* * *
Весною 1855 г. жители Таганрога и Азовского побережья считали себя в полной безопасности от нападения неприятеля: Керченский пролив был загражден потопленными судами, по берегам его в Еникале и Чушке были сооружены батареи. Но неприятельские суда, преодолев мужественное сопротивление немногочисленных береговых батарей, прорывались в Азовское море. Победой в Азовском море англо-французское командование надеялось поднять моральный дух своих войск, безуспешно осаждающих Севастополь.
Особое место в планах интервентов занимал Таганрог, один из крупнейших в то время портов России. В Таганроге и недалеко от него - в Ростове были сосредоточены большие продовольственные запасы, через Таганрогский порт русская армия в Крыму получала продовольствие, боеприпасы и снаряжение.
Но по непонятной беспечности военного командования и царской администрации Азовское побережье в целом и Таганрог в частности оказались почти беззащитными перед лицом неприятеля. Под командованием генерал-майора Краснова 1-го оборону по побережью занимали немногочисленные казачьи полки: от Чонгарского моста до р. Миуса - полки Зарубина № 62-й, Кострюкова № 66-й и Краснянского № 68-й. В Мариуполе находилось 2 казачьи сотни, в Таганроге-гарнизонный полубатальон и жандармская команда, в Ростове - особый отряд генерал-майора Краснова. Обороняющиеся не имели достаточного оружия для отражения возможного нападения с моря.
Незадолго до вторжения неприятеля в Азовское море и. о. наказного атамана писал военному министру: «Беззащитность азовских городов создает положение их очень опасным, даже не безопасен и самый Ростов с огромными запасами прибывшего недавно на барках провианта...» Он признавал далее слабость военной организации: «Народ пылает духом беспредельного усердия и мужества, в случае надобности готов заменить свою пику на пехотное ружье и штык, но у нас нет оружия и артиллерии» (ГАРО, ф. 344, оп. 1, д. 605, лл. 23 и 25. Одновременно начальник войскового штаба в распоряжении окружным генералам указывал: «Всем нижним чинам приказать, чтобы они запаслись провиантом по крайней мере на три недели... позаботились иметь собственные ружья и пистолеты, так как в войсковом арсенале ружей очень малое число» (там же, л. 15)).
Лишь получив известие о захвате Керчи и вторжении неприятельской эскадры в Азовское море, Войсковое дежурство (штаб) объявило сбор ополчения (документ № 1) и начало работы по заграждению низовья Дона: его рукава запруживались во многих местах барками и якорями, в 6 верстах от Ростова было поставлено во всю ширину реки 8 канонерских лодок вновь сформированной Азовской флотилии и устроена береговая батарея.
Первому жестокому обстрелу Таганрог подвергся 22 мая 1855 г. (документы №№ 3-5). Накануне на таганрогском рейде сосредоточился большой англо-французский флот. Источники называют разные цифры, одни из них говорят, что флот этот состоял из 18 больших пароходов, более 20 винтовых канонерских лодок и 50 мелких.
В ответ на предложение сдать город без боя военное комаедование Таганрога ответило, что военная честь -запрещает уступить без боя город (ГАРО, ф. 55, оп. 1, д. 969, л. 9). Тогда захватчики подвергли Таганрог и прибрежные селения варварскому обстрелу и сделали несколько попыток высадить десант. В результате обстрела города было полностью сожжено 19 казенных зданий и частных домов, 77 магазинов и лавок, частично повреждено 4 церкви, 4 казенных здания и 52 частных дома. В городе не было дальнобойных орудий, которые могли бы ответить на обстрел с морских кораблей. Однако немногочисленный гарнизон героически отражал атаки противника. С десантными группами врага приходилось вступать в рукопашные схватки и сбрасывать их в море.
Впоследствии английский офицер, участник событий, писал: «В плохо укрепленном Таганроге мы встретили неожиданное и отчаянное сопротивление русских. Сюда как бы долетал дух упорства, владевший защитниками Севастополя» (А. Г.Коломейцев. Оборона Приазовья во время Крымской воины. Автореферат).
Таганрог подвергался нападению с моря после 22 мая еще несколько раз: 24 июня, 19 августа; с 6 июля в течение двух недель он обстреливался почти ежедневно (документ № 9). Последний снаряд упал в городе 31 августа. В течение июня город получил подкрепление: пришли три казачьих полка, да и жители города и окружающих селений, как отмечал в отчете градоначальник, показали себя достойными сынами отечества... По первому призыву многие из свободных граждан города вооружились и несли службу наряду с войсками (ГАРО, ф. 579, оп. 1, д. 161, л. 226). В первые же дни вызвалось 110 добровольцев, как указано в документах, 100 - из простого народа и 10-из дворян, а через несколько дней их было уже 250. Во главе их стал капитан 1-со ранга Зигури. Эти 250 охотников-милиционеров, как их называли тогда, показали себя героями в охране города и борьбе с десантными отрядами противника.
Замечательный пример самоотверженности дает также документ о простой русской женщине Анисье Лядовой (документ № 5).
Военные действия на побережье продолжались до 23 октября. Противник вел обстрел мирных сел и городов, поджигал посевы, разрушал гражданские здания, рыбные заводы и хижины рыбаков: 5 июля суда обстреляли с. Глафировку, 6-го - хижины рыбаков на Кривой Косе 18 августа было полностью сожжено с. Кирилловна (ГАРО, ф. 579, оп. 1, д. 326. См. также документы №№ 3, 7-10). В сентябре, как свидетельствовали очевидцы, флот обстрелял картечью пос. Кривая Коса, высадившийся десант зажег 2 хаты, забрал телят, кур, уток и уда лился на пароходы.
Отстояв Таганрог и побережье, его защитники не дали противнику возможности расширить военные действия, прорваться в низовье Дона и овладеть Ростовом, этим была сохранена одна из связей крымской армии с южными районами страны.
В течение 1854-1855 гг. на Дону было снаряжено 25 полков. Участие их в военных действиях не ограничивается обороной Приазовья. Отряды донских казаков участвовали в героической обороне Севастополя, в боях у Евпатории и Балаклавы, при р. Альме, у Тамани и Сиваша. Массовый героизм в рядах русской армии в период Крымской войны, который отмечали современники, в равной мере относится как к казачьим полкам, так и к простому народу Приазовья в целом (документы №№ 5, 13 и др.). Войско Донское было награждено белым георгиевским знаменем с надписью За храбрость и примерную службу в войне против французов, англичан и турок в 1853-1856 годах, а население Приазовья - грамотой (документ № 13).
Крымская война закончилась, как известно, поражением России. Но поражение потерпел не народ, а самодержавный строй.
Как писал В. И. Ленин, Крымская война показала гнилость и бессилие крепостной России.
Публикуемые документы №№ 1, 2, 11 содержат некоторые факты, иллюстрирующие это определение причин поражения России в Крымской войне. Очень ярки в этом отношении документ № 11: на суше вооружение и снаряды везли на подводах, реквизированных у населения, по морю - на частных судах, уплачивая колоссальные суммы за перевозку (от Таганрога до Севастополя, например, платили по 40 - 50 коп. за пуд груза) (ГАРО, ф. 580, оп. 1. д. 41)
Читая этот документ, невольно припоминаешь описание художника Л. М. Жемчужникова, явившегося очевидцем такой картины: «...На телеге лежало по пяти бомб, и волы медленно шагом двигались, делая в сутки 25 верст... Сломается ось или колесо, выйдут и запасные, надо ехать куда-нибудь отыскивать, где можно срубить или купить... Чтобы скотину напоить, приходилось доехать до колодца, когда таковой окажется по дороге, да и ведро воды достать чуть ли не с того света - такая глубина, а иногда и платить по 20 коп. за ведро».
Публикуемые документы дополняют уже известные факты и цифры о тех потерях и разорении, которое принесла война трудовому народу (См. документ № 12). Приазовье было разграблено, многие ценности сожжены, трудовой народ оторван от земли. Война ухудшила и без того тяжелое положение широких слоев населения. Передовая общественность России еще более четко, чем ранее, стала сознавать необходимость уничтожения крепостнических порядков в стране
