Обобщенные выводы ученых о старении.

Нет единого мнения и при ответе на вопрос: когда человек начинает стареть? Одни исследователи отмечают, что с 20 лет после прекращения роста, другие — с 60-70 лет. Что же, таким образом, нам известно о старении? Во-первых, старение - процесс неравномерный, отдельные органы и системы стареют по-разному. Во-вторых, старение не означает расстройство всех функций организма. Это уже не так мало.

По мере того как мы стареем, тысячи клеток ежедневно выходят из строя и системы нашего организма начинают работать все хуже и хуже. Кровеносные сосуды, сухожилия и соединительная ткань теряет эластичность. Кровообращение и работа сердца замедляется и ослабляется, что влияет на кровяное давление, остроту мышления и чувство равновесия. Почки, печень и органы пищеварения дегенерируют, и мы становимся все более уязвимыми для болезней. Двигательные нервы перестают с прежней быстротой передавать импульсы, и наши реакции все заметнее запаздывают. Мышцы теряют силу и упругость. Суставы плохо гнутся. Кости становятся хрупкими.

Эти внутренние перемены отражаются и на нашем внешнем облике. Кожа делается морщинистой и дряблой, на ней проступают темные пятнышки. Волосы седеют, становятся сухими и редкими. Зубы выпадают, от этого нижняя часть лица как бы усыхает, и нос нависает над подбородком. В скелете тоже происходят изменения: позвонки сближаются, спина сгибается и грудная клетка становится впалой.

Зрение и слух, которые начинают ухудшаться с 12 лет, претерпевают разительные перемены. Со временем хрусталик глаза желтеет и перестает пропускать голубой, фиолетовый и зеленый цвета, так что под старость рисунки в синих и зеленых тонах кажутся однотонными, скучно-серыми. К тому же хрусталик теряет упругость и способность к фокусировке. Потеря слуха начинается с того, что человек перестает слышать звуки высокой частоты. Претерпевают изменения и другие органы чувств: осязание теряет тонкость, а вкус — из-за того, что действует только шестая часть вкусовых сосочков, которые у нас были в молодости, - организм требует более острой пищи.

Клинико-физиологическое изучение стареющих людей позволяет выявить ряд синдромов старения, при которых наиболее выражены возрастные сдвиги со стороны той или иной физиологической системы: нервной, сердечно-сосудистой, эндокринной, опорно-двигательной и др.

В период с 1950 по 1980 гг. учеными было высказано и опровергнуто около 350 иногда диаметрально противоположных точек зрения на процесс старения.

Население земного шара, США, Японии и других высокоразвитых стран быстро стареет. К 2020 году число американцем в возрасте 65 лет достигнет 43-50 млн. человек, т.е. в этой возрастной группе окажется каждый пятый американец.

В Национальном институте геронтологии США на основе долговременного обследования 65 добровольцев в возрасте от 20 до 96 лет выявлены некоторые причины изменений человеческого организма по мере старения.

В частности установлено, что после 30 лет организм теряет ежегодно 1 % своих первоначальных функциональных возможностей, но если память с возрастом слабеет, то способность логически мыслить сохраняется до глубокой старости и возраст не влияет на способность восприятия новых знаний.

Старческое слабоумие, по мнению ученых, является результатом, по меньшей мере, ста нарушений (недостаток питания, расстройств кровообращения, злоупотребление лекарствами и т.д.).

Курение делает легкие старше на 10 лет. Потребление алкоголя действует на пожилых более разрушительно, чем на молодых. Что касается сердца старого человека, оно может функционировать также хорошо, как у молодого. Переедание сокращает продолжительность жизни. Американские геронтологи Райт и Шэй выдвинули предположение о нахождении в ядре каждой клетки теломеразы — фермента «часов старения». Каждая клетка человека, прежде чем умереть, делится определенное число раз, но если у младенца она делится 50 раз, то с возрастом число делений уменьшается. Геронтологи разработали ряд методов продления жизни человека. К лекарствам против старения они относят витамин Е. Применяется также трансплантации органов и тканей, диета и лекарства («Социалистическая индустрия» от 29 марта 1979 г. «Есть ли часы старения»).

Жизненная емкость легких (количество воздуха, вдыхаемого человеком) мужчин после 20 лет ежегодно уменьшается на 17,5 мл³. Столь же закономерно снижаются и другие функции человека и животных.