Понятие «политология» образуется из двух греческих слов: politike – государственные, общественные дела и logos – слово, смысл, учение. Автором первого понятия является Аристотель (384-322 гг. до н.э.), второго – Гераклит (около 530-480 гг. до н.э.). Сочетание этих двух понятий означает, что политология – это учение о политике.
Происхождение слова «рolitike» связано с древне греческим городом-государством, который назывался полисом. Полис – это сложившаяся в Древней Греции форма общественного устройства, ставшая прототипом современного национального государства. Полисная организация опиралась на экономический и государственный суверенитет общины свободных собственников и производителей – граждан полиса, простиравшийся на сам город и прилегающую к нему сельскую местность. Этот суверенитет предполагал для каждого гражданина возможность, а часто и обязанность в той или иной форме – прежде всего в форме голосования в народном собрании – участвовать в решении вопросов жизнедеятельности полисного сообщества.
Таким образом, термин «политология» восходит к древнегреческому полису и обозначает учение о политике, т.е. совокупность знаний об управлении государством. Производным от слова polis (город-государство) является и ряд других терминов, например: politeia (конституция, или политическое устройство), polites (гражданин), politikos (государственный деятель).
Становление политологии как науки. Политика как специфическая деятельность людей очень рано стала предметом научного исследования. Вначале знание о политике являлось составной частью философии. Но уже в древности создаются и специальные трактаты, посвященные анализу политической деятельности. Греческий философ Платон (427-347 гг. до н.э.) соответствующие работы назвал «Законы» и «Государство». Аристотель свое произведение, посвященное изучению государства и общества, назвал «Политика».
Важной вехой на пути становления политологии как научной дисциплины явилось творчество итальянского мыслителя эпохи Возрождения Николо Макиавелли (1469-1527). В отличие от мыслителей античности, которые все же не выделяли политологию из этики и философии, Макиалелли рассматривал учение о политике в качестве самостоятельной области знания. В центр своего политического учения он ставил проблему государственной власти и подчинял политические исследования решению практических задач государственной жизни.
Научный характер исследованиям политической действительности был придан в ХIX веке. В этот период ученые стали изучать поведение людей в связи с их участием в государственном управлении, используя научные методы. К этому времени относится возникновение научных учреждений, специализирующихся на исследованиях в области политических отношений. Первым из таких учреждений была созданная во Франции в 1871 г. свободная школа политической науки (ныне – Институт политических исследований Парижского университета). В 1880 г. была основана Школа политических наук в Колумбийском колледже США, а в 1895 г. – Лондонская школа экономической и политической науки.
Со второй половины ХХ в. науку, которая вырабатывает теоретические представления о государственном управлении, стали называть политологией.
Ныне политическая наука, или просто политология, - это одна из обширных областей научного знания, имеющая не только теоретическое, но и прикладное значение. Принятие политических решений – процесс сложный, многоплановый, предполагающий наличие самых разнообразных сведений о социальной действительности. То, что ныне называется политикой как область практической деятельности, на самом деле является результатом аналитических усилий разветвленной сети исследовательских институтов, кафедр и групп, следствием коллективного творческого труда многих людей. По числу проводимых исследований и публикаций политология сегодня занимает первое место среди других общественных наук. Современная политическая наука располагает комплексом приемов и методов конкретных исследований, в том числе с применением вычислительной техники. С 1949 г. действует международная ассоциация политической науки (МАПН), созданная по инициативе Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО), ставящая своей целью содействие развитию политических исследований.
Политология как учебная дисциплина. В качестве самостоятельной учебной дисциплины политология стала складываться с конца XIX – начала XX в., когда в западной Европе и в США появились первые ее кафедры. В системе высшего образования она стала широко преподаваться со второй половины ХХ в. В 1948 г. ЮНЕСКО рекомендовала курс политологии для изучения в высших учебных заведениях своих стран-членов. Все государства Запада и ряд стран Восточной Европы прислушались к этой рекомендации. После свержения тоталитарных режимов в Восточной Европе политология стала общеобязательным курсом во всем регионе.
Сорок лет спустя рекомендация ЮНЕСКО была принята к исполнению и в СССР. В 1989 г. в ряде вузов появились первые кафедры политологии. Ныне эта дисциплина читается во всех высших учебных заведениях Беларуси.
Сегодня политика, политология – это и наука и учебная дисциплина, которая изучается практически во всех странах.
