Социология представляет собой интеллектуальный продукт 19 века. Первыми предшественниками социологии были античные философы Платон и Аристотель. Такие работы Платона, как "Государство" или "Законы", а также "Политика" Аристотеля положили начало изучению отдельных общественных институтов, в частности государства, семьи, права. Впервые античные философы обратились к проблеме места человека в обществе. Авторы античных произведений поставили учение о человеке и обществе на теоретическую основу.Эпоху Возрождения по праву можно считать новым этапом в развитии социальной мысли. В этот период появляются направленные на изучение различных сторон общества новые изыскания, которых безусловно можно отнести к области социологии. В результате стала складываться модель общества, напоминавшего общину, где порядок моральные устои регулировались волей Бога и традициями. Человек в такой системе мироздания играл весьма незначительную роль. Базовые идеи и концепции новой науки были разработаны в европейской социальной философии 17-19 веков – задолго до официального рождения социологии. Понимание необходимости изучения социальных общностей людей и процессов их развития и функционирования появилось сравнительно недавно. Человечество пришло к укрощению и использованию силы пара, открытию электричества, осуществило фундаментальные открытия буквально во всех областях естественных наук, в то время как в изучении человека и его места в обществе, человеческих взаимоотношений наблюдалось бездействие и весьма значительное отставание.Толчком к исследованию социальных вопросов послужило развитие производства.Впервые слово "социология", обозначающее область научного знания было введено в научный оборот французским мыслителем Огюстом Контом в его работе "Курс позитивной философии" (1842).Настоящее развитие и признание социология получила только тогда, когда были разработаны и сформулированы основные научные концепции и появилась возможность создания теоретических основ изучения социальных явлений. Честь фактического "открытия" социологии принадлежит трем выдающимся мыслителям, жившим и творившим в период с середины XIX и до начала XX в. Это немецкие ученые Карл Маркс и Макс Вебер, а также француз Эмиль Дюркгейм.По Фролову и Кравченко.Как и любая другая наука, социология не возникла на пустом месте. К середине XIX века преимущественно в странах Западной Европы сложились определенные предпосылки к возникновению этой науки. Все "обстоятельства" возникновения новой научной дисциплины – социологии – можно объединить в две большие группы. 1. Социальные обстоятельства. Социология возникла в ответ на потребности формирующегося гражданского общества, утверждавшего торжество прав и свобод человека. Привычный порядок феодально-абсолютистского строя с тотальным контролем всех сфер жизни начал сменятся другим, провозгласившим всеобщее равенство, духовную, экономическую и политическую независимость граждан. В таких условиях возникает массовая потребность в знании, ориентированном на точное и глубокое описание реальных социальных явлений и процессов. а) Свободная конкуренция в экономике, политике и других сферах общественной жизни вынуждала политиков и предпринимателей опираться на знания конкретных социальных механизмов, настроений и ожиданий людей. б) Усугубляется процесс дифференциации людей, т.е. возникает необходимость рассматривать общество как неоднородную и многоплановую систему. 2. Научно-теоретические предпосылки. В Новое время уже сформировалась модель достоверного, экспериментально доказанного и практически применимого знания, а не просто абстрактных представлений и предположений. Еще задолго до возникновения социологии естествоиспытатели (Лаплас, Галилей) пытались применить естественные методы к социальным явлениям. Утверждается примат науки, формируется представление о том, что освоены инструменты решения любой проблемы. Таким образом, социология – это продукт Европы Нового времени. По мнению О. Конта, социология должна была преодолеть умозрительность философского метода, опираясь только на наблюдаемые, фиксируемые и повторяющиеся явления и тенденции. Социология "питалась" верой в силу науки и прогресса.