К основным отличительным особенностям НПЛ относятся:
1. Применяется параллельный вид движения предметов производства
2. Непрерывно-поточные линии отличаются синхронностью операций. Условие синхронности:
где t1, t2, … tm – нормы штучного времени на операциях, мин;
с1, с2,…сm – количество рабочих мест на соответствующих операциях;
m – число операций в процессе;
r – такт поточной линии, мин.
Применительно к многооперационным производственным процессам, осуществляемым на поточных линиях, можно сформулировать следующие исходные условия рациональной организации производственных процессов: условие кратности норм штучного времени на операциях, условие синхронности выполнения операций и условие непрерывности процесса.
Кратность норм времени на операциях технологического процесса характеризуется равенством или кратностью норм штучного времени минимальной норме времени в процессе.
Условие кратности норм штучного времени может быть представлено следующим выражением:
где 
– нормы штучного времени на операциях, мин;
– коэффициенты кратности (целые числа).
Коэффициенты кратности определяются как отношение нормы штучного времени на соответствующей операции к минимальной норме штучного времени.
Если на стадии разработки технологического процесса удалось максимально приблизиться к условию кратности норм времени, то это создает реальные предпосылки к организации производственного процесса с параллельным движением предметов производства, или как принято в современной теории к «непрерывно-поточному производству». Однако, в дискретном производстве непрерывного потока не бывает. А вот потоки с синхронно-выполняемыми операциями являются наиболее эффективными.
Условие синхронности выполнения операций производственного процесса может быть представлено выражением
где 
– нормы штучного времени на операциях, мин
– время перерывов ожидания на соответствующих операциях, мин 
– количество единиц оборудования (рабочих мест) на операциях.
Это условие принципиально отличается от широкого известного в теории условия синхронности операций
где ч– такт потока, мин.
Условие синхронности операций чисто теоретическое, условие синхронности выполнения операций – реально воплощаемое в производстве. Поэтому оно и является одним из основных условий, характеризующих производственный процесс, осуществляемый на поточной линии.
Если в производственном процессе одна или несколько операций загружены на 100%, т.е. на этих операциях отсутствуют перерывы ожидания, то условие синхронности принимает следующее выражение:
Если на всех операциях отсутствуют перерывы ожидания (что возможно скорее теоретически, а не на практике), то условие синхронности выполнения операций переходит в условие непрерывности производственного процесса
В зависимости от степени отклонения от условия непрерывности процесса выбирают параллельный либо параллельно-последовательный вид движения предметов производства. Выбор зависит от величины суммарного времени перерывов на каждой операции в течение, например, рабочей смены. Если его достаточно, чтобы осуществить переналадку оборудования и изготовить внепоточную продукцию или представляется целесообразным поручить рабочему выполнение других работ, то применяется параллельно-последовательный вид движения и создается прямоточная линия. При незначительных перерывах ожидания применяется параллельный вид движения и поточная линии с синхронным выполнением операций (т.е. условно называемая «непрерывно - поточная лини
3. При расчете такта непрерывно-поточной линии учитываются внутрисменные регламентированные перерывы.
где Тсм – продолжительность рабочей смены, мин;
Тр.п. –время регламентированных внутрисменных перерывов, мин;
Nсм.зап – сменная программа запуска, шт.
Программа запуска может отличаться от программы выпуска на величину неизбежных технологических потерь в процессе производства.
НПЛ с рабочим конвейером
Непрерывно-поточные линии с рабочим конвейером характеризуются тем, что рабочие, расположенные вдоль конвейера, выполняют закрепленные за ними операции непосредственно на несущей части конвейера. Такие линии применяются главным образом для сборки и отделки изделий.
Длина рабочего участка конвейера определяется как сумма длины рабочих зон всех операций.
Количество рабочих-сборщиков на операции (Ri) определяется исходя из соотношения нормы времени на операцию (ti)и такта (r),
.
Нормальная рабочая зона (станция) операции определяется по формуле
или
Дополнительная (резервная) зона определяется исходя из возможного времени превышения норм штучного времени на операцию (
).
Если при расчетах отношение 
получается нецелым числом, то его округляют до целого в сторону увеличения.
Границы рабочих зон на операциях отмечают на неподвижной части конвейера или на полу помещения специальными знаками. Рабочие начинают операцию в начале зоны и, перемещаясь вдоль конвейера, заканчивают ее в конце зоны, после чего возвращаются в исходное положение.
