Раннее детство, в соответствии с периодизацией Д. Б. Эльконина, — это период от одного года до трех лет (границы возраста). Основная задача возрастного развития связана с активным познанием окружающего мира.
На рубеже младенческого возраста и раннего детства достижения в развитии ребенка определяют возникновение новых потребностей. Самостоятельное хождение, произнесение первых слов и опыт осуществления действий с окружающими предметами обусловливают усиление стремлений ребенка в познании того, что его окружает. Однако диапазон его возможностей все еще очень ограничен, и он сильно зависим от взрослых, в том числе и в части «вхождения» в предметный мир. Таким образом, основу социальной ситуации развития в раннем детстве составляет противоречие между тем, что, с одной стороны, у ребенка возникают новые потребности в осуществлении действий с предметами для их познания, а с другой стороны, знание о способе действия с предметом принадлежит взрослому. Поэтому ребенок вступает во взаимодействие со взрослыми для познания окружающего мира. И если в младенчестве доминирующей системой отношений была «ребенок — взрослый», то в раннем детстве — система «ребенок — предмет — взрослый».
Указанные противоречия, составляющие социальную ситуацию развития ребенка в раннем детстве, определяют то, что в качестве ведущей деятельности возраста выступает предметно-манипулятивная деятельность.
Предметно-манипулятивная деятельность — ведущая деятельность в раннем детстве, для которой характерны практические действия ребенка с предметами, в ходе которых происходит усвоение способов их использования и развитие познавательной сферы ребенка.
В овладении предметно-манипулятивной деятельностью условно можно выделить следующие этапы:
* предметные манипуляции;
* предметно-специфические действия;
* соотносящиеся действия;
*предметно-опосредованные (орудийные) действия.
Осуществляя действия с предметами, ребенок не просто развивает свои двигательные навыки, но и постигает функции предмета, его социальное назначение и связь с другими предметами. Условно можно сказать, что с этого времени он начинает активно «впитывать» те достижения человечества и социокультурный опыт, которые накапливались и передавались от поколения к поколению.
Предметно-манипулятивная деятельность, по мнению Д. Б. Эльконина, развивается по двум направлениям. С одной стороны, по направлению от совместного со взрослыми выполнения действия до самостоятельного выполнения. С другой стороны, со временем происходит развитие средств и способов, которые использует ребенок при осуществлении одного и того же предметного действия. Особое значение это имеет для развития психических познавательных процессов ребенка.
Однако нельзя считать, что только с развитием предметно-манипулятивной деятельности связано развитие ребенка. Большое значение также имеет его общение с другими людьми, не связанное непосредственно с познавательной деятельностью, а направленное на установление и развитие эмоциональных связей. Таким образом, в течение раннего детства жизненное пространство ребенка расширяется по двум основным направлениям: по линии общения и по линии предметно-познавательной деятельности. Для данного возраста, как пишут российские авторы И. Ю. Кулагина, В. Н. Колюцкий, характерно тесное переплетение, с одной стороны, общения с родителями и предметно-манипулятивной деятельности (совместная деятельность со взрослым), а с другой — мотивов эмоционального общения и сотрудничества в рамках общения с родителями (приводится по: Кулагина И.Ю., Колюцкий В.Н. Возрастная психология: полный жизненный цикл развития человека. – М.: ТЦ «Сфера», «Юрайт-М», 2001. – 464 с.
