Сущность денег раскрывается в их функциях. Мы уже видели первую функцию денег. Это функция посредничества при обмене для того, чтобы состоялась точная сделка, или средство обращения, средство оплаты товаров и услуг. То есть это нечто, что представляет собой ценность и предъявляется в ответ на названную цену какого-то продукта Функция - средство обращения является важной функцией денег. Из истории известно, что в разные времена в разных государствах эту функцию денег выполняли различные товары: скот, меха (в России - "куны", мех куницы), соль, янтарь, ракушки и т.д. Затем эта функция закрепилась за драгоценными металлами (золотом и серебром).
Золото становится деньгами в процессе исторического развития потому, что оно обладает совокупностью качеств, которые позволяют ему лучше других товаров выполнять все функции денег.
Эти качества: а) длительная сохраняемость; б) легкая делимость и соединимость без потери стоимости; в) высокая стоимость в небольшом количестве; г) относительная редкость золота в природе; д) качественная однородность всех частей при делении.
Первоначально при обмене товаров использовались деньги в виде слитков золота и серебра. Это затрудняло товарное обращение тем, что необходимо было взвешивать денежный металл, дробить его на мелкие части, устанавливать пробы и т.д. Постепенно слитки золота (серебра) стали заменяться монетами, т.е. слитками металла определенной формы, веса, пробы и достоинства, которые удостоверены государством.
По мере развития рынка золотые монеты постепенно вытеснялись бумажными деньгами. Бумажные деньги - это выпущенные государством, обязательные к приему денежные знаки, заменяющие золото в его функции средства обращения. Первые попытки выпуска бумажных денег были сделаны в Китае в XII в., в Америке бумажные деньги были выпущены в 1690г., во Франции - в 1571г. В России бумажные деньги появились в XVIII в. при Екатерине II.
Вторая функция денег - средство измерения стоимости или мера стоимости. Эту функцию могут выполнять только полноценные деньги. Для измерения стоимости товаров нет необходимости иметь наличные деньги. Выражение стоимости в деньгах носит идеальный характер.
Измерение стоимости товаров деньгами предполагает и количественную определенность, а именно данное количество товара равно определенному количеству золота. С необходимостью количественного соизмерения стоимости товаров и золота связаны техническая функция денег - масштаб цен.
Масштаб цен - это фиксированное законом весовое количество золота, принятое в качестве денежной единицы.
Масштаб цен до недавнего времени устанавливался государством. В настоящее время, в связи с отрывом фиксированной государством цены золота от его стоимости, официальный масштаб цен утратил экономический смысл. Официальная цена золота и золотые паритеты с 1976 г. отменены.
Третья функция денег -это средство платежа, на основе которой в стране создается определенная система долгосрочных платежей. Из функции денег как средства платежа возникают кредитные деньги - векселя, банкноты, чеки.
В качестве средства платежа используются реальные деньги: золото, монеты, бумажные деньги, кредитные деньги. Деньги в качестве средства платежа функционируют при выплате зарплаты и всякого рода финансовых обязательств (займы, налоги и т.д.).
Четвертая функция денег - это запас ценности или средства сбережения и накопления. Возможность и необходимость накопления денег возникает в результате отделения актов продажи и купли друг от друга во времени и пространстве (Т-Д...Д-Т). Если за продажей товара не последовала покупка, то у продавца остаются на руках деньги, которые могут с этого времени функционировать в виде запаса ценности. Деньги становятся средством образования запаса ценности в силу следующих причин:
- деньги выступают абсолютным всеобщим представителем общественного богатства;
- в отличие от других товаров, накопление которых связано с рядом неудобств, деньги в наивысшей степени соответствуют собиранию сокровищ (хорошо хранятся, не портятся);
- накопление запаса ценности в виде денежного богатства находит всеобщее признание.
Помимо той роли, которую играют деньги в национальной экономики, они выполняют важные функции в международных деловых операциях и выступают как мировые деньги.
На мировом рынке функцию мировых денег сегодня выполняет не золото, а валюта - денежная единица, используемая для измерения величины стоимости товара. Понятие "валюта" применяется в трех значениях: а) денежная единица данной страны; б) денежные знаки иностранных государств, а также кредитные и платежные средства в международных расчетах, выраженные в иностранной денежной единице, - денежная валюта; в) международная денежная расчетная единица и платежное средство (евро).
Важным условием функционирования мировых денег является разнокачественность денежного товара, его конвертируемость (обратимость валюты в другую валюту).
Все функции денег органически связаны между собой. Сущность денег проявляется не в какой-либо одной функции, а во всех.
Таким образом, деньги - это всеобщий эквивалент стоимости всех других товаров, абсолютно ликвидное средство, помогающее производить обмен и выполняющее в современных условиях функции средства обращения, меры стоимости и средства платежа.
