Предмет и метод изучения меркантилистов

Вытеснение натурального хозяйства рыночными экономическими отношениями произошло на протяжении значительного промежутка времени, именуемого историками-экономистами не иначе как пе­риодом (эпохой) меркантилизма. Широко распространена в эконо­мической литературе и характеристика этого времени К. Марксом, назвавшим его периодом «первоначального накопления капитала». Кроме того, в марксистском толковании меркантилизм — это прежде всего один из последовавших за великими географическими от­крытиями моментов в процессе перехода от феодализма к капита­лизму.

Между тем практически все экономисты современности едино­душны как в том, что меркантилизм обозначил переходный период в зарождении экономической науки в качестве самостоятельной от­расли человеческих знаний в социально-экономической сфере, так и в том, что благодаря меркантилизму пришло понимание сдерживающих признаков научно-технического прогресса в доиндустри-альной экономике. Латинские («mercari» — торговать), англо­французские («mercantile» — торговый) и итальянские («mercante» — торговец, купец) корни в слове «меркантилизм», конечно же, не дают полного представления о сути меркантилистской системы, «принципы» научного мировоззрения которой господствовали на протяжении XVI—XVIII столетий.

В частности, идеологи меркантилизма были убеждены, что только деньги (золотые и серебряные) и сокровища олицетворяют богат­ство нации, государства. Приумножение богатства, полагали они, требует протекционистских мер по регулированию внешней торгов­ли и того, чтобы поощрялся экспорт, сдерживался импорт и всемер­но поддерживалась национальная промышленность. Наряду с этим из-за отсутствия должных теоретических познаний в области наро­донаселения меркантилисты считали возможным поддержание низ­кого уровня заработной платы благодаря росту населения (предло­жения рабочей силы).

По меркантилистской концепции достижение активного торго­вого баланса увязывается непременно с мерами государственного вмешательства, а источником богатства считается неэквивалент­ный обмен в результате торговых взаимоотношений с другими государствами. Причем не только меркантилисты, но и подавляю­щая часть представителей вытеснившей их впоследствии класси­ческой политической экономии, безусловно, верили в абсолют­ную власть просвещенной деспотии, т.е. в монархию, и были весь­ма далеки от истинных принципов демократии.

К сказанному следует прибавить, что даже более 100 лет спустя после выхода в свет в 1664 г. книги английского меркантилиста То­маса Мена («Богатство Англии во внешней торговле, или Баланс нашей внешней торговли как принцип нашего богатства»), т.е. ког­да уже появилось «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776) великого Адама Смита и были опубликованы произ­ведения крупнейших физиократов Ф. Кенэ и А. Тюрго, — еще тогда во Франции, например, сохранялись такие средневековые «тради­ции», как ремесленные цехи и феодальные привилегии (отменены в 1790 г.), а в Англии — Статут о ремесленниках и елизаветинский Закон о бедных (отменены соответственно в 1813—1814 и 1834 гг.). Другими словами, меркантилисты, ратуя за всеобщую коммерциа­лизацию национального хозяйства, все же сдерживали этот про­цесс в отношении таких основных факторов производства, как труд и земля, без чего едва ли вообще возможна независимая рыночная экономическая система.

Характеризуя систему меркантилистов как систему практичес­кой политики, И. Кондратьев и другие современные экономисты прежде всего имеют в виду то обстоятельство, что промышленное производство в тот период контролировалось главным образом тор­говым капиталом, т.е. купцами. Благодаря последним эта сфера ста­ла развиваться на коммерческой основе, и ее масштабы вышли далеко за пределы городов. Объяснялось это тем, что вплоть до кон­ца XVIII в. преимущественно надомное производство не имело доро­гого оборудования и поэтому, подключаясь к сфере промышлен­ной деятельности, хорошо знавшие конъюнктуру рынка купцы мало чем рисковали, превратив ее в конечном счете в некий придаток торговли.

Как очевидно, меркантилисты хотя и не согласовывали между собой ни принципы, ни общий аналитический инструментарий, но тем не менее на протяжении трех столетий придерживались об­щих «принципов» научного мировоззрения. Вот как лаконично в шести тезисах сформулировал их (принципы) М. Блауг:

1) золото и сокровища любого рода как выражение сути богатства;

2) регулирование внешней торговли с целью обеспечения притока в страну золота и серебра;

3) поддержка промышленности путем импорта дешевого сы­рья;

4) протекционистские тарифы на импортируемые промышленные товары;

5) поощрение экспорта, особенно готовой продукции;

6) рост населения для поддержания низкого уровня заработ­ной платы.

Итак, в ситуации доиндустриальной экономики меркантилистам не приходилось сталкиваться с проблемами регулярной занятости рабочей силы, организации неизвестного тогда еще фабрично-за­водского производства. Основными их требованиями неизменно оставались превышение экспорта над импортом, стимулирование вывоза из страны капитала и ввоза в нее золота и роскоши из-за рубежа, недопущение в национальную экономику заграничных инвестиций.

Однако подобного рода теоретические установки, основанные на протекционистских настроениях в области государственного ре­гулирования внешней торговли, наивное отождествление денег и богатства, всемерное одобрение общественных работ и другие по­стулаты меркантилистов в самом деле располагают к нелепым с позиций сегодняшней экономической науки выводам об «обязаннос­ти» государства обеспечивать население рабочими местами, придер­живаться политики «разори соседа» ради обогащения собственного народа и т.п.

Таким образом, меркантилизм как первая школа экономичес­кой мысли периода зарождающихся рыночных экономических отношений имеет целый ряд теоретико-методологических особенностей. Их суть сводится к тому, что меркантилисты:

• в качестве предмета изучения (экономического анализа) пред­почитают рассмотрение проблем сферы обращения, при­чем в отрыве от проблематики сферы производства;

• в качестве метода изучения используют в основном эмпи­ризм, приводящий к описанию на каузальной основе вне­шних проявлений экономических явлений и исключающий возможность системного анализа всех сфер экономики;

• возникновение денег считают следствием искусственного изоб­ретения людей, а сами деньги отождествляют с богатством;

• происхождение стоимости (ценности) денег трактуют в свя­зи с «естественной природой» золотых и серебряных денег и их количеством в стране;

• повышение предложения труда увязывают с необходимостью более низкой, а не высокой заработной платы;

• экономический рост рассматривают как следствие приумноже­ния денежного богатства страны благодаря государственно­му регулированию внешней торговли и достижению поло­жительного сальдо торгового баланса и т.д.