В XVII веке в России сложились предпосылки к петровским реформам. В экономике усиливается значение крепостного труда, завершается формирование единого общерусского рынка и географическая специализация территорий. В социальной жизни постепенно теряют свое значение Земские соборы и развивается абсолютная монархическая власть. Однако часты мощные народные высступления, отчего век называют «бунташным». Во внешней политике Россия вмешивается в европейскую Тридцатилетнюю войну. Культуры России активно впитывает западноевропейские тенденции.
Условно XVII век можно разделить на два периода: 1) время преодаления Смуты; 2) складывание предпосылок петровских реформ.
Для страны это время было крайне тяжелым. Результаты правления Ивана Грозного были печальными. Были завоеваны Казанское и Астраханское ханства, но была проиграна Ливонская война, которая привела к экономическому упадку России. Опричнина, введенная царем для уничтожения своих врагов, только ослабила государство. После Ивана IV из наследников остался Федор, слабый здоровьем, и малолетний царевич Дмитрий. Править государством стали бояре, среди которых на первое место выдвинулся Борис Годунов. В течение нескольких лет он уничтожил остальных претендентов на власть, и после смерти Федора и гибели Дмитрия был избран на царство. Правление Годунова пришлось на тяжелые годы. В результате неблагоприятных природных условий урожай погиб и начался голод. Народ обвинил в этом царя. Тяжелым положением воспользовался польский король Сигизмунд III. Он помог самозванцу Лжедмитрию, утверждающему, что он сын Ивана Грозного, царевич Дмитрий, прийти к власти после смерти Бориса Годунова. В ходе народного восстания Лжедмитрий был убит, а на престол взошел один из самых влиятельных бояр – Василий Шуйский. Его правлением были недовольны многие, и он был свергнут боярской оппозицией. Началось время правления «семибоярщины». Доверия у народа бояре не имели, и было решено призвать польского царевича Владислава, который явился в Москву с польским войском и обманом захватил столицу. Для борьбы с захватчиками было собрано два народных ополчения. Последнее из них возглавил Дмитрий Пожарский. Враг был изгнан, и на место царя Пожарский предложил последнего из рода Рюриков, Михаила Романова. При нем в стране наконец-то наступило спокойствие. Налоги были снижены, войны не велись, иностранцы получили разрешение на строительство заводов, и в России появилась металлургическая промышленность. После смерти Михаила на престол вступил его сын Алексей. В этот век начала свое царствование на российском престоле династия Романовых: Михаил Романов, Алексей Михайлович ("Тишайший"), Федор Алексеевич, царевичи Петр и Иван при регентстве царевны Софьи.
Переходный характер эпохи проявлялся во многих сферах жизни в столкновении старого и нового.
- в политическом строе традиционная власть царя с Боярской думой во второй половине века соседствует с элементами царской власти абсолютистского характера;
- в феодальной экономике появляются зачатки промышленности, начинается процесс складывания внутреннего всероссийского рынка, который вел к созданию национальных связей;
- завершается процесс юридического оформления крепостного права;
- церковный раскол приводит к разрушению традиционного универсального мировоззрения в русском обществе;
- общество потрясают мощные народные движения - городские восстания середины века и две крестьянские войны начала и второй половины века;
- непрекращающиеся тяжелые войны с западными соседями привели к возвращению старых русских земель и к присоединению к России части Украины, но, вместе с тем, потребовали огромного напряжения народных сил и колоссальных средств;
- г лавной отраслью экономики России оставалось с/х, а основными с/х культурами были рожь и овес;
- зародилась первая мануфактура, развивалась торговля, но очень плохо, т.к. Россия не имела выхода к морю;
- продолжается освоение Сибири: заложены города Красноярск (1628), Якутск (1632), Чита (1653). В 1648 казак Семён Дежнёв по морю огибает Чукотку и открывает пролив, позже названный Беринговым. Освоение Сибири осуществляли казаки, землепроходцы и промышленники. В честь одного из них — Хабарова — назвали город и обширный край на Дальнем Востоке. Русская колонизация практически не встречала сопротивления. Местное население принуждалось к выплате пушного налога (ясак);
- Соборным уложением 1649 года было закреплено крепостное право;
- в 1654 году казаки Богдана Хмельницкого, поднявшие восстание против Польши, присягнули на верность московскому царю Алексею. Этот акт привёл к русско-польской войне, в результате которой Киев, Смоленск и значительная часть Приднепровья попадает под власть Москвы.
- церковная реформа патриарха Никона провоцирует раскол в 1656—1666 годах. Ревнители старины уходят в оппозицию, а в России усиливается вестернизация: появляются «полки нового строя» (рейтары);
- в высших слоях общества усиливается интерес к западной культуре (театр, портретная живопись). Элементы раскола и Смуты проявляются в восстании Степана Разина (1670—1671 гг.).
Таким образом, семнадцатый век занял особое место в русской истории. Он вошел в историю как век рационализма, и бунтарский век. Также он оказался переходным периодом от Московского царства XVI в. к Российской империи XVIII в. Исторические события и явления, происходившие в XVII в., подготовили преобразования Петра I.
