Під БЛА розуміється малорозмірний літальний апарат, виконаний за літаковою або вертолітною аеродинамічною схемою, призначений для вирішення розвідувальних, развідувально-ударних та інших задач, керований дистанційно або виконуючий рух за програмою.
Безпілотні літальні апарати мають особливості: їх вартість на порядок нижче від вартості найдешевшого винищувача; мініатюризація технічних засобів; модульна конструкція; невеликі габарити; мала ефективна поверхня розсіювання та менша уразливість від вогню ППО; універсальність застосування. Це робить їх найбільш ефективними засобами розвідки, наведення та радіоелектронної боротьби.
Крім того, до кількості основних переваг малорозмірних безпілотних апаратів відносяться: можливість спостереження та передачі відеоінформації командному складу всіх рівнів у реальному масштабі часу; підвищена мобільність за рахунок невеликих габаритів і ваги; високий ступінь боєздатності; масоване застосування з високою частотою пусків; зниження вимог до рівня кваліфікації та кількості обслуги, що дозволяє скоротити витрати на його вивчення; значне зниження витрат за рахунок автоматизації виробничих процесів при виготовленні конструкції з композиційних матеріалів на основі графітоепоксидної смоли та кевлара.
БЛА військового призначення використовуються для виконання таких задач:
розвідувальних польотів загального характеру (фоторозвідка з використанням фотоустаткування, оптоелектронна розвідка з використанням телевізійної камери);
польотів з використанням ІЧ системи переднього огляду й ІЧ системи рядкового розгорнення для нічних умов;
радіолокаційної розвідки з використанням бортових РЛС бічного огляду;
радіотехнічної розвідки для збору, аналізу й оцінки випромінюваних сигналів;
визначення місцезнаходження цілі, лазерне цілевказання системам зброї з лазерним наведенням і коректування артилерійського вогню;
пораження РЛС противника за допомогою наведення на її випромінювання безпілотного апарата з боєзарядом;
забезпечення радіорелейного зв ’ язку;
як оптичний розвідувальний засіб з великою тривалістю польоту в зоні дії ешелонованої системи ППО противника;
як повітряна мішень для тренування обслуги своєї системи ППО;
як засіб доставки протитанкової зброї.
Рис. Схема польоту БЛА на розвідку наземних рухомих цілей: 1 – старт з наземної ПУ; 2 – набір висоти; 3 – політ на висоті близько 2 000 м зі швидкістю 220 км/год; 4 і 10 – уточнення навігаційних даних; 5 – пошук цілей; б – захоплення, супровід і впізнання цілей; 7 – політ на маршруті; 8 – лінія передачі розвідувальних даних; 9 – лінія фронту; 11 – пункт управління; 12 – пункт прийому й обробки розвідувальних даних; 13 – посадка БЛА; 14 – післяполітне обслуговування і підготовка БЛА до повторного вильоту
