Мне следовало быть здесь.
Это я должен был держать ее руку все это время, не Аманда, хотя я был благодарен ей за ее присутствие.
Затем Аманда открыла глаза. Она не вскочила, когда увидела меня, лишь медленно улыбнулась и встала. Отпустив ее руку, она прошептала:
- С ней все будет хорошо. Она лишь скучает по тебе.
Я кивнул. Я боялся, что не сдержусь. Я не должен был уезжать.
- Спасибо тебе, - наконец выдавил я.
Она выскальзывает из-под покрывала. Подойдя ко мне, она спросила:
- Могу я с тобой поговорить? Снаружи?
Нет. Внутри меня все бушует от идеи снова покинуть Эмму, но я кивнул и последовал обратно в коридор. Закрыв дверь, она сказала:
- Мы должны беспокоиться о ней?
Я не спросил, что она имела ввиду. Аманда и Тереза были умными. Они обе знали, что происходит. Вместо этого, я кивнул.
- Да.
Она втянула воздух.
- Я не думала, что ты признаешь это.
- Ты бы предпочла, чтобы я лгал? Я могу это сделать.
Не моргнув и глазом.
- Нет, нет, - она мотнула головой, сложив руки на груди и обняв себя. – Я… Что ты собираешься делать?
- Никогда ее не покидать.
Она ищет мой взгляд, но это было правдой. Эмме причинили боль. Это была моя вина.
- Спасибо, что ты рядом с ней, - говорю я.
Она гримасничает, выглядя огорченной.
- Она тебе что-нибудь обо мне говорила? О моих отношениях?
Ох. Так Эмма знала. Я качаю головой.
- Нет, но я не был не в курсе, что она знает.
Ее глаза расширяются.
- Ты знал?
- Брайан Кэмдэн – хороший коп. Да, Аманда. Я предпринял чрезвычайные меры, чтобы защитить Эмму, что включает наблюдать за тобой и теми, с кем ты делишь постель.
Она втягивает воздух, прижимая руку к щеке.
- Мой бог. Послушать, как ты говоришь, то… Я люблю его.
- Знаю.
Она вытерла рукой глаза.
- Я собиралась с ним сегодня порвать, но Эмма меня остановила. Вот почему она была со мной в переулке. Она выбежала, чтобы меня остановить. Я бы не смогла через это пройти. Я люблю его так сильно. Я… - она отвернулась, но я услышал ее страдание. – Ты…
- Собираюсь ли я его убить? Это то, что ты пытаешься спросить?
Она кивнула, мотая головой туда сюда. Она ничего не могла сказать.
Ирония, что женщина, которая утешила мою вторую половинку, спрашивала, собирался ли я оторвать от нее ее половинку, чтобы не потерять свою. И я сказал правду:
- Нет.
Ее плечи были приподняты, в напряжении, но от моего ответа они расслабились.
Я добавил:
- Но я сделаю это, если он начнет расследование обо мне или Эмме. Я не буду колебаться.
Она не ответила. Она не смогла на меня посмотреть, и я был уверен, что она бы не смогла на это ответить. Это не было угрозой. Это было фактом. Я сделаю это, если понадобится. Иногда, я был холодным ублюдком, но я не был бессердечным, только если я не нуждаюсь в этом, и на этом, я смягчаю тон.
- Спасибо тебе еще раз, Аманда.
Теперь она на меня посмотрела. У меня не было сумок, и я все еще был в пальто. Она оглядывается на главный вход и видит ждущего Томаса.
- Ты забираешь ее с собой, не так ли? Вы уезжаете сегодня.
Все люди были внизу, ожидая в машинах.
- Прямо сейчас.
Томас начинает идти вперед, но я удерживаю его рукой. Я заберу ее. Я о ней позабочусь. Это было моей работой. Он кивнул, отступая назад, и я возвращаюсь обратно в спальню. Я поднял ее с кровати, завернув в покрывало, и вышел через дверь, которую он придержал открытой.
Я уже послал людей, поэтому ее сумки были упакованы и готовы, а Томас написал мне, даже прежде чем наш самолет коснулся земли, что все было чисто. Они лишь ожидали моего прибытия.
Эмма не двинулась. Но как только она оказалась в моих объятиях, я почувствовал, как ее тело расслабилось. Она по-прежнему спала во время поездки в машине до места, и когда мы прибыли, я снова ее поднял и отнес в нашу спальню.
Прежде чем я лег к ней в постель, я проверил весь дом – каждое окно. Каждую дверь. Каждый дюйм своего дома. Мои люди осмотрели территорию. Затем я пошел в кабинет и открыл шкаф. Отъехала стена, открывая весь арсенал оружия и боеприпасов.
Я достал девятимиллиметровый пистолет и глушитель, затем положил в карман две магазина с пулями и снова все закрыл. Возвращаясь к кровати, я положил пистолет на тумбочку и притянул Эмму к себе.
Я держал ее весь остаток ночи.
ЭММА
Я знала, что он здесь, даже прежде чем открыла свои глаза. Это был его запах, ощущение его тела рядом со мной, то, как он держал меня в своих объятиях. Я улыбнулась, чувствуя прилив возбуждения. Он был дома, и я повернулась, наслаждаясь тем, кто был рядом.
Там был он. Расположившийся рядом со мной, его глаза были закрыты, а дыхание ровным, он спал. Его волосы были немного растрепаны, расплющившись на подушке, но он был очарователен. Не было даже слов, которыми я обычно описала бы Картера. Он был потрясающим. Ошеломляющим. Смертоносным. Но не милым, и вот почему, я наслаждалась этим моментом. Не было стен, и это был лишь он, настоящий он, с его уязвимостью.
Я тихо выдохнула.
Я так его любила. Я хотела его разбудить, но в то же время не хотела этого. Он выглядел как маленький мальчик, вся его осторожность ушла. Его веки были расслаблены, а черты лица немного искажены ото сна. Я знала, что все это пропадет, когда он проснется. Он будет бдительным и готовым взвалить на себя весь мир. Он станет хищником.
Но пока нет. Пока что, он был только моим.
Затем, через мгновенье, его глаза открылись, и мое сердце екнуло. Банально, но реально. И я из-за этого засмеялась.
- Эй, ты, - бормочет он, поднимая руку, чтобы заправить мне за ухо пару прядей. Его рука задержалась на моей щеке, и он погладил ее большим пальцем.
Это был такой любящий жест. Я почувствовала, как тепло наполняет мое тело, до самых пальцев ног. Вот что. Я любила в нем, а также и многое другое.
- Как ты себя чувствуешь?
Я качаю головой.
- Неа. Я не буду отвечать на это, потому что я не сдвинулась. Если я не буду двигаться, я не буду чувствовать боль, верно? Тогда я могу лишь оставаться здесь и смотреть на тебя, и все будет отлично.
Он мягко смеется, а затем вздыхает, когда убирает руку с лица.
- Я люблю тебя.
- Тоже тебя люблю.
И я не собиралась плакать. Я уже достаточно выплакала.
- Где ты был?
Он снова вздыхает.
- У меня были дела, но я вернулся. Мне так жаль, что меня здесь не было.
- Нетушки. Мы не будем это обсуждать. Не будем двигаться. Не будем об этом говорить. Лишь останемся в кровати на весь день.
Я посылаю ему ослепительную улыбку. Я знаю, это было смешно. Этого не произойдет, но подходящий день, чтобы от всех скрыться, был именно сегодня. И он наконец-то вернулся.
- Мне действительно жаль, - его голос углубляется, и я слышу в нем эмоции. – Все уже подготовлено, для этой войны, - он колеблется, прежде чем добавляет. – Для твоей сестры.
Моя сестра. Мой рот раскрывается. Почему я не подумала о ней раньше?
- Я видела ее.
- Что?
- Прошлой ночью, снаружи клуба. Она была там. Она меня видела, - она плакала. – Я думаю, что она неважно себя чувствовала. Она была через улицу, в толпе, которая за всем наблюдала.
- Что? – он поднимается, уставившись теперь на меня. – Она была там?
Я киваю, и черт – это больно.
- Да. Картер, она выглядит так же, как я. Я подумала, на секунду, что это я. Я была в замешательстве, но теперь – это была она. Я знаю это, - мгновение я думаю. – Меня могли узнать, когда я входила. Возможно? Не так далеко до дома. Час на самолете. Возможно… - но чувствую себя неудобно. Она плакала. Я не могла выбросить это из головы. – Картер, она выглядит так же, как и я.
Не могла выбросить ее из головы.
Затем я заметила стену – она была серой. У Ноя стены были цвета бронзы. Я продолжаю оглядываться. Встроенный шкаф. Камин напротив нашей кровати, с телевизором на стене и встроенным столом. Была дверь, которая, как я предполагала, вела в ванную комнату или гардероб, или в обе. Я не знала, и повернулась обратно к Картеру.
- Где мы?
- В моем доме.
- Твоем доме? – в том, который он держал в секрете.
Он кивнул, на мгновение засомневавшись.
- Я привез тебя сюда для безопасности.
- Я не знала, что у тебя есть дом, - лгу я.
Он улыбается.
- Да, ты знала. Прости, что ничего тебе не сказал. Вообще-то я собирался, но я ремонтировал его. Улучшая меры предосторожности.
- Улучшая меры предосторожности?
Он кивнул.
Кто-то постучался в дверь.
- Вы должны ответить на звонок, Мистер Рид.
- Мне нужно идти.
Я закатываю глаза.
- Я думала, у нас здесь будет бешеный страстный секс.
Игривость слетает с его лица. Он становится мрачным.
- Ты в порядке?
Я заглушаю нахлынувшие чувства, слыша, как он нежен.
- Буду. Я хочу знать, что произошло, но теперь я буду в порядке.
- Ладно.
Осторожно, чтобы не навредить мне, он прикасается губами к моему лбу. Все это так нежно, так ласково, что я чувствую, будто снова плачу.
- Мне нужно идти, - говорит он. – Это началось прошлой ночью. Я должен убедиться, что для нас все будет хорошо.
Война.
Он не произнес это слово, но оно висело в воздухе. Я знала, что значила бомба в клубе Коула.
Картер выскальзывает из кровати, выходя через дверь, пока я подумываю о ванной. Я смотрела на него, любуясь его стройной талией и движением его мускулов на спине, безупречно перекатывающимися под кожей. Сзади он был прекрасен, также как и спереди. И он был весь мой.
Но я была в ужасе.
Война началась.
ГЛАВА 12
КАРТЕР
Когда я вошел в дом Маурисио, разговоры стихли. Я знал, что Коул перенес сюда свой командный пункт, заняв библиотеку под офис. Игнорируя взгляды мужчин и нескольких женщин, я направился прямо туда. Коул, когда мы говорили прошлым вечером, велел мне держаться подальше. Он был лидером, но суть была в том, что если я уже больше не был в семье, то он не был моим боссом.
Перед закрытым дверьми меня встретила Шэйвон. Кузина Коула с безмятежной улыбкой, смотрела похотливо и в то же время с опаской.
- Картер, Картер, Картер.
Я прищурился. Я приходил в тот же самый дом, улаживая все с инициацией Коула почти каждый день, в течение последнего месяца, и, сегодня, она встретила меня, словно я какой-то блудный незнакомец!?
- Не дави на меня, Шэйвон.
Издав смешок она, изучая меня, склонила голову набок. С ее лица никогда не сходила улыбка.
- Давлю на тебя? Зачем? Ты – не больше член нашей семьи, чем он.
Тогда я осознал. Она не выполняла его приказы. Она шла против него. Я покачал головой.
- Я в этом не заинтересован.
Когда я попытался ее обойти, она преградила мне путь.
- Да ладно тебе, Картер. Ты слышишь меня? – она положила руку на свое тощее бедро. Придвинувшись ко мне, она провела пальцем по моей груди. – Ты проводил со мной кучу времени. Помнишь те деньки?
До Эммы и никогда снова.
- Отойди, Шэйвон. Я не веду закулисные игры, - я сверкнул глазами в предупреждении, одновременно придержав ее так, чтобы суметь без проблем обойти. Я проигнорировал ее резкий вздох и прошел внутрь, толкнув обе двери, чтобы те разом открылись. Не дожидаясь, пока они закроются, я заявил. – Просто, чтобы ты знал… - Коул перевел взгляд со стола на меня, так же как и трое других мужчин перед ним. – Твоя кузина замышляет тебя прикончить.
- Картер! – выкрикнула позади Шэйвон.
Двери с грохотом закрылись, и мне не нужно было оглядываться, чтобы увидеть, насколько быстро она спешила убраться из дома.
Коул ухмыльнулся, вставая с кресла.
- Ты только что нажил мне проблему?
- Зная Шэйвон, она будет в самолете во Флориду в течение следующих тридцати минут, и пробудет там следующие шесть месяцев.
- Тогда, ладно, - взгляд Коула обратился к одному из мужчин и задержался на нем. – Я надеюсь, твоя дочь не играет с ножами, Лео.
Коул прищурился, но не проронил ни слова.
Зато, сказал я.
- Если твоя дочь пойдет против главы семьи, я в тот же день, ее навещу.
Я позволил словам повиснуть в воздухе. Прежде, я был их Холодным Убийцей.
- Ладно, - Коул прочистил горло. Он показал на крайнего мужчину справа. – Картер, это начальник полиции Смит. Он вводит нас в курс дела о взрыве в клубе.
Полицейский? Он был на зарплате?
Коул кивнул, понимая мои невысказанные вопросы, и я прислонился к стене. Скрестив руки на груди, я склонил голову вниз. Я довольствовался ожиданием, но очень хотел услышать все, что должен был сказать этот мужчина.
Он метнул в меня нервный взгляд. Держа бейсболку на колене, он нервно теребил ремешок, а его кадык все время дергался.
Коул сказал:
- Не обращай на него внимания, Джек. Девушка Картера была в клубе. Нет, он не с нами, но он хочет знать все, чтобы не беспокоиться о ней больше чем нужно.
- Ох, - он продолжал на меня смотреть. Он не выглядел успокоившимся.
Мне было все равно. Кивнув Коулу, я подал ему знак продолжить их встречу.
- Так, Джек. Ты говорил, что результаты были…
- Эээ, - он покосился на меня, прежде чем посмотрел на Коула. – Да. Мы думаем, что рюкзак был оставлен там, еще до открытия клуба. Он был в шкафчике раздевалки, и когда мы проверили, кто из работников его использовал, никого не оказалось. Это был пустой шкафчик.
- Отпечатки?
Он покачал головой, но еще раз покосился на меня. Я осмотрел его. Он был грязным копом. Мне не следовала смотреть на него сверху вниз, но я это сделал. На моих руках была кровь, но я был верен тем, кого любил. Если бы я дал клятву служить и защищать, то я был бы верен ей до самой смерти, несмотря ни на что. Но этот мужчина, он был здесь, потея и вытирая руки о свои колени. Он предал свою семью ради денег. Многие люди рассказывали нам необходимое, делали необходимое для нас, потому что мы платили лучшим, и имя Маурисио было почитаемо. Но этот мужчина не был этого достоин. Он получил взятку из-за своей работы.
«Ты не в семье, - напомнил мне внутренний голос. – Если ты в ней, то ты в ней. Перестань говорить, что ты вышел, если твои действия доказывают обратное».
- Без записей с камер видеонаблюдения из твоего клуба, мы не сможем выяснить, кто положил туда сумку. Если они будут у нас… - он снова сглотнул. – Тем самым мы смогли бы исключить множество сценариев.
Он хотел иметь глаза внутри. Он лгал.
Коул обогнул стол. Наши с Коулом взгляды, на мгновение, пересеклись и в его, сверкнуло собственное беспокойство. Он хотел, чтобы я не вмешивался. Я понял это, но буду делать то, что хочу. И, несмотря на то что моя реакция была незаметна, Коул получил мое послание. На его лице, прежде чем он повернулся лицом к начальнику полиции, промелькнула еле заметная ухмылка, а затем все эмоции стерлись.
«Маска» уставилась на мужчину, который ухватился за свою кепку смертельной хваткой. Костяшки его пальцев побелели.
- Джек, я знаю, что были собраны доказательства. Я знаю, что есть некие детали – детали, которые говорят вам, как была собрана бомба, возможно, где были куплены составляющие ее части. Каждая бомба имеет свой собственный почерк, почерк своего создателя. Я знаю это, и ты, сидя здесь, говоришь мне, что ты ничего не нашел, за исключением того, что она находилась в шкафчике?
- Сэр…
Коул прерывая его, покачал головой. Он наклонился, положив свои руки на ноги, пока не влез прямо в шкуру начальника полиции.
- Я знаю, что ты кормишь меня всяким дерьмом. Я не знаю, с какими другими членами семьи ты работал, но со мной такое не пройдет. Я умнее, и менее терпелив. Дай мне к завтрашнему дню имя человека, который стоит за бомбой, или ты поймешь, что я не настолько мил, как те, с кем ты раньше имел дело.
У мужчины воротник его рубашки заливало потом. Он кивал головой вверх-вниз.
- Сделаю. Я выясню и принесу тебе его, сегодня. Сделаю.
Глаза Коула все еще были прищурены, он отклонился назад, позволяя начальнику полиции встать.
- Спасибо, Шериф Смит. Я буду ждать вас сегодня ночью.
- Да. Да, сэр.
Коул махнул рукой Лео.
- Сопроводи его, пожалуйста.
Лео и шериф покинули комнату, все еще оставляя с Коулом одного из членов семьи, Джина. Откинувшись на спинку стула и положив лодыжку одной ноги на колено другой, покачав головой, он посмотрел на меня.
- Ты думаешь, что он работает на Берталов?
Я ничего не сказал. Я ждал, пока заговорит Коул.
Коул провел рукой по лицу, когда подошел к креслу у своего стола.
- Он прежде до этого, работал с нами?
- Он был с Лео, - сказал Джин.
- И Шэйвон? – спросил меня Коул. – Это правда, то, что ты сказал до этого?
Я пожал плечами.
- Я не знаю. Она пыталась помешать мне сюда войти. Лишь предположение, что Лео следует своему плану, и он хотел понять, купишься ли ты на то, что говорил коп.
- Или он работает с Берталами и хотел заполучить последний кусочек доказательств, которые, возможно, мы на них имеем, камеры? – спросил Джин.
Коул нахмурившись, покачал головой.
- В любом случае некоторым из своей собственной семьи я не доверяю также не могу доверять и остальным, и тому, что у них припрятано в рукаве.
- У нас есть политика, такая же, как и у любой другой семьи.
Коул бросил взгляд на Джина.
- Я не идиот, и я знаю, что вошел и захватил власть. Я знал, что заняв это место, как лидер, не буду встречен улыбками и поднятым вверх большим пальцем, но это полная херня. У них есть доказательства.
- Подожди и посмотри, что он тебе покажет, - пробормотал я.
Он покачал головой, потирая свою челюсть.
- Я должен установить слежку за старшими, не так ли?
Джин глянул на меня. Вопрос был адресован не мне, но в любом случае я на него ответил.
- Это было бы неплохо.
Я думал, что с передачей власти все было в порядке. Думал, что инициация была успешной. Я ошибался, и понял, что я слишком быстро понадеялся, что это изменение пройдет беспрепятственно. Я надеялся, потому что хотел, чтобы все было под контролем и урегулировано и чтобы ничего из этого не повлияло на Эмму.
- Я никому не доверяю, кроме вас двоих, - пробормотал Коул, глубоким и низким голосом.
Я покачал головой, и он посмотрел прямо на меня.
- Мне нужна твоя помощь, Картер.
- Я пришел сюда за информацией. Мне нужно было знать, была ли мишенью Эмма.
- Я знаю, и я знаю, что, технически, ты вышел, но я говорю тебе – ты нужен мне внутри. Мне нужно, чтобы ты помог мне, - он посмотрел на Джина. – Из-за тебя, я знаю, что могу доверять своему дяде.
Джин напрягся. Я знал, что он вспоминал свои опасения насчет своего собственного племянника, но он кивнул.
- Ты можешь доверять мне. Я позабочусь о наблюдении за остальными членами семьи. Я разберусь с этим.
Его взгляд встретился с мои, и я понял, что он делал это, чтобы помочь мне. Я был здесь, чтобы защитить Эмму; на этом все. И я кивнул, в благодарность. Это был один из пунктов в списке Коула, в урегулировании которых ему нужна была помощь.
- Спасибо тебе, Джин, - сказал Коул.
Джин кивнул, затем глянул на меня. Я тоже в свою очередь, кивнул. Он направился к выходу, позволяя мне с Коулом остаться наедине.
Мы ждали, до тех пор, пока не закроется дверь, а затем я начал.
- Ты привел сюда начальника полиции? Увидеть свое лицо? Увидеть мое?
Коул нахмурившись, напрягся.
- Какого…
- Это безрассудство. Ты встречаешься с грязными копами, грязными политиками, кем бы ни было, за пределами дома. Никогда внутри дома.
- Что, ты – Всемогущий Тренер!? У тебя есть сборник правил? Как быть Лидером Мафии для чайников?
- Коул.
- Что? – Его глаза сверкнули в предупреждении. – Ты тренировал меня сражаться и убивать. Остальному я должен научиться самостоятельно.
- Доверяй Джину.
Коул усмехнулся.
- Верно, потому что мой дядя не осуждает каждую ошибку, которую я делаю, а? Потому что он действительно думает, что я заслужил это кресло.
Что ж, черт. Он почувствовал сомнения Джина.
- У него добрые намерения.
Коул отмахнулся от меня.
- Мой отец был главой семьи. Я лишь… - он опустил руки на стол, и, на секунду, за него ухватился. – Это было его. Весь этот дом. Это кресло. У меня так много воспоминаний о том, как я наблюдал за ним здесь, и теперь, это мое и… - его лицо омрачилось тенью воспоминаний. – Здесь много призраков, Картер. Должно быть больше, чем я думал.
Его отец, мать, братья, сестры – и он должен был быть следующим. Я смягчил тон.
- Я помогу тебе, всем, чем смогу.
- Ох, боже, - его губы скривились в насмешливой ухмылке. – Спасибо тебе за это огромное.
- Не будь задницей, - зарычал я.
Я продолжал себя во все это втягивать. Конечно, я пришел сам, но мне было необходимо знать наверняка.
- Как ты думаешь, кто был мишенью?
Коул вздохнул.
- У меня нет идей. Я действительно не знаю. Как у нее дела?
Она спала, когда я ушел.
- В синяках, болит, отдыхает.
Мне нужно было к ней вернуться.
- Она в твоем доме?
Я кивнул.
- Ты будешь проводить сегодня тренировку?
Я приподнял брови.
- Всегда.
- Я собираюсь прийти.
Несмотря на все сложности, на начальном этапе, ощущения оттого что он вернулся, были хорошие. Мы бы впали в нашу старую рутину. Когда умер ЭйДжей, Коул заменил его, заняв место моего «брата». Я не искал себе друзей, но мы были похожи, и когда я увел его из семьи, чтобы спрятать и тренировать, мы стали похожи еще больше. Даже несмотря на то, что у нас не было кровной связи. Я был в тени, наблюдая за Эммой, а он был в тени, только ради выживания.
Я придерживался того, что сказал Джину, в самолете. Коул будет хорошим лидером, но он должен был найти свой собственный путь. Только так он мог стать лидером. Я не мог сделать это за него. Однако я мог это сделать, тренируя его, делая его лучшим бойцом, которым он может быть.
- Картер.
- Хмм? – я был отвлечен собственными мыслями. – Да?
- Для меня все иначе, - замешкался он. – Я был за бортом, ты знаешь, и я возвращаюсь. Лишь… по-другому.
Я не ответил. И не думал, что он ждет это от меня. Когда я вышел, моя рука обхватила воздух, и я почти смог почувствовать вес своего пистолета. Он собирался ко мне вернуться.
ЭММА
Я услышала приглушенные звуки, находясь наверху лестницы. Чем ближе я подходила к подвалу, тем больше нарастал звук. Картер был в тренажерном зале. Даже прежде, чем я завернула к двери и увидела его, я знала, что слышала.
Я нашла его, одетого в толстовку без рукавов с капюшоном, натянутым на голову наносящим удары по груше. Его ноги легко скользили, когда он наносил удары снова и снова. Его руки были обмотаны белыми бинтами, которые теперь уже были потрепанными и в черных пятнах.
Я, должно быть, издала звук, потому что Картер остановился и оглянулся.
- Привет, - его голос был таким нежным. Мое сердце растаяло.
- И тебе привет, - он был вспотевшим, его мышцы блестели. Я хотела затащить его в постель. Но вместо этого, я сказала. – Научи меня.
- Научить тебя?
Я показала на грушу.
- Как бить. Я хочу научиться.
Он отстранился и расстегнул толстовку. Его грудь поблескивала от пота. Он, глядя на меня, уперся рукой о грушу.
- Ты хочешь драться?
Я убила двоих.
- Это бы не повредило.
- Нет.
Я этого не ожидала.
- Прости?
- Я сказал – нет.
Он начал снова поворачиваться к груше, но я поймала его за руку.
- Почему нет?
Вместо того чтобы смотреть мне в глаза, его взгляд был направлен за мое плечо.
- Потому что тебе не следует драться. Это моя работа, - ответил он, в напряжении сжав челюсти.
- Эй, - дотянувшись до него и взяв за подбородок, я заставила его посмотреть на себя. - Сражаться – это работа двоих. Донван. Бен. Я убила тех мужчин. Мои руки уже в крови, и я вовлечена в эту борьбу. Что бы это ни было – я здесь. Я на твоей стороне. Если девушка, которую ты любишь, не знает, как за себя постоять, ей не следует здесь находиться.
В его взгляде отразилась боль, и уголки его губ смягчились. - Эмма, - он потянулся к моей руке. Я отступила, убрав от него руку. - Нет. Я рядом с тобой, Картер. Теперь, это наша жизнь. Взорвалась бомба. Ты не можешь все время защищать меня. Я знаю – ты пытаешься. Я знаю – есть охрана, но если что-то случится – я должна знать, как это сделать, - мое горло сдавило. – И, если с тобой не дай бог что-то случится, я собираюсь быть здесь, тоже пытаясь тебя защитить.
- Эмма, - его голос был таким тихим.
Я проглотила комок. Я была права, и он это знал.
- Слушай, я понимаю. Ты любишь меня. Ты не хочешь, чтобы я занималась этим всю жизнь, но я здесь, и это происходит. Научи меня драться, и, возможно, хоть немного я смогу тебе помочь.
Он дотронулся до моей щеки.
- Если с тобой хоть что-то случится… - замешкался он.
Я накрыла его руку своей.
- Что-то уже случилось, - мой голос стал твердым. – Пора, Картер. Я не невинна. Перестань обращаться со мной, будто это вовсе не так.
- Это потому что я люблю тебя…
- И я люблю тебя. Обучи меня как самого лучшего бойца, чтобы быть девушкой на твоей стороне. Это разумнее всего.
Он был мужчиной, которого я любила, но вначале, я пришла к нему, потому что он был Холодным Убийцей. Он собирался вернуться в тот мир, неважно, что он сделал, потому что тех людей он все еще любил.
Я могла понять его боль. Он не хотел, чтобы я пострадала еще больше, чем пострадала уже. Полученные средства для борьбы, могли бы вызвать во мне желание влезть куда-то, куда я бы не додумалась до этого влезать. Возможно. Но, если бы он был в опасности, мои друзья были бы в опасности – я защищу их, несмотря ни на что.
- Доверься мне, - убедила я его.
- Я доверяю, - наши взгляды пересеклись, и в его я увидела борьбу. – Ты не должна, находясь, где бы то ни было беспокоиться о заложенных бомбах – или даже беспокоиться о необходимости защитить кого-то, - сказал он. – Это моя жизнь, и я ненавижу, что это подобным образом отражается на тебе.
- Я знаю, но так оно и есть. Я раньше втянула тебя в это. Теперь, ты втягиваешь меня. Так-то. Это то, что ты делаешь для кого-то, кого любишь, - я схватила его за концы безрукавки и притянула к себе. – Ты направляешься туда, куда направляются они. Ты идешь с ними одним путем. Что происходит с ними, происходит и с тобой. Это бремя – любить кого-то. Ты имеешь с этим дело, потому что тот человек там, где ты в нем нуждаешься. Ты помог мне, теперь, позволь мне помочь тебе. Дай мне возможность тоже помочь тебе.
Он схватил меня за затылок и притянул к себе.
- Несмотря ни на что, я горжусь, что ты на моей стороне, - затем его губы слились с моими, и он пробормотал. – Как только ты выздоровеешь, мы приступим. Обещаю.
Я собиралась придерживаться этого.
ГЛАВА 13
ЭММА
Была середина ночи, когда я проснулась, обнаруживая Картера выскальзывающим из постели. Я, не до конца проснувшись села, и посмотрела на часы. Три ночи. Затем я услышала стук.
- Кто это?
Картер, натягивая рубашку, оглянулся на меня.
- Никаких предупреждений не было. Я предполагаю, что это один из охранников. Но после того как он натянул штаны и дотянулся до пистолета, я поняла, что в его словах прозвучал вопрос. Он схватил пушку и наклонился, прижимаясь губами к моему лбу.
- Полагаю, ты не собираешься вернуться ко сну.
Когда он выпрямился, я скинула одеяло и полезла за собственной одеждой. Я фыркнула.
- Ты шутишь?
Его глаза потемнели в неодобрении.
- Ты остаешься здесь. Я серьезно, Эмма.
Я бросила на него быстрый хмурый взгляд, прыгая на одной ноге, пытаясь натянуть джинсы. Сонливость, боль в теле, и джинсы, смертельное сочетание, но я собиралась пойти.
- Я серьезно, Эмма. Ты остаешься здесь, неважно кто это.
Когда они снова постучали, и он не вышел, я поняла, что он этого не сделает, до тех пока я не соглашусь. Поэтому я с неохотой это сделала.
- Ладно, но я собираюсь послушать. Я не останусь в постели.
Снова послышался стук. Картер оглянулся на дверь.
- Постарайся не шуметь. Я пойду.
- Хорошо.
Он исчез за дверью, и я поспешила. Схватив другой пистолет – о котором Картер думал, что я не знаю – из гардеробной, я убедилась в безопасности и направилась по коридору, следом за ним. Обувь. Черт. Вспомнив одно из его правил, всегда быть готовой бежать, я вернулась и надела кроссовки. Затем, так тихо, как только могла, я пошла в гостиную. Когда я туда добралась, Картер разговаривал с Томасом, поэтому я замедлилась до ходьбы, все внутри сжалось. Они говорили тихим, приглушенным тоном, и когда я приблизилась, оба посмотрели на меня с лицами, лишенными эмоций.
Сердце пропустило удар.
- Что такое?
Еще одна бомба. Кто-то был подстрелен. Сценарии прокручивались в голове.
- Это твоя сестра, - сказал Картер, и ее образ – с моим лицом – окровавленной и сломленной, вытеснил все прочие мысли.
