Тип хордовые. На определенной стадии развития присутствует хорда – упругий стержень, состоящий из плотно прилегающих друг к другу клеток и заключенный в прочный чехол. Двусторонне-симметричные. Имеются жаберные щели. Нервная трубка расположена на спинной стороне. Сегментированные мышечные пучки расположены по бокам тела. Замкнутая кровеносная система. Кровь к переднему концу движется по брюшным сосудам, а к заднему – по спинным. Брюшной и спинной сосуды сообщаются друг с другом с помощью кровеносных сосудов, расположенных в жаберных дугах. Важнейшие классы хордовых: рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающиеся.
К рыбам относятся водные позвоночные. Тело покрыто чешуей. Основным, а у большинства, единственным органом дыхания являются жабры. Сердце двухкамерное. Головной мозг заключен в череп, спинной – в позвоночник. Парные конечности: грудные и брюшные плавники. Хорошо развиты органы боковой линии. Имеются личиночные стадии. Откладывают яйца; оплодотворение наружное. Представители этого класса многочисленны и разнообразны – это треска, сазан, угорь, щука, морской конек, рыба-бабочка, камбала и др.
Земноводные – немногочисленная группа наиболее просто устроенных наземных позвоночных. Сердце трехкамерное, имеются примитивные легкие. Кожа голая, влажная, так как через нее также осуществляется дыхание. Парные пятипалые конечности. Имеется внутреннее и среднее ухо, наружное отсутствует. Откладывают яйца; оплодотворение наружное, для размножения необходима вода. Личиночные стадии (головастики) сходны по строению с рыбами: имеют жабры, плавник, органы боковой линии. К представителям класса относятся квакши, тритоны, жабы, саламандра. Амфибии занимают важное место в цепях питания, уничтожают огромное количество насекомых – вредителей. Многие жабы истребляют слизней и других вредителей сельскохозяйственных растений.
Пресмыкающиеся – настоящие наземные позвоночные. Кожа сухая, покрытая роговыми чешуями и костными щитками. У большинства представителей имеются парные пятипалые конечности. Откладывают яйца, иногда вынашивают их до вылупления (яйцеживо-родящие). Типичными представителями которых являются черепахи, крокодилы, ящерицы, змеи. Они также как и амфибии занимают важное место в цепях питания многих экосистем. Многие виды змей имеют важное практическое значение – их яд применяется в медицинской практике.
Класс птицы насчитывает более 8 тыс. видов, которых объединяют некоторые особенности строения тела. Теплокровные животные, имеющие четырехкамерное сердце. Тело покрыто перьями, передняя пара конечностей превращены в крылья, кости очень тонкие и содержат обширные воздушные полости. Яйцекладущие, яйца содержат желток и покрыты известковой скорлупой. К представителям класса относятся: ласточки, совы, утки, дятлы, страусы, орлы и др. Многие из птиц истребляют вредителей сельскохозяйственных культур, другие питаются семенами сорных трав, третьи уничтожают вредных грызунов или собирают падаль.
Класс млекопитающие, или звери – наиболее высокоорганизованные теплокровные позвоночные животные. Тело покрыто волосами (шерстью); имеются кожные желез: сальные и потовые. Парные пятипалые конечности. Зародыш развиваются в организме самки, детенышей выкармливает молоком, выражена забота о потомстве. Наиболее высокоорганизованными являются высшие приматы, среди которых особое место занимает вид Человек разумный. Он отличается от остальных представителей класса:
развитой корой больших полушарий головного мозга,
способностью абстрактного мышления,
развитой способностью к коммуникации (развитие языковой деятельности).
