Укреплению культурно-мировоззренческой функции науки способствовало появление и другой её функции – непосредственной производительной силы. Как писал Ф.Энгельс, «буржуазии для развития её промышленности нужна была наука, которая исследовала бы свойства физических тел и формы проявления сил природы. До этого же времени наука была смиренной служанкой церкви и ей не позволено было выходить за рамки, установленные верой».[5]
Впервые процесс превращения науки в непосредственную производительную силу был зафиксирован и проанализирован Марксом в середине XIX века. В то время синтез науки, техники и производства только становился реальностью и был скорее перспективой. Тем не менее, Маркс сумел увидеть новый мощный импульс, который наука XIX века начала получать для своего развития. По его словам, «применение науки к непосредственному производству само становится для нее одним из определяющих и побуждающих моментов».[6]
Уже в XIX веке некоторые проблемы, возникающие в ходе развития техники, становились предметом научного исследования и даже давали начало новым научным дисциплинам (так было, например, с термодинамикой). Однако в целом наука XIX века еще мало что давало практике (промышленности, сельскому хозяйству, медицине). И дело было не только в недостаточном уровне развития науки.
До XIX века и даже в его начале производственная практика не испытывала потребности опираться на завоевания науки. Поэтому случаи, когда научные достижения находили практическое применение, до середины XIX века были эпизодическими. Но уже во второй половине XIX века представители промышленности и ученые начали видеть в науке мощный катализатор процесса совершенствования технических средств производственной деятельности. Осознание этого резко изменило отношение к науке и явилось существенной предпосылкой для ее поворота в сторону технической практики, всей сферы материального производства. При этом наука не долго ограничивалась подчиненной ролью и быстро проявила свой потенциал, революционизирующую силу, которая коренным образом изменила облик и характер всей технической, производственной сферы. Условиями, способствовавшими превращению науки в непосредственную производительную силу, стало следующее:
1) создание постоянных каналов для практического использования научных знаний,
2) появление таких отраслей деятельности как прикладные исследования и разработки,
3) создание центров и сетей научно-технической информации.
В XX столетии все более широкое применение научных знаний стало обязательным условием развития современного производства. Особенно наглядно функция науки как непосредственной производительной силы проявилась в период научно-технической революции второй половины ХХ века. В этот период новейшие достижения науки сыграли огромную роль в автоматизации трудоемких производств, в создании принципиально новых технологий, в применении компьютеров и другой информационной техники в самых различных отраслях экономики.
Продвижению новейших достижений науки в производство во многом способствовало создание специальных объединений по научных исследованиям и конструкторским разработкам (НИОКР), перед которыми была поставлена задача по доведению научных проектов до их непосредственного использования в производстве. Установление такого промежуточного звена между теоретическими и прикладными науками и их воплощением в конкретных конструкторских разработках содействовало сближению научных исследований с производством и превращению науки в реальную производительную силу.
В настоящее время экономическое благосостояние стран непосредственно зависит от состояния их сферы науки. Только те страны, которые уделяют серьезное внимание научным исследованиям, успешно осваивают наукоемкие технологии, мобилизуют для этого достаточно мощные финансовые, информационные, производственные, интеллектуальные средства лидируют в современной политико-экономической гонке. Страны, которые не выдерживают темпа такого состязания (или вообще не участвуют в нем), быстро попадают в «тупик» социального развития и обречены играть вечно второстепенную роль на международной арене.
