Июнь — июль 1943 г. Вооруженные силы Макартура занимают Тробрианские острова к северо-востоку от Новой Гвинеи и пробиваются к заливу Юон.
Конец июня — начало июля 1943 г. Продолжение наступления на Соломоновых островах. Успешная высадка десантов в нескольких пунктах Нью-Джорджии и на острове Рендова, напротив японского аэродрома Мунда на Нью-Джорджии. Попытки японцев снабжать гарнизоны Мунды и других пунктов посредством эсминцев и небольших транспортов привели к ряду морских боев.
5 июля 1943 г. Морской бой в заливе Кула. 3 американских крейсера, имевшие радар, и 4 эсминца против 10 японских эсминцев (на лидере впервые был установлен радар, часть кораблей имела; на борту войска). Крейсер США «Хелена» и 2 японских эсминца пущены ко дну. Японцы все же высаживают войска.
12-13 июля 1943 г. Ночной бой у Коломбангара. 2 американских крейсера, новозеландский крейсер «Линдер», 10 эсминцев против японского крейсера «Джинцу» 9 эсминцев (из числа последних, 4 имели на борту войска). В первой фазе боя «Джинцу» потоплен артиллерийским огнем, управляемым посредством радара (с дистанции 9000 м), а также несколькими торпедами. «Линдер» поврежден торпедами. Японские эсминцы заряжаю торпедные аппараты запасными торледами и неожиданно появляются вновь. Крейсера «Гонолулу» и «Сент-Луис» повреждены торпедами. 1 американский эсминец потоплен.
Самолетами, минами и торпедными катерами был потоплен целый ряд эсминцев и малых кораблей, участвовавших в неоднократно предпринимавшихся японцами попытках доставить подкрепления своим гарнизонам в средней части архипелага Соломоновых островов. [321]
5 августа 1943 г. Взятие Мунды.
6 — 7 августа 1943 г. Ночной бой в заливе Белья. 6 американских эсминцев пускают ко дну 3 из 4 японских эсминцев, часть которых имела на борту войска.
15 августа 1943 г. Высадка десанта на не занятой японцами стороне Велья-Лавелья (сильно укрепленный остров Коломбангара американцы «перепрыгнули»). С этого момента метод «перепрыгивания» через крупные базы стал применяться более часто.
Август — сентябрь 1943 г. Ряд мелких стычек при попытках японцев доставить припасы или эвакуировать отрезанные гарнизоны.
6-7 октября 1943 г. Ночной бой у Велья-Лавелья. 6 американских эсминцев против 9 японских эсминцев и 12 небольших транспортных судов. Обе стороны теряют -по эсминцу, японцам удается эвакуировать гарнизон без дополнительных потерь.
5-16 сентября 1943 г. Высадка десантов близ Лаэ и Саломоа в заливе Юон и занятие этих пунктов.
2 октября 1943 г. Занятие порта Финч, японские контратаки отбиты.
1 ноября 1943 г. Высадка крупного десанта в Бухте императрицы Августы, на западном берегу самого западного из Соломоновых островов — Бугенвиля, напротив Рабаула. Вначале сопротивление незначительно, затем следуют японские контратаки, которые отбиваются.
2 ноября 1943 г. Ночной бой в бухте императрицы Августы. 4 американских легких крейсера и 8 эсминцев против 2 японских тяжелых и 2 легких крейсеров и 6 эсминцев. Тактика американцев удачна. Японцы теряют крейсер «Сендай» и эсминец, так и не пробившись к стоящим на якоре транспортам. [322]
Начало ноября 1943 г. Два крупных воздушных налета эскадрилий 5 быстроходных авианосцев на Рабаул. Повреждено 5 японских тяжелых крейсеров, не сколько эсминцев и других более мелких кораблей потоплено или повреждено. Японцы выводят свой флот из Рабаула.
25 ноября 1943 г. Ночной бой у мыса Сет-Джордж. 5 эсминцев США уничтожили 3 из 5 японских эсминцев, на борту которых находилось подразделение аэродромного обслуживания, снятое ими с о. Бука к северу от Бугенвиля.
Середина декабря 1943 г. — начало января 1944 г. Высадка десантов в Араве и у мыса Глостер в западной части Новой| Британии, а также у Сио и Сайдора на противоположном берегу Новой Гвинеи — в целях окружения Рабаула. В дальнейшем ожесточенные воздушные налеты на Рабаул с практическим уничтожением находившихся там японских военно-воздушных сил.
15 февраля 1944 г. Высадка десанта на атолл Грин-Айленд, в 200 км восточное Рабаула. Японцы почти не пытаются оказать противодействие, сопротивление на суше слабое.
20 марта 1944 г. Высадка десанта на острове Эмирау, в 300 км к северо-западу от Рабаула.
Март 1944 г. Высадка на островах Адмиралтейства к западу от Рабаула; японцы оказывают незначительное сопротивление. В гавани Зеадлер на острове Манус оборудована очень большая база.
Тем самым было завершено окружение Рабаула, и эта мощная крепость с гарнизоном в 100000 человек не приносила больше японцам никакой пользы. Но американцам преграждали путь на запад еще две столь же мощные крепости — Вевак на северном берегу Новой Гвинеи и Трук — большой атолл в Каролинском архипелаге. [323]
В 1000 милях к востоку от Трука — на Маршалловых островах японцы располагали шестью аэродромами и хорошо укрепили расположенные в восточной части этой группы атоллы Джалуит, Милли, Маулап и Вотье [Румянцева], заняв их своими гарнизонами; острова же Тарава и Науру в архипелаге Гилберта, занятые в ходе первого наступления, были ими превращены в мощные опорные пункты.
В основе планов создания укрепленного предполья океанского масштаба лежали, вероятно (хотя авторы плана и не сознавали этого), представления, заимствованные из искусства ведения войны на суше; невольно рассчитывали на то, что противник будет вынужден продвигаться от одного опорного пункта к другому, ибо не сможет позволить себе оставить в тылу вражеские крепости. Исходя из этого, и Макартур намеревался продвигаться на запад вдоль северного берега Новой Гвинеи и таким путем постепенно достигнуть своей цели — Филиппин. Американский военно-морской флот был другого мнения. Он не отклонил плана Макартура, но считал японские позиции в архипелагах Каролинском и Марианском, а также на севере серьезной опасностью для своих флангов. Флот считал овладение Марианскими островами чуть ли не более важным, чем завоевание Филиппин, и рассматривал его как совершенно необходимый шаг на пути к победе над Японией.
Он прежде всего проводил четкое различие между мощной крепостью, обладающей наступательным оружием, и такой же крепостью, способной только обороняться. На обширных пространствах Тихого океана наступательным оружием являлись корабли и самолеты. Если удавалось уничтожить или прогнать эти последние, то крепости можно было оставлять в покое. В подобном случае эти крепости с их многочисленными гарнизонами, которые нужно было снабжать, превращались для противника в лишнее бремя, не принося ему никакой пользы. Несмотря на тяжелые потери и некоторые неудачи, которые выпали на его долю в борьбе за Гуадалканал, американский флот чувствовал себя достаточно сильным в материальном и моральном отношений, чтобы параллельно наступлению Макартура нанести второй мощный удар через весь островной мир.
Объединенный совет начальников штабов дал на это принципиальное согласие. Решающую роль в этом сыграл, [324] без сомнения, адмирал Кинг — энергичный главнокомандующий военно-морским флотом и непримиримый враг японцев. После длительного обсуждения первой целью были избраны острова Тарава (сухопутный аэродром) и Макин (морской аэродром), а не остров фосфатов — Науру, поскольку условия высадки десанта на этом острове были слишком тяжелы, а также и не Маршалловы острова, поскольку последние находились еще в пределах досягаемости воздушной разведки с островов Эллис. Эти острова стали следующей целью.
Прыжки с островов на острова. Высадка на острова Гилберта
Для проведения этой операций был сформирован 5-У флот под командованием вице-адмирала Спрюэнса — победителя при Мидуэе, с боевыми группами из больших авианосцев (каждый из них поднимал в среднем 90 самолетов), легких авианосцев (при постройке последних были использованы остовы недостроенных крейсеров, каждый из них нес на борту 30-46 самолетов) и 9 быстроходных линкоров с 40,6-см орудиями.
В сентябре и октябре 1943 г. такие боевые группы совершили набеги на острова Маркус, Тарава, Макин, а также на о. Уэйк, который подвергся и обстрелу со стороны линкоров и тяжелых крейсеров. В военном отношении результаты этого набега были невелики, поскольку противник имел достаточно времени, чтобы устранить нанесенный ему ущерб прислать новые самолеты взамен уничтоженных. Однако подобные атаки заставляли противника разбрасывать свои силы, не давали ему определить направление главного удара и послужили американцам в качестве боевой подготовки, проведенной в широком масштабе.
Намеченный ими удар последовал 20 ноября 1943 г. В нем участвовало почти 200 кораблей, в том числе 6 больших авианосцев, 5 легких авианосцев, 6 новых линкоров, 27 крейсеров, предназначенные непосредственно для осуществления десанта, 8 конвойных авианосцев (перестроенных из торговых судов и имевших на борту по 20-30 самолетов), 7 старых линкоров, транспорты и десантные суда с 27600 человек, составлявших ударные отряды, и 7600 гарнизонных солдат, 6000 различных судов и 117000 т грум. На борту авианосцев находилось около 850 самолетов. [325]
КАРТИНКА
Боевая группа авианосцев в Тихом океане
Самолеты группы авианосцев атаковали находившиеся в пределах досягаемости аэродромы и почти полностью уничтожили находившиеся на них эскадрильи. Высадка десанта на Макин встретила слабое сопротивление гарнизона из 500 человек и протекала почти по плану. Тарава же с гарнизоном в 4500 человек под командованием контр-адмирала Сибасаки оказалась отлично укрепленной и, наоборот, упорно сопротивлялась. Высадка десанта затруднялась не только подводными препятствиями и сильным огнем, но и необычайно низким уровнем воды в это время, что заставило войска оставить десантные суда обычного типа почти в 1000 м от берега. Преодолеть это препятствие смогли только грузовики-амфибии; находившиеся на них войска, неся тяжелые потери, пошли в атаку и спасли положение. Десантники, которых было 18000 человек (2-я дивизия морской пехоты), потеряли ранеными и убитыми 3000 человек. Японцы дрались буквально до последнего человека, в руки американцев попало только 16 человек, в том числе несколько корейцев. Флот потерял конвойный авианосец, потопленный бомбой; в один легкий авианосец попала воздушная торпеда. Это оказалось единственным достижением японской авиации.
В следующие несколько месяцев группы авианосцев совершили ряд набегов на укрепленные атоллы, разбросанные по всему островному пространству. При этом новый авианосец «Лексингтон» был сильно поврежден ночной атакой самолета-торпедоносца. [326]
Маршалловы острова
В ходе всех операций американцы ставили себе целью овладение такими островами, на которых они могли создать сеть аэродромов. Все аэродромы, о которых было известно, что они существуют на Маршалловых островах, находились на сильно укрепленных атоллах, которые после опыта с Таравой было нежелательно атаковать. Но аэрофотосъемка показала, что на Кваджелейне [атолл Меншикова] — в западной части архипелага — почти закончено строительство аэродрома для бомбардировщиков. Тогда было решено оставить в стороне сильно укрепленные острова восточной части архипелага, поскольку в результате двухдневных атак авианосной авиации в конце января были уничтожены все 150 находившихся там самолетов. Бои в районе Рабаула потребовали от японцев такого напряжения сил, что они не могли послать на Маршалловы острова подкреплений самолетами и надводными кораблями, а были вынуждены ограничиться несколькими подводными лодками. Последние ничего не достигли и почти все пали жертвами значительно усилившейся американской противолодочной обороны.
Опыт, приобретенный на Тараве, был сразу же использован. Было применено гораздо больше грузовиков-амфибий; эти последние, а также малые десантные суда получили легкую броню для защиты их. команд. Впервые управление высадкой десанта осуществлялось со специального судна — командного пункта.
В целом флот состоял из 300 кораблей, в том числе 12 авианосцев и 8 новых линкоров. Он доставил к пунктам высадки 54 000 человек. Только отдельные острова растянувшегося на 66 миль атолла Кваджелейн были заняты японцами, численность которых составляла 8000 человек. Последние хорошо подготовились к отражению атак с моря. Однако 31 января 1944 г. американцы ворвались во внутреннюю часть атолла и как изнутри, так и снаружи открыли по занятым японцами островам такой сильный огонь, что организованное сопротивление вскоре прекратилось. И здесь японцы также дрались до последнего человека; лишь 100 из них попали в плен. Американцы потеряли около 2000 человек и ни одного корабля; резервы, которые на Тараве пришлось ввести в действие в первый же день боев, на сей раз остались на кораблях. [327]
Маджуро. О том, насколько были выведены из игры укрепленные острова, показывает создание большой якорной стоянки для флота на не занятом японцами атолле Маджуро, между Джалуитом, Малулапом и Милли, расположенном приблизительно в 100 милях от каждого из этих островов. Над Маджуро только однажды показался одиночный японский самолет, хотя в этом атолле часто стояли большие эскадры.
Эниветок и Т рук. Резервы были использованы для того, чтобы уже 17 февраля занять атолл Эниветок, в 360 милях дальше к западу. Незадолго до этого японцы перебросили туда 3500 человек, часть которых очень искусно там окопалась. Однако более прочной обороны создано не было, и гарнизон уничтожили тем же способом, как и на Кваджелейне, причем американцы понесли незначительные потери. Японцы не предприняли контратак ни с моря, ни с воздуха. Сопротивление крупной военно-морской базы Трук, расположенной примерно в 700 милях от Эниветока и Рабаула, было подавлено 5-м флотом в день высадки десанта. Крепость оказалась далеко не такой мощной, как предполагалось. Японский линейный флот покинул гавань за несколько дней до этого. Американские летчики, понеся небольшие потери, уничтожили по крайней мере две трети находившихся на Труке самолетов, а затем почти 200000 брт торговых и грузовых судов, а также несколько эсминцев и более мелких кораблей. Бомбардировщики, летающие на небольшой высоте, впервые предприняли здесь ряд успешных ночных атак с применением радара. Одна подводная лодка потопила японский крейсер «Агано»; даже линкорам и крейсерам довелось пострелять, и они потопили мужественно сопротивлявшийся крейсер «Катори» и один эсминец. С этого времени Трук стал играть такую же роль, как Рабаул.
За этим первым нападением на Трук сразу же последовал набег боевых групп авианосцев под командованием адмирала Митчера на Марианские острова, в ходе которого последние были впервые разведаны. Самолеты Митчера уничтожили 168 японских и вместе с подводными лодками потопили суда водоизмещением в. 45 000 брт. В следующие месяцы японцы попытались усилить гарнизоны на островах, но в результате атак подводных лодок потеряли несколько транспортов, много техники, а также часть войск. [328]
Глава 16-я. Десантные операции определяют исход войны на Востоке и Западе
Холландия
Прыжки через океан за три месяца выдвинули американские форпосты на 1500 миль вперед; самое глубокое впечатление на японцев произвело нападение на Трук. В официальном сообщении их указывалось: «Темп операций противника доказывает, что его наступательные силы уже осуществляют стратегическое давление на нашу родину».
План Макартура по-прежнему состоял в том, чтобы, используя все имевшиеся в наличии вооруженные силы, к которым он причислял также и авианосцы, и наступая вдоль северного берега Новой Гвинеи, занять Минданао, в южной части Филиппинских островов. Адмирал Кинг уже в начале 1943 г. обратил свои взоры на острова Сайпан, Гуам и Тиниан в Марианском архипелаге. Не отказываясь от плана Макартура, он проводил в жизнь и свой собственный. В пользу этого плана особенно говорило то, что новый бомбардировщик дальнего радиуса действия «В-29» мог долететь до Японии с 4,5 т бомб. Нападение на Сайпан было назначено на середину июня 1944 г., то есть примерно на то самое время, когда должен был состояться решительный штурм крепости «Европа». Остававшееся время было посвящено операциям на Новой Гвинее.
Здесь также не были затронуты наиболее сильные позиции противника. Вместо крепости Вевак ближайшей целью явилась Холландия — аэродром, расположенный приблизительно в 800 км к западу от залива Юон, в глубоком тылу японцев. Макартура поддерживали армейские бомбардировщики. Поскольку его собственные аэродромы остались слишком далеко позади, он вызвал авианосцы 5-го флота. Последний вышел из Маджуро 22 марта 1944 г. и в последних числах месяца атаковал острова Палау. Там не только были сбиты многочисленные японские самолеты, но и впервые были [329] сброшены магнитные мины на фарватеры, ведущие в атолл. 36 судов общим тоннажем почти в 130000 брт стали жертвами воздушных налетов и мин, в авианосцы же и сопровождавшие их корабли не было отмечено ни единого попадания. В апреле последовало несколько сильных ударов сменявших друг друга групп авианосцев и бомбардировщиков дальнего радиуса действия по аэродромам в Холландии и другим, находившимся в тактической близости от этого пункта. Вевак и Трук были подвергнуты отвлекающим бомбардировкам. Линкоры обстреляли Понапе на Каролинских островах.
Чтобы ввести противника в заблуждение, десантный флот в составе более 200 кораблей издали обошел острова Адмиралтейства. Поставленная цель была полностью достигнута, и три десанта, высаженных у Айтапе, в бухте Гумбольдта и в бухте Танамера, застали противника совершенно врасплох, так что он оказал гораздо менее упорное сопротивление, чем до этого времени. Строевые части численностью в 38 000 человек и 18000 солдат гарнизонной службы и тыловых частей высадились на берег в соответствии с планом. Природа воздвигла на их пути более значительные препятствия. Дороги к аэродромам, на которые рассчитывали американцы, либо находились в непригодном состоянии, либо еще должны были быть построены.
Вакде и Биак
17 и 18 мая 1944 г. Макартур высадился на о. Вакде, расположенном в 200 км дальше к западу, а также на материке{103} напротив этого острова, чтобы еще дальше выдвинуть свои аэродромы, так как, учитывая предстоящую операцию против Марианских островов, он больше не мог использовать авианосцы. Десять дней спустя настал черед о. Биак, расположенного еще на 300 км дальше к западу. В этих пунктах десанты также были осуществлены планомерно, в соответствии с детально разработанной схемой, оказанное же сопротивление было незначительно. Однако гарнизон закрепился в утесах и пещерах над ровным берегом и расположенными на нем аэродромами, и потребовались большие усилия, чтобы выдворить его оттуда.
Японский флот тщетно пытался доставить на Биак подкрепления с Филиппин — сначала посредством крейсеров, а потом с помощью эсминцев. 11 июня была сформирована боевая группа в составе обоих колоссальных [330] линкоров — «Ямато» и «Мусаси», 5 крейсеров и 7 эсминцев. Между тем уже начались воздушные налеты на Сайпан, и намеченная операция была отставлена. Самоходные баржи перебросили на остров незначительные подкрепления. Гарнизону удалось в течение месяца препятствовать использованию аэродрома. Затем американцы выкурили из пещер последних защитников, и сопротивление подошло к концу.
Под прикрытием борьбы за Марианские острова Макартур занял 22 июля 1944 г. остров Нумфор, а 30 июля — аэродром Сансапор на западной оконечности Новой Гвинеи. За четыре месяца он продвинулся на 1500 км и находился теперь всего в 1000 км от Южных Филиппин.
Завоевание Марианских островов
Эта операция была самой большой из всех проведеных до того на Тихом океане. Флот из 536 кораблей (15 быстроходных авианосцев, 8 новых линкоров и т. д.) доставил островам 128 000 человек, две трети которых составляла морская пехота. Ближайшая американская база Эниветок находилась на расстоянии 1000 миль, а Пирл-Харбор и Гуадал-канал, где формировалась экспедиционная армия, — соответственно 3500 и 2400 миль. Следует указать на отличие от вторжения в Нормандию — там расстояние до баз больше частью составляло менее 100 миль.
У Сайпана впервые действовали в большом количестве пловцы{104} — необходимый опыт был приобретен в боях за Кваджелейн. Их задачей являлась не только разведка xарактера прибрежной местности, но и устранение подводных препятствий, как искусственных, так и естественных в виде глыб кораллов. Все тело пловцов через каждые 30 (1 фут) было раскрашено черными кольцами, чтобы имели возможность использовать самих себя в качестве мерительных линеек. Работали они, несмотря на значительные потери, весьма успешно, и в некоторых пунктах высадка вообще стала возможной лишь благодаря произведенным ими взрывам.
Сайпан обороняло почти 32 000 человек под командованием генерала Саито; в их числе было 7000 человек морской пехоты, принадлежавших частично к отборным подразделениям. Имелись полевые укрепления, однако строительство крепости только лишь начиналось, ибо японцы не [331] рассчитывали на столь быстрый бросок через предполье. На Сайпане расположилось несколько высших штабов, в том числе штаб командующего местными военно-морскими силами адмирала Нагумо.
С 11 по 13 июня 1944 г. 15 быстроходных авианосцев, составлявших четыре боевые группы, атаковали аэродромы на островах и попутно уничтожили направлявшийся в Японию конвой. Контратаки японской авиации становились все слабее, причем кораблям они вообще не причинили никакого ущерба. В заключение две группы авианосцев бомбардировали.аэродромы на расположенных в 600 милях к северу островах Волкано с целью перехвата самолетов, прибывавших из Японии воздушным путем. Одновременно 8 новых линкоров обстреляли без предварительной подготовки, а потому и с незначительным успехом пункты, намеченные для высадки десанта на Сайпане. Непосредственно береговая оборона не была уничтожена, и сопротивление японцев оставалось чрезвычайно упорным, когда 15 июня высадилось две дивизии морской пехоты. Поставленные цели не были достигнуты. Последовали ожесточенные бои; только в августе американцы полностью овладели островом. При этом из 67000 американцев было убито или ранено 16500. Все высшее японское командование погибло или покончило самоубийством, как Саито и Нагумо, однако почти 1000 японцев сдались в плен.
Сражение в Филиппинском море
Верховное командование японцев понимало значение Марианских островов и бросило на помощь им весь флот. Последний был реорганизован, авианосцы были признаны важнейшим классом кораблей, командующим флотом был назначен вице-адмирал Одзава, имевший опыт управления авианосцами. Преемником погибшего в полете адмирала Кога на посту главнокомандующего стал адмирал Тойода.
С нового авианосца «Тайхо» (31000 т) Одзава управлял ветеранами «Сёкаку» и «Дзуйкаку», равно как и шестью вспомогательными авианосцами, на которых находилось в общей сложности 430 самолетов против 890 на авианосцах США. Кроме того, в состав его флота входило 6 линкоров, 13 крейсеров и около 30 эсминцев.
За несколько недель, предшествовавших нападению, у японцев укрепилось мнение, что оно произойдет южнее; отсюда — попытки прорвать кольцо блокады вокруг Биака с [332] его самолетами. Около 25 подводных лодок передвигались в обширном морском пространстве; часть из них доставляли продовольствие и медикаменты отрезанным опорным пунктам, остальные поджидали американский флот, развернувшись в линии. Им не удалось повредить ни один корабль; зато 17 японских подводных лодок были потоплены эсминцами и авианосцами. Благодаря усовершенствованию средств противолодочной обороны один эсминец из состава охранения конвоя уничтожил за 12 дней 6 подводных лодок и таким образом смел вместе со своей группой целую линию. В то же время американские подводные лодки уничтожили 3 танкера и 4 эсминца японского флота. Из-за тяжелых потерь в танкерах — преимущественно в результате атак подводных лодок — этот флот уже испытывал затруднения с нефтью и был вынужден держаться поблизости от нефтяных источников Борнео.
13 июня 1944 г. военно-морские силы Японии покинули свои стоянки. Флот авианосцев через пролив Бернардино в Филиппинском архипелаге направился на восток и 15 июня соединился с боевой группой, первоначально предназначавшейся для Биака. Одзава знал, что высадка десанта на Сайпане прикрывается флотом американских авианосцев. Он рас считывал свести на нет численное превосходство этого флота при помощи сухопутных самолетов с Марианских островов и Япа. Кроме того, самолеты с его авианосцев должны были использовать аэродромы на островах для пополнения запаса горючего и боеприпасов. Наибольшим минусом его флота являлась слабая подготовка новых летчиков. Кроме того, из-за недостатка горючего в последние недели перед сражением не было возможности проводить с ними учения.
18 и 19 июня флоты приблизились друг к другу. Японцы, которые придавали теперь очень большое значение хорошей разведке, раньше американцев получили правильное представление о противнике. Спрюанс после долгого раздумья не пошел навстречу японскому флоту, поскольку полученные им донесения об этом флоте были неточны и он опасался, что к Марианским островам подходят и другие японские морские силы. Спрюанс предпочел надежную защиту в лице наземных войск возможности победы над японским флотом.
19 июня утром самолеты с авианосцев Одзавы четырьмя волнами атаковали американские авианосцы. Они были обнаружены локаторами уже на дистанции в 150 миль, встречены превосходящими силами истребителей и понесли тяжелые [333] потери, не достигнув ничего, кроме нанесения незначительного ущерба отдельным кораблям. Погибло более 300 японских самолетов, в то время как американские потери были весьма невелики. Это объяснялось в равной мере недостаточной подготовкой японских летчиков и тем фактом, что они все еще летали на самолетах, лишенных как броневой защиты, так и защиты от пожара.
Японские авианосцы оказались в пределах досягаемости двух американских подводных лодок. В «Тайхо» попала торпеда, но корабль этот, обладавший большим количеством водонепроницаемых переборок, полностью сохранил боеспособность. Однако в нескольких цистернах для бензина образовалась течь, и технически неправильные приказания привели к тому, что пары бензина заполнили внутренние помещения. Шесть часов спустя сильный взрыв выдавил наружу бортовую обшивку, а бронированную полетную палубу поднял вверх и в одно мгновение превратил корабль в горящую и тонущую развалину. Одзава со своим штабом перешел на один из крейсеров. Другой подводной лодке удалось тремя торпедами потопить «Сёкаку».
20 июня направлявшиеся на запад американцы вследствие неудовлетворительной разведки только во второй половине дня получили точные данные о местонахождении врага. Японцы потеряли утро в связи с переходом штаба на «Дзуй-каку». У них также отсутствовало ясное представление о противнике, и они преувеличивали его потери. Только теперь Одзава узнал, что лишь 100 самолетов находятся еще в боевой готовности. Тем не менее он решил предпринять на следующий день новую атаку. С Марианских островов не донесли, что находившиеся там военно-воздушные силы почти уничтожены.
К концу дня американцы с очень большой дистанции (свыше 300 миль) снова атаковали японцев 216 самолетами. Одзава смог противопоставить им только 75. Вспомогательный крейсер «Хийо» пошел ко дну, потопленный двумя торпедами, в «Дзуйкаку» попало несколько бомб. Пожары были настолько сильны, что командир уже отдал было приказ покинуть корабль, но с пламенем все же удалось справиться. Несколько других кораблей пострадали меньше. Американцы потеряли 20 самолетов, а японцы — 65, так что Одзава отказался от мысли возобновить бой и вернулся в свои базы.
На обратном пути 65 американских самолетов из-за недостатка горючего сели на воду или потерпели аварию при [334] непривычной ночной посадке. Однако служба спасания на море была организована так хорошо, что из 209 человек, составлявших экипажи потерянных самолетов, погибло только 49 человек. Хотя и не удалось уничтожить японский флот, его авианосная авиация была выведена из строя не менее чем на полгода.
Вскоре американцы высадились на Тиниане и Гуаме и овладели ими, преодолев упорное сопротивление врага. Гуам был в кратчайший срок превращен в гигантскую базу, сыгравшую решающую роль в последующих операциях.
Вторжение в Нормандию
В то время как авианосцы и транспортный флот США приближались к Марианским островам, к Европе из Южной Англии двинулся в путь предназначенный для высадки десанта флот несколько иного характера; он пересек Ла-Манш и подошел к Нормандии. Основная проблема для атакующего в Европе была та же, что и на Тихом океане: возможно быстрее и с минимумом потерь осуществить переход с воды на сушу и создать плацдарм, с которого можно будет начать наступление в глубь территории.
