Если ты еще не спишь, проверь свою почту. Не на телефоне. Сделай это на своем компьютере.

 

Мое сердце подскочило к горлу. Другое письмо? Что он не мог сказать мне в коротком сообщении? И почему я не могу посмотреть это на моем смартфоне? О, этот парень заставляет меня напрячься. Я бросилась к своему столу и загрузила ноутбук.

Нервничая, я дважды набрала неправильный пароль.

Когда я, наконец, получила доступ к моему почтовому ящику, меня дожидалось одно письмо.

 

___________________________

 

От:

Энтони Дж. Митчелл

Кому:

Саманта Саммерс

Дата:

Суббота, 17 ноября 2013 23:57

Тема:

Зачем ждать?

7 вложений (12.27 МВ)

Сэм... я знаю, что сказал однажды, но этот вечер так же подходит, как другой, я думаю. Здесь рисунки. Мне жаль, что ты видела самый уродливый из них на прошлой неделе. Т.

 

Я взглянула на картинки в слайд-шоу для просмотра, но после третьего я открыла их полностью, один за другим. Мой рот открылся, а глаза расширились. Все семь файлов были отсканированными карандашными рисунками меня в разных позах, которых я была в течение последних нескольких недель. Он проставил везде дату и подписал их своим отличительным Т.

На первом рисунке я делала растяжку перед деревом. Волосы попадали на глаза, так как я наклонилась, чтобы взяться за лодыжку и приклонить голову к моему колену. Он нарисовал меня такой, что я выглядела немного стыдливо... как будто была поймана за подсматриванием за ним. Черт, он нарисовал это по памяти? Я не могла в это поверить. Так много мелких деталей. Это было безупречно. И так красиво.

Я перешла к следующему рисунку. Он был датирован 11/8/13. Двумя днями позже. На этом я сидела за столом в кафе и сосала леденец. Этот рисунок заставил меня хихикать.

Следующий был от 11/9/13. Я сидела на корточках под деревом, руки сложены на согнутых коленях и лицо закрыто руками.

11/11/13. Я сидела на корточках перед костром, грея руки перед огнем. И я была одета в черную толстовку Тони.

11/12/13 он нарисовал два рисунка. На одном, я стояла перед сказочным лесом, сгорбившись, дождь лил на мою голову. Я улыбалась ему. На другом рисунке — о, черт побери — я танцевала.

Все рисунки были великолепны. Но последний удивил меня больше всех. Это был точно такой же рисунок, который он рисовал на уроке АВЭ, который я разорвала перед тем, как вернуть его отправителю. Тони продублировал его — в прошлую среду. В день, когда я вернула ему его толстовку.

Откинувшись в кресле, я переплела пальцы за головой и изучала экран, как мне показалось, вечность. Рисунки поплыли перед моими глазами. То, что я увидела в своей голове тогда, было то, как он смотрел на меня во время этого урока. Как он смотрел на меня в туалете сегодня, когда он не хотел, чтобы я уходила. И как он смотрел на лестнице в доме Райана Хантера сегодня вечером, незадолго до того, как поцеловал меня. О-О, он мог заставить девушку мечтать.

Сделав глубокий, счастливый вздох, я улыбнулась себе, и затем набрала ответ для Тони.

 

___________________________

 

От:

Саманта Саммерс

Кому:

Энтони Дж. Митчелл

Дата:

Воскресенье, 18 ноября 2013 00:41

Тема: Я не могу поверить, что ты сделал это! Дорогой сумасшедший сталкер! Рисунки красивые. Спасибо, что показал их мне. Увидимся завтра:—) Сэм

Ему понадобилось сорок секунд, чтобы ответить.

 

___________________________

 

От:

Энтони Дж. Митчелл

Кому:

Саманта Саммерс

Дата:

Воскресенье, 18 ноября 2013 00:42

Тема: Я не могу поверить, что ты сделала это! Я с нетерпением жду встречи. И я тоже закрыл свой ​​ноутбук, выключил свет, и забрался в кровать, улыбаясь, как Чеширский кот.

 

Глава 22

 

— Мама! Папа! Быстрее! Что-то не так с Самантой!

Эм... Что? Что-то не так со мной? Я заставила себя открыть глаза и застонала. Яркий свет ослепил меня. Черт, который час?

Перевернув голову набок, я заслонила мои глаза руками, бороться против смертоносной головной боли. Слишком мало сна. Смутно, я заметила, что моего одеяла не было.

Обеспокоенные голоса доносились снизу, затем поспешные шаги стали ближе. Я отбросила руку от лица, несколько раз моргнула, пытаясь сфокусироваться. Свет в комнате и в коридоре был включен. За окном была темнота. Я знала, что не могла спать больше часа или двух.

— Боже мой! — рявкнул глубокий мужской голос.

Не представляя, почему три человека внезапно оказались в моей комнате, я села в кровати, массируя место между глазами.

—Что происходит? — пробормотала я. — В доме пожар?

— Сэм! О, Боже!

Одетая в светло-голубой халат, тетя упала на колени перед моей кроватью, нажимая ладонью на мой лоб, а затем на мои щеки, плечи, и предплечья.

—Ты в порядке?

Я подтянула ноги к груди.

—Да. Конечно.

Просто смертельно устала и смущена, как ад.

— Почему все так расстроены?

Внезапно глаза Памелы стали столь же широкими как ее фарфоровые блюдца. Она отклонилась подальше, но крепко держала меня за плечи.

— Саманта... ты пила?

Что это за глупое изменение темы? Я, нахмурившись, глядела на нее.

— Нет.

Тогда я мельком увидела позади нее дядю, поднимающего мое рабочее кресло с пола. Оно упало? Как странно. И не только мой стул. Двери моего гардероба были распахнуты настежь, одежда валялись на полу, и — черт!

Мой ноутбук лежит открытый и перевернутый рядом со столом, вокруг куски разбитого экрана.

— Было землетрясение?

— Если бы только! — огрызнулся Джек. Он стоял передо мной босиком в длинных фланелевых штанах, грудь обнажена. В каждой руке он держал бутылку для показа. Одна пустая, другая содержит небольшое количество — чего? Я читаю квадратную черную марку. Скотч?

— Когда ты выпила их? — требовал мой дядя, повышая голос с каждым словом.

Сбившись с толку, я подняла свои брови.

— Я не пила их.

— Не ври, Саманта. Это бутылки, которые пропали с нашего склада, — гремел он,— когда, черт возьми, ты выпила их?

— Джек! — Памела крикнула, шокированная, и обернулась к нему. Она, конечно, не ругала своего мужа так. Никто.

Во рту пересохло. В голове все плыло.

—Я не брала их. И не пила. Клянусь.

— Ты клянешься? Ты пахнешь, как пивоварный завод, и ты честно уверяешь меня поверить тебе?

Я пахну, как что? Дерьмо. Как только он сказал это, я почувствовала тяжелый запах алкоголя в комнате. Но откуда он появился, я не могу сказать. Я открывала и закрывала свой рот несколько минут. Звук не выходил из меня. Это было очень странно. Я не пила алкоголь на вечеринке. Что сейчас происходит в мире?!

Затем мой взгляд упал на Хлою. На ней была пижама и ее волосы были в беспорядке от сна, так что она, должно быть, пришла домой, некоторое время назад. Она стояла позади своего отца и сделала испуганное лицо.

С трудом сглотнув, я вновь пыталась вернуть мой голос.

— Так или иначе, почему вы все в моей комнате? И который час?

— Сейчас три утра, Сэмми, — ответила моя тетя.

Но муж отверг ее своим сердитым криком.

— Мы пришли сюда, потому что ты напугала Хлою. Она услышала шум в твоей комнате и пришла, чтобы проверить тебя. Потом она нашла тебя в этом хаосе!

Хлоя цеплялась за руку отца, ее глаза на мне. Она фактически дрожала.

— Ты кричала. Я думала, ты дралась с кем-то. Потом я услышала грохот и пришла в твою комнату, однако там никого не было, а ты лежала на кровати. Я не могла разбудить тебя. Я была так напугана.

Если это было только шоу, то она чертовски хорошая актриса. Но я не поверила ни одному слову.

— Ради всего святого, о чем ты говоришь? — кричала я. — Я пришла домой до полуночи и легла спать на час позже. Все было прямо в то время. Я не пила на вечеринке или после нее, и я уверена, что не мусорила так в своей комнате!

— В этом и проблема с выпивкой, — воскликнул Джек. — Ты не хозяин себе больше. Ты не знаешь, что делаешь в этом состоянии.

— А вы не знаете, о чем говорите! — Я потерла виски, пытаясь сосредоточиться. Неужели они все сошли с ума?

— Я узнаю пьяного подростка, когда вижу его. И так как ты поймана, можешь отдать другие вещи, которые ты украла у своей тети и у меня.

— Что? — крикнула я на него, распрямляя спину и вытягивая ноги подо мной. Меня трясло от холода и ужаса.

— Ты знаешь, что я имею в виду! Мои часы. Двести долларов из кошелька Памелы. — Он убрал руку от Хлои и начал открывать ящики моего стола, один за другим.

— Где они?

— Джек, я прошу тебя, — заныла моя тетя, подходя к нему и мягко дергая его за руку.— Это просто большое недоразумение. Сэм никогда не украла бы у нас.

— Ведь так?

ВЕДЬ ТАК?

— А как, черт возьми, ты называешь это, Пэм?— он сунул две блестящих сотни, которые только что вытащил из моего нижнего ящика, перед ее лицом.

Я сглотнула.

Все повернулись ко мне.

— Я не оставляла их там, — прошептала я. — Я не брала их.

Мой полный мольбы взгляд нашел глаза Пэм.

— Пожалуйста, поверьте мне, тетя Пэм. Я не крала ваши деньги.

— Сэм... — ее голос прервался.

— Теперь ты видишь, что она оказывает плохое влияние на нашу дочь? — прошипел Джек Памеле. — Мы никогда не должны были соглашаться принять ее. Иди и позвони Миранде. Скажи ей, что мы отправляем Саманту домой на первом же рейсе, который можем получить.

— Что?!

Он выгонял меня? О, боже мой. Почему? Что я сделала? Это была ошибка — не моя вина. Разве он не видит это? Он не может отправить меня домой.

Мое сердце чуть не выдало меня. Я не хотела уезжать.

— Джек, я не знаю, — моя тетя прохрипела, когда оторвала взгляд от меня, держа мужа за руку. — Может быть, это просто... я не знаю.— Она закрыла рукой рот, больно взглянув на меня и обратно на Джека. — Мы должны спуститься вниз и поговорить об этом. Может быть, этому есть объяснение. Может быть, у Сэм просто проблемы. — Она снова повернулась ко мне. — Есть ли у тебя проблемы, Сэм? Ты хочешь поговорить о чем-нибудь? Может быть, я... я не прислушивалась достаточно внимательно? Пожалуйста, расскажите мне, что случилось.

— Ничего не случилось. Я клянусь, это не я. — Стоя на коленях на кровати, я обернула руки вокруг себя, но это не принесло утешения. Слезы забили горло.

— Это не твоя работа, растить эту девочку, Пэм. Если у нее есть проблемы... — он схватил почти пустую бутылку Скотча, держа ее перед ней, — и у нее определенно есть, тогда это обязанность ее родителей заботиться о ней. Иди и позвони Миранде. Сейчас же.

— Посредине ночи. По крайней мере, давай подождем до утра, чтобы поговорить с ними.

— Почему? До Египта полдня от нас. Ты доберешься к ним в обед.

Очевидно, Пэм хотела сказать больше, но через секунду она снова закрыла рот. Взглянув на меня печальным взглядом, она повернулась и вышла из комнаты, обрекая меня на погибель.

Джек обнял Хлои плечи потом.

— Иди спать, дорогая. Все под контролем. Тебе не нужно больше беспокоиться. Мы позаботимся об этом. — Он поцеловал ее в лоб, и выпустил её. Держась за ручку, он взглянул на меня через комнату в последний раз. — Приберись здесь, а утром собирай свои вещи. Мы забронируем тебе билет домой как можно скорее.

Дверь захлопнулась.

Мой мир разрушился.

Я сидела на своей кровати в течение нескольких минут, глядя на закрытую дверь. Дышать было трудно. Из-за слез я ничего не видела. Мое тело дрожало.

Что мне сейчас делать?

Я медленно поднялась с матраса. Мои ноги были холодными. Я подошла к середине комнаты, обернулась, посмотрела на весь беспорядок на полу. Я почувствовала себя чужой в моей комнате. Кто мог это сделать?

Но я уже знала кто. И я знала также почему. Хлоя предупреждала меня, боже мой. И я не приняла ее всерьез. Наша ссора с ней вчера позволила ей ухватить за эту возможность. Теперь она помешала мне. Они выбросили меня из своего дома.

Я рыдала в ладони, мои гуды были влажными и на них ощущался привкус соли из-за слез.

На автопилоте я ходила по комнате и подобрала раскиданные вещи. В конце концов, мои руки были загружены, и я просто не знала, что делать дальше, поэтому я бросила одежду, снова, сев на край моей кровати. Бесконечное время, я смотрела вдаль. Наконец, я закрыла глаза, в надежде, что это был всего лишь плохой сон. Но когда я снова открыла их, хаос все еще был там. Ничего не изменилось.

Минуты тикали. Постепенно я вышла из шока. Моя паника нарастала.

Мама. Мне нужно было позвонить моей маме. Рассказать ей что случилось. Рассказать ей правду, потому что к этому времени, Джек определенно поговорил с моими родителями и подал им ложь обо мне пьющей и разносящей комнату.

Телефон! Телефон! Где мой телефон? Перемещая вещи с моей тумбочки и письменного стола, я безумно искала чертово устройство, но не могла найти нигде. Далее я вырыла себе дорогу сквозь одежду на полу, прощупывая внутри карманы моих штанов и толстовки. Ничего нет. Где еще он может быть? Я должна была поговорить с моей мамой!

Наконец, я перешла на сломанный ноутбук снова и нашла свой мобильный под ним. Я всегда отключала рингтон на ночь, так что ничего не слышала. Там было несколько пропущенных вызовов

Мои пальцы дрожали, когда я набрала маму в быстром наборе и прижала трубку к уху.

— Сэм? — моя мама расплакалась, ее голос напряжен от беспокойства. — Где ты была? Я пыталась дозвониться тебе последние полчаса.

— Извини, мама, — я всхлипнула, из-за чего поперхнулась своими слезами. Говорить было уже невозможно.

— Моя дорогая. Все в порядке, милая? Твой отец разговаривает с Джеком по телефону сейчас. Расскажи мне, что случилось?

Я рыдала и заскулила еще несколько раз, пока любящий тон моей матери, наконец, успокоил меня.

— Успокойся, дорогая, — сказала она мягко. — Сделай глубокий вдох. А теперь расскажи мне, что случилось.

— Я была на вечеринке прошлой ночью. Я не пила. Я пришла домой рано. — Фыркнув, я вытерла нос тыльной стороне моей ладони. — Затем они все прибежали в мою комнату и разбудили меня. В моей комнате беспорядок. Но я не делала этого. Я обещаю, мама. Пожалуйста, поверь мне! — Мой голос надломился. — Мне никто не верит. Они все думают, что я пьяна. И что я украла деньги и алкоголь у Джека и Пэм. — Новые, горячие слезы стекали вниз с моего лица.

— Шш, милая. Все хорошо. Мы найдем выход из ситуации и позаботимся об этом.

— Я знаю, что произошло. Хлоя ненавидит меня. Она предупредила меня днем ранее, что избавиться от меня. Я встречаюсь с этим парнем. Тони. Я рассказывала о нем. Мы вместе сейчас. И она ненавидит меня за это. И она ненавидит меня, потому что Пэм была мила со мной.

— Хлои? Ты не говорила, что у тебя были проблемы с ней?

— Потому что я не осознавала, что всё было так уж плохо. — Свернувшись калачиком на постели, я прижала мои ноги плотно к груди одной рукой, в то время как держала телефон возле уха другой рукой. Слезы падали на подушку. — Она ужасно относилась ко мне, с тех пор, как я приехала сюда.

— Так что, она ревнует?

— Да.

— Ты рассказывала об этом дяде и тете?

— Джек не хочет слышать. Он кричал на Пэм. Они не верят мне, — я всхлипывала, — мам, я не хочу возвращаться в Египет. Мне нравится здесь. У меня есть друзья. Пожалуйста. Я хочу остаться.

— Ох, моя малышка, — моя мама вздохнула. Я знала, что она чувствовала мою боль. — Я боюсь, что они не хотят нас слышать и увидеть реальную проблему, нет ничего, что мы можем сделать для этого. Джек рассказал твоему отцу, что он уже забронировал билет на завтра. Может быть, будет лучше, если ты приедешь домой сейчас, и мы подумаем об этом вместе.

О, Боже мой, нет!

Он уже купил билет? Так быстро? Я сжала губы вместе, сдерживая больше слез из моих закрытых глаз. Если бы мне пришлось вернуться в Египет, я бы не видела Тони больше трех месяцев. До тех пор, пока мы, наконец-то, не переехали бы в Штаты весной. Я не хочу быть без него так долго. Или без Сьюзен. Или Лизы, и Симоны, и Ника, и Райана.

— Я не хочу уезжать, — прошептала я, на пределе.

Моя мать сделала глубокий вдох.

— У тебя середина ночи. Иди спать, Сэмми. Отдохни. Я позвоню тебе еще раз утром. Затем мы найдем решение. Не беспокойтесь, моя дорогая.

Я не хотела идти спать. Но очень устала. И я уже не могла держать глаза открытыми. Поэтому я согласилась. Но мое сердце болело, и впервые в моей жизни я была так напугана

— Я люблю тебя, мама. Пожалуйста, верь мне.

— Я верю тебе, Сэмми. И я тоже тебя люблю. А сейчас иди спать. Я позвоню тебе утром.

Я прижимала телефон к уху, пока моя мама не отключилась, затем я позволила скользнуть ему сквозь пальцы. Он упал на подушку. Обнимая подогнутые ноги обеими руками, я плакала до тех пор, пока у меня не было больше слез. И, в конце концов, уснула.

 

***

— Сэм?

Нежный толчок разбудил меня. Я открыла глаза. Они были липкие и опухшие.

Пэм сидела у моей постели. Она гладила мои волосы, ее лицо с мягкими, но скорбными чертами.

— Как ты себя чувствуешь?

Я нарушила тишину.

— Ты хочешь спуститься вниз и позавтракать?

Я покачала головой.

— Мне принести что-нибудь сюда?

Я вновь покачала головой.

Моя тетя помолчала мгновение, ее пальцы пробегали мягко по лбу.

— Я так сожалею о прошлой ночи, и всех ужасных вещах, которые были сказаны, Сэмми. Но ты не должна была напиваться. Ты слишком молода.

— Я не пила.

Пэм вздохнула.

Я закрыла глаза.

— Ты не веришь мне.

— Сэм... ты должна была прийти ко мне, если у тебя были какие-то проблемы. Я знаю, что ты была расстроена из-за этого парня, но...

Сконцентрировавшись на ней, я прервала ее.

— Мы вместе.

Она склонила голову.

— В самом деле? Теперь это... хорошо.

— Хлои все еще увлечена им. Ты можешь представить, как она чувствует себя?

Я — хорошо...

Мой голос стал резче.

— Ты можешь представить себе, Пэм?

— Я думаю, это расстраивает её.

— Она ревнивая. Она ненавидит меня.

— Она, конечно, не ненавидит тебя. — Моя тетя, нахмурившись, посмотрел на меня, так будто она страдала от боли. — Вы — двоюродные сестры. Вы всегда так хорошо ладили вместе.

— Ты знаешь, что это изменилось. Ты видела это. Почему ты отрицаешь это сейчас?

Пэм взяла меня за руку и, держала ее на коленях.

— Не все ли равно?

Черт, конечно, не все равно. Я вырвала руку.

— Очевидно не для тебя. Или Джека. — Слезы снова жгли мои глаза снова, но я боролась, стараясь сохранить над ними контроль. По крайней мере, пока моя тетя была со мной. — Я лечу домой сегодня вечером?

Она медленно кивнула.

— Я не смогла отговорить Джека от бронирования на ближайший рейс.

— Когда?

— В десять часов. У тебя еще есть время, чтобы попрощаться с друзьями. Она помолчала, потом добавила: — Я сожалею.

— Да, Я тоже,— я закрыла свои глаза. Для меня этот разговор был окончен.

— Послушай, Сэм. Может быть, это лучший выбор. И ты приедешь сюда обратно в следующем году со своими родителями, возможно, ты и Хлоя начнете заново.

Конечно. Как будто я действительно хотела этого. Если бы я не была так близка к слезам, я бы рассмеялась. Когда я молчала в течение следующих нескольких минут, моя тетя, в конце концов, поняла, что больше не о чем говорить. Она погладила мои волосы в последний раз, затем матрас поднялся, когда она поднялась на ноги и молча вышла.

На низкий звук закрывающейся двери, я открыла глаза снова, пялясь в стену и пытаясь удержать слезы.

Мой мобильный телефон начал мигать на тумбочке. Звонок. Моя мама держит свое обещание. Я потянулась за телефоном и ответила.

— Мама?

— М... нет.

Дерьмо. Тони!

— Привет, — прохрипела я, борясь за ровный голос.

— Хей. Ты странно говоришь. — И он звучал встревожено.

— Я... это... — сделав глубокий вдох, я старалась взять себя в руки. Невозможно.

— Сэм? Что произошло?

— Они отправляют меня домой, — выдавила я, в конце концов.

—Что? Кто? Твоя семья? — казалось, что Тони хотел залезть в телефон, чтобы получить больше информации.

— Мой дядя. Хлоя обманула меня. Все разрушено. Я должна вернуться в Египет.

— Черт. Когда?!

Я боролась со слезами, но, в конце концов, проиграла эту битву.

— Сегодня вечером.

 

 

Глава 23

 

Я взглянула на свои часы. После того, как я сказала Тони, что случилось в моей комнате, он сказал, что встретит меня на улице через десять минут. Это дало мне достаточно времени, чтобы умыться, надеть темные брюки и черный свитер. Сняв свою майку, я, наконец, поняла, откуда шел запах виски. Хлоя, должно быть, выплеснула его на меня, пока я спала.

Кого это волновала? Точно не моих тетю и дядю.

Оставляя комнату, как она была, я потащилась вниз по лестнице и мимо кухни, где Пэм и Джек, казалось, снова спорят... из-за меня. Я не стала останавливаться или слушать.

Памела, должно быть, заметила меня, хотя бы потому, что она крикнула:

— Сэм?

— Я буду на улице, — пробормотала я.

Тони ждал уже на другой стороне улицы, прислонившись к капоту машины своей матери. Я подошла к нему, и он притянул меня в крепкие объятья. Я вздохнула на его груди, расслабившись впервые за семь часов. Но только на мгновение. Я ничего не могла сделать, чтобы удержать панику и боль от моего сердца.

Стряхивая волосы с моего лба, он пристально посмотрел на меня.

— Ты выглядишь несчастной.

— Я чувствую себя несчастно.

— Сколько у нас есть времени?

До чего? Пока я буду вынуждена покинуть страну, и не увижу его четырнадцать недель?

— Я не знаю. Рейс в десять. Мне нужно собраться и... — тяжесть поселилась в моей груди. — И я хочу увидеть других и попрощаться.

Тони положил свою теплую ладонь на мою щеку.

— У нас есть несколько часов, чтобы придумать план.

Я фыркнула.

— План?

— Я не собираюсь отпускать тебя, Сэм.

Он был таким милым. Я положила свою руку на его, упершись в его ладонь.

— Я не знаю, что мы сможем с этим поделать. Джек непреклонен. Он думает, что я плохо влияю на Хлою.

— Ха! Я должен войти в дом и сказать ему кое-что о его дочери, — проворчал он.

Но я не могла позволить ему. Во всяком случае, он бы только изменил все к худшему.

— Я не могу поверить, что мне самом деле стало жаль мою кузину прошлой ночью, — сказала я тихим голосом. — Как глупо с моей стороны.

— Это не ты глупая. А она. И ей придется держать ответ передо мной позже. Но сейчас мы должны выяснить, что делать с тобой. Ты поговорила с родителями?

— С мамой. По крайней мере, она верит мне. Но она не знает, что делать тоже. Это не в ее руках.

— Я понимаю, — его голос звучал ровно, когда он посмотрел над моей головой вдаль. — Итак, все зависит от нас. — Тони вдруг отпустил меня и кивнул в сторону пассажирского места. — Залезай.

— Куда мы собираемся?

— Встретится с Хантером и остальными в его пляжном домике. Я позвонил ему по пути к тебе.

Я колебалась, бросая взгляд на дом. Мой телефон был по-прежнему в комнате, и мама пока не звонила мне. Памела также ожидала, что я вернусь обратно в ближайшее время.

— Я должна сказать им, что ухожу с тобой?

— Сэм. Они отправляют тебя назад в Египет. Через десять часов. Они, вероятно, рады избавиться от тебя.

Вау, это прозвучало грубо. Но это была правда.

— Ты, на самом деле, хочешь пойти сейчас и притвориться, что все еще примерная племянница, спрашивающая разрешение?

— Я полагаю, что нет.

— Не беспокойся. Если мы не сможем найти выход, — прорычал он, — я привезу тебя назад вовремя, так что ты сможешь собраться и добраться до аэропорта.

Испустив глубокий вздох, я обошла машину и забралась в нее. Он повез нас из города, прямо к милому бунгало, которым владели Хантеры на Мисти Бич. Две знакомые машины были припаркованы напротив него: серебристо-серая Ауди, на которой Райан отвез меня домой однажды и черный джип Алекса. Лиза и Симона сидели со своими парнями на диване в передней части комнаты, когда мы вошли. Увидев меня, обе девушки вскочили, окружили и крепко обняли.

— О, боже мой, Сэм. Это так ужасно, — воскликнула Лиза. — Как Хлоя может быть такой жестокой?

—Да, что за сука! — зарычала Симона.

Они потащили меня к дивану и усадили. Тони опустился рядом со мной, потянув меня за руку к себе на колени и переплел свои пальцы с моими. Он, вероятно, даже не знал, как это утешало меня. Я посмотрела на него, пытаясь выдавить краткую, благодарную улыбку.

В этот момент дверь открылась, и Ник вошел с хромой Сьюзен на его руке. Райан встал так, чтобы она могла сесть. Ник первый раз не поздоровался со мной, с его вечно подбодряющим" Эй, Финн девушка", но на этот раз он изучал меня с встревоженными глазами.

— Расскажи нам, что случилось, — побудил меня Алекс. — Хлоя правда сорвалась?

Я выдала им все факты. Насколько знала их. В конце концов, тут было семь человек, разглядывающих меня с открытыми ртами.

Алекс присвистнул сквозь зубы.

— Глубокая жопа, детка.

— Огромная жопа,— согласилась Сьюзен. Затем она наклонилась вперед, топая одним из ее костылей по полу. — Хорошо. Что мы делаем?

Я подняла свои брови на нее.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, мы, конечно, не позволим этой бимбо выиграть. Помимо этих двух девчонок, — Сьюзен кивнула на Лизу и Симону, — ты мой самый лучший друг. Я не позволю тебе уехать домой. Ни в коем случае. То, что нам сейчас нужно — это план.

Уголки моего рта дернулись.

— Тони сказал то же самое, только несколько минут назад, — подавляло то, как эти ребята не принимали дерьмо... от кого-либо. — Но поскольку мне только семнадцать и я материально зависима от моей семьи, я не вижу выхода. Мой дядя хочет, чтобы я убралась из его дома. И мои родители не смогут переехать в Штаты до весны следующего года. — Я поморщилась. — Я так влипла.

Тони обнял меня за плечи и притянул к себе. Его ласковые пальцы рисовали маленькие круги на моем затылке. Я испустила долгий вздох.

—У тебя нет других родственников в Штатах? — спросила Симона.

— Моя бабушка, — я сказала ей. — Но она живет в Бостоне. Это не совсем поможет моей проблеме, если я перееду к ней.

Тишина в комнате. Все смотрели озадаченно. И тогда я впервые поняла, что им было так же страшно, как и мне. Они не хотели потерять меня, а я не хотела потерять их

За последние две недели я впервые поняла, что значит иметь настоящих друзей. Людей, которые заботились о тебе.

Я хотела прижать их всех в крепкие объятия и никогда не отпускать. Но прямо сейчас, я могла только обнять одного из них. Я уткнулась в плечо Тони, обернув руки вокруг него крепко-крепко. Он был единственным, кто мог меня услышать, когда я прошептала:

— Я не хочу уезжать.

Так мы просидели долго. Никто не произнес ни слова. Только глубокие вздохи звучали в комнате время от времени.

Внезапно Тони поднялся на ноги, поразив меня и других.

— Мне нужно выбраться отсюда, — просто сказал он и зашагал к двери.

Я смотрела ему вслед, над спинкой дивана, пока дверь не захлопнулась. Повернувшись к остальным, я заметила взгляд Райана на себе. Он поджал губы и, казалось, о чем-то размышлял. Наконец, он вздохнул и пошел за Тони.

Лиза предложила нам что-то выпить, и мы пытались найти решение моим страданиям. Но поток идей был скудным. Положение казалось безвыходным. Тупик. И чем раньше я бы это приняла, тем лучше для меня. Я не хочу провести свой последний день в грусти.

Я хотела провести его с Тони.

Извиняясь перед остальными, я вышла на улицу. Тони сидел на качелях на крыльце, откинув голову назад, изучая крышу, когда он мягко раскачивался взад и вперед. Райан прислонился к столбу рядом с лестницей, ведущей вниз к пляжу. Оба парня молчали.

С руками, засунутыми глубоко в свои карманы, я подошла к Тони.

— Может, прогуляемся? — сказала я, понизив голос.

Он поднял голову и смотрел на меня в течение нескольких секунд. Затем кивнул, встал и взял меня за руку. Когда мы прошли мимо Райана, он положил товарищескую руку на плечо Тони и ребята коротко посмотрели друг другу в глаза, но ни один из них не сказал ни слова.

Райан вошел внутрь, и когда мы прогуливались вдоль пляжа, наши пальцы переплелись. Волны, разбивающиеся о берег были единственным звуком за долгое время. Я задавалась вопросом, почему Тони был таким тихим. Но в тоже время, я не знала, что сказать.

Мы прошли около полумили, когда он, наконец, обрел дар речи.

— Это отстой. Но ты знаешь, это вполне возможно.

— Хмм? — я повернулась к нему. — Что ты имеешь в виду?

Тони остановился и потянул меня в свои объятия, посмотрев на меня многозначительным взглядом.

— Отношения на расстоянии.

Мое сердце наполнилось радостью от его слов, и все же печаль пронзила мою душу.

— Ты готов это сделать?

— Весна, да? — он попытался улыбнуться. — Я думаю, могу подождать столько.

Я встала на цыпочках и оставила скромный поцелуй на его губах.

— Знаешь, иногда я думаю, куда делся тот мудак, которого я встретила пару недель назад.

Он ухмыльнулся.

— Я могу закинуть тебя на плечо и бросить в море, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.

Что, собственно, заставило меня чувствовать себя лучше, была его попытка подбодрить меня. Я любила его за это. Вытягиваясь так высоко, как только могла, я сомкнула свои руки вокруг его шеи. В свою очередь, он обернул свои вокруг моей талии и притянул меня плотно к себе. Он вздохнул близко к моему уху, затем сказал:

— Должны ли мы вернуться?

Назад во времени. На четырнадцать дней назад. Начать по-другому. Сделать все еще лучше. Да, я бы хотела этого. Но я знала, что он имел в виду, назад в пляжный домик Хантера. Отпустив его, я кивнула.

Когда мы добрались до бунгало, Райан говорил по телефону, заказывал пиццу для всех. Пицца Хаус была не очень далеко, и молодой парень принес еду десять минут спустя. Мы сидели вокруг стола на кухне, и вместе с остальными я заставила себя съесть кусочек.

— Может, моя мама может поговорить с твоей тетей, — предложил Райан между двумя укусами. — Они подруги. Мы можем попытаться.

— Она может попробовать, но это все равно не поможет. Это не Пэм мы должны убедить. Она пыталась поговорить с моим дядей прошлой ночью, и снова этим утром, я думаю. Но он не будет слушать.

— Он — адвокат. Они могут быть настоящими ослами, — указала Сьюзен.

Рядом со мной, Тони встал и подошел к холодильнику. Повернувшись, он держал две банки передо мной. Вишневую Колу в левой руке и простую Колу в правой. Я указала на Вишневую Колу, улыбаясь, потому что он напомнил мне о нашем поцелуе прошлой ночью, и поставил другую обратно в холодильник. Открыв банку, поставил ее передо мной, затем подошел к окну и, оперся задом на подоконник.

Я наслаждалась, наблюдая за ним в течение следующих нескольких минут, стараясь запомнить каждую деталь. На потом.

Одна ямочка появилась на его щеке, когда он понял, что я смотрю на него. У него была самая очаровательная улыбка, которая могла быть у парня. Солнечный свет, заливающийся через окно, подчеркивал золотые полосы в его белокурых волосах. Его голубые глаза горели желанием.

— Если только бы ты могла пожить в отеле ближайшие несколько месяцев, — услышала я, как сказала Сьюзен.

Да, это была хорошая идея, и она бы, вероятно, была возможна, если бы я была на несколько лет старше, имела работу, и могла за это заплатить.

Лицо Тони изменилось, его глаза сузились.

— Отель... — повторил он. Затем внезапно выпрямился. — Конечно. Миллер! Ты гений! — Он шагнул к ней, наклонился и поцеловал в макушку.

Каждый испуганно взглянул на него, но Тони это не волновало. Он бросился вокруг стола, схватил меня за руку и дернул меня вверх.

— Живей, Банджи!

Когда он вытащил меня из дома, я бросила недоуменный взгляд через плечо на остальных, но они, казалось, так же растерянны, как и я.

Тони не дал мне времени, чтобы задать вопросы или даже подумать. Держа за руку, он потянул меня к своей машине и заставил залезть в нее. Взревел двигатель, когда он повернул ключ в замке зажигания, и с визгом шин, он уехал.

Оказавшись на дороге, он сместился смешно и выудил свой сотовый из заднего кармана, дважды провел большим пальцем по экрану, нажал, и держал телефон возле уха.

Взглянув на меня, он не стал объяснить, что замышляет, но секундой позже он сказал кому-то по телефону:

— Привет, это Тони. Ты дома? Мне нужно поговорить с тобой.

Тони

 

Как маньяк, я устремился вниз по улице. Прямо сейчас, меня не волновал штраф за нарушение правил дорожного движения. Все, что имело значение это найти способ, чтобы моя девушка осталась со мной.

Черт побери, слово по-прежнему звучало странно для меня, даже в моей голове. Но это была лучшая странность. Улыбка подкралась к моим губам.

Сэм прочистила горло, и, когда я взглянул на нее, она подняла брови.

— Может, ты расскажешь мне, куда мы едем и, что делает тебя таким счастливым?

Я мог бы рассказать ей. Вообще был скудный шанс, что мой план сработает, но это было единственным вариантом.

Нет, не скудный шанс, но достаточно хороший, исправил я себя сурово. Он должен сработать. Точка.

Наклоняясь, я взял ее за руку и погладил костяшки большим пальцем.

— Мы собираемся найти новый дом для тебя. Временно. Я знаю, что ты полюбишь его. Ты уже была там. — Я отпустил ее, чтобы быстро переключить передачу.

Краем глаза я заметил, что ее взгляд был по-прежнему устремлен на меня. Она задумалась на секунду, затем спросила с ноткой неуверенности в голосе:

— Кэролайн Джексон?

— Точно. Помнишь, я рассказывал тебе, что она принимает студентов на время каникул? — Ох, это был блестящий план. Волнение в моем голосе было слышно даже мне.

Кэрри любила детей и подростков вокруг себя, и в настоящее время, она жила одна. Летний сезон закончился, и все дети вернулись домой в начале сентября. Весь чердак был освобожден, и свободен для пользования. Это было прекрасное место для Сэм, чтобы жить.

— Да. Но это нечто совершенно иное. Я здесь не для отдыха. Мне нужно найти место на четыре месяца. Ты действительно думаешь, она согласится, чтобы я жила в ее доме так долго?

— Я молюсь об этом.

Притормозив, я повернул на дорогу к ее дому и остановился перед воротами. Сэм вылезла со мной. Я протянул ей руку и торопливо потащил через двор. У нас было мало времени, и я не знал, сколько времени потребуется, чтобы убедить тетю.

Дверь открылась прежде, чем мы добрались до нее. Кэрри выскочила на улицу и приподняла мое лицо. Она выглядела чертовски напуганной.

— Тони! В чем дело? Что-то случилось с твоими родителями? Ты напугал меня своим звонком.

Я отпустил Сэм и взял обе руки своей тети.

— С ними все в порядке. Речь не о них. Мы попали в беду, Сэм и я.

Ее глаза стали еще шире, когда взгляд метался между нами.

— Боже мой! Полиция преследует вас?

Я одарил её раздражённым взглядом.

— Нет. — Черт, о чем она думала? — Мы можем войти? Мы немного спешим. Я всё тебе объясню.

— Да, конечно, — она вела меня за собой, но бросила на меня встревоженный взгляд через плечо.

Я потащил Сэм за собой.

Много дров было использовано для этого просторного загородного дома, и, как только я переступил порог, спокойствие сошло на меня. Возможно, это связано с тем, что у меня есть только хорошие воспоминания об этом месте. Счастливые времена. Смех. Теплое молоко с медом и печеньем вечером

Даже сейчас тарелка, наполненная шоколадным печеньем, стояла на сером прямоугольном столе в столовой. Присаживаясь на верхнем крае, я стащил одно. Я предложил Сэм, но она покачала головой. Ее взгляд метался довольно нервно по комнате. Легко дернув за руку, я заставил ее сесть рядом со мной и подарил ободряющий взгляд.

— Все будет в порядке, — прошептал я.

Кэрри опустилась вниз, напротив нас, скользя пальцами по столу.

— Что происходит?

Я сделал глубокий вдох, затем начал с истории Сэм. Моя тетя терпеливо слушала. Она знала, что я никогда не был лжецом и что я не стану делать этого и сейчас, хотя ее брови поднялись в той части, где Хлоя якобы разыграла хаос в комнате Сэм.

— Хлоя Саммерс... — задумалась она. — Это имя не кажется знакомым. Я полагаю, она никогда не была в моем классе.

— Она не такая уж талантливая в Искусстве, — сказала Сэм тихим голосом. Потом она добавила: — Она играет в футбол, — как будто это всё объясняло.

Я бросил Сэм вопросительный взгляд.

— Я играю в футбол.

Она повернулась ко мне и просто пожала плечами, беспомощная улыбка дернулась на ее губах. Ее рука прокралась к моей, сжимая ее. Ладно, это сошло ей с рук.

— И теперь вы хотите, чтобы я сделала что? — спросила нас Кэрри. — Я должна поговорить с твоими тетей и дядей, Саманта? Я уверена, если бы ты объяснила им всё, как вы рассказали мне, они бы поняли и позволили тебе остаться в их доме.

Сэм покачала головой.

— Мы не просим твоей дипломатической поддержки, — я проинформировал Кэрри с иронией. — Мы просим у тебя комнату.

— Комнату?

На удивленное восклицание моей тети, плечи Сэм опустились. Я знал, что она бросила надежду в ту же минуту.

Но я нет.

— Да. Ты открываешь общежития здесь в течение лета. Я знаю, что ты любишь детей вокруг. Сэм не будет бременем. И она может помогать тебе в конюшне.

Кэрри вздохнула.

— Это не так просто, Тони.

— Почему бы и нет? — Она делала это более десяти лет. Это звучало просто для меня.

— В первую очередь, родители детей, которых я принимаю в течение летних каникул, всегда общаются со мной. Мы говорим, мы встречаемся, они узнают меня, и мы заполняем своего рода контракт. Я не просто собираю детей с улицы и даю им дом на пару недель.

— Ты можешь поговорить с ее родителями сейчас.

— Они здесь?

— Нет. По телефону.

Сэм потянула меня за руку, заставляя посмотреть на нее.

— У меня нет с собой телефона.

— Можешь взять мой. — Я вытащил его с кармана. — Дай мне их номер.

— Подожди,— Кэрри протянула руку над столом, опустив на мою, чтобы остановить меня от набора. — Что тетя и дядя Сэм скажут, если я возьму их племянницу, не спрашивая их?

— Черт с ними! Им насрать на нее. Ты действительно думаешь, что им не все равно?

— Энтони, — предупредила она меня резко.

Сжав губы, я сделал длинный вдох через нос.

— Да, извини.

Бросив взгляд на Сэм, Кэрри склонила голову набок. По крайней мере, она, казалось, готова обсудить дело.

— Как скоро ты должна съехать?

Сэм повернула мою руку в своей, и посмотрела на наручные часы.

— Прямо сейчас, — сказала она нерешительным голосом.

Эта информация заставила мою тетю вздохнуть. Она, наверное, подумала, что у нее больше времени, чтобы все обдумать. Несколько дней. Ну, мы не можем дать ей этого.

Над дверью, часы показывали, что было три двадцать. Если мы не сможем убедить Кэролайн, мне придется отвести Сэм обратно к ее дому, чтобы она могла собраться и приготовиться отправиться домой. Моя грудь сжалась.

— Пожалуйста, Кэрри. Поговори с её родителями. — Если я звучал отчаянно, все это было не зря. Я не мог потерять свою девушку

Кэрри откинулась в кресле, скользнув пальцами по ее животу. Она изучала нас двоих бесконечные полминуты. Затем покачала головой.

Черт.

Я крепко зажмурился, чувствуя, что мое сердце перестанет работать.

— Я не могу поверить, что я делаю это, но ладно, дай мне поговорить с твоими родителям по телефону, Саманта.

Что? Мои глаза резко открылись на тётины слова. Она согласилась?

— Я не пока ничего обещаю, — предупредила она нас, положив локти на стол. — Я только собираюсь поговорить с миссис Саммерс и услышать, что она думает.

Это было всё, о чем мы могли попросить ее. Вбивая номер, который сказала Сэм, я с трудом сдерживал свои надежды улыбкой. На первом гудке, я протянул ей телефон.

По быстрому дыханию Сэм, я мог бы сказать, она нервничала так же сильно, как и я.

— Мам? Привет, это я, Сэмми, — она переместила свой остекленевший взгляд на меня, и я положил руку ей на щеку, стараясь выглядеть уверенно. — Прости. Я была с друзьями и забыла телефон дома. — Сэм помолчала, чтобы вдохнуть полной грудью. — Я в порядке. Сейчас я нахожусь в доме тети моего друга. Она хочет поговорить с вами об одной идее. Возможности для меня остаться... может быть. — Еще одна пауза. — Хорошо. Я дам ее телефон сейчас.

Сэм протянула телефон Кэрри, которая встала из-за стола и пошла к двери.

— Здравствуйте. Я Кэролайн Джексон, учитель вашей дочери по Искусству. Я слышала, что есть проблема с ее семьей...

Дверь закрылась за ней, и мы больше ничего не слышали.

 

 

Глава 24

 

Через окно кухни Кэролайн Джексон, мы увидели, как она блуждает туда-сюда по двору, разговаривая с моей мамой по телефону. Черт, как долго это займет? Тони и я ждали больше десяти минут. Мои нервы были на пределе, я глубже прижалась в его объятиях, нуждаясь в тепле и безопасности, которые ощущала с ним.

— Это безумие, — прошептала я в темно-зеленую ткань его тонкого свитера. — А что, если мои родители не согласны? И что, если бы твоя тетя, в конце концов, скажет "нет"?

— Перестань думать так, Банджи. Это сработает. Это наш единственный шанс.

— Черт возьми, я ненавижу ждать.

— Я тоже, — он погладил пальцами мои волосы. Внезапно он отстранился от меня и схватил меня за руку, оттаскивая меня в сторону двери.

— Куда мы идем?

— Я хочу тебе кое-что показать. Все лучше, чем просто растущие корни здесь и крушение наших нервов. — Он потащил меня вверх по деревянной лестнице, которая вилась вокруг высокой, белой колонны, поддерживающей верхний этаж. Там была галерея с тремя дверями. На стене весели картины, фотографии и рисунки, все последние безошибочно подписаны Т.

Тони не дал мне времени, чтобы изучить их. Он подошел к последней двери, толкнул ее и вошел внутрь.

Когда я последовала за ним, мое дыхание застыло в горле. Боже мой, это место было прекрасным.

Деревянная крыша наклонялась вниз по обе стороны, её светло-бежевый цвет согревал комнату, в которой иначе были бы только эти серые и белые стены. Там были квадратные окна с крестом, сделанным из тонких деревянных планок на трех стенах, с видом на загон для лошадей и сад, где я сидела с Тони в прошлые выходные. У одной стены была кровать королевского размера с белыми простынями и тумбочкой с другой стороны, выполненной в том же стиле, что и крыша. Светло-голубой ковер лежал в длину всей комнаты, останавливался в шаге от просторной, запавшей гостиной с телевизором, синим диваном, маленьким журнальным столиком. Две высокие книжные полки были забиты книгами для любого возраста. Там был также широкий рабочий стол на другой стороне комнаты, мини-кухня, и дверь, которая, похоже, вела в маленькую ванную.

Я прошла вглубь комнаты и развернулась на месте.

— Кто здесь живет? — я вдохнула.

— Это одна из трех гостевых комнат. Самая симпатичная.

— Комната для гостей? Это чертова студия. — Черт возьми, там было достаточно места, чтобы танцевать.

— Ты хочешь жить здесь в течение следующих нескольких месяцев, Саманта?

Тихий голос тети Тони заставил нас повернуться к двери. Кэролайн Джексон стояла там с теплой улыбкой на губах.

Ох, Господи, в небесах.

— Я хочу!

— Твоя мама хотела бы снова с тобой поговорить, — её улыбка стала шире, она протянула мне телефон Тони.

— Мам?

— Привет, милая. Это то, что ты действительно хочешь?

Не в силах остановить себя, я разразилась слезами, тяжело всхлипывая в телефон. Мой плач, очевидно, выбил Тони из колеи. Он прищурился на меня и изрек:

— Хорошие слезы?

Слезы капали из глаз, и я кивнула:

— Да, я действительно хочу этого. Можно я останусь здесь?

— Я так хочу увидится с тобой. Но я желаю тебе только лучшее, моя милая. Сейчас я позвоню Памеле. Джек должен отменить вылет.

Я попрощалась с мамой и повесила трубку, отдавая Тони его сотовый телефон обратно. Он сунул его в карман, затем обвил свои руки вокруг меня, с облегчением выдыхая в мои волосы.

— Нам лучше быстро убрать твои вещи от сюда, прежде чем Хлое придет в голосу сжечь их, — дразнил он меня, заставляя смеяться.

Мисс Джексон согласилась, что мы поговорим обо всем на свете, таком как домашние правила, опека, уход за лошадями, после того, как я устроюсь. В то время как Тони отвез меня назад в город, он проговорил с Райаном по телефону и передал хорошие новости. Даже я могла слышать, как банда вопила, и выкрикивала на заднем плане. Это заставило мое сердце трепетать внутри груди.

Когда мы добрались к дому моей кузены, и я вышла из машины Тони, он пошел со мной.

Как только я ступила через дверь, Помела выбежала из кухни, с размаху обнимая меня.

— О-о, Сэмми! Где ты была? Мы так беспокоились. Мне пришлось позвонить Джесси Хантер, чтобы услышать от ее сына, что с тобой все в порядке и ты не убегаешь.

Я тоже кратко обняла ее.

— Моя мама звонила тебе? — спросила я холодным тоном.

Памела отстранилась, смотря на мое лицо.

—Да, она звонила. Она сказала, что ты собираешься переехать к своей учительнице. Ты думаешь это хорошая идея?

— Серьезно, Пем, ты думаешь, идея отправить меня обратно в Египет была лучше? — огрызнулась я.

Медленно тетя покачала головой и прошептала:

— Я рада, что ты нашла способ остаться.

Я не могла больше злиться на нее. Она старалась изо всех сил, я знала это. Я сжала ее руку, давая понять, что я ценю все, что она сделала для меня.

Но я ненавидела своего дядю.

Когда он спустился по коридору к нам, я выпрямила плечи и держала свое выражение в узде.

— Я собираюсь собрать свои вещи, — сказала я тете. Шествуя мимо дяди, я признала его отрывистым и резким: — Джек.

— Миссис Саммерс. Мистер Саммерс, — услышала я, Тони говорит им сзади меня, его тон такой же резкий, как и мой. Он последовал за мной наверх, и войдя в мою комнату, он ахнул: — Черт побери!

Глядя на него через плечо, я ухмыльнулась.

— Что? Ты не поверил мне?

— Я поверил. Это просто... Я не думал, что всё так плохо.

— Для меня тоже это был немного неприятный шок, когда я проснулась.

Тони собрал мою одежду. Я сложила и поставила её на кровать, потом сложила ее в чемодан, с которым приехала сюда. Сверху я положила свои рисунки, плеер, туалетные принадлежности, и несколько книг, которые привезла. Мои школьные учебники я поместила в мой рюкзак, и убрала свой сотовый в карман. Ну, теперь должно быть всё.

Когда я обернулась, Тони осматривал мой ноутбук. Большая часть экрана исчезла, и включить его было невозможно. Он поймал мой грустный взгляд.

— Не волнуйся. Мы найдем тебе новый.

— Не в этом дело, — сказала я слабо. — Все фото на нем, файлы, документы. Как будто целая куча воспоминаний пропала.

— Я дам Фредериксену взглянуть. Он разбирается в компьютерах. Он, вероятно, может достать твои файлы и сохранить на флэшку

Дай бог.

Мы отнесли мои вещи вниз к его машине, и загрузили в багажник. Потом пришло время прощаться. Тони ждал в машине, пока я направилась обратно в дом. Памела стояла в дверях.

Я остановилась перед ней, глубоко вздохнув.

— Хорошо, я полагаю, что это всё. Я готова идти.

— Береги себя, Сэмми. — Она взяла обе мои руки в свои. — И если тебе нужно что-нибудь или с кем-то поговорить... дай мне знать.

— Ты все еще не веришь мне, не так ли?

— Я пытаюсь. Но мы ведь говорим о Хлое. Я не могу поверить в то, что она могла сделать такое с тобой. Просто посмотри на нее сейчас. Она обрезала свои волосы и покрасила их в черный цвет. Ты многое для нее значишь, раз она хочет быть похожей на тебя.

Ага, как же. И какое было дурное влияние с моей стороны.

Я покачала головой, давая надежду.

— Передай, Джеку, что я сказала "до свидания", ладно?

Памела кивнула, отпуская мои руки.

— Я буду скучать по тебе, Сэм.

— Береги себя, Памела, — я развернулась на каблуках. Стук закрывающейся двери заставил мое сердце вздрогнуть.

Но фиаско еще не закончились. Машина Хлои промчалась по улице в тот момент. Она припарковалась позади Тони, вышла, и прошагала ко мне на высоких каблуках, от которых ее бесконечные голые ноги казались еще длиннее. Сложив руки на груди, она презрительно ухмыльнулась мне.

— Готова ехать домой, маленькая кузина?

Я хотела выцарапать ей глаза. Но какой в этом толк? Я выиграла. Она просто не знает об этом.

— Зачем ты это сделала? — спросила я в ответ холодным голосом. — Зачем надо было делать это, чтобы от меня избавиться? Ты думала, что вернешь Тони назад, как только я уеду?

Шок от моего обвинения сверкал в ее глазах, хотя она и пыталась скрыть это за беспечным смехом. Но затем боль взяла верх.

— Меня не волнует, верну ли я его обратно. Я просто не хочу, чтобы ты была с ним. Ты приехала сюда, и украла у меня всё. Тебе пора уехать, Саманта.

Я вспомнила чаепития в стране чудес. Переодевание в принцесс с одеялом, накинутым на плечи. Притворяясь, что мы были дельфинами в бассейне...

Но это была не та девушка, которую я помнила. Счастье ушло из ее смеха, тепло в глазах прекратилось. Я могла сейчас отвернуться и не чувствовать, как покидала любимого родственника позади. Но сначала ей нужно было знать.

— Я полагаю, никто еще не сказал тебе. Я переезжаю к тете Тони. Она рада, что я буду там.

Хлоя резко вдохнула.

— То, что ты сделала, было так хреново. А теперь оказывается, что тебе не удалось избавиться от меня. До Свидания, Хлоя. — Я резко обернулась, пытаясь обуздать свое трясущееся тело, и подошла к машине Тони.

Как только я села рядом с ним, он повернул ключ зажигания и тронулся. Я не смотрела из окна или на свою кузина, когда мы проехали мимо нее. Мой взгляд застыл на моих сцепленных руках.

 

***

Мы сидели на диване в пляжном домике Райана. Все, кто пришел вместе в это утро, и также Алли и Саша, которые стали парой официально с прошлой ночи. Как Тони и я.

Я расположила голову под его подбородком, поставив ноги на диване, и наслаждалась поглаживанием моих волос и шеи. Странно, насколько моя жизнь изменилась за последние двадцать четыре часа. Все встало на место. Я была расслаблена, счастлива и ужасно влюблена в парня, находящегося рядом со мной. То, что он сделал для меня сегодня, было больше чем удивительно.

Когда Райан пошел на кухню, Тони громко крикнул с леденцом между зубами, который украл у меня минуту назад.

— Принеси мне колу, пожалуйста?

— Конечно. Кто-нибудь еще хочет? — ответил Райан

Сьюзен и Алекс крикнули да. Лиза тоже начала заказывать что-то, но телефон Райана зазвонил на кофейном столике и оборвал её. Она подняла голову, ее брови сдвинулись вместе.

— Это Бринна, — сказала она.

Райан высунул голову из кухни.

— Поставьте ее на громкоговоритель.

Лиза нажала кнопку и положила телефон обратно на стол.

— Эй, Брин! — крикнул Райан из кухни. — Что случилось?

— Хантер! Ты должен помочь мне!

Мгновенно, все в комнате выпрямились на ее напряженный из-за слез голос.

Потрясение путешествовало через каждый мой нерв. Это было плохо.

Райан вернулся в гостиную, раздавая напитки, и в то же время спроил:

— Что случилось?

— Это Хлоя. Она пропала.

— Что значит, пропала? — вскочила я.

— Саманта? Это ты? — Я не мола определить, была ли она рада, услышав мой голос, или шокирована. — О, это так ужасно.

— Скажи мне, что происходит, — коротко сказал Райан, возвращая внимание к себе.

— Хлоя пьяна. Она разбила свой автомобиль вдребезги.

Я прикрыла рукой рот, представляя, как Хлоя протискивается за руль разбитой машины, и старалась послушать, что Брин пыталась сказать нам, между ее бурным рыданием.

— Она позвонила мне десять минут назад и сказала, где найти ее машину. Теперь я здесь. Она выглядела так плохо, Хантер. Я не могу поверить, что Хлоя вышла из нее живой. Но она ушла. — Стало еще больше рыданий на другом конце провода.

— Почему она ушла? Куда она ушла? — требование Райана было достаточно интенсивным, чтобы Бринна подавила ее слезы и говорила.

— Я не знаю. Она больше не отвечает на звонки. Я думаю, она была на пляже, когда звонила мне, потому что я слышала шум волн

— Ты звонила её родителям?

— Нет. Она запретила мне, сказала, что все хорошо, но ее машина не выглядит хорошо, и я не знаю, что мне сейчас делать. Может, я должна сообщить в полицию или пойти к ней домой и поговорить с ее мамой.

— Я не хочу, чтобы она вела в таком состоянии, — прошептал Райан нам.

Сразу же, Алекс поднялся с дивана, потянув Симону с ним. Райан кивнул благодарно.

— Уинтер и Симона приедут, и заберут тебя, — сказал он снова громче.

— Где ты?

Как только Бринна дала нам свое месторасположение, Симона и Алекс развернулись к двери. Я кусала ногти, когда слушала то, что Райан говорил далее.

— Теперь сядь где-нибудь и дождись ребят, чтобы встретиться с тобой. Хлоя разбила машину рядом с Авила Бич. Если она пошла вниз, к берегу, то мы найдем ее.

— Хорошо... я, правда, надеюсь, что с ней все в порядке, — паника в голосе Бринны прошла через меня, прежде чем она отключилась.

Райан повернулся ко мнею

— Ты не хочешь увидеть своих тетю и дядю? Им нужно знать.

Конечно, они должны. Но после всего, что случилось, я не подходящий человек, чтобы рассказывать им. Я встала с дивана, мои колени внезапно задрожали.

— Я лучше пойду с тобой и поищу Хлою.

— Я могу пойти к твоей тете, — предложила Сьюзен. — В любом случае с этими костылями, я не могу ходить по пляжу.

— Ладно, — согласился Хантер, хватая Лизу и его куртку, готовясь идти. — Фредериксон, ты можешь подвести Сьюзен?

Ник кивнул.

Мы все бросились к машинам и отправились.

Тьма давила на окна. Я сосредоточилась сильнее на жутких кругах света, что фары Тони бросали на дорогу перед нами, но мой разум затих. Что, если с Хлоей не все в порядке?

Она выглядит так плохо, Хантер!

Истерический голос Бринны звучал в моих ушах. Хлоя была такой жестокой сукой. Но я не хотела, чтобы она пострадала.

Наполовину незаконченный леденец появились в моем поле зрения.

— Чтобы успокоить твои нервы, — сказал Тони. — Может быть, сахар вернет цвет твоему лицу.

Я почувствовала холод и онемение. Мои пальцы дрожали, когда я взяла у него леденец, сунула в рот, и снова посмотрела в окно. Я сосала конфету рассеянно, пока, наконец, не начала жевать пустую палочку.

Задние габаритные огни Audi Хантера мелькнули темно-красным на расстоянии. Мы были там. Тони остановился за ним, и мы вышли, чтобы встретить остальных.

Соленый ветерок донес к нам из моря. Холод забрался под мой свитер. Тони притянул меня плотно к себе и заговорил.

— Ладно, ребята, мы делаем это так. Хантер, ты и Лиз поднимается по пляжу. Сэм и я пойдем вниз. Алли, ты и Саша обыскиваете улицу здесь. Тот, кто находит ее первым — звонит остальным. Пошли.

Мы ушли, используя фонарики на телефоне в темноте.

— Хлоя!— все кричали в короткие промежутки времени. Голоса позади нас быстро поблекли.

Таким темпом, что было тяжело дышать, пройдя несколько сотен метров, Тони, и я направились вниз по пляжу. Не было никаких признаков ее, и с многими следами на песке было невозможно сказать прошел ли кто-то здесь недавно.

— Как ты думаешь, с ней все в порядке? Спросила я, не в силах скрыть тревогу в голосе.

— Если она смогла уйти от машины и также позвонить Бринне, может, все не так плохо. Но если она пьяна, она может попасть в беду прямо здесь. С водой и тому подобное.

— Это, наверное, моя вина, что она напилась сегодня вечером.

— Нет, Сэм! Это точно не твоя вина. С тем, что произошло прошлой ночью, ты видела, что у нее серьезные проблемы. — Он сделал паузу, вздох сорвался с его губ. — На самом деле, я думаю, что это связано со мной, а не с тобой.

Я посмотрела на Тони, ожидая, что он объяснит мне, но мы не перестали идти.

— Я слышал, что она сказала тебе сегодня. О том, что не хочет, что у тебя был я. Я никогда никому не говорил, но время от времени, она по-прежнему присылает мне сообщения.

— На самом деле? — ахнула я. — Что же она пишет?

Тони откашлялся, и я могла быть уверена, что из-за этой темы ему было некомфортно.

— Иногда она просто пишет бессмысленное говно. Например, где она в данный момент, и не хочу ли я прийти и встретиться с ней. Другой раз она просит второй шанс.

Боже мой. Моя кузина была в отчаянии. Она любила Тони больше, чем я думала. Ей должно быть, несказанно больно видеть его со мной сейчас. Неудивительно, что она потеряла его. Может быть, я отреагировала бы так же, если бы было наоборот.

Нет.

Но, в конце концов, я могла понять ее действия и ненависть ко мне.

— Мы должны найти ее, — прошептала я испуганно.

— И мы найдем, — уверил меня Тони.

Но чем дальше мы забирались, тем больше я теряла надежду, когда мы не смогли найти ее нигде. Никто не звонил. Где она, черт побери?

— Может быть, мы должны вернуться и поискать где-нибудь еще? — предложила я. — Если она действительно здесь, внизу, мы должны найти ее, — последние слова застыли в горле. Луч моего фонарика попал на пару сброшенных туфель. Высокие каблуки.

— Хлоя! — захрипела я, обернувшись, освещая пляж на столько, как только могла. — Хлоя, если ты здесь, черт побери, ответь!

— Сэм, — спокойно сказал Тони на секунду позже, положив руку на мое предплечье. Когда я посмотрел на него, он указал впереди нас.

Я проследила направление его руки и, затаив дыхание, услышала рыдания молодой женщины. Хлоя сидела на песке, достаточно далеко, чтобы волны задевали её ноги и талию. Она уткнулась лицом в сложенные на груди руки, которые лежали на ее согнутых коленях.

Парализованная, я стояла и наблюдала, как моя кузина плачет. Потом я нашла силы в себе еще раз и сделала шаг вперед.

— Хлоя, — сказала я достаточно громко, на этот раз для того, чтобы она услышала меня за грохотом волн.

Она подняла голову и посмотрела на фонарик, щурясь. Над правой бровью у неё был жуткий порез, и кровь струились по одной стороне ее лица.

— Саманта... — сказала она невнятно. — Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

— Ты попала в аварию. Мы пошли искать тебя.

За спиной я услышала, как Тони звонил остальным, говоря им, где мы нашли ее. Они будут здесь очень скоро. Я снова сосредоточилась на моей кузине. Когда я подошла ближе, мое сердце вырвалось из груди.

— Давай, мы отвезем тебя домой.

— О, нет... — она почти пропела. Затем она дернулась вверх и пошла прочь от меня назад, в море. — Нет! Уходи. Я тебя ненавижу! — Она споткнулась, падая боком в воду, но поднялась на ноги снова. — Я не хочу когда-либо видеть тебя снова.

Я застыла на месте, боясь напугать ее еще больше. Конечно, она потеряла контроль над своим телом. В кромешной ночи, мы бы никогда не нашли ее, и она исчезнула бы в волнах.

— Хлоя, ты ранена. И в растерянности. Позволь нам отвести тебя домой е тете Пэм. Твои родители позаботятся о тебе.

— Нееет! — она взвизгнула, едва не оглушив меня. — Они не могут узнать. Машина разбита. Папа меня убьет.

— Они не будут злиться. Они будут просто счастливы, что ты выжила. Теперь, выходи из воды, пожалуйста! — Я сделала еще один предварительный шаг к ней, но Хлоя сразу же отпрянула назад, и в этот раз она споткнулась, теряя равновесие, и полностью ушла под воду.

— Хлоя, — крикнула я, бросаясь вперед.

Но она вынырнула прежде, чем я достигла волн, разбрызгивающих воду.

— Заткнись, сука! Ты дерьмо! Уходи! Оставь меня в покое! Почему ты не можешь вернуться в Египет и уйти на хуй из моей жизни?

Сердце у меня упало к ногам. Я не отступила ни на шаг.

Нежная рука легла мне на плечо. Тони. Я совсем забыла, что он тоже был там.

— Позволь мне поговорить с ней, — прошептал он мне на ухо.

Шокированная словами моей кузины, я не могла ответить, но позволила ему просто двигаться вперед.

Душераздирающе нежно, он сказал:

— Эй, Хлоя.

— Тони? — она звучала так, будто не верила своим ушам.

— Да.

— Что ты здесь делаешь?

— Я пришел с Сэм. Ты заставила нас волноваться.

— Ага, как же! — Она фыркнула пьяным смехом. — Как будто тебя когда-нибудь волнует, как я себя чувствую.

— Почему ты думаешь, что нет? — он вскинул голову и сделал шаг вперед. Либо она пропустила это, либо была не против, что он идет к ней, потому что не кричала на него, чтобы остановить. Его ноги были в воде.

— Потому что ты бросил меня? — сказала она сквозь стиснутые зубы, снова пятясь назад. — Потому что ты не отвечал на любые мои звонки и сообщения! — С когтями на пальцах, она сгребала влажные волосы со своего лба, прижимая ладони к вискам, выглядя безумной. — Потому что ты, блядь, никогда не говорил со мной, когда мы вместе тренировались!

Медленно, Тони зашел глубже в волны. На этот раз я даже чуть не пропустила это.

— Я пытался дружить с тобой... после того, как мы встречались. Но ты ясно дала понять, что дружба невозможна для нас. — Еще два шага. Море залило его джинсы до колен. Ему до неё сейчас было всего две протянутые руки.

— Да. Потому что я была влюблена в тебя! — Она начала всхлипывать снова, ее руки свободно упали обратно в воду. — И я не могу перестать, даже сейчас!

Я прижала обе руки ко рту, в ужасе от её признания. Пьяная, как сейчас, она, наверное, не вспомнит позже, но, должно быть это многого ей стоило. Прямо сейчас, я не хотела ничего больше, чем взять ее в руки и успокоить. Но пропасть между нами была слишком глубока.

— Я сожалею, что так обидел тебя. Позволь мне позаботиться о тебе сейчас.— Тони шел, и хотя Хлоя скулила и сказала ему " нет", она больше не отступала. Она просто стояла по пояс в воде и плакала в холодную ночь.

То, что произошло потом, сделало мне больно до глубины души. Тони протянул руку, взял ее лицо в свои ладони и прижался лбом к ее. Я не слышала, что он сказал ей тогда, но знала, что это было что-то очень интимное и личное. Хлоя потянулась вверх и сжала пальцы вокруг его запястья, медленно качая головой, глотая слезы. Он гладил ее влажные волосы, затем прижал ее плотно к себе.