На протяжении десятилетий советская внешняя политика исходила из сохранения баланса сил между капиталистическим западным и социалистическим восточным блоками. К первому относились США и Западная Европа, ко второму — СССР и его союзники в различных регионах мира. В постсоветский период исчезла жесткая конфронтация между Россией и западными странами, во многом связанная с идеологическими факторами и военно-экономическим соперничеством разных по характеру социально-политических и экономических систем.
Независимые государства, образовавшиеся после распада СССР, были приняты в Организацию Объединенных Наций (ООН). Россия получила в наследство от СССР место постоянного члена Совета Безопасности ООН.
Межэтнические конфликты в Молдавии и Грузии, армяно-азербайджанская война из-за Нагорного Карабаха, межтаджикские кровопролитные столкновения приняли хронический и затяжной характер. Россия была вынуждена выступить в роли миротворца, дать кров сотням тысяч беженцев из бывших союзных республик, нести груз обвинений в «имперской политике» по отношению к вновь образованным суверенным государствам. Ситуация осложнялась присутствием дисдотированных в советские времена Вооруженных Сил на территориях бывших союзных республик.
Изменились экономические отношения между Россией и новыми независимыми государствами. Если раньше это были межреспубликанские отношения в рамках единого государства, то теперь они превращались в межгосударственные связи, базирующиеся на принципах признания суверенитета и территориальной целостности новых независимых государств, каждое из которых стало действовать исходя из собственных представлений о национальных интересах и национальной безопасности.
К 1995 г окончательно распалась «рублевая торгово-экономическая зона». Новые независимые государства ввели собственные национальные валюты. Финансовые расчеты между странами стали вестись не в рублях, а в международной валюте или по бартеру.
Переход к межгосударственным отношениям и внешней торговле между Россией и странами СНГ сопровождался огромными экономическими потерями для всех постсоветских государств, приступивших почти одновременно к проведению рыночных реформ. По оценкам экспертов, примерно 50% спада ВВП в России в начале 1990-х гг. было вызвано разрывом традиционных хозяйственных связей на бывшем советском экономическом пространстве.
Одновременно обострилась конкуренция международных монополий и транснациональных корпораций за экономическое влияние на территории бывшего СССР.
Первые попытки российского правительства организовать под эгидой России постсоветское пространство на рыночной основе по примеру Евросоюза оказались неудачными. Для этого еще не созрели соответствующие предпосылки.
В 1993—1995 гг. на постсоветском пространстве усилилось влияние Международного валютного фонда (МВФ), Международного банка реконструкции и развития (МБРР), Европейского банка реконструкции и развития (ЕБРР), что оказало существенное воздействие на политические и экономические позиции Российской Федерации в бывших союзных республиках.
Серьезную проблему для нормализации торговых отношений пред- ставляли долги стран СНГ России, которые образовались в начале 1990-х гг. в результате российских кредитов. На 1 марта 1998 г., поданным Центробанка России, задолженность стран СНГ по кредитам составляла 5,4 млрд долл. Крупнейшими должниками являлись Украина и Казахстан.
В 1995 г. был принят документ «Стратегический курс России с государствами — участниками Содружества Независимых Государств», который гласил: «Главной целью политики России в отношении СНГ является создание интегрированного экономически и политически объединения государств, способного претендовать на достойное место в мировом сообществе». Эти позиции подвергли резкой критике Украина, Узбекистан, Грузия, которые расценили его как вмешательство в их внутренние дела и диктат со стороны России.
С 1996 г. Россия начала вырабатывать новые подходы к интеграции. Их суть заключалась в ее постепенности, в движении от низших ступеней к высшим по мере вызревания соответствующих условий. В 1996 г. подобная политика была положена в основу подписания союзнических договоров между Россией и Белоруссией, а также между Россией, Белоруссией, Казахстаном и Киргизией, Существенный прогресс был достигнут в отношениях с Белоруссией. Российско-белорусские связи были оформлены в 1997 г. в качестве союза, а в 1999 г. приняли формы Союзного государства.
Особое место во внешней политике России занимали отношения с западными странами.
В декабре 1991 г. президент США Дж. Буш-старший объявил об официальном признании России как независимого государства и правопреемника СССР. США установили дипломатические отношения с Российской Федерацией, Украиной, Белоруссией, Казахстаном, Киргизией и Арменией. В январе 1992 г. американская администрация высказалась за вступление признанных США государств в качестве полноправных членов в Международный валютный фонд и Всемирный банк
В январе 1992 г. президент Б. Н. Ельцин заявил, что российские ядерные ракеты не будут больше нацелены на американские города, так как Россия не рассматривает США в качестве своего потенциального противника.
В 1991 г. был подписан Договор СНВ-1 (ратифицирован в 1992 г.), в январе 1993 г. — Договор СНВ-2 (не был ратифицирован российским парламентом), в соответствии с которыми предусматривалось значительное сокращение наступательных стратегических вооружений США и России. Развивалось сотрудничество в области безопасного уничтожения ядерных и химических боеприпасов, а также нераспространения оружия массового поражения и ракетных технологий.
Военная политика Североатлантического союза (НАТО), где США играли и играют ведущую роль, после распада СССР существенно изменилась. Еще в начале 1990-х гг. Североатлантический союз ориентировался на создание европейской системы безопасности, которую предлагалось строить на трех элементах — «диалоге, сотрудничестве, коллективной обороне». На январской сессии НАТО 1994 г. был поставлен вопрос о целесообразности расширения состава его участников и продвижения границ альянса на восток. Стремление войти в западный военный альянс не только наших бывших восточноевропейских друзей, но и стран Балтии осложнило военно-стратегическое положение России.
В середине 1990-х гг. США стремились сохранить свое лидерство на международной арене. Практически весь мир они объявили зоной национальных интересов Америки, не останавливаясь в достижении своих целей перед диктатом и силовой дипломатией. Об этом свидетельствуют события в Югославии.
В конце 1990-х гг. в Косово разгорелся конфликт между сербами и албанскими сепаратистами. Руководство НАТО предложило план предоставления политической автономии Косово. Албанцы согласились с этими предложениями. Сербы отказались. Каждая из сторон преследовала свои цели: албанцы стремились к независимости от Югославии. Сербы боролись за сохранение Косово как части Югославии. Блок НАТО вмешался в гражданскую войну на стороне албанцев В марте 1999 г. войска НАТО нанесли по территории Югославии ракетно-бомбовые удары, Президент Б, Н. Ельцин обратился к мировому сообществу с призывом воспрепятствовать бомбардировкам Югославии. Большинство российских политиков настаивали на том, что ни в коем случае нельзя ввязываться в военные действия. В Москве понимали, что втягивание России в войну будет иметь тяжелые последствия, поскольку в этом случае не исключен вариант превращения конфликта из регионального в глобальный.
Агрессия НАТО против Югославии и неспособность России ее предотвратить были болезненно восприняты российским обществом.
Тем не менее охлаждение в российско-американских отношениях серьезно не повлияло на общую картину взаимодействия двух стран. С 1992 по 1998 г. объем инвестиций США в экономику России составил более 6 млрд долл. По этому показателю Соединенные Штаты опережали другие страны, экспортировавшие капиталы в нашу страну. К концу 1990-х гг. на рынке России действовали представительства 650 американских компаний, многие из которых создали совместные предприятия (СП) с российскими партнерами.
Важнейшим партнером России в Европе является ФРГ. Германия последовательно выступала за полноправное участие России в консультациях в рамках «Большой семерки» (так называлось неформальное объединение руководителей семи ведущих стран мира — Англии, Германии, Италии, Канады, США, Франции, Японии), содействовала приему России в Совет Европы. С другой стороны, в конфликтных ситуациях внутри СНГ германская сторона, как правило, поддерживала оппонентов России, которую по привычке обвиняли в «имперских устремлениях».
Совещания «семерки» способствовали согласованию коллективных подходов к решению актуальных международных вопросов, глобальных проблем развития человечества. С 1994 г. эти совещания стали проходить с участием российского президента («Большая восьмерка») в качестве равноправного партнера.
В 1990-е гг. произошли радикальные изменения во взаимоотношениях России и Китая- были подписаны между двумя государствами Соглашения по восточному участку границы в мае 1991 г. и Соглашения по западному участку границы в сентябре 1994 г. Оба соглашения были ратифицированы парламентами обеих стран; оба документа носят бессрочный, т. е. вечный, характер и не содержат упоминаний о «неравноправных договорах» (так в советской исторической литературе было принято именовать договоры царской России с Китаем).
В апреле 1997 г. во время визита в Россию председателя КНР Цзян Цзэминя была подписана российско-китайская «Декларация о многополярном мире и формировании нового международного порядка». В ней говорилось о завершении «холодной войны» и исчезновении биполярной системы, утверждалась идея многообразия в политическом, экономическом, культурном развитии стран мира. СНГ характеризовалось как «фактор стабильности и развития в Евразии».
