Научные открытия и изобретения

1. Развитие практических знаний. В Сред­ние века процветали астрология и алхимия. Астрологи утверждали, что по звездам можно определять будущее. С ними советовались короли, полководцы и путешественники. Алхимики были заняты поисками «философского камня», с помощью которого можно было бы превратить любой металл в золото. Наблюдения и опыты астрологов и алхимиков способствовали накоп­лению знаний по астрономии и химии. Алхими­ки, например, открыли и усовершенствовали способы получения металлических сплавов, красок, лекарственных веществ, создали мно­гие химические приборы и приспособления для проведения опытов. Астрологи изучали распо­ложение звезд и светил, их движение и законы физики.

Накапливала полезные знания и медицина. Больницы сначала создавали епископы и мона­стыри, а затем и городские советы. В больницах (госпиталях) не только лечили больных, прини­мали роды, но и давали приют паломникам и нищим. Господа и горожане могли пригласить к себе платного обученного врача. Раны и пере­ломы чаще лечили не врачи, а цирюльники (па­рикмахеры), они же вырывали зубы. Чтобы поставить диагноз, врачи измеряли пульс боль­ного, рассматривали цвет его языка и мочи. Уже стало ясно, что надо соблюдать правила личной гигиены, и медики советовали по утрам умываться и чистить зубы, не злоупотреблять горячими ваннами, не предаваться обжорству, делать физические упражнения и совершать прогулки на природе.

2. Усовершенствование водяного двигателя. В XIV—XV веках в горном деле и ремесле ста­ли активно применять водяные мельницы. Во­дяное колесо издавна было основой мельниц, которые строили на реках и озерах для помола зерна.

Но позднее изобрели более мощное колесо, которое приводилось в движение силой падаю­щей на него воды. Реку перегораживали плотиной и отводили от нее узкие каналы — желоба. Вода устремлялась в желоб и падала сверху на лопасти колеса, ускоряя его вращение. При об­работке металла таким колесом приводили в движение молот весом до одной тонны. Энергия мельницы применялась также в сукноделии, для промывки («обогащения») и плавки метал­лических руд, поднятия тяжестей и др. Мель­ница и механические часы — первые механиз­мы Средневековья.

3. Новое в металлургии и обработке метал­лов. Появление огнестрельного оружия. Рань­ше металл плавили в маленьких горнах, нагне­тая в них воздух ручными мехами. С XIV века начали строить домны — плавильные печи до 3—4 М в высоту. Водяное колесо было соедине­но с большими мехами, которые с силой вдува­ли в печь воздух. Благодаря этому в домне до­стигалась очень высокая температура: желез­ная руда плавилась, образовывался жидкий чу­гун. Из чугуна отливали различные изделия, а путем его переплавки получали железо и сталь. Металла теперь выплавляли намного больше, чем прежде.

Для плавки металла в домнах стали приме­нять не только древесный, но и каменный уголь, если вблизи имелись его залежи. Металл, дере­во или стекло обрабатывали на специальных станках: токарных, шлифовальных, винторез­ных. Использовались многие токарные и сле­сарные инструменты, позволявшие достигать большой точности при изготовлении изделия (например, шара или линз).

Много чугуна и железа нужно было для производства огнестрельного оружия: тяжелых пушек для осады крепостей и легких орудий для полевых сражений.

Распространение пушек стало началом пе­реворота в военном деле. Рыцарские доспехи перестали быть надежной защитой, стены зам­ков теряли неприступность.

4. Развитие мореплавания и кораблестрое­ния. Долгое время редкие европейцы решались пускаться в далекие плавания в открытом море. Без правильных карт и морских приборов ко­рабли ходили «каботажно» (вдоль берега) по мо­рям, омывающим Европу, и вдоль Северной Аф­рики.

Выходить в открытое море стало безопаснее после того, как у моряков появился компас. Были изобретены астролябии — приборы для определения места, где находится корабль.

В XV веке появился быстрый легкий парус­ник — каравелла («лодка с парусом»), подвиж­ный и вместительный. Он имел три мачты с прямыми и косыми парусами и мог двигаться в нужном направлении не только при попутном, но и при боковом и даже встречном ветре. На каравеллах можно было отправляться в далекие морские путешествия. В 1492 году генуэзский мореплаватель Христофбр Колумб, состоявший на службе у испанских королей, достиг берегов Америки в районе Карибского моря. Поскольку он стремился к богатой Индии, то решил, что новая земля и есть Индия, и назвал местных жителей «индейцами». Об открытии Колумба стало известно всей Европе. Но позднее выясни­лось, что так был открыт для европейцев Новый Свет — Америка, обособленная океаном от уже известного европейцам Старого Света — Евро­пы, Африки и Азии.

Открытие европейцами Америки имело всемирно историческое значение. Оно положи­ло начало в ближайшие столетия новым Вели­ким географическим открытиям, постижению и освоению европейцами всего земного шара. Это стало началом всемирной истории и одной из важных вех конца Средневековья.

5. Изобретение книгопечатания. С развити­ем государства и городов, науки и мореплава­ния возрастал объем знаний и, одновременно, нужда в образованных людях, в расшире­нии обучения и в книгах, в том числе учеб­никах.

Сначала перепиской книг были заняты мо­нахи. В городах возникло множество мастерс­ких по переписке книг и даже целых библио­тек. Библиотеки были теперь не только в собо­рах и монастырях, но и в университетах (где учебники можно было брать на время на дом), у королей и богатых людей.

В XIV веке в Европе стали изготовлять более дешевый писчий материал — бумагу, но книг по-прежнему не хватало. Чтобы размножить текст, делали оттиски с деревянной или медной доски с вырезанными на ней буквами, но этот способ был очень несовершенным и требовал больших затрат труда.

В середине XV века немец Иоганн Гуттенберг (ок. 1399—1468) изобрел книгопечатание. После долгих и упорных трудов и поисков он стал отливать из металла отдельные литеры (буквы); из них изобретатель составлял строки и страницы набора, с которого делал оттиск на бумагу. С помощью разборного шрифта можно было набрать сколько угодно страниц любого текста. Гуттенберг изобрел и печатный станок.

В 1456 году Гуттенберг выпустил первую печатную книгу — Библию, которая в художе­ственном отношении не уступала лучшим руко­писным книгам. С тех пор книгопечатание ста­ло быстро распространяться в Европе. До кон­ца XV века было издано 40 тысяч книг общим числом до 20 миллионов экземпляров. Полки биб­лиотек наполнились книгами по разным отрас­лям знаний на всех европейских языках. Книг стало больше, и они уже были не такие дорогие, как рукописные.

Изобретение книгопечатания — одно из величайших открытий в истории человече­ства. Оно способствовало развитию образова­ния, науки и литературы. Благодаря печатной книге знания, накопленные людьми, вся необ­ходимая информация, стали распространяться быстрее. Они полнее сохранялись и передава­лись следующим поколениям Людей. Успехи в распространении информации» важной части развития культуры и всех отраслей жизни общества, сделали в позднее Средневековье свой очередной важный шаг — шаг к Новому времени.