И тихой болью билось сердце. 4 страница

- Тоже мне... - фыркнул Чонин. - С таким видом деятельности долго не живут, - грубо огрызнулся он и пошел дальше по коридору, не преминув задеть блондина плечом. Ладони Кая, спрятанные в карманах куртки, были плотно сжаты в кулаки.

А Крис посмотрел ему вслед: терять друзей - больно, а разочаровываться в них еще больнее.

***

В окно комнаты Тао на втором этаже прилетел маленький камешек, с легким щелчком он отскочил от стекла и упал на землю. Тао лениво оторвался от конспекта и стал искать источник шума. Секунду спустя еще один круглый осколок влетел в форточку и приземлился прямо на подоконнике. Тао подбежал к окну и посмотрел вниз: среди кустов и облетевших садовых цветов между оградой и ямой для бассейна стоял, прислонившись к металлической решетке, Крис и уже заносил руку для очередного броска.

Тао, приятно удивленный и обрадованный, слегка приоткрыл окно.

- Хен, что ты тут делаешь? - перевесившись через подоконник, выкрикнул он. - И как ты узнал, какое окно мое?

Крис наклонил голову и хитро улыбнулся, а затем запустил ладони в карман и громко ответил:

- Спускайся, у меня к тебе дело.

***

- Ну ты прямо как девчонка одеваешься, тебя ждать - рискуешь состариться... - бубнил себе под нос Крис, тем не менее, широко улыбаясь при виде вышедшего наконец друга.

- Так какое дело? - спросил Тао, разлядывая газон под ногами Криса.

- Хочу съездить с тобой кое-куда... - нерешительно протянул блондин, снова обхватывая Тао за шею.

"Наверно, там, откуда он приехал, так принято..." - подумал Тао, переводя взгляд с травы на лицо Криса.

- Куда это, интересно?

- Скоро сам все увидишь! Пошли, а то на автобус опоздаем, - и, убрав свою руку с плеча и вложив ее в ладонь Тао, Крис потащил его на остановку. Тому лишь оставалось подчиниться воле блондина и смиренно следовать за ним туда, куда его друг задумал.

***

Автобус остановился около маленького хлипкого домика, выпуская парней. За домиком блестела на солнце бесконечная синева моря и был слышен тихий шум волн, катающих мелкую гальку по пляжу.

- Мы... Ты привез меня на пляж? Но я не хочу купаться! - запротестовал было Тао, но, натолкнувшись на серьезный взгляд Криса, тут же поник. - Окей, мы приехали на пляж, - театрально разведя руками, он громко крикнул: - Давай развлекаться! - и, сломя голову, бросился вниз по каменистой дорожке в сторону бирюзовых волн.

Крис счастливо улыбнулся и бросился следом, ловя Тао уже на песке, схватив за футболку.

Они до самого вечера носились по пляжу, задорно смеясь и брызгаясь прохладной водой. А потом встретили необычайно алый закат, присев у самых деревьев и едва касаясь друг друга плечами. Солнце, опускаясь, окрашивало небо во все цвета радуги. Рядом на ветках они развесили сушиться свою насквозь промокшую одежду.

С лица младшего юноши не сходила счастливая улыбка, он смотрел, как вдали к пристани подходит небольшой корабль, и мечтал о том, что когда-нибудь сам уплывет далеко-далеко за горизонт от всех несчастий вслед за солнцем. И было бы, наверное, очень неплохо, если бы рядом с ним был друг.

- Спасибо тебе, - тихо произнес Тао, не отрывая взгляда от красного закатного солнца, уже почти скрывшегося за горизонтом. - Я был на пляже всего однажды... В самом детстве. Но я ничего не помню почти... Спасибо, что даришь мне такие воспоминания. Я счастлив. Это ведь не сон?

Крис ничего не ответил, только, зажмурившись от свечения яркого солнца, положил руку Тао на плечо, легонько сжав. Этого было достаточно, чтобы тот убедился, что не спит.

Тепло чужих ладоней.

На улице стояло жаркое лето. Бумажный календарь на стене гласил: "Июль", маленькими листочками осыпаясь на пол.

Ветер носил по улицам пыль, а яркое солнце вынуждало жителей скрываться под козырьками кафетериев и запасаться холодными напитками. Майки и шорты с каждым днем становились все короче, пляжи были переполнены. Казалось, словно город плавился изнутри, а асфальт прямо под ногами проседал. К вечеру обещали долгожданный дождь, но вечер должен был наступить еще так не скоро.

Тао и Крис сидели под деревом в парке и ели холодное ванильное мороженное.

- Так классно! - выдохнул Тао, откидываясь на спину и догрызая остатки рожка.

- Может, поедем на пляж?

Тао обернулся на друга и, тепло улыбнувшись, сказал:

- Это самое теплое и счастливое лето в моей жизни, спасибо тебе, - он отвернулся и задумчиво посмотрел на небо сквозь зеленую пелену листьев. - Знаешь, - снова начал он, - я бы, наверное, сидел сейчас один в своей темной пыльной комнате и читал что-нибудь... из того, что еще не успел. Или, быть может, выполнял прихоти своего отчима.... Но знаешь, - он на мгновение замолчал, разглядывая все то же, но уже сквозь растопыренные пальцы, - с тех пор, как появился ты, он давно не трогал меня... Может быть, это к лучшему.

Крис положил руку ему на плечо и несильно сжал.

- Я рядом, - мягко улыбнулся он, - ты же знаешь. А сейчас, - он резко поднялся с земли и, схватив ладонь Тао, потянул друга на себя, - купаться!

***

Летние каникулы постепенно подходили к концу, вот уже заканчивался август. Последний учебный семестр был не за горами... Тао и Крис проводили вместе все свободное время, наслаждаясь круглосуточным бездельем, и Тао впервые в жизни не боялся того, что через несколько дней снова начнутся учебные дни. Не боялся, а даже скорее желал, ведь совсем скоро, уже спустя несколько месяцев, школа завершится, и он больше никогда не увидит этих безжалостных парней и ревнивого Кая, что, стоило Тао с Крисом только появиться в его поле зрения, просто прожигал первого взглядом.

- Волнуешься? — спросил Крис, когда, вернувшись с напитками к оставленному в парке Тао, обнаружил того полностью погруженным в собственные мысли.

Тао вздрогнул, перевел на него взгляд и секунду спустя потянулся за бутылкой, отвечая:

- Нет, у меня предчувствие чего-то хорошего впереди... Только вот... Я до сих пор не решил, куда буду поступать, — он снова отвернулся и уставился вглубь парка, где в закатном солнце поблескивала водная гладь небольшого прудика.

- Есть еще время, — спокойно произнес Крис, присаживаясь рядом, — может, вместе куда пойдем? Я думаю, мы сможем — у нас обоих неплохие отметки... — он откинулся на спинку и провел рукой по спине Тао вдоль позвоночника, на что тот едва заметно поежился, но тоже лег на спину рядом.

- Я бы хотел... Учиться вместе с тобой... — он бросил бутылку куда-то рядом на траву и прикрыл глаза. "С тобой так спокойно..." — подумал он и снова погрузился в свои мечты, где вместе с Крисом так и шел дальше...

***

Парни неторопливо брели по парку: только что закончился очередной учебный день, и они оба снова были полны сил. Ярко светившее солнце и чистое небо заставляли Тао морщиться от бьющих в глаза лучей, Крис, напялив темные очки, наблюдал за этим и смеялся. С утра они пообещали друг другу, что ничто сегодня не испортит им настроения.

- Ты когда-нибудь играл в бейсбол? - произнес Крис, разглядывая сквозь деревья залитую солнцем лужайку.

- Нет, но я видел по телевизору, как играют. А что? - Тао заинтересованно посмотрел на друга.

- В Америке эта игра очень популярна... Хочешь, я научу тебя? Это весело! - Крис приподнял очки и с надеждой взглянул на младшего.

- Ммм... Ты хочешь сделать это прямо сейчас? - Тао смущенно улыбнулся.

- Встретимся вечером, скажем, часов в шесть, возле качелей в парке. Там есть большая площадка и все, что необходимо для игры.

- Ты же знаешь, из меня не самый лучший спортсмен... - замялся брюнет, но воодушевленного Криса уже было не остановить:

- Вот значит и попытаемся это исправить!

***

За пятнадцать минут до шести часов вечера Крис уже стоял в назначенном месте и перетаптывался с ноги на ногу в ожидании Тао, предвкушая приятный вечер.

Минуты бежали за секундами. Блондин взглянул на часы: пять минут седьмого.

"Снова, наверное, убил два часа на сборы, потому и опаздывает", - он цокнул языком и мысленно возвел глаза.

Когда медленно протянулись еще пятнадцать минут, Крис начал скучать. Пнув кроссовкой придорожный камешек, он достал телефон и хотел было набрать номер друга.

"Стоп. Что это я как девчонка перед свиданием. Раз опаздывает, значит на то есть причина. Нужно просто еще немного подождать", - подумал он, остановившись.

В без двадцати минут семь волнение уже начало одолевать его, прокрадываясь в мысли.

"Ну и где этот мелкий комок невезений?" - воскликнул про себя юноша и уже с полной уверенностью начал искать в справочнике номер Тао. Единственное имя, написанное корейскими буквами, отыскалось довольно-таки быстро. Нажав на кнопку вызова, Крис приложил трубку к уху и стал ждать ответа. Длинные гудки сменялись один за другим - друг не отвечал. Крис набрал номер повторно, надеясь, что Тао просто не успел ответить сразу.

- Номер не доступен. Пожалуйста, перезвоните позднее, - автоматически ответил сухой женский голос.

- Это еще что за новости?.. - ничего не понимая, проговорил Крис, уставившись в мерцающий экран. Понемногу его стали охватывать странные эмоции. Переживание? - Зачем он отключил телефон?

Простояв так еще пять минут, Крис решительно развернулся и широкими шагами направился в сторону дома друга.

"Он бы просто так не исчез. Даже если бы ему не хотелось идти со мной, он бы сказал, - размышлял блондин. - Отчим... насколько у них плохие отношения? Мог ли он что-то сделать с Тао?.. - легкая паника сдавила грудь. Крис еще больше ускорил шаг и уже почти бежал. - Вот, блин, ловец несчастий, что там снова с тобой не так..."

Задыхаясь, Крис остановился у дома Тао, согнулся и оперся ладонями о свои колени, восстанавливая дыхание. Солнце уже опустилось и спряталось за вершинами небоскребов вдалеке. Только в одном окне дома горел слабый свет.

Крис протянул руку и постучал. Звонок не работал или нарочно был отключен. Никто не отозвался. Тогда юноша осторожно толкнул дверь, и та с легкостью распахнулась. Коридор, простиравшийся за дверью, утопал в вечерних сумерках, в дальнем его конце из чуть приоткрытого входного проема в смежную комнату лилось легкое свечение, словно от настольной лампы.

После нескольких осторожных шагов внутрь Крису показалось, что из комнаты доносятся необычные звуки: то ли чьей-то возни, то ли приглушенных разговоров, суть которых он не мог уловить с такого расстояния. Тогда юноша стал медленно двигаться к комнате, прислушиваясь и пытаясь понять, что там происходит.

- Кричи, не кричи - все равно кроме нас здесь никого нет, - добравшись до середины коридора, услышал Крис грубый прокуренный голос. Затем послышалось сдавленное мычание, будто кому-то насильно закрывали рот рукой, а затем гневный вскрик и звук сильной пощечины. - Ты что, сученыш, кусаться научился, ну, будь по твоему... - раздалось из комнаты вместе с чьим-то всхлипом и звуком глухого удара. - Предлагаю просто быстрее с этим закончить, от этого тебе будет только лучше, - заключил взрослый мужской голос. - Тебе никуда не деться: я пришел, чтобы развлечься и отдал твоему папаше пол куска чистых зеленых не для того, чтобы наблюдать твои сопли...

Крис шокировано замер у дверной щели, все еще отчаянно надеясь, что все эти звуки и речи издает телевизор или компьютер с забытым кем-то фильмом. Пытаясь заглянуть в комнату, он чуть-чуть надавил на дверь, но картина, открывшаяся его взору, заставила рассудок помутиться, а ладони сжаться в кулаки, впиваясь ногтями в кожу: у широкой разобранной постели прислонившись затылком к перилам полулежал слабый юноша, от его брови и уголков губ еле сочилась кровь, а с подбородка капали слезы. Его джинсы были порваны в нескольких местах, а рубашка содрана и валялась в соседнем углу. Юноша мерно и глубоко дышал и равнодушно смотрел на огромного, по сравнению с ним самим, мужчину, стоявшего напротив и сверху вниз взиравшего на него.

- Ну что, сопляк, пришел в себя? Поднимайся и будь умницей! - прорычал мужчина и нагнулся, чтобы схватить парня за волосы.

- Тао... - прошептал Крис, срываясь с места.

В мгновение ворвавшись в комнату, он подбежал к мужчине и что было сил толкнул того ногой в бок, отрывая чужие руки от головы Тао. Хрупкий брюнет тут же снова обессиленно осел на пол. В комнате тошнотворно пахло перегаром и дешевым одеколоном. Мужчина, не ожидавший нападения, рухнул рядом с батареей и яростно вскрикнул. Словно обезумевший, Крис одним прыжком преодолел расстояние между ними и рывком опустился сверху на его грудь, занося кулак для удара. Глаза блондина горели ярким пламенем: "Разорвать в клочья этого урода. Пусть болью отвечает за боль. Пусть знает, как трогать чужое..."

- Крис... не надо, - проникло в сознание блондина, и адский огонек в остекленевших глазах внезапно погас.

Не на шутку испуганный мужчина лежал, не двигаясь, под Крисом, малодушно распахнув свои маленькие глазки. Юноша медленно разжал кулак и встал на ноги. Поправив легкую куртку, он запустил руку во внутренний карман и достал оттуда черное портмоне. С секунду покопавшись в нем, он извлек несколько бумажных купюр и бросил их рядом с мужчиной. Развернувшись, Крис сделал шаг к Тао, сидящему теперь на коленях в нескольких метрах от них, но тут же внезапно замер и, две секунды подумав о чем-то, снова подошел к мужчине и со всей дури пнул того ногой по ребрам. Тао в стороне охнул. Мужчина взвыл и согнулся пополам, закрывая лицо. Презрительно хмыкнув, Крис наступил на брошенные тому деньги и ткнул их ему в грудь.

- Весело? - спросил он, присев рядом на корточки. Мужчина в страхе приоткрыл глаза, не зная чего ожидать от разъяренного парня. - Спасибо, что выбрали именно наши услуги. В следующий раз обращайтесь напрямую ко мне, - закончил блондин и, плюнув ему в лицо, поднялся и направился к Тао.

***

- Осторожно, там порог, - предупредил Крис, открыв входную дверь своего дома.

Бережно отпустив Тао, он включил в квартире свет и указал тому на стоящий в комнате диван.

- Присядь пока туда, - произнес он и, скинув ботинки, скрылся в ванной.

- Зря я пришел, - печально начал все еще слабым голосом Тао, - мне нужно вернуться. После того, что случилось, отчим будет искать меня... И мне опять попадет. Чем дольше меня не будет, тем хуже наступят последствия, - мальчик вздохнул и хотел было продолжить...

- Никуда ты не пойдешь, - неожиданно прервал его Крис, проходя в комнату и садясь рядом на диван. Он согнул руки в локтях и, сложив пальцы в замок, опустил на них голову, лениво разглядывая Тао. А потом, вздохнув, и вовсе закрыл глаза. Некоторое время они просто сидели и молчали, думая каждый о своем.

- Теперь ты живешь здесь. Не спорь со мной и не пытайся переубедить. Я все решил. Это надо было сделать раньше, но я не до конца знал о ситуации в твоем доме. Если тебе тяжело, то я не настаиваю, чтобы ты рассказывал. Если ты боишься, то знай, я смогу защитить тебя. Если тебе больно, то сразу говори мне! - Крис был серьезен, его голос звучал жестко и решительно.

- Но что ты будешь делать, если он придет сюда?.. - проглотив комок в горле, спросил Тао.

- Тут два варианта: либо я убью его, либо сдам в полицию. Все зависит от твоего решения, - только в этот момент Тао заметил, как Крис напряжен, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

***

Всю ночь Тао снились кошмары. Во сне он блуждал по ночным тоннелям и лабиринтам и никак не мог найти из них выхода. Неизменно попадая в очередной тупик, врезаясь в иссиня-черную стену, своей высотой утопающую в ненастном небе, спотыкаясь о невидимые в кромешной тьме препятствия и больно раня кожу, он подскакивал в холодном поту на своей части дивана и хватался за подлокотник, чтобы увериться, что он уже не в том ужасе, а в реальном мире, где рядом, спиной к нему, умиротворенно и сладко сопит единственный на всей планете человек, пообещавший защитить и укрыть его от всего плохого.

"Жаль, что в моем сне твои обещания бесполезны..." - подумал Тао, уже в пятый раз за ночь подхватившийся с постели.

Дыхание Криса участилось, и брюнет испугался, что мог разбудить друга. Крис в полусне причмокнул губами, совсем как малыш, повернулся на другой бок, лицом к Тао и снова притих. Младший облегченно выдохнул: ну хоть один из них спокоен этой ночью. Внезапно он почувствовал на тыльной стороне своей кисти, все еще цепляющейся за диван, мягкую и теплую ладонь Криса.

- Не бойся снов - это всего лишь фантазии, ложись, я не отпущу твою руку - так ты почувствуешь меня и поймешь даже внутри своего страха, что я рядом, - тихонько прошептал сонный блондин и крепче сжал ладонь онемевшего внезапно Тао.

"Как жаль, что я не могу обнять его. Это будет выглядеть неправильно. Но я не знаю, как иначе выразить ему свою благодарность..." - засыпая, размышлял мальчик.

Остаток ночи, пока Крис держал в своей руке руку Тао, юноше снилось что-то светлое... С тех пор, как он вышел из лабиринта, он постоянно чувствовал, что его что-то согревает и охраняет.

***

Приоткрыв один глаз, Тао первым делом ущипнул себя за плечо и убедился, что это все не продолжение нежного и приятного сна. В комнату заглядывали лучи восходящего солнца, по стене, противоположной окну, гуляли маленькие зайчики, отражаемые глянцевой занавеской. Теплые ароматы свежего черного кофе и жареного хлеба, витавшие по квартире, бодрили и побуждали к действиям. Тао открыл второй глаз, по-кошачьи потянулся, схватившись за подушку, и встал с постели с мыслью, что если бы у него теперь всегда были такие пробуждения, то это была бы не жизнь, а сказка. Улыбнувшись своему отражению в настенном зеркале, юноша влез в тапочки, заботливо оставленные Крисом у дивана, и пошел на поиски самого исчезнувшего друга.

По запаху Тао нашел кухню и скромно заглянул внутрь.

На широком столе у окна мирно остывали поджаренные тосты, две маленьких кофейных чашки испускали невесомый ароматный дым. Шумно сглотнув, Тао вспомнил, что уже давно ничего не ел и ужасно голоден.

- О, наш ребенок проснулся! - встретил его Крис громким довольным возгласом. - Садись за стол, почти все готово, я уже собирался идти тебя будить.

- Доброе утро, хен... - смущенно промямлил Тао, послушно усаживаясь на стул.

- Доброе... Кто-то пол ночи брыкался и пинал меня ногами, не давая уснуть. Не знаешь, кто это был? - весело поинтересовался блондин, стоя у плиты спиной к младшему.

- Эмм... Прости, хен, в следующий раз я лягу на полу!.. - словно оправдываясь, начал извиняться Тао.

- Ага, чтобы простудиться и заставить меня бегать тебе за лекарствами и лечить, - прервал его Крис, оборачиваясь и ставя на стол две тарелки с яичным омлетом.

На старшем был фартук в непонятный цветочек, и, увидев его, Тао невольно расплылся в улыбке, тут же прикрывая ее рукой.

- А, это матери... Она оставила, когда уезжала, - мрачно ответил Крис на немой вопрос в хитро выглядывающих из-под ладоней глазах Тао. - Давай уже ешь, а то опоздаем на занятия.

Тао тут же благодарно кивнул, схватил ложку и принялся с аппетитом уплетать завтрак. Глядя на это, Крис отвернулся, пряча улыбку.

***

- Крис, ты не поможешь мне? - негромко произнес Тао, отрывая внимательный взгляд от учебника и устремляя его на друга, с ногами забравшегося на постель и листающего какой-то журнал.

- В чем? - спросил Крис, отрываясь от своего занятия.

- Я делаю домашнее задание... - ответил Тао. - Я не очень понимаю... - он смущенно улыбнулся, почесав затылок, и, вздохнув, снова посмотрел на книгу перед собой на столе. - Поможешь?

Крис отложил журнал в сторону и встал с кровати.

- Что за предмет? - спросил он, подходя ближе. - Мог бы и у меня списать.

Блондин усмехнулся и наклонился к учебнику, упершись кулаками о стол по обе стороны от Тао, непроизвольно заключая того в неплотные объятия. Подбородком он почти касался плеча Тао. Тот почувствовал горячее дыхание Криса на своей шее и теснее прижался животом к столу, стараясь отстраниться от друга - с каждым его новым выдохом Тао нервно вздрагивал.

- Я хочу сам, - пробормотал Тао, пытаясь вернуть свое внимание домашнему заданию, но сердце билось так быстро, а ладони потели от страха, что он совершенно не мог сосредоточиться.

- Что такое? - спросил Крис, заметив странное проведение друга. - Что-то случилось?

- Нет... — растеряно прошептал Тао. - Просто, ты слишком близко... Отойди.

Крис одарил его удивленным взглядом, но отстранился, взяв учебник в руки.

- Так что ты тут не понял? - спросил он, делая вид, словно ничего не произошло.

Когда с заданием было покончено, а Тао совершенно спокойный сидел в гостиной, Крис, заинтересованный странным поведением друга, попытал удачу снова и, подойдя к младшему со спины, обнял Тао за шею. Тот негромко охнул и вцепился в руки Криса, пытаясь их убрать. Крис поражено выдохнул и выпустил Тао из объятий.

- Прости, - произнес он и сел на другой конец дивана, - прости, я не буду так больше... Если это пугает тебя...

Крис подавленно прикусил губу и замолчал, а Тао про себя отметил, что отстранился лишь по привычке, и руки Криса совсем не казались ему чем-то, способным причинить боль. Глядя на то, как друг хмурится и о чем-то сосредоточенно размышляет, юноша подумал, что обязательно должен попробовать принять объятия этого единственного в мире родного человека...

- Нет... Это ничего, - неожиданно прошептал Тао. - Просто дай мне еще немного времени.

***

Холод постепенно пробирался все глубже и глубже в город. Сначала окутав белоснежной дымкой вершины гор вдалеке, засыпав снегом холмы, зима однажды ночью незаметно добралась и до огромного сверкающего Сеула. Просто однажды утром жители мегаполиса проснулись и обнаружили, что ледяным узором разрисованы их окна, а на ветвях еще не облетевших деревьев прозрачный иней отражает восходящее солнце.

Тихонько, на носках, Тао поднялся с постели и открыл форточку, подставляя лицо под освежающее дуновение прохладного воздуха.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он начал жить с Крисом. Так мерно и спокойно. Именно так, как ему больше всего хотелось. Как ни странно, его прежняя жизнь даже не попыталась напомнить о себе. Кроме надоедливой шайки в школе, Тао больше никто не беспокоил, да и то Чонин предпочитал обходить парня стороной, особенно когда тот был в компании Криса, а его дружки ограничивались лишь колкими шуточками в их сторону.

"Наверное, все прошло. Наверное, как прежде уже не будет", - само собой вертелось на уме у Тао. Облокотившись об оконную раму, он приблизил губы к стеклу и легонько на него подул. С внешней стороны пробежала маленькая капля талого льда. Разве мог сейчас он о чем-то жалеть?

Тао улыбнулся своим мыслям и обхватил себя руками, слегка поежившись от холода.

Сквозняк в комнате разбудил Криса. За своей спиной Тао расслышал, как старший зашевелился, быть может, сильнее укутываясь в одеяло, но через мгновение он услышал легкие шаги.

Крис, удивленный, что Тао уже проснулся, не спеша приблизился к нему, протянул руку, чтобы дотронуться до его плеча и спросить, зачем он мерзнет перед открытым окном. Но то ли слов подходящих не нашлось, то ли дыхания не хватило... Приблизившись к юноше почти вплотную, он так не хотел нарушать эту тишину...

Старший унял мурашки, пробежавшие по всему телу, сделал еще пол шага вперед, задержав дыхание, и опустил голову, прислоняясь лбом к худым лопаткам черноволосого юноши. Тот лишь слабо выдохнул, не скрывая легкой дрожи, то ли от холодного ветра, то ли от до сих пор не прошедшей боязни, но не отстранился.

- Ты почему без футболки перед форточкой? - прошептал Крис, теплым дыханием опаляя кожу младшего и прикрывая глаза.

- А сам-то... я же чувствую, - так же шепотом ответил Тао.

Крис хмыкнул и на секунду отпрянул от юноши, чтобы подобрать с пола оброненный плед. Затем он вновь прислонился всем телом к спине Тао и накинул на обоих теплую ткань, кольцом обвив своими руками его тело и смыкая на груди ладони, сжимающие края одеяла. Затылком Тао почувствовал прохладное дыхание друга у себя в волосах. Страшно больше не было, только губы слегка задрожали.

За окном плавно кружились и оседали снежинки, иногда залетая в комнату и теряясь в пушистом ковре. Ветер порывами проникал в квартиру, но ни одному из ее жителей сейчас не было холодно - согревая друг друга своим личным теплом, не чувствуя неловкости или стеснения, они просто наслаждались чудесным началом нового дня.

***

Они сидели за столом, смеясь и бурно что-то обсуждая. Крис с теплой улыбкой наблюдал за тем, как Тао, пачкаясь, ест большие сочные апельсины, как вытирает губы рукавом, как извиняется за каждую каплю сока, упавшую на чистый пол. Он еще не привык чувствовать себя здесь как дома... Все для него в новинку... И эта теплота, которую он никогда не ощущал в родном доме. И доброта Криса, которую он испытывал на себе всеми телом и душой: она была в его словах, в его ладонях, в его теплых улыбках и светилась в его глазах. Тао чувствовал себя счастливым, каждый раз приходя в свой новый дом с мыслью, что его там ждут, и это грело лучше новых пушистых варежек и обогревателя в их с Крисом комнате. Это проникало глубоко в сердце и растекалось там словно мед - медленно, тягуче, обволакивая и заполняя собой все трещины и шрамы. Рядом с Крисом он был спокоен.

Апельсин снова брызнул, запачкав лицо и водолазку. Тао снова покраснел и робко извинился:

- Прости, я все уберу и постираю, - произнес он.

Крис усмехнулся и, опустив подбородок на руки, сказал:

- Да все нормально... Сколько можно уже?.. - он недоумевал, как, спустя уже столько времени, Тао до сих пор не привык к тому, что этот дом и его тоже.

Тао кивнул и проглотил еще одну дольку. Его губы блестели от сока, отросшая челка спадала на лицо, закрывая весь обзор и мешая Тао тянутся за новыми дольками. Липкие пальцы не давали ее поправить, и он пыхтел, фыркал и дул на нее, пытаясь убрать с глаз, но та нависала еще больше, отчего он начал трясти головой и забавно морщиться.

Крис засмеялся и протянул руку, желая помочь. Мальчик снова мотнул головой, и рука друга оказалась на его щеке. Крис отвел непослушную прядь, убирая ее за ухо, и провел большим пальцем по щеке юноши.

- Липко, - заключил он и улыбнулся.

- И вкусно. Ты попробуй, я оставил тебе пару долек, - добавил Тао, но от руки у щеки не отодвинулся. Ему были приятны эти ласки и знаки внимания. Раньше все руки, что касались его, причиняли боль. Но руки Криса дарили ему нежные и такие родные прикосновения, что он просто не мог позволить себе их прервать.

- Попробовать? - задумчиво повторил за ним Крис и заглянул в черные блестящие глаза напротив. Тао больше не выглядел замученным или уставшим. Теперь его глаза светились счастьем и радостью, а потому Крису нравилось подолгу в них смотреть. Черные, как угольная сажа, глаза отдавали какими-то хитрыми искрами. Тао мило щурился, смущался, хмурил брови, но тоже смотрел на Криса.

- Да, - чуть запоздало ответил парень, - я таких апельсинов еще не ел!

Тао такой по-детски невинный и непосредственный. Такой доверчивый и в тоже время пугливый. Смелый и робкий. Делает шаг вперед и тут же смущенно краснеет или стреляет перепуганными взглядами, боится этого шага и готов совершить следующий.

Крис приподнялся и подошел к Тао, не убирая руки от его лица, не разрывая зрительного контакта. Просто подошел почти вплотную и навис сверху. Его глаза вблизи были еще красивее. Можно было разглядеть чуть заметную радужку с удивительным, почти волшебным рисунком. Крис слегка наклонил голову, скатываясь взглядом по красноватым от смущения щекам, по чуть вздернутому носу с горбинкой и останавливаясь на тонких розовых губах, блестящих от апельсинового сока.

Он чуть спустил ладонь, скользя ей по шее и вверх, путаясь в волосах, останавливаясь на затылке. Он наклонился и коснулся своими губами его губ. Поцелуй был легким, почти воздушным, совсем детским и робким. Крис лишь невесомо касался, ощущая сладкий цитрусовый вкус. Перебирая пальцами волосы на затылке, Крис притянул Тао ближе и, второй рукой обхватив его за талию, заставил подняться со стула. Тао хотелось быть еще ближе, прижаться, чувствовать друга всем телом, но, смущенный, он не мог и пошевелиться, не зная даже куда девать собственные руки, а потому просто прижимал их к бокам. Этот поцелуй был первым настоящим и чувственным поцелуем в его жизни.

Весь мир вокруг поблек, становясь дешевой и совершенно бесполезной декорацией. Единственное, что ощущалось как реальность - чужие теплые губы и нежность, затопившая сознание.

Одна ночь на двоих.

Тао и Крис сидели в гостиной, с ногами забравшись на диван, и слушали новый диск какой-то группы, купленный Крисом по пути из магазина.

- Красиво поют, - восторженно произнес Тао, когда закончилась очередная композиция, - я бы тоже так хотел... - он мечтательно закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, закидывая свои длинные ноги Крису на колени и насвистывая мотив игравшей только что песни. - Тум-тудум...

- И почему не попробуешь? - спросил Крис, опуская свои руки на тощие ляжки друга. - Мне кажется, у тебя получится очень неплохо! - он улыбнулся, а Тао, приподнявшись, одарил его недоверчивым взглядом.

- Неправда... - фыркнул он. - Я не умею...

- Да ты даже не пробовал! - блондин ухмыльнулся и посмотрел Тао прямо в глаза. - Я почти уверен, что у тебя это выйдет очень круто... - он медленно провел пальцем по ноге друга, очерчивая его острые коленки, затем повел им вверх, вдоль бедер.