Систематическое положение: Отряд Parasitiformes, подотряд Ixodoidea
Эти клещи распространены во всех странах. Их известно более 1000 видов, а на территории бывшего СССР - более 60. Длина тела сытых клещей чаще до 10 мм. Сытая самка тропического вида Ambliomma clypeolatum достигает 30 мм и по облику напоминает небольшую сливу. Тело иксодового клеща покрыто плотным спинным щитком. У самцов щиток покрывает всю верхнюю часть тела, а у самок – только переднюю часть. Конечности длинные, цепкие.
На людей и животных клещи нападают чаще всего весной и в начале лета, подстерегая своих прокормителей в лесу, на пастбищах и других местах. Они способны забираться на траву и кустарник на высоту до 1 м. Присаживаются на хозяина они незаметно и безболезненно, так как выделяемая ими слюна содержит анестезирующие вещества. На сосущем ротовом аппарате имеются зубцы, направленные назад, что помогает членистоногому закрепиться в коже. Кроме этого, секрет специальных желез «цементирует» ротовые части клеща в покровах прокормителя. Самки питаются кровью в течение 1-3 суток и увеличивается в размерах в 5-6 раз. Самцы поглощают крови значительно меньше, а некоторые виды вовсе не питаются.
После кровососания самки отпадают от хозяина и откладывают несколько тысяч яиц, обычно в норах, песке, лесной подстилке, помещениях для скота, после чего погибают.
Вылупившиеся шестиногие личинки питаются также кровью животных, чаще всего мелких. После этого личинка линяет и превращается в восьминогую нимфу. Нимфы также присасываются к различным животным, питаются несколько дней и затем отпадают, превращаясь после линьки во взрослого клеща. Весь период развития от яйца до половозрелой особи у разных видов клещей может длиться от полугода до нескольких лет.
Таким образом, развитие идет со сменой 2-3 хозяев и может растянуться на годы. Переход из одной стадии в другую осуществляется только после питания кровью.
В наших широтах наиболее распространены таежные клещи (Ixodes persulcatus и I. ricinus) и пастбищный клещ (Dermacentor marginatus). В более южных районах распространены представители родов Boophilus, Haemaphysalis, Rhipicephalus и Hyalomma.
Иксодовые клещи служат переносчиками возбудителей вирусного энцефалита, боррелиоза (болезнь Лайма), пироплазмидозов и анаплазмозов животных, риккетсиозов, туляремии и других природно-очаговых болезней. Доля зараженных клещей в очагах составляет 2-40%. При этом среди зараженных клещей более трети заражено 2-3 возбудителями. Нужно сказать, что клещи, инфицированные вирусом клещевого энцефалита более подвижны и «агрессивны». Клещи заражаются микроорганизмами от прокормителей (млекопитающих и птиц). Существует также другие способы передачи возбудителей, основными из которых являются трансовариальная (потомство зараженного клеща так же будет заражено) и трансфазовая (если личинка клеща заразится при питании на прокормителе, то и нимфа, и имаго впоследствии останутся зараженными). Возбудители могут передаваться от клеща к клещу при спаривании, а так же при совместном питании на животном.
Нападения клещей регистрируются не только в сельской местности, но и в крупных городах (Москва, Санкт-Петербург, Минск). В парках Пушкина, Павловска также регистрируются случаи нападения на людей, инфицированных иксодовых клещей. Заражение человека клещевым энцефалитом и болезнью Лайма может наступить не только при укусе клеща, но и при употреблении не кипяченого молока, полученного от коз.
Чтобы избежать нападения клещей, нужно соответственно одеваться (клещ всегда ползет снизу вверх), использовать различные репелленты, внимательно осматривать одежду и тело после походов в лес. При нахождении присосавшегося клеща его необходимо удалить самостоятельно, либо обратиться в больницу. Если в коже остались ротовые части клеща не стоит их извлекать – достаточно смазать укушенное место йодом. Предохранить себя от заражения энцефалитом можно только с помощью прививки, которую можно сделать в любой поликлинике осенью.
