Завершение объединения русских земель. Василий III

После смерти Ивана III на московский престол взошел его старший сын Василий III (1505- 1533 гг.) Важнейшими достижениями этого великого князя было создание официальной идеологии самодержавия, еще более укрепившей авторитет центральной власти, и присоединение к Московскому государству обширных земель.

Теория «Москва - третий Рим» была сформулирована в 1510-1511 гг. игуменом Псковского Елеазарова монастыря Филофеем: «Первый Рим пал, второй - пал (уничтожение Византийской империи турками-османами), третий Рим — Москва, а четвертому не бывать». Из этих идей делалось множество выводов: 1) о преемственности власти Византийских императоров (цесарей - царей) в Москве; 2) об особом предназначении Российского государства как единственного и последнего центра истинной веры — православия; 3) о своеобразном тесном переплетении духовных и светских интересов в Московском государстве; 4) о том, что великие государи не только имеют право, но именно обязаны вести активную экспансионистскую политику для объединения под своей властью всех православных земель. Вслед за своим отцом, Василий III назывался не только «великим князем Московским», но и «Государем Всея Руси», а также царем.

В русле своей идеологии Василий III вел активную и успешную внешнюю политику. Он продолжал военные действия против Великого княжества Литовского, начатые еще его отцом. В результате долгой войны в 1522 г. был заключен договор, по которому Москва присоединяла к своим владениям Смоленские (1514 г.) и Новгород-Северские земли (1517-1523 гг.), ранее принадлежавшие Литве. При этом на службу к Василию III перешли многие православные литовские князья. В состав Московского государства были включены территория Псковской республики (1510 г.), северная часть Дикого поля (бывшие владения Большой Орды (1520 г.)) и Рязанское княжество (1521 г.). Василий III фактически завершил объединение Великороссии и превратил Московское княжество в национальное государство.