Нынешний этап научно-технического прогресса, получивший название информационно-технологической революции, имеет ряд характерных черт и специфических условий его протекания:
· во-первых, для информационно-технологической революции характерен высокий темп развития новейших наукоёмких отраслей (информационной технологии, биотехнологии, электронной технологии, робототехнологии);
· во-вторых, характерна развернувшаяся в широких масштабах модернизация базисных отраслей экономики (металлургии, машиностроения, химической промышленности) на основе достижений наукоёмких отраслей;
· в-третьих, развитие экономики происходит в условиях исчерпания традиционных топливно-энергетических и других природных ресурсов, что способствует разработке энерго- и материалосберегающих технологий;
· в-четвёртых, над человечеством висит угроза необратимого разрушения природной среды со всеми вытекающими отсюда последствиями;
· в-пятых, характерно возрастание роли науки и техники не только в общественном производстве, но и в социально-экономической жизни;
· в-шестых, для информационно-технологической революции характерна неравномерность протекания в различных странах и регионах планеты, большое влияние политического фактора и уровня экономического развития в разных странах.
Говорить о наступлении качественно нового этапа в технологическом развитии общества заставляют и следующие факты.
По объёму выпуска продукции, числу занятых, ряд новейших отраслей (прежде всего в США) приблизился и перегнал аналогичные показатели традиционных отраслей. Кроме того, возросли темпы обновления промышленной продукции.
Для нынешнего этапа развития общественного производства характерен расцвет так называемого рискового предпринимательства, то есть небольших фирм и компаний, специализирующихся на разработке и освоении новых видов техники и технологии. Факты свидетельствуют, что рисковые фирмы успешно конкурируют с крупными корпорациями, заставляя последних также заниматься научно-технологическим развитием производства.
Новый этап научно-технического прогресса развёртывается в период преимущественно интенсивного типа воспроизводства и с этим связана его первая особенность:
· ориентация в основном на качественные, а не количественные аспекты экономического роста. Акцент делается на модернизацию и реконструкцию действующих производств, а не на создание новых мощностей;
· ориентация на малое энергопотребление и низкую материалоёмкость изделий:
· переход от экстремальных технологических условий к технологиям низких параметров, малоотходным и безотходным технологиям;
Вторая особенность: нынешний этап научно-технического прогресса охватил кроме сферы материального производства и сферу нематериального производства. При этом в материальном производстве на передний план выходят новые критерии оценки конечных результатов хозяйственной деятельности: качество, надёжность, степень удовлетворения массового и специфического спроса, оперативное приспособление к меняющимся внешним условиям в деятельности предприятий, обеспечение сохранности окружающей среды.
К третьей особенности нынешнего этапа следует отнести и изменения в качестве и структуре рабочей силы. В наукоёмких отраслях экономики до 40 % занятых связано не непосредственно производством, а с его подготовкой, обеспечением, контролем.
И, наконец, четвёртая особенность нынешнего этапа научно-технического прогресса. Интенсификация производства на базе прогрессивных технологий поднимает эффективность многих традиционных технологий, но пока ещё не отменяет и не заменяет их полностью. Например, гибкие автоматизированные производственные системы в качестве основного принципа обработки предмета труда по-прежнему используют обработку резанием. Однако, поднимая известные пределы многих традиционных технологий, информационно-технологическая революция доводит их до предельного исчерпания заложенных в них возможностей и, тем самым, готовит предпосылки для ещё более решительного переворота в развитии производственных сил.
Характерной чертой современного этапа развития общественного производства является всё более активная роль технологии в структуре и взаимодействии основных элементов производства. Научные открытия проникают в производство всё больше и всё чаще именно через технологию, при этом технологические решения становятся ведущими, исходными при проектировании производства. Оптимальные технологические решения определяют выбор (а нередко и создание совершенно новых) средств труда, подбор и сочетание (так же как и поиск новых) предметов труда, характер и направленность информационных потоков. Именно технология в первую очередь определяет нынешнее состояние общественного производства, коренным образом влияла на развитие общества в прошлом, формирует направления развития общественного производства в будущем.
