В книге много внимания уделяется анализу причин и отрицательных последствий модернизации в западных странах и, прежде всего в США. Автор отличается критической направленностью и резкими оценками современного положения американского общества. Социальные изменения, происшедшие на протяжении XVIII-XIX столетий в науке, законодательстве и государственном устройстве, в экономике и политике объясняются в терминах альтернативной социологии, рассматривающей институт семьи не как нечто пассивное, а как важнейший фактор истории.
Главный вопрос, интересующий автора, шведа по происхождению, - как и каким образом США, одна из самых семьецентристских стран мира в последние десятилетия стала испытывать социальные потрясения, затрагивающие сами основы социального строя Америки. Привлекая данные социологии, демографии, истории, права, психологии, экономики, антропологии и других наук Карлсон показывает, как под воздействием человеческих целей и действий социальная система, покоящаяся на <естественных институтах> гражданского общества - семье, домохозяйстве, общности, нации - приходит к новому мировому порядку с его духом эгалитаризма, корпоративной экономикой и тотальным государственным контролем.
Моральный капитал традиционного общества, регулировавший рыночные отношения и сдерживавший вмешательство государства в частную жизнь, иссяк к концу XX века. Семья, лишенная своих производственных и воспитательных функций институтами корпоративной экономики и <государства всеобщего благоденствия>, пришла в упадок. В лучших традициях <анналистов> - школы <новой исторической науки> Карлсон показывает как ослабленная структурно и потерявшая институциональную автономию семья не в состоянии более поддерживать религиозные заповеди и идеалы буржуазной добродетели. Идеология индивидуальной свободы и эгоцентризма, не сдерживаемая фамилизмом и кризисной семьей сконструировала новый тип саморазрушительного нигилизма, ставящего под сомнение законность даже самого либерального капитализма, породившего нигилистов.
Проникновение нигилистических идей в науку усугубляет ситуацию зашедшей слишком далеко модернизации общества. Сегодня в Америке лишь то направление альтернативной социологии, которое связано с именами Питирима Сорокина, Карла Циммермана и Роберта Нисбета способно противостоять разрушающему воздействию нигилистического постмодернизма. Карлсон в качестве яркого современного представителя альтернативной школы отрицает возможность какого бы то ни было <прогрессивного развития> модернизационного общества, снимающего само собой его атрибутивные противоречия. Это внутренние противоречия <государства велфэра>: демографические или депопуляционные; семейные, связанные с упадком полной семьи с несколькими детьми, с вовлечением женщин в профессиональную занятость и ростом по этой причине социальной патологии подрастающих поколений; финансовые противоречия, обусловленные уменьшением налоговых сборов и увеличением расходов на пособия и пенсии; наконец, политические противоречия из-за перевеса избирателей заинтересованных в пособиях над избирателями - производителями богатств, налогоплательщиками.
Никакое реформирование в рамках парламентского функционирования не сможет снять этих имманентных противоречий или сгладить их негативные последствия. Печальная развязка неизбежна, если не произойдет смены социального уклада модернистского проекта альтернативной версией государства с <ограниченными возможностями вмешательства в мир семьи>. В ближайшие десятилетия все без исключения страны <всеобщего благоденствия> постигнет судьба Швеции, самой бессемейной державы, скатившейся из-за государственных долгов с третьего места на бесславное место в третьем десятке <благоденствующих> государств.
Общественная система велфэра сама порождает свое отрицание - падение СССР и советской модели благоденствия тому пример. Правда, крах западных социал-демократических стран и государственного капитализма окажется более острым, чем крушение советской системы, где <никто не верил в коммунизм>. <Государство благоденствия> имеет очень много убежденных сторонников даже в США и по мере возрастания социальной дезорганизации и патологии ужесточится оборона системы, с которой будет связана жизнь и велфэровская безопасность миллионов людей. Чтобы пережить грядущие социальные, экономические и политические штормы защитникам свободы, веры и демократии в Америке надо позаботиться о сдерживании социального беспорядка, сопутствующего краху государства благоденствия.
В тревожные времена надо сосредоточить усилия на сокращении вмешательства правительства в семью, которое осуществляется под изощренным предлогом <охраны прав> человека, абстрактного человека - категорий клиентов социальных служб и услуг, а не собственно детей, инвалидов, престарелых, одиноких женщин и мужчин, и т.д. Только автономная семья способна создать на руинах модернистского (социал-демократического, социалистического, феминистского) эксперимента подлинно гражданское общество, которое оставляет государству лишь функции международного представительства, защиты от внешних угроз и посредничества между семейно-воспитательными домохозяйствами, общностями и территориально-региональными структурами.
