Третья стадия – персистирующая генерализованная лимфоаденопатия.

В этот период вирус замедляет свою репликацию и переходит в состояние персистенции. Латентный период длится достаточно долго - 5-10 лет, у женщин до 10 лет, у мужчин в среднем 5 лет. В этот период единственным клиническим симптомом является лимфаденопатия - длительная, генерализованная и необратимая (то есть увеличение практически всех лимфоузлов). Уменьшается количество Т-хелперов по отношению к Т-супрессорам, исчезают реакции гиперчувствительности замедленного типа (например, реакция Манту). Увеличиваются группы лимфоузлов - затылочные, шейные, подмышечные и другие (не менее 2 лимфоузлов в двух разных группах до размера более 1 см в диаметре). Они эластичные, безболезненные и держатся длительно.

По мере снижения уровня иммунных клеток к увеличению лимфоузлов присоединяются похудание, лихорадка, длительные поносы, различные

повторные инфекции – ангины, отиты и другие, которые пока имеют

благоприятное течение и лечатся общепринятыми средствами. Почти у всех больных отмечается поверхностное поражение кожи – гнойники, себорея, опоясывающий лишай, грибковые поражения. Такое состояние свидетельствует о переходе заболевания в четвертую стадию – пре-СПИД (СПИД-ассоциированный комплекс). Вирус начинает интенсивно размножаться во всех тканях и органах, взрывообразно реплицироваться с повреждением клеток. Наиболее сильно повреждаются Т-хелперы, происходит и полная деструкция, что приводит к дерегуляции всей иммунной системы, резко снижается иммунитет как гуморальный так и клеточный. Степень заразности очень высокая. Средняя продолжительность стадии – 1-2 года.

Далее по мере развития заболевания к увеличению лимфоузлов начинают присоединяться некоторые сопутствующие (оппортунистические) инфекции – в первую очередь, распространенные вирусные поражения нескольких органов (например, так называемая цитомегаловирусная инфекция) или инфекционные процессы, локализованные в кишечнике либо легких. Периодически наступают улучшение, и больной может даже забыть о своем

страдании, но затем – новые эпизоды болезни, более тяжелые, чем прежде. Постепенно, без каких-то резких, драматических перемен болезнь переходит в последнюю пятую стадию – собственно СПИД.

Наиболее частой, достаточно тяжелой и относительно плохой в плане прогноза является легочная форма СПИДа. Она может развиваться в связи с поражением ткани легких бактериями (туберкулез и др.), вирусами (герпес, цитомегаловирус), микроскопическими грибами (кандида, аспергилла), простейшими (пневмокониоз, криптоспоридиоз), и один гельминтоз - стронгилоидоз.

Но чаще всего регистрируется такое их поражение, как пневмоцистная пневмония – тяжелое воспаление легких, которое плохо поддается лечению.

Головной мозг и нервная система при СПИДе также страдают довольно часто. Неврологические, а следом и психические нарушения - настолько грозные спутники СПИДа, что в этих случаях даже не нужна «армия наемных убийц», т. е. возбудителей вторичных инфекций. Сам по себе ВИЧ обладает способностью поражать клетки ЦНС, и делает это возбудитель так искусно и часто, что мозговую форму СПИДа можно смело поставить на второе по частоте место. Все неврологические больные, как правило, теряют ориентировку во времени и пространстве, утрачивают способность к контакту с внешней средой и, в конечном итоге, нередко погибают в состоянии полного маразма, распада человеческой личности.

Третье место по частоте при СПИДе занимают поражения пищеварительного тракта, начиная со слизистых оболочек полости рта и пищевода, где нередко выявляется «молочница» (поражение грибами рода кандида), герпетическая вирусная инфекция, и кончая тяжелыми язвенно-некротическими очагами в толстой кишке. Могут быть и «традиционные» кишечные инфекции – дизентерия и сальмонеллезы, протекающие тяжело плохо поддающиеся лечению.

Особое место в ряду проявлений СПИДа занимают опухоли и, прежде всего, саркома Капоши. Этот вид новообразований характеризуется

множественным поражением мелких кожных кровеносных сосудов, протекает злокачественно и быстро распространяется на внутренние органы. саркоматозные узлы с большим трудом поддаются лечению, а их быстрое разрушение может приводить к развитию смертельных кровотечений.

Таким образом, выделяют несколько вариантов течения СПИДа – пневмонический, церебральный, диарейный и септический, которые в конечном итоге приводят к смерти. Часто эти поражения сочетаются.

Прогноз при СПИДе неблагоприятный. Особенно быстро наступает летальный исход при сочетании поражения разных систем и при поражении ЦНС, в этих случаях продолжительность жизни больных не превышает 15-18 месяцев. Оппортунистические инфекции плохо поддаются лечению. Более трети всех больных погибают от длительной септицемии, не поддающейся лечению антибиотиками.