Закон України «Про захист прав споживачів» трактує поняття «споживач» як фізичну особу яка купує, замовляє, використовує або має намір придбати чи замовити продукцію для особистих потреб, безпосередньо не пов'язаних з підприємницькою діяльністю або виконанням обов'язків найманого працівника Німецькі правознавці називають такого споживача кінцевим споживачем.
Загалом в літературі неодноразово висловлювалися думки про недосконалість законодавчого визначення поняття "споживач". З визначення випливає, що споживачем є громадянин, що купує товари з визначеною метою: для власних побутових потреб, і ця мета повинна мати місце під час придбання товару. Однак, як зазначає Р. Молчанов найчастіше форма угоди, що укладається громадянином-підприємцем може нічим не відрізнятися від угоди, що укладається громадянином, який не має такого статусу. Документами, що підтверджують наявність такої угоди є тільки розрахункові документи – касовий або товарний чек. Таким чином, він може дійти висновку, що якщо в момент укладення угоди відсутній документальний доказ її «споживчого» характеру, то громадянин, який купує, не може бути визнаний споживачем.
Часто громадянин-підприємець може використовувати придбаний ним товар не лише для особистих родинних потреб – наприклад, автомобіль. На автомобілі можна їздити з сім'єю на відпочинок, за покупками, а можна використовувати цей же автомобіль для здійснення підприємницької діяльності.
Для вирішення цієї проблеми Р.Молчанов пропонує розповсюдити статус споживача на громадян підприємців відносно тих товарів, які можуть бути використані для їх особистого родинного споживання.
Однак в даному випадку порушується не тільки підхід до визначення споживача, що сформувався у світовому масштабі, але і передбачений Господарським кодексом України принцип рівноправності суб'єктів господарської діяльності і тим самим приватний підприємець одержує невиправдані переваги.
Слід погодитися з думкою Саніахметової Н.А., яка вказує, що споживачами, як учасниками господарських стосунків, є громадяни, як це визначено Законом України “Про захист прав споживачів”. Проте існує точка зору, що при визначенні цього терміну необхідно посилатися на Закон України “Про природні монополії” і що з точки зору господарського права споживачами визнаються лише юридичні особи. На сьогоднішній день ст. 1 Закону України “Про природні монополії” визначає споживача як фізична або юридична особа, що набуває товар, який виробляється (реалізується) суб'єктами природних монополій. Тобто, в даному випадку, законодавець бачить споживачем необмежене коло осіб і не зв'язує їх певною метою такого придбання (для власних побутових або виробничих потреб). Проте, таке широке тлумачення поняття “споживач” обмежується самою сферою дії вказаного Закону. Таким чином, фізична особа - підприємець і і юридична особа, яка користується електричною енергією, є споживачами згідно із Законом України “Про природні монополії”.
По різному визначають споживача і у ряді законів і інших нормативно- правових актів України, що регламентують порядок надання різних послуг або продаж певних товарів. Так, наприклад в Законі України “ Про рекламу ” споживачами реклами названо невизначене коло осіб, на яких вона направлена. У Законі України “ Про телекомунікації ” споживач – це юридична або фізична особа, яка вимагає, замовляє або отримує телекомунікаційні послуги для власних потреб.
Не можна погодитися з думкою Льовчук Л. про те, що: у ЗУпЗПС “було б доцільно визначити споживача як фізичну або юридичну особу, набуваючу, замовляючу, використовуючу або таку, що має намір придбати або замовити за певну ціну товари (роботи, послуги) для власних побутових потреб, не пов'язаних із одержанням прибутку або веденням підприємницької деятельності”. Як було сказано раніше, подібні пропозиції, ймовірно обуславліваются тим, що деякі автори не враховують, що вжиток продукції, що знаходиться на споживчому ринку, розподіляється на виробниче і особисте. Суб'єктами останнього виступають фізичні особи - пересічні громадяни, прагнучі задовольнити свої особисті потреби і не мають на м еті отримувати прибуток за рдопомогою придбаної продукції. У юридичній і зарубіжній літературі їх досить часто називають кінцевими споживачами.
Варіантом вирішення даної проблеми може бути визначення громадянина-споживача як кінцевого споживача у всіх цивільно - правових нормативних актах, що регламентують його правове положення на споживчому ринку.
Отже, згідно з положеннями ст. 1 Закону України «Про захист прав споживачів», споживачем є:
- фізична особа, тобто на юридичну особу дія закону не розповсюджується;
- фізична особа яка купує, або має намір придбати товар, тобто в розумінні Закону споживачем є особа яка тільки увійшла до приміщення магазину з наміром придбати товар (в цьому випадку мова може йти про право споживача на рекламу);
- фізична особа, яка хоче придбати товар для особистого домашнього споживання, тобто фізична особа, яка є приватним підприємцем та хоче придбати товар для здійснення підприємницькоїдіяльності, також не є споживачем.
Виконавцем є суб'єкт господарювання, який виконує роботи або надає послуги.
Продавцем є суб'єкт господарювання, який згідно з договором реалізує споживачеві товари або пропонує їх до реалізації.
Виробником є суб'єкт господарювання, який виробляє товар або заявляє про себе як виробника товару чи про виготовлення такого товару на замовлення, розмішуючи на товарі та/або на упаковці чи супровідних документах, що разом з товаром передаються споживачеві, своє найменування (ім'я), торговельну марку або Інший елемент, який ідентифікує такого суб'єкта господарювання: або імпортує товар.
При цьому, введенням продукції в обіг вважаються дії суб'єкта господарювання, спрямовані на виготовлення, або ввезення на митнутериторію України продукції з подальшою самостійною або опосередкованою реалізацією на території України.
Окремі науковці, зокрема, Рабінович Алла Вікторівна визначає споживача як людину, яка використовує забезпечувану державою діяльність інших суб’єктів та її результати безпосередньо для задоволення своїх потреб та потреб своєї сім’ї або для створення його умов і засобів.
У галузевих юридичних науках, у тому числі вітчизняних, вже тривалий час досліджуються різні аспекти правового регулювання споживчих відносин. І це є цілком виправданим, оскільки такі відносини виникають у найрізноманітніших сферах суспільного життя й регламентуються нормами різних галузей права (маються на увазі, зокрема, праці В. Авер’янова, Л. Вербицької, Н. Задорожної, О. Звєрєвої, Л. Іваненко, Т. Кагала, С. Косінова, В. Мамутова, С. Мирзи, Г. Осетинської, Я. Парція, О. Писаренко, О. Письменної, А. Процкової, Б. Пугинського, О. Пунди, А. Райляна, Д. Степанова, О. Чувпила, Р. Ханик-Посполітак, О. Язвінської, В. Ястребчака).
Соціально-природне (загальносоціальне) споживче право людини – це зумовлена рівнем розвитку суспільства можливість людини задовольняти свої біологічні, соціальні, духовні та інші потреби, які відповідають достатньому життєвому рівню для неї та її сім’ї, через посередництво споживання матеріальних та інших благ, а також вдаватись до охорони і захисту такої діяльності.
Об’єктивно-юридичне (позитивне) споживче право – це система встановлених чи санкціонованих державою різногалузевих юридичних норм, які відображають і регламентують соціальні умови й засоби здійснення, охорони та захисту соціально-природних споживчих прав.
Суб’єктивно-юридичне споживче право людини – це забезпечувана державою можливість задоволення її потреб (біологічних, соціальних, духовних та інших), які відповідають достатньому життєвому рівню для неї та її сім’ї через посередництво використання якісних товарів і послуг (робіт), а також вдатися до державної охорони й захисту такої діяльності.
Споживче право регулює відносини між споживачами товарів, робіт і
послуг та виробниками і продавцями товарів, виконавцями робіт і надавачами послуг різних форм власності, встановлює права споживачів та механізм їх захисту та основи реалізації державної політики у сфері захисту прав споживачів.
Юридична енциклопедія визначає споживче право як сукупність юридичних, законодавчих норм і правил, метою яких є захист інтересів споживачів.
Т. Кагал вважає, що є всі підстави розглядати споживче право як своєрідний конституційний інститут, що є елементом, підсистемою не якоїсь окремої, конкретної галузі, а національного законодавства в цілому. При цьому підсистеми законодавства про захист прав споживачів є елементами інших галузей законодавства (конституційного, трудового, цивільного, адміністративного) і є окремими елементами, що забезпечують єдність і внутрішній взаємозв'язок усієї системи законодавства на міжгалузевому рівні.З даним висновком не можна не погодитися, оскільки ст. 42 Конституції України вказує на необхідність забезпечення захисту прав споживачів, однак реалізація конституційних положень можлива тільки в разі забезпечення взаємодії норм різних галузей права.
О. Звєрєва вважає, що проблему захисту прав споживачів на сучасному етапі можна вирішити тільки шляхом забезпечення міжгалузевої взаємодії різних галузей права — насамперед, господарського права і цивільного права, а також адміністративного і кримінального права. При цьому варто враховувати, що провідну роль у захисті прав споживачів відіграють господарсько-правові норми, що регулюють організаційно-господарську та виробничо-господарську діяльність в процесі якої забезпечується належна якість товарів, послуг, робіт. Саме в сфері господарської діяльності закладаються основи задоволення інтересів і прав кінцевих споживачів — громадян.
4.Пріоритетні напрями державної політики у сфері захисту прав споживачів.