поняла, что Снейп, прижимая её к стене, настойчивым поцелуем впивается в губы. Несколько секунд она, словно громом пораженная, стояла, сложив руки по швам, тем не менее, услышав, как шаги стали громче, обняла Северуса.

Сильнее прижавшись к мужчине, волшебница смекнула, что это их первый «серьёзный» поцелуй. Случившееся на церемонии поцелуем, как таковым, было сложно назвать. Так… мимолетное прикосновение для завершения обряда. Стараясь подыграть, Гермиона перегнула палку, и, увлекшись моментом, практически насильно заставила Снейпа разомкнуть губы и впустить её язычок к себе в рот. Впрочем, мужчина, казалось, и не возражал особо. Её руки начали блуждать по спине зельевара, в то время как по ее телу медленно разливалось тепло, сопровождаемое непроизвольной мелкой дрожью и мурашками в области затылка.

Оторвалась от процесса Гермиона только тогда, когда услышала издевательский смешок сбоку.

- Решили последовать моему примеру и поискать острых ощущений? – усмехнулась Белла, выше подняв палочку с огоньком на конце.

- Не знал, что ты страдаешь лунатизмом, - медленно протянул зельевар, ни капли не скрывая издёвку в своем голосе.

- А я не знала, что ты способен заставить девушек стонать, - не осталась в долгу Белла.

Гермиона шокировано округлила глаза. Неужели она стонала, когда целовалась со Снейпом?! Учитывая затуманенный рассудок – не исключено.

- Пошли, - потянул супругу за руку Северус.

- Я всё ещё не доверяю тебе, Снейп! – гаркнула им вдогонку Лестрейндж.

***

- А целовать обязательно было? – возмущенно пробубнила волшебница, когда они зашли в гостиную.

- Нет! Я должен был сказать Беллатрисе, что провожал тебя от библиотеки, потому что при виде Лестрейндж, ты сразу вспоминаешь Круцио в Малфой-Мэноре! - завёлся Снейп.

- Спасибо за напоминание, - сложив руки на груди, буркнула Гермиона.

- Я тоже человек, Грейнджер! – твердо заявил зельевар. – Что первое в голову пришло, то и сделал! Твоё счастье, что соображаю и реагирую я быстро.

- Не знала, что в первую очередь тебе в голову приходят поцелуи со мной, - невольно улыбнувшись, подметила она. – Однако, неожиданно.

- И это говорит мне человек, стонавший в том углу, - бровь зельевара взметнулась вверх, а девушка от удивления приоткрыла рот.

Получается, Беллатриса была права, и она действительно стонала во время поцелуя, как похотливая девица. Гермиона заметно стушевалась и поторопилась удалиться в свою комнату.

- Грейнджер!

Она нехотя подняла глаза на Северуса.

- Спокойной ночи! – повторил он тем же тоном, что и в прошлый раз.

Робко кивнув, волшебница скрылась за дверью в спальню.

Глава 12. Паршивый план

Невозможно долго строить из себя того, кем ты никогда не являлся. Гермиона Грейнджер никогда не была бесчувственной лгуньей. Для неё самыми важными чертами всегда были храбрость, ум и преданность. «Львиное сердце» - так она называла тех людей, которые обладали всеми тремя качествами.

Поэтому, еще будучи маленькой девочкой, только-только начавшей учиться в Хогвартсе, она решила для себя, что факультет Гриффиндор – именно то место, где можно встретить таких людей и научиться быть как они. И она нашла. Все члены Ордена Феникса были таковыми: Римус и Нимфадора; Сириус Блэк, который пусть и не обладал острым умом, но был самым преданным из всех; Уизли – все храбры до единого.

Их времяпрепровождение на людях со Снейпом напоминало цирк двух клоунов. Первое время они слишком дёргано и неожиданно для самих себя хватались за руки. А иногда Гермиона забывала, что заведение всё-таки учебное, и переигрывать с нежностями тут нельзя. Да и сам Северус смотрел на неё слишком осуждающе, когда на выходных она подходила к нему со спины и смачно чмокала в щёку. Зельевар читал книгу и в ответ на этот жест поднимал голову. На его лице мгновенно отражалось недопонимание, но, как только супруга одними губами произносила: «она на нас смотрит», мужчина кивал в ответ, и, потянув супругу за руку, усаживал рядом.

Каждые выходные у них проходили практически по одному и тому же сценарию. Снейп сидел на каменном парапете, проверял работы или читал. Гермиона, заметив, как Беллатриса смотрит на него с часовой башни, подходила к супругу и начинала строить из себя влюблённую жену. Так они и сидели, порядка двадцати минут. Мужчина с книгой в руках, девушка рядом, опустив свою голову на его плечо, а иногда обвив его торс руками. Когда Гермиона сделала так первый раз, он еле сдержался от недовольной ухмылки, но потом вдруг понял, что так ему сидеть очень даже удобно. Да и она сама предпочитала именно такую позу. Обнимая профессора, миссис Снейп закрывала глаза и слушала шум ветра, представляла себя свободной и парящей там, высоко в небе, среди облаков.

Потом Гермиона осмеливалась поднять голову к массивным часам (якобы смотрела время) и, убедившись, что Лестрейндж больше не следит за ними, оставляла Северуса в его привычном одиночестве.

Для Гермионы не было секретом, что Гроза Подземелий нелюдим. Для Снейпа одиночество было само собой разумеющимся. Однако, волшебница к такому стилю жизни привыкала очень тяжело. Общение с МакГонагалл было чисто деловым, а мадам Пинс вообще сторонилась некогда любимой посетительницы как огня. В итоге, единственный человек, с которым она проводила всё время, был профессор.

Шли недели, Беллатриса всё меньше и меньше обращала на них внимания, отвлекаясь на козни против команд по квиддичу. Отныне только Слизерин лидировал по всем параметрам. Проигравшая команда могла получить Круциатусом в спины за собственную неудачу. Лестрейндж чуть ли не со смехом откидывалась на спинку стула и дрыгала ногами, наслаждаясь этим представлением, а Гермиона сильно сжимала кулаки и тянулась к палочке. Только рука Северуса, которая всегда ложилась сверху, останавливала её от импульсивных поступков.

***

- Очень удачно, что их становится всё меньше, - буркнул себе под нос Снейп, проверяя эссе пятого курса.

- Чего? – Гермиона подняла взгляд от книги.

- Твоих агрессивных выходок, - тем же тоном ответил зельевар. - Практически прежняя Грейнджер.

Последнее время Гермиона действительно вела себя намного спокойнее, она не так заводилась, глядя на выходки Беллатрисы, но нельзя было сказать, что новоиспеченная жена пришла в норму окончательно. Одно дело знать человека, как ученика, на отдаленном расстоянии, не вдаваясь во все детали и особенности характера. Другое - понять и по-настоящему узнать человека как личность. На такое требуется время, несмотря на возможности использовать в этих целях окклюменцию: Снейп прекрасно понимал, что все не получится сделать за столь короткий срок. Юная волшебница была по-своему интересна, это всегда нравилось в ней Северусу. Гермиону нельзя было назвать посредственной, у неё всегда была некая своя уникальность, которая выделяла её среди остальных девушек.

- Я всегда такой была, просто не показывала, - она вскинула подбородок.

- Будь на твоём месте Поттер, я бы непременно поверил, - он поднял бровь. – После всех этих лет, я знаю: самое злое, на что способна Грейнждер – это сломать нос Драко, а не кидаться непростительным в Беллатрису Лестрейндж.

- Откуда ты знаешь про перепалку на третьем курсе? – удивленно уставилась на него девушка.

- Я много чего знаю. Благо, идиотом никогда не был.

На самом деле в тот вечер Драко сам заявился к крестному в кабинет. Мальчишка не захотел идти в Больничное Крыло, аргументировав это тем, что мадам Помфри проявляет слишком много заботы. И если после стычки с Гиппогрифом он появится там второй раз, то точно не выдержит этого.

- Раз ты считаешь, что у меня кишка тонка убить Лестрейндж, зачем тогда согласился на всё это? – почти сквозь зубы прошипела Гермиона.

Вновь все вокруг сомневались в ней. Трелони сомневалась, что она способна любить. Гарри и Рон сомневались, что она может успевать по нескольким предметам сразу. Снейп и МакГонагалл сомневались, способна ли она расправиться с Беллатрисой.

- Одному мне не справиться, - помедлив несколько секунд, проговорил Северус.

- О, да! Великий и бесстрашный Северус Снейп решил снизойти до жалких гриффиндорцев и признаться в необходимости получения помощи, - вскинув руки к небу, воскликнула она.

- Грейнджер! – прорычал мужчина. – Моё терпение было железным все эти месяцы. Полгода я сдерживал себя, чтобы не выгнать тебя взашей. По-твоему мне в радость такая жизнь?! С заучкой, потерявшей рассудок?!

- С заучкой, потерявшей абсолютно все, включая собственную невинность, - еле сдерживая внезапно накатившие слезы, поправила его Гермиона.

- Жизнь несправедлива, Грейнджер, - он поджал губы. – Смиритесь. Вы больше не ребёнок.

- Спасибо за прекрасную поддержку, профессор! Мерзким чурбаном были, им и остались.

Снейп злобно поморщился и сузил глаза. Он кипел от злости и еле сдерживался, чтобы не схватить девицу за грудки и хорошенько встряхнуть. При всём при этом, Северус встал со своего места и, не переставая сверлить её яростным взглядом, подошёл вплотную к креслу.

- Зелье будет применено завтра, - смотря на супругу свысока, на одном дыхании выпалил зельевар. - Никаких отговорок!

Гермиона нервно сглотнула, но глаза от него не отвела. Снейп, одарив её презрительным взглядом, развернулся и быстрым шагом удалился из гостиной, громко хлопнув дверью.

***

- Мистер и Миссис Снейп, - лениво протянула Беллатриса, фальшиво изображая удивление. – Какими судьбами?

- Есть разговор, Беллатриса, - будничным тоном начал Снейп, за руку вовлекая Гермиону в кабинет директора.

Минерва не соврала, сказав, что обстановка разительно изменилась. Не было тех замысловатых приборчиков, которые всегда стояли у Дамблдора на полках. Окна плотно занавешены, помещение освещали лишь парящие свечи. Не хватало и привычного движения со стороны портретов.

- Разговор?! – насмешливо переспросила пожирательница. – Ну, проходите…

- У меня есть одно деловое предложение, - уверенно начал Снейп.

Белластриса посмотрела на него с прищуром и сделала два шага к паре, не отрывая от них взгляда.

- Не уверена, что ты можешь заинтересовать меня чем-либо, - немного помедлив, ответила женщина.

- Он - нет, а я – да! – сказала Гермиона.

- И чем же маленькая грязнокровка может заинтересовать меня? Своей смертью, разве что, - скривилась Лестрейндж.

- На твоём месте… - начал шипеть Снейп.

- Не нужно, Северус, - мягко попросила его Гермиона, прикоснувшись к плечу. – Может, чаю?

Двое волшебников удивлённо на неё уставились.

- Ну, просто профессор Дамблдор всегда предлагал, - смутившись, объяснила Гермиона.

- Я не распиваю чай с кем попало, - огрызнулась пожирательница и вскинула голову.

- Поверьте, после того, что я вам предложу, вы захотите пить чай вместе с праздничным пирогом, - уверенно кивнула девушка.

Слова Гермионы явно заинтриговали бывшую узницу Азкабана, и она, одарив девушку очередным подозрительным взглядом, призвала домовика.

- Я вся во внимании, - наигранно улыбнувшись, съязвила Белла.

- Мы предлагаем освободить призрака от его обязанностей преподавания, и назначить Гермиону вести Историю Магии вместо него, - высказал своё предложение Северус.

В кабинет с глухим хлопком вернулся домовик и поставил на стол три кружки ароматного горячего чая.

Лестрейндж расхохоталась:

- Ты хочешь, чтобы в школе для чистокровных волшебников преподавала грязнокровка?

- Я хочу, чтобы в школе преподавала одна из умнейших волшебниц своего поколения, - невозмутимо ответил Снейп.

Гермиона вдруг зарделась, быстро заморгала и машинально потянулась к одной из кружек.

- Бинс – единственный преподаватель, который не раздражает меня, - быстро нашлась Белла.

- Дайте угадаю, потому, что он мёртв? – съязвила девушка и поймала на себе удивленный взгляд супруга.

Вероятно, общение со Снейпом приносило свои плоды, и Гермиона с каждым разом становилась всё острее и острее на язык. Северус сам заметил это, так как во время их споров она иногда высказывала те колкости, которые он сам хотел применить. Девушка не была лишена самоиронии, а словосочетание «невыносимая всезнайка» она повторяла даже чаще его самого. Зельевар начинал верить во всю эту маггловскую психологию, согласно которой семейный пары постепенно становятся друг на друга похожи.

- А ты прав, Северус, она действительно смышлёная, - ехидно улыбнулась ведьма. – Вот умрёшь, там и посмотрим.

- Мне казалось, ты стремилась всегда быть лучшей во всём, Беллатриса, - отпив немного чая из своей кружки, вкрадчиво сказал мужчина. – Разве ты не хочешь быть директором, который при своём правлении собрал самых лучших учителей?!

Пожирательница недовольно поджала губы.

- Лучше Альбуса, Беллатриса, - продолжил давить на нужные рычажки Снейп. – Представь, что бы мог сказать о таких достижениях Тёмный Лорд.

- Тёмный Лорд превыше всего ставит чистоту крови, - слегка дрогнувшим голосом напомнила Лестрейндж.

Судя по её лицу, она явно заинтересовалась словами Северуса, но её собственные принципы боролись с желанием дать согласие.

- Давайте перейдём к моему предложению, - напомнила о своём присутствии Гермиона.

- Ах, да! Наша маленькая миссис Снейп хотела заинтересовать меня, - Беллатриса повернулась к девушке.

Расправив мантию, волшебница сунула руку в карман и достала оттуда палочку.

- Это моя палочка! Ты! Мерзкая воровка! – закипела Лестрейндж.

- Сейчас она принадлежит мне, - спокойно ответила Гермиона. – Но я могу отдать её, если вы меня назначите преподавателем. Согласитесь – плата ничтожная.

На скулах пожирательницы заиграли желваки и, яростно глядя на девушку, она замолчала на несколько секунд.

- Северус, ты не оставишь нас на минуту со своей супругой наедине? - злобно оскалившись мужчине, прошипела Белла.

Немного поколебавшись, Снейп бросил многозначительный взгляд на девушку, а потом удалился из кабинета.

Самодовольно ухмыльнувшись, Беллатриса нагнулась к волшебнице.

- Я ведь знаю, что ты не спишь с ним, деточка, - полушёпотом начала пожирательница. – Дай угадаю? Наслышана про браслет, и поторопилась раздвинуть перед ним свои ножки, когда увидела меня в Большом Зале?

Гермиона бесшумно сглотнула и приготовилась возразить, но Белла была быстрее.

- Я вижу, как лгут твои глаза. Вы оба хотите обвести меня вокруг пальца, - Лестрейндж сузила глаза. – Не знаю, что вы замышляете, но всё это бесполезно. И пусть он обучил тебя прятать своё сознание, я рано или поздно... узнаю.

Девушка не отводила испуганного взгляда от Беллатрисы и старалась быстро придумать сказать хоть что-то в своё оправдание. Секунды неслись слишком быстро, а мозг Гермионы (как назло) работал слишком медленно. Заметив это, пожирательница победно ухмыльнулась и потянулась к кружке с чаем.

Беллатриса сделала глоток, продолжая сверлить взглядом волшебницу. Секунда… вторая… и её глаза начинают округляться, а рот наполняться пеной.

- Северус, - с мольбой в голосе позвала Гермиона.

Зельевар не заставил себя долго ждать и пулей влетел в кабинет. Лестрейндж медленно опустилась на пол, продолжая захлёбываться собственной слюной вперемешку с пеной. Белки её глаз покраснели, а руки свело судорогой, когда она старалась дотянуться до шеи.

- Всё идет как надо, - кивнул мужчина, глядя на встревоженную супругу.

- Он… он… узнает… предатели… - хриплым голосом сказала Белла. – Мы… мы… связа… ны

Снейп нахмурился, в то время как лицо Беллатрисы озарила сумасшедшая улыбка. Прохрипев ещё пару секунд, она замертво упала на пол. В ту же секунду со всех сторон послышались хлопки от трансгрессии и в кабинете оказались пожиратели в масках.

- Проклятье! – рявкнул Северус, и, схватив Гермиону за предплечье, выскочил в ближайшее окно, прежде, чем в них полетели заклинания.